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杜九一时之间，不明所以，茫然说道：“什么事？”
商八轻轻咳了一声，接道：“为兄的已答允了萧翎，如若是败在他的手中，那就终身听命于他，但此事是重过一个人的生死，为兄的虽然是答允，但也不敢迫使兄弟相随。”
杜九默然不言，但从闪烁不定的目光中，显见他心中正自有着强烈的变化，良久之后，才缓缓接口说道：“大哥之意呢？难道你当真的要追随于他，终身听他之命吗？”
金算盘商八道：“为兄出口之言，几时不算过了，但兄弟并未亲口答允过他，眼下倒还有一个摆脱为兄代你承诺之策。”
萧翎心知此刻是两人今后一生作为所系，任由两人研讨相商，也不插口。
杜九心中为难，来回绕了两个***，道：“有何良策？”
商八道：“如若兄弟此刻和我割袍断义，划地绝交，从此两不相关，那兄弟自是可不受为兄承诺之言的约束了。”
但见冷面铁笔杜九仰脸长长吁一口气，突然放腿疾奔而去。
他奔行之势，迅若闪电飘风，眨眼之间，已走的踪影不见。
萧翎轻轻叹息一声，道：“一言承诺，事关终生，也难怪他要远远的离你而去了！”
商八摇头说道：“我那义弟，绝不是这等含含糊糊的人，他纵然要走，亦必是清清爽爽，绝不会拖泥带水，但此事关系太过重大，他一时难以决走罢了……”
语声微微一顿，又道：“在下有一事相求萧兄！”
萧翎道：“但能力所及，无不应允。”
商八道：“如若我那兄弟决心要和我割袍断义，划地绝交而去，萧兄请看在我的份上，不许出手拦阻于他。”
但见一条人影流矢一般奔了过来，绕着两人打个转，又疾奔而去。
萧翎看的真切，来人正是那冷面铁笔杜九，当下一挺胸，道：“商兄也不用太过为难，武林中人，视声誉重过生死，如果商兄有些后悔了，亦不必为此承诺所苦，尽可离此而去。”
商八双目中暴射出无限欢愉之色，但瞬即消失不见，长长叹一口气，道：“我商八一生之中，从没有说过不算的话，武林同道看得起中州双贾，其因在此，我商某人也因此自傲江湖，这是我商某人一生奉行的金科玉律，头可断，血可流，信念不可屈辱。”
但闻步履之声，传了过来，杜九重又奔了回来，行近两人身侧，突然停了下来，缓缓他说道：“大哥，小弟想了好久，才决定下来……”
商八哈哈一笑，接道：“为兄已和萧兄谈好，他已答允不阻拦兄弟，咱们兄弟半生劳碌，积聚的珠宝，算是兄弟你一个人所有……”
杜九接道：“小弟想来想去，还是要追随大哥，不论天涯海角，刀山剑林，生死不离。”
商八一皱眉头，道：“你并未亲口允诺，尽可独行其是，何苦要终身受人之命，兄弟你……”
杜九道：“我知道，但大哥答允了，和小弟亲口承诺，有何不同。”
此等友爱诚挚之言，出自他的口中，仍是有些冷冰冰的味道。
商八轻轻叹息一声，道：“为兄的害了你啦。”
萧翎突然一抱拳，道：“两位肯答应，帮我找寻我那岳姊姊，兄弟已感激不尽，此后咱们是兄弟相称，平坐平行，不要谈那些
终身受命的事了！”
商八哈哈一笑，道：“萧兄的年岁不大，胸襟气度，实非常人能及，既是如此，兄弟也不再谦辞，从此刻起，萧兄是我们龙头大哥就是。”
萧翎道：“兄弟这等年岁，如何敢当……”
商八接道：“武林之中，强者为高，原本也无年岁之分，大哥请受兄弟一礼。”一撩长衫，拜了下去。
杜九紧随着商八拜倒地上。
萧翎也急急大礼相还，相对一拜而起。
