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因家里只有她一个女儿，素来娇生惯养，夏家也慕薛家皇商的名分，两家又是老亲，便结了亲，今年年初进的门。
这门亲事是薛姨妈亲自相中的，自是极为满意。却万万没想到这夏金桂颇有凤姐昔日之威，而且犹有过之，进门后便弹压得薛蟠不敢吭声，连薛姨妈也不曾放在眼里。
今儿要绫罗绸缎，明儿要金珠玉饰，稍有不如意便撒泼打滚，动不动就指桑骂槐，完全不顾声名体面，连贾家众人都听说了这位少奶奶的彪悍性子。
薛姨妈又气又愧，心下极为懊悔，当初怎么为何没有祥加打探，以至于娶了这么个搅家精。
奈何大错已经铸成，再没有后悔的余地。
见薛姨妈如此，夏金桂越发嚣张跋扈，横行无忌，阖府上下唯有宝钗还能压得住她。
如今宝钗定了亲，薛蟠忙里忙外的为宝钗置办嫁妆，又惹的夏金桂大闹了一场，“哪有嫁女儿陪送这么多嫁妆的？难道要搬空了娘家不成？！”
薛蟠才辩解了两句，便被挠了满脸血花，“杀千刀的，你们把我骗了进门，就过河拆桥，我也不要这声名体面了，咱们就去外头，让大家来评评，看看我说的在理不在理！”
薛姨妈又气又急，差点想出去跟她对骂，最后还是宝钗拦住了她，“妈，算了，嫂子的性子你又不是不知道，别闹的外人皆知，让人看笑话。”
说罢扬声对院中道：“嫂子也消停些，要是气坏了妈，可是大不孝之罪。”
不孝乃七出之条，夏金桂到底心有忌惮，冷哼一声，不甘不愿的回了屋子。
这出闹剧很快传到了贾府，连潇湘馆内都有所耳闻。
黛玉叹了口气道：“宝姐姐也不容易，摊上这么个嫂子。”
紫鹃道：“可不是，只可怜了香菱，日日被磋磨，前儿我见她手上青紫了一大块，她还说是不小心撞着了。”
黛玉闻言蹙起了眉头，香菱为人可怜可爱，又与她有半师之谊，实在不忍视而不见，沉吟片刻道：“一会子你拿些伤药，悄悄给她送去，别让人瞧见了。”
香菱到底是薛蟠的屋里人，让人知道了总不好。
紫鹃心下明白，点了点头道：“姑娘放心。”
正要去料理，忽想起一事来，四下里望了一眼，见屋里只雪雁一人，便轻声道：“如今已宝玉定亲，再留下去多有不便，咱们是不是该离开了？”
雪雁闻言也道：“紫鹃姐姐说的是，自从宝二爷与宝姑娘定亲的消息传开，府里这些丫头婆子便开始编排姑娘，实在可恨，再待下去也是受气，姑娘，我们走罢。”
先前贾母一直想撮合她与宝玉，如今偏偏定下的是宝钗，黛玉自然猜得到府里是怎能传她的，心下并不在意，淡淡一笑道：“现在还没到离开的时机，你们别去管那些闲话，让她们说去，咱们只当没听到便是。”
原本黛玉是打算放紫鹃雪雁两人离开，因此一年前她便将身契给了她们，又给了一大笔银子。
还拜托凤姐帮忙打听有没有合适她们的人家。
谁知两人都执意要跟着她，死也不肯离开。
黛玉无法，只得放弃了原先的安排，再三问过她们的意思后，最后决定带她们一起离开。
紫鹃与雪雁也才知道了自家姑娘的秘密。
她们服侍黛玉多年，早两年就察觉到了黛玉
的改变，也没有深究，却没想到真相竟如此奇妙。
如今见黛玉神色淡然，便知她心中有了打算，当下也冷静下来。
没过多久，贾薛两家便换了庚帖，很快过了定礼，又议定了婚期，便在明年开春的二月初八。
宝钗在去年抄检大观园后便搬出了园子，如今定了亲越发更是极少出门，只在家绣嫁妆。
