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的申氏。
沈千染进了申氏的寝房时，彩云正靠在申氏的床榻边打盹，或许是太困了，连有人进来也不知道。
水玉上前拍了她几下，彩云惊了一下，也没看清眼前是谁，嘴里已叨念开，“二姨娘，二姨娘，奴婢来了，来了……”
“彩云，你退下！”水玉拉了她一把。
彩云这才看清是沈千染，忙福身后退下。
水玉上前勾起帐帘，掩了嘴偷笑一下，退了下去。
看到申氏时，沈千染一直想忍住的表情，还是崩不住笑了出来。申氏的一条腿被高高地吊着，胸口处五花大绑被夹板固定，脸上到处是擦伤，眼睛红肿得象核桃，头发又脏又乱，估计昨天抬回时大夫交代过暂时先不要移动。
“你来干什么？”申茹本就睡得不安稳，刚彩云的声音已经惊了她，这时又听到沈千染的笑声，整个人清楚了过来。她有气无力呻吟着，唯有一双眼睛带着狠劲瞪着沈千染。
“来看二姨娘呀！”沈千染收起笑，眼里冷得可以榨出碎冰，“昨夜里因为担心姨娘，我一夜没睡好觉，所以今天一起来，还没给祖母请安，就先来看姨娘的伤情。”她看着申茹的脸慢慢地涨出红色。
“你这丑八怪！”申氏狠狠地舔了舔唇角刮破的伤口，如今谁也没有必要演戏，痛痛快快地各自撕下脸。
“我是丑八怪，你女儿是疯子！”沈千染气定神闲地回了一句，接着一本正经地告诉申茹，“一个疯子，独自关在农庄里头，天寒地冻的，这不马上要过年了，也不知道祖母会不会接她回来！”
“这个用不着你……假惺惺！”申氏牙齿咬得“咯吱咯吱”地响，她转过首，她怕再看沈千染一眼，她就忍不住会疯狂大叫，可她现在连喘气都会疼。
沈千染侧着头，伸出手硬扳过申氏的下颌，逼着她转头面对自已，“我一直在想，趁这要过年这当口，去求祖母开恩，把你那疯女儿给接回来暂住几天，请个大夫看一看，要是把疯病给治好了，祖母或许就同意把你疯女儿留了下来。申姨娘，你说是么？”
“你会有那个好心，雪儿的事不全是你搞出来的？你小小年纪这么毒辣，一定会遭报应，到时，你一定会比千雪惨百倍千倍。”深重的疼痛，从胸口开始，流过血管，从脉络，延传的四肢百骸，这种疼比骨折疼痛百倍。女儿是她的命，她做这么多不仅没保住女儿，反而是害了她。如今自已这模样，怎么还能去救女儿。
沈千染好象没听到申氏的话，看着她，眼睛全是兴灾乐祸，“可是，你那疯女儿命不好。别说过年祖母不会接她回来，就是你女儿疯病好了，祖母也不会让她回来。所以，我想她还是接着疯好，要是清醒了，却发现自已要老死在那山沟沟，那不是比疯了还惨？”
沈千染左一句疯，右一句疯，直把申氏气得紧紧纠住被褥，连声音都挤成一团。
“为……什么？”申氏明知沈千染是来怄自已的心，但事关女儿，她还是忍不住开口问。
沈千染惊讶，“二姨娘，你不知道？爹要纳平妻了”
“什么？”强烈的震惊让她忘记伤口，整个身躯躬了起来，却马上被急遽的疼痛拉了回去，骤然被撕扯的疼痛让申氏一口气差点憋不过来，她明知沈千染告诉她是不怀好意，但她还是忍不住想知道发生什么事。
“申姨娘，我真的很同情你，你奋斗了这么多年，把一个好好的女儿赔了不算，自已又变成了半残废。可这新人一进来，就是平妻。申姨娘，你应该去烧高香问问你家祖宗，是不是你上辈子缺德事做太多，这辈子报应来了？哦，对了！”沈千染眨着眼，“大夫说你的腰伤的不是地方，以后就是好了，也挺不直，看到谁都得弯着腰说话，你就是个天生的姨娘命！”
