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言好奇地问。
“还能是谁，府里头还有谁是客？除了申家那个小姐还有谁？二小姐，您猜猜，这谣言再传几天，会不会传出申小姐是鸾凤命格，要进宫给皇子当嫔妃的命？谁娶了谁就能得天下！若要是这样传，那个申柔佳准成了香饽饽，个个都想娶了。”水玉脸上溢满笑意，她是江湖女子，从不信这神神道道的东西，何况那“琴儿”还是她假扮的。
“弄不好还轮不到皇子娶，直接进宫给皇帝当妃子。”水荷一本正经地道，“不是有一个得道的高僧专会为人相命？连着皇宫里的妃子也喜欢找他来看看面色，说说吉凶！”
“真有这事，那当今的贵妃娘娘可不允，她可是太子的生母。我看这申小姐人还没进去，就会被大卸八块了。”水玉不舒服地又抹了一把脸，一早练了大半个时辰的剑，全身汗湿湿的。
沈千染静静地听着几个丫环在那打趣，一丝复杂的神色不经意间爬上了眉梢，她心里自在思忖。原本在重生前，她出事后，给沈家的名声带来伤害，沈老夫人先是迁怒宁氏，逼着父亲扶申氏为妻。父亲拒绝后，沈老夫人为宽慰申氏，为沈千雪和申柔佳办了一次宴会。
可这一次，这些理由已全然站不住脚，那申柔佳又会以何种姿势名恸京城呢？
“外人并不详知沈府来了贵客，但郡王爷和三殿下是知道，你说，他们听了，会怎么想？”水荷突然想到，就问，“指不定这话就是申柔佳那妖女传出来，让三殿下和郡王爷念着她！”
正在往花瓶里插梅的右手不禁一颤，而后，沈千染冷冷一笑，“水玉水荷，你们两人这几天盯紧申氏和申柔佳，看看她们在合计些什么。”恐怕目的决不仅于此。
“好的二小姐！”水玉觉得身上的汗出得差不多了，就摆了手笑笑，“二小姐，我去沐浴。”
“去吧！”沈千染拿着剪子把插好的花多余的枝叶除去，又洒些了些水，对笼月道，“带上，随我去给祖母请安。”沈老夫人歇了几天，元气恢复了些，便讲究起小辈们的晨昏定省。
笼月听了，心里高兴极了，二小姐最近对她疏远多，很多事情都不差谴她，她心里暗暗神伤，担心不受重视，以后贬成普通丫环，那不单单是活重了，而且例银也少了很多。
“拿稳了，祖母喜红梅。”沈千染淡淡扫了笼月泛红的眼睛，小丫头的心思她早看出来了。
到了沈老夫人的南院，见两个丫环端着香米粥和几样精致小菜从屋里出来，沈千染上前看了一眼问，“祖母今天没胃口？”
丫环曲膝回，“回二小姐话，是申家的表小姐一早炖了东西往老夫人房里送，鸣凤姐吩咐我们把早膳先撤了。”
“知道了，你去吧！”
沈千染等丫环走后，揶揄地朝笼月道，“这申家表小姐真有心。看来，祖母不用看到梅花，也有胃口了。”
笼月犹豫了一下，舔舔唇问，“二小姐，花还要不要送？”
“自然是要送！”
进了内堂，丫环看到她忙掀起帘子，朝内喊了一声，“老夫人，二小姐来了！”
申柔佳忙站起身，见沈千染进来，脸上带着善意的亲和微笑，稍稍曲膝问好，“二表妹早！”
老夫人笑着示意她坐下，“二丫头比你还小两岁，往后见了不必那么多礼。你在这尽管放心住着，当自已家就行。见了几个妹妹，也不用拘束。虽然说礼多人不怪，但自家人多礼的话，倒显得生分。”
