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“那为何妹妹的脸颊红了？”
依提尔瑶急忙挥帕遮脸，娇羞道：“有吗？”
宁贵人轻盈迈上石桥，望着池中的莲花成双对，随风而动，温柔道：“妹妹你快来看，湖中的并蒂莲一对对。”
“好似一对鸳鸯互相依傍。”言语间，依提尔瑶也登上小石桥。
宁贵人长叹气。
“姐姐为何直长叹？”
“妹妹，你看那湖中的并蒂莲，一茎产生两花，花各有蒂。”宁贵人赞道：“这誉为爱情的象征，谕意夫妻恩爱，美满幸福。”
“可是……”依提尔谣欲言又止。
“可是什么？”
“可是皇上只有一个，却需与后宫三千佳丽分享。”
宁贵人听完，立即捂住依提尔瑶的嘴，提醒言：“妹妹莫要乱说，这是大不敬的话。”
依提尔瑶拨开宁贵人的手，续说：“难道不是吗？”
宁贵人靠在石墩柱上，眼里泛着泪光，叹言：“自进宫以来，虽说幸运，得到圣宠，却逃不掉明争暗斗的局面，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，真不知会不会有一天失圣宠遭冷落，”
“未料妹妹这番话令姐姐如此难过。”依提尔瑶给宁贵人递帕。
“莫要紧。”宁贵人接过帕，急忙擦拭泪水，续说：“让妹妹见笑了。”
依提尔瑶与宁贵人继续往前行走。
“那不是皇后娘娘身边的华倩姑姑吗？而走在她前面好似贵妃娘娘。”阿照急忙遥指湖畔对面那群人，疑惑道：“哎呀！她们后面还押着两个人呢！”
“后方被押的是前孝端皇后的侍女清香和太监小道子。”宁贵人说：“听闻前皇后之死另有隐情，难道怀疑是她们？不会吧！这两人向来对前皇后忠心耿耿呀！”
依提尔瑶沉思片刻，望着湖畔对面一行人，难道她们要赶尽杀绝？后宫真是人心险恶，看来日后要加倍小心。
“妹妹？”宁贵人调头而回，问：“我们去别处逛逛如何？”
“姐姐，您先行回去，我去看看贵妃娘娘在做甚。”
宁贵人担心道：“妹妹莫要理那等闲事儿。”
“妹妹不会自不量力而为之。”
“那好，我可先回宫了。”宁贵人细言叮嘱：“去归去，千万要注意分寸。”
“定会的。”依提尔瑶点头。
随即，依提尔瑶和阿照踉踉跄跄地紧跟郑贵妃后方。
阿照却气喘吁吁道：“小主慢些，等一下我嘛！”
“阿照快点，不然就为时已晚了。”
第44章 向皇后施压惩二奴（）
“贵妃娘娘到！”
这时，坤宁宫内的孝靖皇后听后，不禁打一个寒颤，心暗想，这郑贵妃怎会来，难道又有什么阴谋不成？
随后，琴香与小道子被几个老姑姑硬押进宫内，两人拼命挣扎，眼窝抽搐几下，泪水急流而下。
琴香大喊：“皇后娘娘，奴才是被冤枉的，望您明鉴。”
“琴香说得没错，孝端皇后之死与奴才们无关。”言语间，小道子往地猛磕响头。
严姑姑挤眉瞪眼地责骂：“你们省省吧！也不看看这是什么地儿！”
“有不有关，待查明便知，皇后娘娘定会英明定夺吧？不会徇私枉法。”郑贵妃移步到椅子前坐下，侧首望着不知所措的孝靖皇后。
孝靖皇后心知，郑贵妃又故意挑事端，试图对前皇后的一干人赶尽杀绝，自己反倒成她的刽子手，悲哀！事已至此，只能责问：“老实地交代，你们当时是否碰过蜂蜜罐子？”
琴香和小道子并未应答，无奈点头。
“倒是说话呀！”严姑姑幸灾落祸地附言责问：“你们是否碰过那蜂蜜罐子？”
