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我站起身来，朝铁门走去。
“殿下！”
罗丹在身后叫道：“您能保证帝国日后不会对我们秋后算帐？”
我知道他已有决断，故此对我的称呼也发生改变。我没有回头，淡淡道：“我要的是你的效忠，而不是你们的性命，你明白了么？”
罗丹沈吟一下，已想通中间的利害关系。他毕竟是啸傲一方的雄飞人物，立刻果断的道：“我明白了，但我必须征得其他人的同意，稍后才能答复殿下。”
我微笑道：“我会安排你们会面，也相信你能够说服他们。罗丹，我不会看错人，你会是一名叱吒风云的大陆名将，黑旗团的舞台太小，实在是委屈了你。”
罗丹苦笑道：“不知道为什么，我愿意信任殿下。或许是因为您身上具有一种舍我其谁的气势，我相信比亚雷尔的舞台同样也委屈了您，所以我愿意赌上这一注，成王败寇，世事也不过如此。您或许还不知道，戈壁一战后，殿下在黑旗团中已竖立了不可战胜的强大形象，至今尤令人为之色变。也正是有这点原因，我才有些把握可以说服其他人归顺殿下。”
我点点头道：“你不会失望，也不要令我失望。”
罗丹慨然道：“我绝对不会令陛下失望，黑旗团必会成为殿下争雄大陆的一旅雄师！”
走出赌场已是黄昏，血红色的夕阳映染在天际。
踏雪迈著轻松而孤傲的步履缓步行在青石街道上，一列银甲卫士威武的护翼于两旁。
片刻前罗丹和他的部下在尤里鲁的护送下出城，过不了多久5000精锐的黑旗团战士就将归于我的麾下。
不过即使这样，面对陈兵群山之城的六万比亚雷尔大军，我的军力依然显得单薄，前面的道路依旧漫长而崎岖。
在帝都，我可以凭一人之力翻云覆雨，争雄帝疆，可是在战场上，并非我个人的力量就能够决定一切。
嘉奈莉温柔而安静的跟随在我身旁，不敢打扰我的沈思。
“轰──”
随著一声突如其来的巨响，地面发出剧烈的颤抖，宛如地震一般。
左前方百米开外的一栋民居蓦然在浓浓烟雾中爆炸坍塌，无数的碎石飞溅在空中，卷起一道灰色的烟尘。
街道上的行人顿时惊慌喊叫，亡命般四处逃逸，好象末日降临。
踏雪却若无其事，两道电光扫射一眼传来爆炸声的地方，只轻轻嘶鸣一声停下脚步。
“大人小心！”银甲卫士紧张的叫道，几名随身扈从立刻警戒的保护到我的四周。
“主人？”嘉奈莉也有些惶急的叫道，努力控制著受惊的坐骑。
“没什么，不过是倒了间屋子而已。”我淡淡的道。
“主人，我们是否要换一条路回转公爵府？”罗伊在身后问道。
“不必，”我回答道：“你去打听一下，究竟发生了什么事情？”
罗伊早就被引起好奇心，闻言兴高采烈的去了。
我策动踏雪继续前行，刚经过那栋倒塌的房屋，就见一小队在附近巡逻的帝国骑兵飞速赶到，一面封锁现场一面寻找废墟中的死伤者。
刚穿过一地狼籍的现场，罗伊便从后面追上来道：“主人，没什么，听说不过是一个炼金士的丹炉爆炸，不仅房子完蛋，自己和两个弟子也给炸的死活不知。”
我蓦然停下踏雪，回头问道：“你是说这屋子的倒塌是因为炼金士的丹炉爆炸引起的？”
“是啊，”罗伊不以为意的道：“还好没伤到别人，不然这几个人可就惨了，算他们命大逃过一劫，金沙公爵也不会轻饶。”
炼金士是夕兰大陆神秘而稀少的一种职业者，他们利用丹炉和各种匪夷所思的原料炼制所谓的丹药。但是人们对这些人往往敬而远之，甚至将他们归入魔门一流。