贾母一直淡淡的，只命凤姐料理帮着置办成亲诸事。
王夫人多年心愿成真，素来木然的脸上都是掩不住的喜悦，精神焕发的预备宝玉成亲事宜。
凤姐本就不大管事，见贾母神色郁郁寡欢，心下自然明白，越发不愿沾惹，因此只推说身上不好，不过帮着料理些小事，其他大事一概不插手。
王夫人无法，交给别人又不放心，只得事事亲力亲为。
次日起，府中上下便开始忙碌起来。
两家正忙的团团转，忽有赵家也打发了来商议成亲之事，原来赵家老太太今年大病了一场，身体每况愈下，眼看着撑不了多久。
赵家公子身为承重孙，赵家老太太一旦去世，便要守孝三年，他今年已经十九岁了，如果再等三年就二十二了。
老太太也唯恐自己逝后耽搁了孙子的亲事，因此听说宝玉定了明年成亲，一家人商议过后便忙打发了媒人来商议能不能早些把婚事办了。
王夫人便与贾母商量。
贾母听罢，沉吟不语。
探春今年已经满了十五，如果赵家老太太真的去了，赵家公子守孝三年，探春就十了，实在耽搁不起。
这两年多赵家已经打发人来问过几次了，只是长幼有序，宝玉的亲事迟迟不定，探春总不能越过兄长自己成亲，因此贾母与王夫人一直没答应。
如今双方年纪渐长，实在不好再推，况且这两年赵大人仕途平顺，今年年初调任大理寺少卿，品级虽未改变，却是实打实的实权人物。
如今贾府的情形贾母都看在眼里，也担心日后会出什么变故，故而思量一番后便答应了。
赵家喜出望外，当即便回去请人卜了吉凶，选了个好日子，放了大定。
赵家传家多年，祖上也曾风光显赫过，家底虽比不上那等侯门公府，但也不差多少，此次乃是娶长媳，故而聘礼极为丰厚，光是聘金便有一千两黄金，还不包括其他的古董珍玩，名家字画，头面首饰等等。
王夫人看着聘礼单子却有些发愁，与这些聘礼相比，府里给探春备的嫁妆实在有些拿不出手，满打满算不过一万两银子。
贾政看了之后脸上也不大好看，沉声道：“三丫头纵是庶出，可也是荣国府的姑娘，嫁妆不能太薄，否则岂不是叫人笑话。”
王夫人闻言皱了皱眉，叹气道：“老爷的意思我明白，三丫头虽不是我亲生的，但自小在我跟前长大，我看着与宝玉娘娘是一样的。
只是咱们府里早就大不如前，如今又临近年关，又要采办年货，又要送礼，又要供着宫里娘娘的打点，哪里有那么多银子置办嫁妆？”
元春怀孕已满三月，外面也都得了消息，如今贾府自然是万事以元春为重，每月送进去的银子都不知有多少。
贾政素来不惯俗务，闻言不禁皱了皱眉，“哪里就到这个地步了？前些日子庄子上不是送了年租过来么？再加上库房里的那些古董珍玩，名家法帖字画等等，也尽够了。”
王夫人又急又气，那些名家真迹字画都是有钱也买不到的好东西，既体面又贵重，她都预备着给宝玉做聘礼的，哪能给了探春，勉强笑道：“老爷不知道，这两年旱涝不定，庄子上的出息越发少了，今年送过来的堪堪只够置办年礼，哪里够做什么？
库房里的古董字画连给宝玉下聘都不够，好些东西都是从我的嫁妆中找出来的。”
贾政再糊涂也不好让嫡妻出自己的私房给庶女置办嫁妆，当下便咳嗽了一声，“既如此，你便看着料理吧，别失了体面便可。”
说罢转身就走。
王夫人见状一愣，忙道：“天色已经晚了，老爷这是去哪里？”
贾政道：“我去秀儿房里歇着，你也早些安置罢。”
说完抬脚出去了。