琴香和小道子委屈低头默认。
小道子又猛然抬头，恍惚道：“但皇后娘娘请相信奴才，奴才只是碰过，但绝不敢下毒呀！前皇后对奴才们如亲人，怎会谋害她呢！”
郑贵妃从椅子弹跳而去，厉声骂：“但是前皇后之死，正由你们所见过的、所碰过的那罐蜂蜜致死，有何可抵赖？”
小道子泣不成声，琴香掩鼻抽泣，眼泪落在紫檀地板上。
一旁的华倩姑姑难以忍受此景，便插言：“皇后娘娘，此事会不会另有隐情？”
“华倩姑姑你莫要为两个罪奴求情了。”郑贵妃乘胜追击地说：“哟！本宫差点忘了姑姑之前也侍候过前皇后，莫非这见不得人之事是你指使？哎呀！本宫还是不说为好。”
“郑妹妹。”孝靖皇后厉言：“轮到你审问了吗？”
郑贵妃板脸收声，一屁股坐回椅子上。
孝靖皇后在郑贵妃的层层施压下，便无奈道：“来人呀！先把这两奴才拉进小黑屋痛打五十大板。”
琴香痛哭大喊：“娘娘不要呀！不要！”
琴香和小道子的眼眶犹如关不住的闸门，呜呜陶陶大哭。
郑贵妃和严姑姑摆出一副得意模样，暗暗偷笑。
华倩姑姑几乎瘫坐在地上，早已老泪纵横。
琴香和小德子被几个凶恶的老姑姑拉进隔壁的小黑屋。
片刻后，黑屋里传来阵阵拍板声，琴香和小道子本想抑制哭泣声，可是受不住酷刑！哭声充斥着那十平方米的小屋！
此时，依提尔瑶匆匆赶到，大声喝制：“快住手，难道你们要草菅人命不成？”
孝靖皇后脸上终于露出一丝喜悦，犹如抓到最后一根救命稻草。
严姑姑躬身对郑贵妃耳语：“娘娘，是瑶才人。”
郑贵妃不屑一顾地自言：“瑶才人？又来一个逞能的了，看本宫怎么把你们收拾得干干净净。”
第45章 尔瑶非救二奴不可（）
依提尔瑶勇闯坤宁宫，两眼直盯着殿上的孝靖皇后，双眼变得明亮，姗起难以遏制的怒火，责问：“你们怎么能滥用私刑？皇上可知道此事？”
“滥用私刑？”郑贵妃闻后，立即转身对孝靖皇后说：“皇后娘娘身为后宫之首，处理这等小事儿，还需禀报皇上吗？”
“可是……”依提尔瑶欲言又止。
“难道皇后娘娘还需你这才人来教导如何做事吗？”
依提尔瑶低头道：“尔瑶不敢！”
孝靖皇后却并未言语，心里希望依提尔瑶能搭救黑屋中的琴香和小道子。
郑贵妃顿觉孝靖皇后并没有表明立场，便咄咄逼人地说：“那两个罪奴在蜂蜜罐中下毒，残忍毒害了分娩中的孝端皇后，难道不该诛死吗？”
言语间，郑贵妃一脸威严地望向依提尔瑶。
阿照顿时被郑贵妃的架势所震住，便轻轻扯几下依提尔瑶的衣袖，压低嗓音劝说：“小主，多一事不如少一事，要不我们先回去吧？惹火上身会砍脑袋。”
“我不回去，今儿就算惹火烧身，也不能袖手旁观。”言罢，依提尔瑶转身对郑贵妃说：“贵妃娘娘，你口口声声说是那两个奴才谋害前皇后，那你可有何证据？”
“证据？哼！当然有啦！”言语间，郑贵妃转身望向严姑姑，命令她把蜂蜜罐子呈上来。
严姑姑深觉此时拿出蜜蜂罐不妥，立即一瘸一拐地靠近郑贵妃，悄言：“娘娘，万万不可呀！”
“有什么不可的。”郑贵妃急于求成地说：“严姑姑，拿出来便是了。”
“贵妃娘娘，请三思而行呀！”
郑贵妃提亮嗓子怒责严姑姑：“难道你连本宫的话也不听吗？”
严姑姑受责后，便从侧座端出那个蜂蜜罐子，双手紧捧，一瘸一拐地走到房中间，展示给在场的人端详。
此时，孝靖皇后才知原来自己四处寻找的蜂蜜罐子在郑贵妃手中，内心自责过于大意。
