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脸上的冷汗花了瑞安的妆容，眼角下的妆糊得更历害，把胭脂粉结出明显的一小块粘在她的眼角下，没细看时，很象一块眼屎。方才因为头晕目眩，扶靠在椅上，让她的头发发髻危倾到一边，有些乱的不成样。
香月战战兢兢地服侍着，也不敢提醒瑞安把眼角的东西擦去。直到瑞安的脸色开始慢慢恢复一些常色时，她才偷偷地嘘了一口气。
“她们……还说些什么？”瑞安越想越不甘心，她太恨了。她的这些皇兄皇妹都是生来整她的。她抬着头，盯着香月，眼里象浸了雪水一样的冰冷，死撑着一口气，“是不是全在笑本宫？啊……那里的人一定都听到了，是不是？”瑞安刚刚缓过一点的气息，又开始拧成麻，几日来没有一件事顺心的，象是招了恶运一般，件件向她缠来。她双手死命地绞着裙子前的流苏，浑然不觉，那流苏是用极细的丝编成的，根本经不起这样的力道，被拧断了好几根。
香月被她盯着全身毛骨悚然，噎得一句话也说不出来。
这时，门外鸣凤喊了一声，“二小姐来了！”
瑞安本想叫来宁常安，欺她性子软，就当柿子踩几脚步，把一口龌龊气全撒在她的身上，谁知等来如今自已见了最心烦的沈千染，她用劲攥紧扶手，指节泛起青白，只好把所有的气暂时压抑下去，沈千染太不好对付，她此时已有精疲力尽的感觉。
香月心里微微松口气，转过身看到沈千染姗姗地走了进来，身旁还有一个穿着一绛红色华服妇人，一进门她首先看到扶着头靠着瑞安公主，眸光一闪，几步上前，端了个福笑道，“瑞平给皇姐请安了！”
瑞安蓦然抬眼，象是仇人相见份外眼红一般，全身的血液从四肢百骸处瞬时回流，一口气哽上来卡在咽喉处，半晌才咬出一句，“你来干什么？”
瑞平微微一笑，语调轻慢略带讥嘲，“皇妹方才在后院听戏，在不知情的情况下冲撞了沈老夫人，听说她气着了，皇妹心里忧心，特过来瞧瞧。”
沈千染上前给瑞安公主微一福身，轻描淡写地启口，“方才阿染来看祖母，楼道处遇到公主殿下，她听到祖母身体欠佳，心有不安，就上来瞧瞧。方才的误会，阿染也跟瑞平公主殿下解释了，并非是祖母喜听壁角，只是祖母抱孙心切，想让爹和公主俩人……”说到此，微微一停顿，语气带了些怪异的模糊，“早些圆房……早生贵子，所以，才……”
瑞平笑得更加诡异，那表情活脱脱是当场揪了别人的痛脚，心里恨不得向全天下喧扬一番，脸上却装作帮着对方掩饰，“明白，明白，方才的事，本宫也弄清楚了，确实是本宫把事情的来龙去脉弄混了，冲撞了沈老夫人。以后本宫决不会再提此事！”说完，拿着眼尾似乎笑非笑地勾着瑞安，好象在嘲笑：连个男人都绑不住，还要靠个老太婆来把门。真是把天家的脸丢尽了。
沈越山对瑞安冷淡，瑞安把一切锁在心里。在外面，她最好强，次次都含沙射影地指着沈越山这么多年从不与宁常安同房，回了府里，也是呆在自已的寝房。
如今一切真相被唯恐天下不乱的皇妹知道，不用到明天，所有的人都会知道，沈越山是被逼着留在她寝房里过夜。
强烈打击，让瑞安感觉心快崩裂，几欲窒息，袖襟下的双手控制不住的阵阵发抖。
沈千染坐到榻边，从怀里取出一个布套，拿出针，消了毒后，往沈老夫人的食指指心猛地一扎，只听得沈老夫人“嗯哼”两声，缓缓地睁开了眼。
鸣凤惊喜地叫了一声，“老夫人醒了！”这才转移了那对互瞪着眼，剑弩拨张的皇姐妹的注意力。