杜九突然说道：“萧大哥，做兄弟有几句不当之言，不知是否该说出口？”
萧翎道：“江湖阅历，我不如两位甚多，这方面还得多承指教了！”
杜九道：“大哥言重了……”
他仰起脸来，望着满天繁星，重重的咳了两声接道，“我们今宵一诺，那是终身奉行，但却是只听你大哥一人之令，至于其他的人，不管和你萧大哥什么关系身份，咱们可是不卖这份交情。”
萧翎沉吟了一阵，道：“这个任凭两位。”
商八道：“兄弟也有句不当之言，如鲠在喉，不吐不快，大哥这身武功，是不是从那血影子沈木风学的？”
萧翎道：“不是，不过那三位授艺前辈，都已多年绝迹江湖，说将出来，只怕两位也不知道。”
他年轻面嫩，面对着两个几十岁的大汉，实在叫不出兄弟二字。
商八哈哈笑道：“大哥如是有不便告人的地方，那就作罢，但得无碍，何妨告诉小弟们听听。”
他心中对萧翎在短短五年多的时间中，有得这样一身成就，实是百思不解，疑问重重。
萧翎道：“已是自己兄弟，说说自是无妨，但两位却不可随便告人！”
杜九道：“大哥放心，小弟等岂敢乱谈大哥的出身。”
此人的声音，总是带着一股冰冷之味，纵然是天下最柔和的言词，从他口中说出来，听来也有着冷若冰霜的感觉。
萧翎道：“我这身武功，得自三位奇人，义父南逸公、恩师庄山贝，还有位姑姑柳仙子。”
商八双目圆睁，道：“这三人还活在世上吗？”
萧翎黯然说道：“他们隐居在三圣谷内……”想到别离三位老人时，那等情景，心头一酸，再也接不下去。
商八道：“大哥旷世奇遇，能得这三位老前辈的垂青，各传绝艺，那是无怪大哥的成就，超逾了武学常规。”
杜九接道：“血影子沈木风，十年前凶名已震动江湖，大哥和他交往，还望要小心一些！”
商八道：“沈木风，周兆龙，阴险毒辣，最擅暗箭伤人，他们结交大哥，恐是别有用心，唉！大哥的事，小弟们本是不该多问，但此事关系大哥安危，务望大哥多多留心。”
杜九道：“最好把咱们今宵之事，别告诉两人，免得他们对你生疑。”
萧翎还未及接口、商八又抢先说道：“近日中，江湖上，似是起了甚大的波动，但小弟等一直全神在追查那蓝玉棠，希望能查出岳姑娘的下落，未曾留心其他的事，明日起当在暗中查明情势，禀报大哥……”
萧翎急急接道：“怎么？那位蓝玉棠和我岳姊姊有关连吗？”
杜九道：“眼下还未查出眉目，小弟等还不敢妄言，大哥请耐心等待几日，小弟必有确讯禀报。”
语音微顿，立刻接道：“那蓝玉棠冒用大哥之名，出道不过年余时光，已然震动江湖，此人出身如谜，来历不明，但剑招之诡奇、辛辣，却是一时无两，小弟眼看他和人动手从未用过两招，拔剑一击，对方不死即伤，大哥日后遇得此人，还望多加谨慎小心。”
商八道：“未遇大哥之前，小弟等是一心一意的查追那岳姑娘的下落，但此刻，小弟却不得不留神江湖上的动静了，大哥目下和绝世凶人相处一堂，诸事望多小心，兄弟要先走一步了。”
萧翎急道：“咱们日后要如何相会？”
商八道：“我等如有要事，自会找上大哥，传递消息，但如大哥相招，可用暗记指引。”当下把暗记告诉萧翎。
此人心思缜密，说完暗记之后，仍是有些不大放心，回头指着那正东厢房，接道：
“如是江湖有甚惊变，咱们兄弟连络不易，或小弟等因要事困扰，难以晋见大哥，大哥可到那厢房之中，靠南方一口棺材里取阅小弟们的报告，但这等连络之法，乃非常手段，平常之时不可轻用，大哥珍重。”抱拳一礼，回身而去。