我心头莫名一动，抬眼打量著残垣断壁的废墟，徐徐道：“我们回去。”
“回去？”罗伊一怔，不明所以。
我没理他，策马返回。
废墟上空浓郁的烟尘尚未散去，两名负责封锁街面的帝国巡逻兵见是我回转急忙行礼道：“公爵大人！”
“谁是你们的队长？”我问道。
“请大人稍等，属下这就请文森特队长过来！”一名巡逻兵回答道。
片刻不到，一脸灰尘的文森特队长匆匆赶来，恭敬的行礼道：“大人，您找属下？”
我问道：“里面的炼金士找到了么？”
“禀报大人，找到了三个，不过其中两个已经断气，另一个也半死不活了。”
“把那个活著的人交给我。”
“大人，”文森特犹豫道：“那个人必须马上医治，不然就回不到天黑啦。”
“我会找人救治，”我冷冷道：“罗伊，你找一辆马车将他送回公爵府，小心不要震动他的伤处。”
文森特无奈的看著罗伊，却不敢阻拦。
“我会通知金沙公爵，如果有人问你就说是我把人领走。”
有了这句话，文森特才松了一口气道：“多谢大人！”
“主人！”
希菡雅见我走进屋子，立刻从椅子里站起来叫道。
我看了眼躺在窗上轻声呻吟的炼金士，问道：“他没有事了？”
“只要再修养十天就能够下床行走了，不过我没有能保住他的右眼。”
“他的两个弟子都完蛋了，他能活下来就算不错。”罗伊在一边道。
“那多亏希菡雅姐姐的医术高明，甚至还运用魔法医疗术为这个家夥救治，可恨他居然还埋怨我们没救活他的右眼！”
翡雅忿忿不平的瞪著床上人道。
“你们对我这个不幸失去右眼的人不能多给予一点同情么？”床上的炼金士有气无力的道。
我哼了一声，吩咐希菡雅等人道：“你们都出去，我要和他单独谈谈。”
“主人，他刚刚清醒，还不能过多消耗精力，所以谈话的时间不能太长。”希菡雅提醒我道。
我点点头，罗伊等人退出了屋子，将门虚掩上。
我在床边的椅子上坐下，看了眼面前的炼金士。他大约三十多岁，脸上因为失血而显得苍白，瘦削的容貌，眼睛却大而灵活，可惜瞎了一只。
他也在打量我，脸上惊异的表情一闪而过，既而又旁若无人的呻吟起来。
“你叫什么名字？”我冷冷问道。
“你是修岚公爵？”炼金士慢条斯理的道：“看在你救我一命的份上不妨老实告诉你，我就是夕兰大陆最伟大的炼金师修马德，被我的同行赞誉为炼金师中的宗师。”
“被炸瞎一只眼睛的宗师？”我讥讽道。
修马德毫无羞愧之色，振振有辞的回答道：“丹炉爆炸完全是意外引起，而且刚才我已经检讨过原因，只要等我伤好了就可以著手改良，今后在我身上绝对不会再发生这类的事件。”
“你知道为什么爆炸？”我凝视著他问道。
“当然，”修马德道：“其实我几年前就开始注意这个问题，直到今天才全部明白，那是因为在炼制的材料中有几样东西按照一定比例混合在一起被高温点燃便会产生爆炸。说实话，这个问题不知夺走多少炼金士的生命，也不知困扰了多少才智杰出的大师，可他们终其一生都没搞明白为什么？也就是我能发现其中奥秘。”
“换一句话说，你也可以再次制造类似的爆炸？”
“何止类似的爆炸？”修马德吹嘘道：“即便再厉害十倍的爆炸我也能够制造出来。”
“好，修马德，”我按奈心中的喜悦，平静的道：“从今天起我聘用你为幕僚，每个月给你一百金币的薪水。”
“你说什么，一百金币一个月？”修马德仅剩的眼睛突然发起光，但很快狡诈的道：“公爵大人，也许你不知道，我们炼金士一向不受雇于人，更不会被区区的钱财迷惑折腰。”