沈老夫人精神先是一晃，怔着眼着沈千染，还没明白方才发生了什么事，抬重重的眼睑看到鸣凤眼圈泛着红一脸焦急的神色，倏地忆起刚才在后院听到的。
“祖母，您好些了么？”沈千染淡淡地开口。
“你怎么在这，我不是传了话么？祖母身体不舒服，不见任何人！”看着与宁常安如此相似的脸，沈老夫人满眼掩不住的厌憎之色，都是宁常安，若不是她把沈越山迷得三魂六魄全失，她何苦逼着沈越山与公主同房。如今闹得个京城人人笑话，让她晚节不保。一想到此，沈老夫人的心肺又开始纠成一团。
“公主听说祖母晕过去了，便唤了阿染来给祖母瞧瞧！”沈千染嘴角依然挑着一抹贤淑的笑，似乎对一切视而不见。
“瞧不出你也会医术！”一旁的瑞安冷哼一句，心道：果然有其母必有其女，你先别高兴，等你进了宫，多的是人收拾你！
“老夫人，您平安就好了，方才本宫听说您晕了过去，这心里头揪得慌，都怪本宫平常话没听清楚，明明是老夫人的一番好意，想成全皇姐，硬给人传成那样。真是罪过，罪过！”瑞平挤了上来，一点也不客气地撞开瑞安。
“你够了没有？”瑞安再也顾不了什么大体、颜面、淑仪，猛地爆喝一声，眼里几乎喷出火来，她怒指着瑞平公主历喝，“你一个丫头养的，成日没事做，天天想寻着本宫的晦气。你以为本宫没听到你在外头乱传本宫的话，本宫是看在皇家的体面上，忍你，你不要给脸不要脸！”
瑞平上来就是寻秽气，早已备好了一肚子话，她笑得有些刻意，芊芊手指撩开瑞安额前的一缕乱发，言语之间，似在回味又似在刺激，“本宫是丫头养的又怎么样，但本宫的封号却是在你之上，平安，平安，父皇是赐了平给本宫，你十四岁才受封瑞安，整个皇城里都知道，你就是个不受宠的公主！”
瑞平看着瑞安脸色愈来愈惨白，神彩迷离，丝毫不同情，反而嗤笑，“你是妃子养的又能如何，连封地都给押了，你还要维护皇家的体面？你挥豁无度，出个门比当朝贵妃还招摇，到哪都摆着西凌第一公主的模样。笑话，这一切你只是自已骗自已吧！你看你象个公主么？别以为我不知道，皇城根里，有多少家当铺你没光顾过，说来也好笑，你常去的那家云详当铺，里头还有我家那个小叔子的股份。里头押的一股脑儿的东西，多数都不是皇家的，倒象是来自金装玉库里的东西，若本宫猜得不错，那应该是宁家的东西。我的皇姐，什么时候凑足了钱来赎吧，要不然，这当期一过，本宫可要照单全收了，那些个东西，本宫可是全瞧上了。”
沈老夫人早就被二人一腔尖锐刺耳的声音吵得烦燥不堪。她是没力气阻止，沈千染象老僧入定般，丝毫没有阻止的意思，三个丫环早吓得缩在一旁恨不得自已是空气。
耳里被猛灌进去一些……连封地都押了，老夫人心一阵乱跳，下意识地开始仔细听，接着又听到什么当了……宁家的东西，脑子里猛地想起自已把库房的锁全交给了瑞安，一阵不详的预感升起，心中一阵阵虚寒，血气再次上涌，两眼直上翻着，根本没力气说话，她翻着死鱼一般的眼睛，毫无焦聚地看着瑞安，苍白的嘴启启阖阖了半天方咬出一句断断续续地话，“当了……什么东西当了……说……给说清楚些……”
瑞安早已被瑞平的一群的话轰得喘不过气来……这一直以来是她的恶梦，她一直觉得所有的一切做得神不知鬼不觉……竟然被瑞平全部知道，而且当场折穿了她。
她惨白着一张脸，她觉得寝房里的人的眼睛都不解地看着她，似乎在问，瑞平公主的话是真的么，你竟然穷到把沈家的东西也当了，那可都是夫人的陪嫁……