杜九随着离去。
萧翎望着两人远去的背影，说不出心中是何感觉，两人再三警告他处境险恶，使萧翎生出一种怅然的感觉，想不到那日和周兆龙等结盟，确实是为人情、形势所迫扰，糊糊涂涂的答应了下来，事后想来，无疑中了圈套，但米已成饭，悔之已晚，日后要小心从事，相机应付了。
这番深深的思量，似是陡然间长了不少见识，仰天长长吁一口气，离开了荒凉的破庙，直向百花山庄而去。
夜色沉沉，寒风拂面，萧翎一路急奔，直待将近百花山庄，才放缓了脚步。
忽然间，瞥见一条黑影，一闪而没。
萧翎心中一动，暗道：什么人，深更半夜，这么慌急的赶路，而且不走大道，看去向，又似是赶往百花山庄。
正自难作主张，突然身后蹄声得得而来。
回头望去，只见一匹快马，闪电流矢一般，飞驰而来。
萧翎暗暗赞道：好快的马儿……心念初动，健马已到身侧。
马上人一身黑色的劲装，伏在鞍上疾奔。
萧翎还未看清楚来人面貌，那马上人已抢先喝道：“什么人？”呼的一声，一条长长的皮鞭，抽了过来，萧翎心中大怒，暗道：这人好生冒失，也不问清敌友，出手就是这样重的鞭子，左手二挥，疾向那马鞭抓了过去。
马上黑衣人武功了得，右腕一挫，长鞭陡然收回。
那前行的健马，快速惊人，那人收回鞭子，快马已远距萧翎两丈开外。
萧翎心头大怒，一提真气，正待施展轻功，追那快马，却不料那快马突然打了一个旋身，重又转了回来，长鞭扬处，又抽过来。
这一次，萧翎有了准备，哪还容他收回长鞭，右手疾翻而起，一式破云摘星五指一合，已然抓住皮鞭。
萧翎这快速，准确的手法，使那马上黑衣人大力吃惊，冷哼一声，道：“放手。”
寒光一闪，削向萧翎的右腕。
此人出手奇快，长剑紧随在长鞭之后削来。
萧翎暗暗吃惊道，好快的剑招。右手一挫，带动长鞭，左手兰香暗送，五指半屈半伸，拂向那人腕脉。
快马上的黑衣人，似是知道此招利害，虽然未失声叫出兰花拂穴手，人却松开了长鞭，一跃下了马背。
萧翎右脚一抬，直踏中宫而上，左手闪电劈出四掌。
南逸公那连环闪电拳掌，为武林一绝，出手之快，变化之急，世问拳掌，无与匹敌，这四掌快攻，迫的那黑衣人连退了四五尺远。
那黑衣人跃下马背时，长剑已横胸而立，准备出手抢攻，哪知萧翎的动作，比他更快，一欺而上，照面攻出四招，抢尽先机，迫的那黑衣人不但无力还手，而且连招架也来不及。
但他武功确实不弱，待萧翎四掌攻过，势道一缓，立时展开了反击，长剑挥动，寒芒流转，快剑急攻，涌起朵朵剑花，又把萧翎迫退了两步。
萧翎怒气上涌，暗忖道：素不相识，无仇无恨，出手如此毒辣，非得教训他一顿不可！正等出手反击，忽听一声熟悉的大喝道：“快快住手，是自己人！”一条人影，疾奔而至。
那黑衣人当先一跃而退，收了长剑肃然而立，道：“不知二叔驾到，小侄未能迎候，尚望恕罪。”说话中抱拳一揖。
萧翎转眼望去，只见来人一身华衣，正是百花山庄的二庄主周兆龙。
周兆龙挥手微笑，道：“这位是你的萧三叔，快快过来见过。”
那黑衣人愣愣的望着萧翎，呆了一阵，抱拳说道：“小侄单宏章，见过萧三叔。”
萧翎凝目望去，只见那单宏章二十四五，面如锅底，黑中透亮，虎目阔口，两道浓眉，看上去一脸精悍之气。
这人的年龄大过萧翎甚多，这么恭恭敬敬的叫了一声萧三叔，萧翎心中倒觉得有些不好意思起来，急急还了一礼，道：
“不敢当，单兄……”