“谁？”申氏呻吟的声音开始变调、扭曲，“谁要进沈家？”
“是当今圣上的亲妹妹，瑞安公主！申姨娘，你可得好好烧香了，希望她这把年纪还能生养，能给沈家添点丁，要不然皇宫里来的女人，最喜欢玩的把戏就是把别人的儿子抢来给自已当儿子。毕竟你的星儿还小，调教几年，准是乐呵呵得认她为亲娘！”瑞安公主没有儿子，但有两个女儿。在沈千染重生前，虽与瑞安公主从未曾有过交集，但瑞安公主的小女儿钟亚楠就是彼时当众嘲笑她伤风败俗的少女之一。
“不可能，不可能，怎么可能……”申氏喃喃自语，“明明说好了……”申氏猛地噤口。
“说好了什么？”沈千染语锋蓦然一变，脸上早已无方才的讥笑，“是不是说好了，除掉了我和母亲，你就能被扶正，做沈家的嫡妻了？”
她早上听到几个下人在悄悄议论马上要新进门的瑞安公主，陈妈无意中透露，当初沈越山高中状元时，瑞安公主一眼就瞧中了。她独自找陈妈谈话，常妈到底是下人，当年的事也隔了二十年，沈千染问不出具体什么。
可也隐隐让她觉得瑞安突然进沈家的门不寻常。申氏背后的人究竟是谁。为什么这么凑巧？她刚刚整跨申氏，瑞安公主就进了门？
申氏闭上嘴，明显表示不愿意继续这个话题。
“申茹，如今你半吊子命挂在这，我就实话告诉你，你那宝贝女儿如今正在农庄，那里天高皇帝远，要是来几个打家劫舍的贼子伤了千雪，那可是谁也救不过来的事。”沈千染一只手突然紧紧抓住申氏的手臂，她的脸上带着残忍地笑意，说话间，手中竟有尖刺般地东西慢慢刺进申氏的手臂中，“或许，我会让她死得神不知鬼不觉，甚至连伤口都找不到！”
“你到底……想干什么？你……放手……”申氏痛得尖声惨叫，竭尽全力挣扎，可越挣扎越痛，痛到揪心，像是被无数细小的倒钩扯住血肉，然后连着血、连着肉拉扯着。
“叫死也没人应！”沈千染眼里流露着全是慢慢欣赏的残酷。
渐渐地将整个针没入申氏的手臂中，“这种针叫夺魂针，是江湖中的人才有的。一根就值十两黄金。它进入人体，从体肤上看不出任何的伤，可这种针的针体都带有细细的倒刺，在你的身体里，只要你一动，它会象只鱼儿一样乱钻，游到哪痛到哪。申茹，你说，我要在你疯女儿身上扎上一百针或一千针，你的疯女儿会不会给痛死……”申氏重伤，原本养个一年半裁还可以下地行走，可中了这样针，一生都要躺在床上。
“千雪也……是老夫人的亲孙女，我要去告诉……老夫人，老夫人……肯定不会轻易饶你！”她疼得五脏内腹都在抽蓄，连一句完整的话也说不出来。一针已让她生不如生，百针，她连想也不敢想！
“申茹，你算老几？一个残废！在老夫人眼里，沈家的利益永远高于子孙的性命，何况是一个废弃的庶女？”沈千染又取出一针，在申氏面前银光闪闪地晃着。
“你到底……要我怎么做？”她颤着声，怕了，真的怕了，以前连只蚂蚁也不敢踩的人，今天竟把这么阴损的东西亲手扎进她的身体。她坚信珈兰寺回来后的沈千染绝对是魔鬼附身。
“你把背后指使你害我和我娘亲的人说出来，我可以保证，千雪在农庄里平平安安，能吃能睡，要是你说半个字的谎，我就把你女儿扎成马蜂窝！”沈千染的眼睛犀利无比地盯着她，看着申氏的眼神一点一点地变得脆弱。
“我……其实我也不知道这人是谁，她让我唤她”银姑“，是四十多岁的妇人，每回我们都是在外头见面。药也是那时候她给我，教我怎么使用。”