沈千染保持着淡淡的微笑，“我上面就一个哥哥，心里头也盼望有一个姐姐疼着。申姐姐这回能在府里头住下来，我是求都求不来的事。”在鸣凤的侍候下，她脱下狐皮大氅后，走到沈老夫人身边靠着坐下，脸上笑意加深，带着撒娇的语气说，“不过，祖母，有了这么标志的外孙女，您可不能把我这个孙女给忘了。”
那晚的冲突似乎全是假的，除了沈老太太跟前少了个秋蝉，沈府还是沈府，今天大家又其乐融融地坐在一起聊着。
“老夫人，这花是二小姐一早采的。”笼月马上把花棒上。鸣风上前接过，闻了闻笑，“好香，肯定是今儿一早新摘的。”
老夫人瞄了一眼，脸上绽了笑，但不是因为花，而是那花瓶可是稀物，是先帝爷赏下来给宁家，宁常贤在今年沈千染十四岁生辰时，派人千里迢迢送来的礼物。这琉璃瓶平常没什么稀奇，但到了夜晚，流光溢彩发出如海洋的光，让人心潮宁静，容易入睡。
沈千染向来当宝贝，沈千雪几次讨要都不肯，今日竟拿出来孝敬祖母。虽说她活了这般年纪，对这身外之物早就不在眼里，但孙女的一番孝心倒是让她高兴。
“听说申姐姐亲自给祖母送吃的？”沈千染看了一眼案上的青花盅，“祖母向来吃惯何嬷嬷的手艺，极少愿偿别人做的，看来申姐姐做的一定有独到之处！”
“只是一番小心意。”申柔佳难掩欣喜地露出了柔柔的笑容，“以前母亲在时，总是偏头疼，柔佳便学了一种手艺，这天麻炖白鸽汤就是治头疾。我只说老夫人这几日睡不安枕，所以昨夜里悄悄起来炖了一盅。”
“这东西府里也常做，只是申小姐的做法是不是不同？我看老夫人喝得特别香？”香月把案台上的香炉盖打开，摁灭了沉水香，让室内飘起梅花的自然清香。
“也没什么稀奇之处。只是年纪大的人忌腥味，忌油腻，所以，用小火炖烂后，先搁了慢慢给它凉了下来，然后沥去油花。接着慢慢加热，洒了葱花，喝起来既清淡，又不沾油腥。”
鸣凤把花瓶放好，转身笑，“老夫人方才也是一口气喝光了。表小姐有心了，奴婢早上还一直担心老夫人没胃口。”
祖母偏心（）
沈千染自已倒了杯热茶，端坐在老夫人身边慢慢品着。突然好象想起什么，便问，“申姐姐今儿去看过二姨娘么？阿染听说二姨娘这几日精神也不好。我原想去看看二姨娘，又担心打扰了她。不知申姐姐可知姨娘是否安好？”
申柔佳脸上浮出一抹淡淡的红晕，异常娇美而温柔，“我昨夜里陪姑姑说了大半时辰的话，姑姑她……”申柔佳似乎在犹豫着，终说没有说出来，只道，“我也是半宿睡不安枕，一早就让丫环去打探姑姑院子里的情况，回报说，姨娘这会还睡着，所以，也不敢打扰。”
沈老夫人歪在软衾上假寐，听了这话后，睁开眼点点头赞，“是个有心的孩子。也难得你小小年纪没了母亲，父兄却把你教得如此大方识礼。你放心，以后在这没有人能委屈你，但凡我亲孙女有的你都会有。”
沈千染低着头闻着茶香，不着痕迹地笑……老夫的话意太明显，似乎在警告沈千染莫要为难申柔佳。
申柔佳自然也听懂沈老夫人话中之意，心中得瑟，心想，凭你也配和我斗。眼睛却泛红地看着沈老夫人，站起身端了个万福，“谢谢老夫人抬爱！”