周兆龙急急说道：“长幼有序，这辈份礼数，乱它不得，三弟不用客气了。”
单宏章一直瞪着一双虎目，不停的打量萧翎。
萧翎轻轻咳了一声，道：“单贤侄不用多礼。”
周兆龙微微一笑，道：“单贤侄乃大哥的入室弟子，派去塞外两年，今宵才赶了回来，不知三弟加盟之事，如有开罪兄弟之处，万勿放在心上。”
萧翎道：“小弟亦有莽撞之处，如何能怪得单贤侄。”
单宏章欠身说道，“小侄不识三叔，多有得罪，愿受责罚。”
萧翎只觉脸上一热，连连说道：“错在双方，不提此事也罢。”
周兆龙接口笑道：“有道是不知者不罪，贤侄也不用抱疚了，你这萧三叔武功绝世，日后你要向他多多讨教。”
萧翎道，“二哥不用捧小弟，这单贤侄的武功，不在小弟之下”
周兆龙道：“彼此一家人，三弟不用大过谦辞……”目光一转，望着单宏章，道：
“贤侄最得你那恩师器重，此行塞外，定有大成了？”
单宏章道，“只能说幸不辱命……”
微微一顿，又道：“我那恩师伤势可好了吗？”
周兆龙笑道：“足以告慰贤侄，令师不但伤势痊愈，而且他数十年的苦练，始终未能大成的‘血影神功’，也借这养伤之机，功行圆满，连带几种绝学，均都练成，再有你萧三叔加盟相助，单贤侄塞外之行，又圆满如愿归来，行即将见百花山庄的金花令谕，号令天下武林。”
单宏章道：“这些年来恩师闭门养伤，庄中大事，都由二叔一人承担，这多年来二叔实也够辛苦的了。”
周兆龙笑道：“总算平安度过了。”
单宏章抬头望望天色，道：“小侄还得先行回庄，禀报此次塞外之行的经过，两位叔父且请慢行一步，小侄得先走了。”
周兆龙道：“你那恩师正在望花楼上欢宴佳宾，遍寻三弟不着，庄中已派出一十八骑快马，传愉百里内的暗桩，找寻你萧三叔的下落，想不到你们叔侄，却在这里打了起来……”
他纵声一阵大笑，接道：“大哥久候三弟不见，又不便怠慢佳宾，已然开了筵席，咱们也得早些回去了。”带着萧翎，放腿
而奔。
萧翎低声问道：“来的什么人物，竟得欢宴于望花楼上？”
周兆龙遣：“届时大哥自会替三弟引见，急也不在一时，咱们得快些赶路了。”
三条人影，疾如流矢般，奔行在宽阔的大道上。
单宏章虽然已和萧翎动手数招，觉出他武功确实不弱，但见他那点年龄，心中仍是有些不平，暗暗想道：师父也是，纵然是邀人加盟，也该找个年龄大一点的才对，此人年不过弱冠，此后我要以长辈之礼，侍奉于他，实叫人心下难服。
他胸中一股闷气，难以发泄，全力提气奔走，希望能在轻功之上，压倒萧翎，也好舒出一点闷气，弃马步奔，疾若流星，眨眼间已然超过了周兆龙和萧翎。
周兆龙何等狡猾，那还会猜不出单宏章的用心，当下放开萧翎手腕，低声说道：
“三弟，咱们也走快一些。”
全力奔驰，快如飘风。
萧翎的轻功，得自柳仙子的传授，那柳仙子昔年以轻功称绝江湖，一时无两，但是萧翎不愿大露锋芒，始终追随在周兆龙的身后，三个人保持不足一丈的距离，电掣垦驰般，冲向百花山庄。
这一段行程，不足五里，三人这般追奔，那消片刻，已然进了百花山庄。
单宏章陡然收住奔行之势，暗运一口真气，调息一下，转目望去。
只见周兆龙和萧翎并肩而立，相距自己不过二尺。
那周兆龙面上微现红晕，隐隐间有喘息之声，但萧翎却是行若无事，不禁心头微微震惊，忖道：看来，我和周二叔，都已使出了全力奔走，这位萧三叔却是轻描淡写的追踪而行，幸得这段行程很短，难以明显的分出优劣，如是长程奔走，只怕画虎不成反类