依提尔瑶隔远端详着严姑姑手上的蜂蜜罐子后，便转身对孝靖皇后说：“皇后娘娘，如果我能找出证据证明黑屋中的琴香和小道子不是杀人凶手，是否可以饶过两人？”
孝靖皇后顿觉依提尔瑶为自己解决疑难问题，便爽快答应：“可以，这当然啦。”
“此话可当真。”依提尔瑶再三确实。
“当真，只要你能证明前皇后不是琴香和小道子所害，本宫自然不会滥杀无辜。”言语间，孝靖皇后转身对着郑贵妃表明立场：“不过嘛！如果有人嫁祸于人，那本宫绝不轻饶此人。”
一旁的郑贵妃似乎站不住阵脚，立即喝制：“那万万不可。”
“郑妹妹，你可是说本宫身为后宫之首，方才是你还对瑶才人这样说过的，莫非你忘记了？”言语间，孝靖皇后一掌猛拍在桌子上，怒言：“难道本宫还需你这贵妃教导如何处事不成？”
郑贵妃见此情形，心有不甘地退在一边，无言反驳。
第46章 精密侦查附子毒案（）
“娘娘，这是什么蜂蜜？”
孝靖皇后与华倩姑姑对视一下后，便点头默许她能如实回答依提尔瑶的问题。
华倩姑姑恭敬道：“回小主，这一罐是上等的天山蜂蜜。”
“天山蜂蜜。”依提尔瑶直言：“恕臣妾冒昧，通过看颜色，一般上等的蜂蜜颜色呈透明或半透明色，而姑姑手上的蜂蜜色泽暗灰，而且还发紫，不知能否让我嗅一下？”
孝靖皇后命令道：“华倩，端过去。”
“是，娘娘。”华倩姑姑直步上前，从严姑姑手中夺过蜂蜜罐子，然后交到依提尔瑶的手中，只见她接过后，便拧开罐盖，俯首在瓶口嗅一下，突然皱眉梢轻摇头。
众人十分好奇。
随后，依提尔瑶又细嗅一下，再摇一下头。
待嗅到第三下时，依提尔瑶便叫阿照拿来一根小木棒，轻沾一下蜂蜜，放进舌尖品尝。
顿时，众人目瞪口呆，尤其是郑贵妃和严姑姑。
尝完，依提尔瑶满意点头，转身对孝靖皇后说：“回禀娘娘，这蜂蜜有刺鼻异味，好像是一股附子味儿。”
“附子？”孝靖皇后大惊自言：“罐子里果然有附子。”
依提尔瑶疑惑问：“恕臣妾愚蠢，为什么这罐蜂蜜内会有附子呢？难道大明朝人们为给蜂蜜保质而特意添加进去？”
“并没有。”孝靖皇后又问：“瑶才人，本宫来问你，你觉得附子为何会进到蜂蜜内呢？”
依提尔瑶双手紧阖，聪慧过人地说：“这一般有两种可能，一是蜜蜂自行为之，二是人故意为之。”
“此言何意？”
“蜜蜂自行为之是指蜜蜂在采蜜时，沾到附子花粉，或者蜜蜂把蜂窝建在周围长满附子草的地方，不过这两种机率甚少，因为这罐蜂蜜的暗灰色斑是以团状分布，说明附子是待蜂蜜入罐后，才被添加进去。”
孝靖皇后肃声问：“有人故意为之？”
“正是。”
皇后娘娘猛然站起，怒问众人：“到底是何人为之？”
“娘娘息怒。”所有宫人跪在地上。
郑贵妃和严姑姑略显慌张。
依提尔瑶沉思一下，又请缨道：“娘娘能否告诉我，这一罐蜂蜜平日搁放在哪里？”
孝靖皇后疑惑问：“这跟放哪儿也有关系？”
“有。”
这时，孝靖皇后看一眼华倩姑姑，默许她带依提尔瑶去御药房。
华倩姑姑转身对依提尔瑶说：“小主，您请跟我来。”
依提尔瑶和阿照随着华倩姑姑离开坤宁宫，赶往御药房。
来到御药房，依提尔瑶了解到蜂蜜一般搁放在药柜上，而这段时间的气候比较干燥，所以掌事人习惯性地把蜂蜜罐的盖子打开。