我冷笑道：“你不过是贪得无厌罢了，我可以再加你二十枚金币。”
“我想知道你花这么大代价聘用我干什么？”修马德显然已心动，但还是迟疑的问道：“你想请我炼制什么样的丹药？”
“不是丹药，而是火药。”我随口回答道，而此刻我自己也没有预料到这样一个看似普通的词语，在今后的岁月里令夕兰大陆的各路豪雄谈虎色变。
修马德一脸疑惑望著我，我徐徐道：“我要你继续制造引起今天爆炸的东西，我称它做‘火药’。”
“可它有什么用处？”
我淡淡的微笑起来，用平和的语气道：“它不能令人长生不老，却可以令人在瞬间结束生命。如果在千军万马中引发类似的爆炸，你知道是怎样的情形？”
修马德思索片刻，突然不由自主的一颤，惊异的望著我。
我的笑容依旧，却没有说话，我知道他已明白我的用意。
第三章 天罗幻境
夜色苍茫，红石城在撩人的月色中睡去。
我了无睡意，披起一件长衫走下床，桌子上的烛台还在散发著最后的光芒，将卧室里的一切都变的朦朦胧胧。
希菡雅已经进入梦乡，脸上尤自含著一缕恬静满足的微笑，或许正沈浸在梦中的天堂里。
我推开窗，屋外传来一阵秋虫的鸣声，在静谧的黑夜里听来宛如天籁。
这就是夜，我熟悉的黑夜。
明月在天，犹似银玉雕琢般，焕放著淡淡的光晕。
我的心头总觉得有些烦躁，却无法说出原由，即使先前与希菡雅云雨数度也不能解脱。
到红石城已经有六天，所有的事情的进行的很顺利。不仅收服了黑鹫罗丹，还找到了修马德这个被别人忽略的人物──也许他可以帮助我改变这个大陆的历史。
银盔谷方面每天早晚两次报告，新兵的招募和其他的准备工作都在有条不紊的进行，而金沙公爵亦在明在暗为我提供支持。
相反比亚雷尔方面却出奇的平静，从目前获得的情报来看，似乎考兰对我并未特别在意──这也难怪，没有帝国的实质支持，凭我个人的力量要征服比亚雷尔看起来无疑难于登天。
但在我脑海中唯一想到的画面就是在那群山之巅，执剑啸傲的天神。
将大地踩在脚下，将命运握在手中。
我意无敌！
“主人！”
希菡雅甜美温柔的呼唤惊醒了我的沈思，她好象是从睡梦里醒来却发觉我不在身旁，于是急切的叫道。
我回过身，希菡雅正从床上半坐而起，裸露的胸口只有些许薄被遮掩，玉致盈盈的肌肤在烛光中透著分外的娇豔。“主人，您还没有睡么？”希菡雅微微惊讶的问，诱人的香唇却不由自主的打了一个哈欠。
她慵懒娇柔的模样令我眼睛一亮，刚刚平息的欲火迅速升腾。
“主人？”希菡雅察觉到我目光中的异样，玉脸顿时飞红。她探手想将薄被往上拉些却被我的大手牢牢按住。
“主人，您饶了希菡雅吧，我实在──”
她的话尚未说完，嘴已经被我封住，很快就只懂得咿唔作声，热烈的迎合著我。
长衫无声无息的滑落到地板上，希菡雅滚烫的胴体紧紧贴在我赤裸的胸膛上，丰满的双峰随著身体的颤动不断在我身上轻轻摩擦，更加激起我原始而灼热的欲望。
我再按耐不住，低低哼了一声，俯下身去将她纤柔的躯体压倒在床上。
希菡雅紧紧闭起星眸，樱桃小口中娇喘细细，全心全意的等待著暴风雨的来临。
蓦然，我的心头警兆乍现！
两道森寒凌厉的杀气在这个香豔的时刻不速迩来！
又是暗杀。
我的心中腾起一股不可遏制的怒火，浓郁的杀机从眼中电射而出。
安鹭笛的死历历在目，我绝对不会让它再次重演。