“别叫老夫人，你要是不嫌弃，就随他们一起叫祖母。来，别哭了，看了怪让人心疼。”沈老夫人招着手让她坐到自已的身边，宽厚带褶皱的手轻轻抚上申柔佳的眉眼，赞道，“也不知是哪的水，把你养成这般可人。等二房的先忙过这两天，我让她好好收拾一下三丫头的院子，你就住三丫头那，再给你配几个丫环婆子，你就安心在这住着。”
“谢谢祖母抬爱！”申柔佳笑意盈盈，她心想，这世间，没有人会凭白对你好，沈老夫人也一样。
她猜，沈老夫人认下自已，就是看中自已的容貌，想让她去攀一门好亲事，将来对沈家也是个借力。这对她来说无疑是个喜讯。有了沈老夫人的支持，在沈家，她就名正言顺地住下。
想及此，方才坐在沈老夫人和沈千染中间时，还有些拘束，怕挤了沈千染，只敢半个屁股挨着床沿。如今，故意往着老夫人怀里腻去，往进去坐深了些，她的身体有意无意地抵着沈千染，这样，沈千染就感觉三人有些挤了，便站起身，坐到床榻边的太师椅上。
三人在聊着，鸣月又进屋里说，“老夫人，前堂的广嬷嬷说，表小姐的父亲来看表小姐，这会正在外堂候着。”
沈老夫人料想，定是那晚闹那么大的动静，申家的人不放心，又不好马上来打听消息，只好隔了几日来看看发生什么事，想了想吩咐，“鸣月，你陪着柔佳去见舅老爷。拿了我的茉绿香茗好好地招待。”
“是，老夫人！”鸣月应了一声，从案桌中间的抽屉里取出一个锦盒，扬脸对申柔佳道，“表小姐，请随奴婢来！”
申柔佳道了声后，离去。祖孙有一句没一句地搭着话，还没聊上两句，二房的齐氏来了，老夫人瞧她大冬日满头的汗，不解地问，“什么事，急成这样？”
齐氏原想说的话一时又忘了，歪着头想半天才想起，“老夫人，礼部的张大人要续弦，这礼应该怎么送？媳妇以前没做过，怕送轻了给人笑话，送重了又吓到别人，还想请教一下母亲。”
“按以前的规距送就是，具体怎么送，你去问问申茹。”
“一早就去问了，她房里的丫环说她正头痛，在歇着。媳妇也没好打扰，这会又怕误了事，只好来打扰母亲。”
沈老夫人蹙着眉，略带着不耐的语气道，“你不会去问问帐房么？看看以前送些什么，这都在帐房记着。”
“哦，对，我怎么没想到。母亲，我这就去办。”齐氏刚走了几步，突然又想起什么，又匆匆回身，问道，“母亲，申表小姐的例银应是按二小姐的份例发还是按三小姐或小小姐？”
“自然是三丫头！”老夫人摇摇首，有些无耐叹了一口气，看着齐氏带着语重心长的语气道，“这些，你用心想一想也知道。”
齐氏燥着脸退下后，沈老夫人轻叹，“你娘身体好时，倒把家理得井井有条，虽说自小宁家对这么女疼得紧，但教得倒不错。可惜了。”沈老夫人嘴上婉叹，眼里却闪过一丝厌恶之色。
“祖母放心，娘吉人有天相，自会好起来。”沈千染面色不动，心里冷冷地等着老夫人接下来才要说的重点话。
“但愿吧，不过。二丫头，这话又说回来了，你二姨娘虽是妾氏，也有几分才干，这些年把家里理得井井有条。你母亲身体不好，二房的做事胆太小，无法服众，四姨娘戏子出身，只怕会越理越乱，祖母这身老骨头，也没多少年好活，只想清静过日子。”沈老夫人轻叹，突然招手示意沈千染坐到自已的身边，又握了她的手，道：“申茹就是再闹腾，这么多年，对你兄长却没有动过心思，而且，对你毕竟也没有过份逾越的事。再加上，生了三个子女，所以这次处置只是暂时，过一段时间祖母会让她重新掌家。希望二丫头到时要与你二姨娘好好相处。”