此时，只见依提尔瑶向华倩姑姑要来一袋面粉，先把面粉撒在平时搁放蜂蜜的地方，然后轻吹掉药柜上的面粉，只见沾有蜂蜜处如同线状的痕迹沿着柜面散开，并在最尽头发现几只已死的蚂蚁尸骸。
最后，依提尔瑶自信满满地说：“真相已经出来了。”
第47章 二奴跪求尔瑶收留（）
华倩姑姑领着依提尔瑶和阿照从御药房返回坤宁宫。
依提尔瑶站在殿中，双手居前紧阖，自信道：“关于蜂蜜罐里怎么会有附子，其实很简单，这是由蚂蚁携带进去的。”
郑贵妃猛然站起，指向小黑屋中的琴香和小道子，责问：“那也不能证明蚂蚁不是他们所为？”
“贵妃娘娘。”依提尔瑶聪慧反驳：“倘若是他们要毒害前皇后，随时可以下手，何必等到临产时？”
郑贵妃板着脸坐回椅上，哑口无言。
孝靖皇后听完分析后，连拍三下掌夸赞，吩咐道：“释放琴香和小道子。”
几个老姑姑将琴香和小道子从黑屋里拉出，两人臀部已无完肤，疼得直趴在地上。
依提尔瑶见状，心疼不已，便和阿照上前安抚两人。
“谢谢。”琴香忍痛答谢。
“不用言谢，做人岂能见死不救。”
小道子也说：“您是我们俩的大恩人，我们愿做牛做马报答您。”
“不用了。”
郑贵妃见不惯温情的场面，便冷言：“今日幸好有瑶才人为你们洗脱冤屈，不过死罪可免，活罪难逃，应当将你俩调配到冷宫，服侍那些被打进冷宫的妃嫔们。”
“不。”琴香嘶声大叫。
“冷宫里阴阴森森，常年见不到太阳，简直是去做活死人。”小道子哀求：“恩人，要不你向皇后娘娘请求，让我们服侍您吧。”
“这个嘛！”
琴香直跪在地，求道：“求求您了，恩人。”
“小主，他们也挺可怜的，要不就收留他们吧。”阿照求道。
“那行吧。”依提尔瑶起身，抬头挺胸地说：“皇后娘娘，妹妹有一个不情之请。”
“但说无妨。”
“妹妹在宫里也需奴才服侍，何不把这两奴才赏赐于妹妹。”
孝靖皇后想给郑贵妃一个下马威，便爽快道：“准！”
琴香和小德子连忙答谢：“谢谢皇后娘娘。”
“不必谢我，你们应当答谢瑶才人。”
“谢谢恩人。”
“快快请起。”随后，依提尔瑶和阿照搀扶着伤痕累累的琴香和小道子迈出坤宁宫，往溢香阁而归。
严姑姑也搀着郑贵妃准备离开时，孝靖皇后却警告道：“本宫一定会将凶手绳之于法。”
郑贵妃和严姑姑身为凶手，却不屑一顾地离开坤宁宫。
宫内只剩下孝靖皇后和华倩姑姑，华倩姑姑不解地问：“娘娘，为什么把琴香和小道子赏赐于依提尔谣？”
孝靖皇后端起茶壶，浅酌细品，眼前升腾着水雾，氤氲弥漫，略有计谋地说：“一是用来牵制与监控来自西域的瑶才人，二是本宫看上她那惊人的魄力，初生牛犊不怕虎，竟敢反驳郑贵妃。”
“娘娘英明。”
后宫向来是尔虞我诈、勾心斗角的是非之地，笼罩着胭脂水粉的血色战场。
依提尔瑶美貌与智慧并存，不是一般嫔妃能相比，日后唯有她既能与郑贵妃抗衡，又能压制后宫那些不识时务的嫔妃。
在孝靖皇后心中，她是千年难得一遇的宫斗人才。
第48章 尔瑶后院夜焚红装（）
已到傍晚时分，晚风吹拂着溢香阁的杨柳树条，捎来丝丝清凉。
“今日幸亏小主搭救，奴才便能脱险。”言语间，琴香和小道子双双跪地。
“快快请起。”依提尔瑶急忙上前搀扶起琴香和小道子，续说：“以后在我面前就不要自称奴才，你们也有属于自己的名字。”
“谢谢小主。”
依提尔瑶见琴香和小道子还穿着血迹斑斑的衣裳，便吩咐阿照去柜里取出几件好看的衣裳给琴香换上，再去内务