体内的暗黑能量瞬间爆发，虽然还没有回过头，但是在我的脑海里已清晰的浮现起一左一右两名从窗口跃入的刺客身影。
他们只有普通人一半的身高，浑身散发著诡异的墨绿色磷光，细长的十支指甲仿佛匕首般朝我后心插来。
幽灵族的忍者！
我的心头一动，难道说他们是为了报复那晚的皇宫之战？
“哧哧──”
我搂抱著希菡雅的身形骤然消失在他们的视野里。两名幽灵族忍者收势不住，十指狠狠插入空空如也的床上。
“嗤──”
幽灵忍者发生古怪的嘶鸣，身体象毫无分量的青烟向上窜起，四爪闪电般朝趋避到半空的我抓来。
我冷笑一声，双腿连环飞踢，正中两人的臂弯。
幽灵忍者四爪落空，怪叫著翻越到床上，而我也乘势飘然落地。
幽灵忍者半蹲在床上，墨绿色的双眼恶狠狠的盯著我，一副要将我生吞活剥的模样。我怡然不惧，凭他们的身手还差了一点，现在该是我要他们命的时候。
“你们究竟是谁派来的？”希菡雅倒在我怀里问道，因为事起仓促她只来得及裹起半身薄被，胴体倒有大半裸露在空气里。
两名幽灵忍者尖啸一声，双双飞起朝我再次扑来。
我绕到希菡雅身前，眼中寒芒一闪，握起了拳头。
在别人的眼中，或许幽灵忍者的身形快若闪电，几乎分辨不出他们的招式。但是在我灵觉的洞悉下，他们的一举一动乃至每一个细微的变化都逃脱不过我的眼睛。
我默默算准出手的火候和角度，在两名幽灵忍者的利爪即将触碰到我身体时，双拳以不可思议的速度击出，却悄然无声的落在他们的胸膛上。
蕴藏著排山倒海般的暗黑能量，我的拳劲在他们胸口爆裂开来。
虽然说普通的物理攻击对于幽灵族特异的身躯而言毫无效用，但我的暗黑能量却是他们的天敌。
两名幽灵忍者发出凄厉的嘶叫，墨绿色的身躯顿时幻化为两股妖异的浓烟朝四周散去。
那两双即将插入我身躯的利爪也在同一时间化作虚无。
“主人！”
尤里鲁和亚德破门而入，除了飘渺的青烟和刺鼻的腥臭却什么也没有看见，两人不禁一愕。
我哼了声刚要说话，却感觉到一道比方才不知强大多少倍的杀气从背后毫无征兆的掩袭迩来！
我已来不及回身，电光石火间我不退反进，身形向利箭一样斜刺里倒射而出。
“忽──”
一道黑色的身影夹杂著凌厉的冷风从的身边一错而过，似乎没有料到我有此手，他的拳劲尽数落空。
“轰！”
大床禁受不住黑衣人强大的拳劲冲击，化作无数碎片与飞絮，甚至墙壁也被他打穿了一个偌大的缺口。
我的左半身泛起一阵轻微的疼痛，裸露的肌肤上浮现起丝丝血痕。虽然有暗黑能量护体，但黑衣人的拳劲依旧令我受了点皮肉之伤。
“又是你！”
卧室里的烛光早被熄灭，在月色的照拂中我看清了黑衣人的脸，那张我一生绝对不会忘却的脸。
“没有想到，你居然又逃过一劫。”黑衣人终于开口，他的脸上挂著冰冷的笑意道：“每次想杀你时都会有女人在你的床上，修岚，你都有点让我嫉妒了。”
“放肆！”尤里鲁怒吼道，拔剑就要动手。
我挥手制止，心头出奇的平静。
但是我的杀意却在见到他的第一刻起便攀越了颠峰！
如果可以，我要把他的肉一条条撕下来撒在安鹭笛的坟墓前，甚至连一颗牙齿也不会放过！
我没有回答他，轻轻伸出手。
一道寒光掠过卧室，悬挂在墙壁上的长剑破鞘飞出。
我握住剑，嘴角浮起一丝冷笑：“不管阁下是谁，领死吧。”
怪不得我先前心头感到莫名的烦躁，原来是潜伏在暗处的幽灵族忍者与这个黑衣人。
也只有幽灵忍者的潜踪之术和黑衣人的实力才能够不被我的灵觉早一步探知，但毕竟