“在外面？哪个地方？银姑是谁？你们又是如何联络？”
“在绿林小居的三楼包厢，每次都是琴儿在联络，琴儿死后，我就和她中断了联系了。”
“你什么都不知，你就敢放胆下药？申茹，别把自已说成白痴，我听了都想笑。”
“之前我确实也不敢，只是她说，如果事成，她会帮我成为沈家的女主人。我当时也不信，后来，她轻而易举地帮我办成一件事。加上琴儿很听她的话，我就信了，她真有这能力。”
“她帮你做了什么？”
“当时，老爷和三姨太的事闹得很凶，三姨太娘家势大，家里人心惶惶，都担心老爷官位保不住，我就试着一提，让她把这事尽快了了。结果第二天，三姨太家里真的就不追究了。”
“那人长什么样？”看来申氏所言非虚，珍妃确实有这能力。
“看上去很严厉的模样，说话时就是命令的口气。左眉下有一颗兰痣，好象还是左撇子。”到此时，申氏知道没人能帮得了自已，所有的希望只能寄在沈千染身上，只要自已好好配合，或许女儿和她都能少吃点苦。她极力地回忆，“有一次，她好象说漏了嘴，说……”
“说什么？”沈千染眉宇间集起一股暴戾之气，令申氏不敢再看。
“说这差事办得好，她回去跟娘娘什么的，我当时惊了，只当没听到，后来，接触多了，从她支言片语中，可以听得到，她背后的主子是一个宫里的娘娘，好象地位还很高。”申氏心惊肉跳地把心里的隐秘说出来，额际已要浮了一层汗。
去年，她曾试探过银姑，自已的女儿已近及笄，可惜是庶出的身份。银姑瞅她一眼，笑她小家子气，说若是主子满意，别说是庶出的女儿，就是贱奴出生的，也只要凭主子一句话就能过上半生的富贵。
如今事情办砸了，她又为了保命，把银姑给招了出来，她不知道沈千染有什么手段，但一想将来要是那个“主子”知道了她的背叛，将会有什么下场？她越想越怕，她看着沈千染的眼神开始闪躲，极度后悔，不应该给沈千染几句话危逼就全盘招供。
沈千染但看申氏现在的模样，不象是在撒谎。
从宫中回来后，她一直在思考珍妃借八公主杀她的事，原仅以为，是珍妃是为三皇子打算，借此打压七皇子。现在想，珍妃更可能目标就在自已身上。
她与珍妃素未相识，怎么可能珍妃左一句骂她“丑丫头”，右一句骂她“贱丫头”？
申氏身上的种种疑点，以及沈老夫人为何纵容申氏，都与珍妃有关！果然如此！
母女交心（）
沈千染从申氏苑里出来，寒风吹过庭院，光秃秃的丫枝上的积雪纷纷扬扬落下。沈千染边走边轻叹，这一场原数于内宅妇人之间角力，随着宫庭势力的介入，前路更加黑暗。
但无论多难，她永远不会去屈服、妥协或是后退。
到东院门口，见常妈正支使着婆子清理残余的血迹，心一沉，劈口问道，“出了什么事？这是谁的血？”
常妈见是沈千染，忙上前扶了一把，安慰道，“二小姐莫惊，这是鸡血，方才四姨娘嘴里没个干净在这里胡说八道，老奴忍不过，就泼了她一头鸡血。”
“她胡说些了什么？”
“四姨娘一大早就在这扯着嗓子叫……兰郡王府派人来沈府退婚！还派管家来收拾申表小姐的行囊。四姨娘唯恐小姐不知道这事，一大早跑来嚷着！”常妈越说越气，骂了句：“造孽的戏子，唯恐天下不乱！”
沈千染不语，一贯清冷的眼里，有笑意溅出来。
常妈一边陪沈千染往里边走，一边说着方才的情况。
“老奴是实在忍不下，才泼了鸡血。刚好二太太房的七公子放了学堂经过这里，一时没认出被泼了满头鸡血的四姨娘，用弹弓射了两手，刚好打到面门，可能流了些血。四姨娘这会可能会闹到二太太那，老奴让水月跟过去向二太太解释一下。就怕到时闹到老夫人那里。”四姨娘到底是半个主子，被她一个奴才泼了鸡血，真要闹大，宁常安肯定会落一个教管下人不严的罪名。