秀儿正是赵姨娘的闺名。
王夫人怔怔站在原地，脸色苍白如纸，捂着闷痛的胸口半晌说不出话来。
次日，王夫人便以料理宝玉亲事忙不开为由，将给探春置办嫁妆之事交给了李纨与凤姐。
妯娌俩对着单子愁眉苦脸，一万两银子够做什么？家具头面首饰、绫罗绸缎、衣裳被褥还有出阁的酒席，样样都得花钱。
偏偏王夫人与贾政都发了话，一定要办得体体面面，不能失了排场。
两人面面相觑，商议一番后只得去回禀了贾母，“我们实在是没了法子，只能来求老太太了。”
贾母听罢叹了一口气，转头命鸳鸯取来了一大一小两个匣子，打开与两人看，大的那个却是一匣子黄金，小些的匣子则装着翡翠珍珠宝石。
贾母道：“这些拿去打六十套头面首饰，加上赵家聘礼里的那六十六套也够了。
下剩的银子拿去置办一座两三进的宅院，再从官中拨一个铺子和一个小庄子出来，便大略过得去了。
家具摆设的话我记得库房里还有几件紫檀的黄花梨木的，给三丫头添在里头，再用红酸枝打一整套的。
官中还有好些用不到的古董陈设金银器皿，你也挑些好的给她，到出阁前各家还有添妆，到时都放进去。”
凤姐李纨听了，心里略一合计，倒也还过得去，便答应了，自去料理不提。
两人走后，贾母便命鸳鸯叫了黛玉过来。
一时鸳鸯沏茶送上，黛玉方问道：“外祖母找我可有要事？”
贾母轻轻叹了口气，摆手叫丫鬟都下去，跟前只留了鸳鸯一人，对鸳鸯道：“你去将我昨儿亲自收拾出来的东西拿过来。”
鸳鸯答应一声，果然取了两个尺许见方的紫檀匣子过来。
那匣子皆是上好的紫檀木所制，透雕百花，极为精致。
贾母示意鸳鸯打开，黛玉只觉耀眼生花，一阵珠光宝气扑面而至，十分璀璨，仔细一看，却是满满一匣子的珠宝玉石明珠玛瑙猫儿眼等等诸般异宝，皆是罕见之物，黛玉惊道：“外祖母这是何意？”
贾母命鸳鸯将匣子交给黛玉，道：“你上回生日也没有大办，这些拿去给你打些精巧的头面。”
黛玉忙道：“玉儿这样的头面有好些，外祖母素日也给了不少，哪里还能再要？”
自从宝玉定亲以后，贾母对她越发大方了，时不时便找个由头给她东西，古董珍玩，头面首饰以及名家字画，放东西的箱笼都快堆满了。
贾母叹了口气道：“你也别推辞了，这些东西再不给你，明儿也没了。
原就是这府里对不住你，花掉的那些银子没办法还你，也只这些东西还值得几两银子，你只管拿着便是。”
黛玉无奈，只得收下，叹了一口气道：“这些外祖母应该留给二哥哥才是，不然叫二舅母知道了，到底不像。”
听她提起王夫人，贾母眸光一沉，淡淡道：“我自己的梯己，我难道还不能做主？你放心，你和宝玉的我都预备好了，这是给你的，此事除了你我和鸳鸯，便没别人知道了。”
她疼了宝玉十几年，满心想为宝玉谋个好前程，谁知疼了那么些年的孙女，到底还是偏向自己的亲娘。
满腔心思到头来落了一场空，连带耽搁了黛玉，贾母心下实在不好受。
黛玉知道贾母的心思，却也不好相劝，便岔开了话题，“玉儿真有意思求外祖母。”
贾母打叠起精神，道：“什么事？”
黛玉道：“过些日子便是母亲的忌日，玉儿离家多年，一直无法前去拜祭，如今想去庙里给父母亲念经祈福，以尽孝道。”
贾母闻言一顿，沉默了许久，方道：“也好，如今府里乱糟糟的，去外头散散心也好，一会子我便打发人去牟尼院安排。”
黛玉闻言微微一笑，“多谢外祖母成全。”