镇静，镇静，老夫人眼下这状况，也不可会去查库房。况且，这时候沈家都是客人，也不宜处理宅中的事。
“没……是误会呢，母亲，您生病了，就好好养着，别想着这些有的没的！”瑞安勉强拉出一个难看的笑，稍退了一步，虚弱地递给瑞平一个似求似警的眼神道，“母亲经不起刺激了，今日皇兄会来，还是让母亲好好养养，真要闹出什么，大家都不得安宁。”
瑞平也觉得该适可而止了，她冷笑一声，“既然老夫人没事了，本宫也该告退了。走了，听戏去了。”瑞平转过身之际，忽乐在瑞安耳边轻轻嘻笑一声，“保重了，皇姐！”
沈老夫人阴鸷的脸一刻也没有离开瑞安，在瑞平离开口，颤着声，“二丫头，你……退下，我与公主有些话要说！”
沈千染把手里的针递给鸣凤，淡淡道，“祖母没什么事，只是一时气怒攻心，若再有昏过去，用针刺一刺食指的指心便好！”
沈千染下了楼，水玉迎了上去，一脸的笑意，“二小姐，瑞安又去传老参汤了，恐怕是撑不住了。”
“撑不住也得撑，她还得留着身子给兰御谡折腾，要是死了可不好玩。”沈千染回头冷冷看了一眼沈老夫人的寝房，眸光如穿透层层幕帘，“今夜爹娘总算能够安心地聚在一起了！”从此后，沈老夫人再也不会为瑞安墩守房门了！
“对了，千魅坊的赵当家来找二小姐，我让她在二小姐的院子里候着。估摸等了有一柱香时吧！”
“走吧！”
刚步出沈老夫人的院子，瑞平公主迎了上来，不复方才嚣张拨扈的神情，眉眼盈盈温润如水，也不待沈千染请安，婉言笑道，“本宫知道今儿被二小姐利用了一回，但本宫不介意，本宫留在这里只想留一句话，本宫不准备与二小姐为敌，甚至希望有朝一日，能成为二小姐的朋友。本宫告辞了！”
沈千染嘴角含笑，双眸潋滟生辉，婉言道，“公主好走！”
从沈老夫人的东南院要到自已人西南院，要穿过沈府的花园。
沈千染一路走过，从宁府来的粉衣丫环纷纷端福请安，经过池荷时，沈千染无疑是园中最亮的一道风景，不仅引起园中那些仕家公子的惊艳之声，连正在舞动的千魅坊舞姬亦忍不住停下舞步，看着一个着着一身银色，淡妆素抹的少女翩翩而过。
水玉注意到沈千染眼眸似乎也有些心不在焉地在池边的亭台搜寻着，她脸上露出会意的笑容，轻轻道，“先前三殿从夫人的茶客室出来时，奴婢看到他的手伤了，就拿了二小姐配制的烫伤膏给他，这会，是大公子陪着他在外堂坐着。”
沈千染微嗔地瞧了水玉一眼，“七殿下呢？”
“奴婢没留意，或许也在外堂。这会六部的大臣都差不多到齐了。等皇上的娘娘们来了，就可以开宴了。”
荷池边，一群身装水纺的舞姬正跳着《春江花夜月》，江燕儿突然“哎哟”地一声，摔倒在地上。
她抬起头，怒视着身边的沈佳柔，“你怎么跳的，都跳错步骤了，今儿已经连绊了我两脚，你是不是故意的？”
“对不起，对不起，我……我一时忘了！”沈佳柔忙俯身将江燕儿扶起，将她扶至一旁。
“叫对不起有什么用，一会要是给皇上娘娘跳，你再绊我，弄不好，是要杀头的，你说声对不起有用么？”江燕儿恼怒地推开她，蹲着身子揉着脚腕处。
“不会的！”沈佳柔美眸闪过一丝诡异，“你放心，不会让你杀头的！”
“别人姓沈，你也姓沈，瞧，人家沈二小姐一路走过来，连蚂蚁都会向她请安，你呢，长的是不错，可惜没这个命。既然没这命，你就把舞跳好，哪一天走运了，还可以给大户人家收去做填房。”江燕儿碟碟不休地揉着拐着的脚腕。
沈佳柔冷哼一声，不理江燕儿，回到队伍中继续跳着。