“没什么事，泼了就泼了，是她碎嘴在先，一会就算闹到祖母那，也不会有好果子吃，她不敢！”沈千染不以为意，这时候的老夫人最怕触霉头，只怕十天半月都不会见被泼了鸡血的四姨娘。走到内堂里，沈千染驻了足道，“常妈你忙吧，我自已进去就行！”
“好，老奴去看着火候，厨房里正熬着鸡汤。”常妈安下心来，笑咪咪地走了。
宁常的寝房是在二楼，沈千染轻轻推开母亲的房间门，从阳光明媚的外面乍然进入宁常安昏暗的房里。沈千染的视线变得有些模糊。
宁常安的寝房分内外两间，里面供休息，用膳时在外间，中间用珠帘隔开。四周的窗子全部选用厚重褐色的窗帘，所以既使在白天，宁常安的寝房也要点着灯才能看得清。
顺手掩上门。走到珠帘旁，两指轻轻挑开，看到宁常安并没有象往常一样呆在床榻上，而是穿了件平常的青色加厚的冬衣长袄坐在妆台前，脸上没有蒙上面纱，对着镜子梳理着她那头灰白的长发。
菱花镜里，不过三十多岁的母亲，看上去比祖母还要憔悴。沈千染道不出心中的滋味，内心的酸楚化作一股强劲的力道，一直涌到鼻端，呛得她鼻梁刺痛，双眼模糊。
宁常安并不知道女儿在一旁静静地看着她，她房间的地板辅了厚厚的地毯，人走过时，是悄无声息的。
只到无意侧头，方看到沈千染，忙搁下了梳子，一脸平静地扬手把女儿唤到身边，抚了抚沈千染苍黄的小脸，细声细气道，“娘正想去你那看看，正巧你就过来了。”
宁常安已整整六年没有出过房门，这一次为了她，也沉不住气了。
沈千染搂住母亲的腰，将小脸埋进宁常安怀里，鼻息间充盈的全是药香，她呢喃一声，“娘——”
宁常安温暖的手心轻轻呵护着女儿有些冰冷的小脸，她的声音模糊柔软，“一晃小染儿都这么大了，明年及笄就成大姑娘了。”
“嗯……”沈千染感受着母亲手心里的暖意，鼻梁酸楚，轻轻道，“娘，过了年，女儿要去舅舅那，娘自已保重。别替女儿担心，女儿已经大了，可以担待一些事。”
“还有——”她微微吸了一下鼻子，用最平静地声音道，“女儿知道娘的担心！可是，女儿与兰郡王的这桩婚事女儿实在不愿意。娘您也知道，兰郡王耳根软，又没主见，听风就是雨。府里的姬妾又多，女儿若嫁过去，有何幸福可言？”
宁常安双手捧起女儿的小脸，那一笑，琉璃色的眸光微微闪烁，那一刹，盖住了所有的黯淡，容颜变得璀灿芳华，“染儿，看来你真是长大了，想法和以前也不同。其实，娘一直担心你这桩婚事，可这是先帝赐下的，你以前也极满意。娘也不好说什么。今日听到兰郡王府退了婚，娘还担心你不高兴，这下娘就放心。”
“娘，你不介意？”沈千染惊奇地发现，其实她一点也不了解宁氏。
“介意什么？”宁常安失笑，“娘宁愿你嫁一个布衣小贩，只要夫妻恩爱，不纳小妾，就算一生粗茶淡饭，也比在兰郡王府强。”
“娘，您真好！”她将头重埋在母亲的怀中，汲取着母亲身体传来的温暖。
她突然感觉非常安心，好像一个在黑夜中长途跋涉的旅行者，总以为自己习惯了独自行走、习惯了黑暗，却在不经意间遇到一盏灯，一个引路人。
“染儿，用过膳了？”
“没，想和母亲一块吃。”
宁常安轻轻捏了女儿的小脸，笑道，“染儿，等你十六岁了，娘一定亲自为你挑一门好亲事。”再熬两年，她就能够为女儿求到解药，到时，他们一