说了会话，黛玉见贾母面有疲色，便没有多留。
出了贾母上房，紫鹃捧着两个沉甸甸的匣子，颇觉坠手，不多时额上便布满了细密的汗珠。
黛玉见状正欲说话，忽见宝玉迎面走来，不禁一愣。
自从宝玉定亲，两人已有多时未见，此时却相顾无言。
沉默片刻，黛玉率先开口，说了去牟尼院祈福之事。
宝玉闻言却没有吵闹，反而点头笑道：“如今府里一团乱，妹妹离了这里也好。”
黛玉见他神色不同以往，不禁有些担心，“二哥哥最近可好？”
宝玉闻言，深深地看了她一眼，淡淡一笑道：“我很好，妹妹日后也照顾好自己，这府里不是什么好地方，离开了就别再回来了。”
说罢也不等黛玉答话，便转身离去。
黛玉与紫鹃对视一眼，眼中都有些疑惑，这话实在古怪，莫非宝玉知道了些什么？
次日，贾母便叫了王夫人与凤姐过来，道：“玉儿欲给她父母念经祈福，你们命人打点好，送她去庵堂里住些日子罢。”
两人闻言都是一怔，凤姐不知贾母用意，当下便劝道：“那庵堂的生活清苦的很，林妹妹素来娇弱，哪里受得住？”
宝玉成婚在即，王夫人最担心的就是黛玉，如今听了这话心下十分愿意，只是唯恐答应的太快惹贾母不悦，闻言也道：“大姑娘有如此孝心实在难得，只是那里人来人往，被人冲撞了如何是好？”
贾母扫了她一眼，淡淡道：“这个你不必担心，我已经同牟尼院的住持说好了单独玉儿安排一个干净院子，她与我们家极熟，那里又清静，倒不必担心什么。”
王夫人便不再言语。
凤姐也明白了什么，没有再吭声。
这件事很快便传到了贾政耳朵里，忙叫了王夫人过来，皱眉道：“好好的怎么送外甥女去寺庙里？叫外人知道，还以为咱们家苛待孩子。”
王夫人忙道：“这是外甥女自己的主意，老太太也已经同意了的。
外甥女也是为姑老爷姑太太诵经祈福，才想着去庵堂小住，外头即便知道了，也只有说孝顺的。
难得外甥女有如此孝心，老爷应该成全才是。”
贾政听了，便没话说。
贾母唯恐夜长梦多，次日一早便打发贾琏带人送黛玉去了牟尼院。
主持早已收拾打点妥当，黛玉进去便独居一院，十分清静。
转眼便到了二月初八，正是宝玉宝钗成亲之日，贾府早两日便打发了来请她回去。
黛玉知道王夫人一直在防备自己，况且这个时候回去未免尴尬，便只推说身体不适，并没有回去。
王夫人巴不得黛玉不回去，贾母也不想黛玉被人指指点点，回来受委屈，因此也没有说什么。
黛玉便一直在牟尼院住着，凤姐产子与湘云出阁时也只打发人送了贺礼而已。
宝钗黛玉成婚后相敬如宾，日子倒也算得上美满。
王夫人极为满意，宝钗进门不过半月，便将管家大权交给了她。
宝钗原就极有才干，府中大小事务一概料理得十分妥当，让人挑不出一丝错儿，府里上下都十分敬服。
三月初又是探春出阁，亦是十分热闹。
连续办了两桩喜事，荣国府上下喜气洋洋，谁知天有不测风云，这日清晨，凤姐宝钗等人正在贾母房中说笑凑趣，忽见赖大家的脸色惨白的跑过来，“老太太，太太，不好了，咱们家娘娘薨了！”
贾母闻言当即仰头栽倒，众人顿时吓得面如土色，慌忙蜂拥而上，扶起贾母躺在榻上，又去请太医，又掐人中揉胸口，房内一时乱作一团。
贾政王夫人等得了消息，也都忙赶了过来，闻听此言，不觉泪流满面。
王夫人更是险些哭晕过去。
贾母服了参汤，慢慢醒转过来，依旧不肯相信，叫人唤了赖大过来，贾母惨然道：“到底是什么