沈千染穿过一道长廊就到了自已的院子，果然，千魅坊的赵当家已在院中等候。
“怎么不请赵当家进去坐，让赵当家在这候着多失礼。”沈千染看了一眼水月，嘴上嗔着，眼里却无丝毫责怪之意。
赵清媚微一福身，笑道，“二小姐，是清媚喜欢这园中的景色，不怪这丫头。”
“到后院的园子坐坐，水玉，泡壶我东越带回来的皇宫御制龙井让赵当家尝尝。”
沈千染领了她到寝房后的园子，两人在圆桌边坐了下来，水月很快端上一些御制的糕点，沈千染指了指一道绿色的糕点，道，“阿染听说赵当家喜欢喝茶，这是用清明茶制的茶糕，赵当家不妨尝一尝。”
赵清媚面露喜色，“二小姐要是不嫌弃清媚是个艺馆出身，不妨叫我声清媚，这当家二字实不敢当。”
“清媚姑娘客气了，你年纪轻轻就经营京城最大的舞坊，阿染实在佩服。”
这时，水玉端上了一壶茶，边走边笑道，“泡这茶的茶水，是我家二小姐特意让人到清泉山打来的，带着股甜味！”
“这……二小姐，您实在是太抬举清媚了。”
“你当得上！”沈千染忽然扬唇，明澈的笑容，便是连赵清媚在脂粉堆里滚过来的女伶心都跳漏了半拍。
“申柔佳现在如何了？”沈千染闻了闻茶香，轻轻吹去上面飘浮的茶叶后，清清地小啜一口。
“刚来时，有些闹，心气还有些高，最近好了，有些场合还能出去陪陪酒，唱唱小曲，性子也磨平了些。估摸着，要是能遇到稍好的，就什么都肯了。清媚就是来问问二小姐的意思。”
“你猜，她今日会安份么？”沈千染放下茶盏，眸光中掺杂着几分意味深长的味道。
赵清媚柳眉一挑，亦搁下茶盏，语气不容置疑，“不可能，性子虽磨平了些，但她这本性还是在。稍有机会，肯定会使了劲往上蹭。所以，今儿，我还故意给她当了伴舞，看看她能不能安份些跳自已的。”
“如果不能的话，那今晚就给她开苞吧！遂了她的心愿。”沈千染轻飘飘地一句，定下了今晚申柔佳的命运。
雨停风起五（）
赵清媚告辞了沈千染后，走出院子时，太阳已经落山，宫灯尽数被点燃，沈府内，火树银花分外妖娆。
候在外头的云姑上前，悄声问，“主子，沈二小姐是不是答应了让我们缓一缓还欠钱庄的银子？”这一年，千魅坊发展太快，在各地连开了三家，以至周转不灵。便向宁家钱庄在京城的分号借了两万两，可是开在异地的千魅坊名声不够响，开业半年多，皆是入不敷出。眼看借款之期快到，宁家的钱庄催款频频，她无计于施之下，听到沈家二小姐回京，便厚着颜上门去求情。
沈千染应得倒快，但要求她去接收一个叫申柔佳的女子，并在短时间内磨掉她所有的自尊，培养她的奴性！并给了她申柔佳的画像。
她自然诧异，她的千魅坊没有这个人。沈千染淡淡一笑，过一阵就会有，让她好好等着收人。
果然，不久后，一个衣裳破损，病得连走路力气都没有的姑娘找上她，声称自已姓沈名佳柔。虽然她如此憔悴，可她还是一眼就认出是申柔佳。
她没料到申柔佳的舞跳得这般好。在千魅坊，以为种资质的女孩子原可以不必陪客，但她为了磨掉她身上仅剩的尊严，病一好后就安排她去见一些年轻的公子。
有了第一次，就有了第二次，如今她已习以为然，既使面对六十老翁，也是笑迎。
“嗯，缓半年期，总算是了了一桩心事，往后，我得好好想一想，把外头的分号搞得有声有色，尽早把余款还了！”
两人缓缓走在九曲廊上，途中遇到不少认识的人。里面多数都是千魅坊的常客。赵清媚不敢象往常一样上前招呼，尽量避着走，迎面撞上的只假装当做初识，以微笑带过。她深谙这门中之道，这些人虽常来千魅坊一掷千金