“染儿明白！”她心中冷笑，那也得让申氏有这个命再掌沈家的权。
这时，前堂的广嬷嬷迈着灵活的身板，一脸的笑，“老夫人，林嬷嬷来了。”
沈老夫人大喜，“让她进来！”林嬷嬷是她的陪嫁丫环，现在年纪大了，被她的儿子接回养老。
沈千染福身告退。
好戏开演（）
第二日一大早，沈老夫人差人来唤沈千染，说有话要说，她便带着水玉和笼月前去，在沈老夫人房里看到满脸愁容的申氏。
沈千染见到沈老夫人面色并不好，想是申姨娘肯定又在求着老夫人把沈千雪接回府。
秋蝉不在后，鸣凤升了大丫环，但老夫人多年用惯了秋蝉，这几日过得并不舒心，心里正窝着火，申氏还不醒目哭哭啼啼地在她面前求着让沈千雪回沈府。老夫人摆了脸色斥了几句，问她是不是嫌着府里不够乱？
沈千染请了安，接过香月递过来的暖手壶，坐在沈老夫人的身边。
沈千染故意抬眼细细看了几眼申氏，关心问，“瞧二姨娘脸色不好，笼月，倒杯参茶给二姨娘。”看着兢兢颤在一旁作样子的申氏，沈千染挽起了一丝没有温度的笑容。
“多谢二小姐，让二小姐为姨娘担心了……”申氏话未落音，又开始抽泣，“二小姐，都是姨娘不好，那天，因为三小姐的事，姨娘乱猜乱想，冤枉了你。现在知错了，原是自已不小心引来了鼠患，招来夜枭，累得三小姐受惊吓。二小姐，你可千万别计较姨娘那天的胡说八道，姨娘只是伤心过头了……”申氏张着一双血红的眼睛，泪眼婆娑，“二小姐，几日来姨娘一直想去看你，就是没脸……”言及此，掩了脸悲泣。
“姨娘不必再提，我已经不记得那天发生的事。”都说四姨娘是戏子，看来申氏才是天生的会唱戏，“家里头最讲究的是和和睦睦，祖母常说，家和万事兴！再说了，那天我自已也不对，说了不少不该说的话冲撞了姨娘，望姨娘不要与染儿计较。”沈千染坦然淡笑，心中一片空明，她无法象申氏一般，把假说话说得声泪俱下。
申氏接过笼月递过来的参茶，呷了一小口，叹气，“二小姐，自从三小姐出事后，姨娘是睡不着，吃不香，这心里头堵得慌。”申氏神思哀恸，双手用力绞着丝帕，这时的表情倒有几分真。
“别说了，听了添堵！”沈老夫人闷闷地喘了一声，侧挨着团垫让鸣凤捶着另一边腰，语重心长地道，“倒是二丫头说得好，家和万事兴！”
申氏连连称是，眼睛呆呆看着杯子里飘浮的参片，少顷，好象想起了什么似的，抬了头便问，“二小姐，姨娘今儿一早就求请了老夫人，想去神女庙给三小姐求个平安符，老夫人应承了下来。姨娘寻思着，二小姐和三小姐打小就亲，如今三小姐出了这事，二小姐心里一定也不好过，所以问问，二小姐要不要随姨娘一起去？”
“那自然好！就由姨娘安排！”沈千染缓缓转着手中的瓷杯，感受着那精细的瓷纹脉络，一言一颦皆透着不经心，象是以前一般是个乖乖听话的二小姐，“只是我得先跟母亲去请个安。”
“姨娘就想小姐心善。姨娘这就去备车。”申氏起身，对沈老夫人委身道，“老夫人，我去备车，怕迟了，到午时，那神女庙人太多，怕扰了二小姐！”
“去吧！”沈老夫人挥挥手。
“祖母，染儿先去给母亲问安！”
“嗯！一会外出时，路上小心些，虽然都在京里头，还是多带两个丫头，路上有个照应！”
“是，祖母！”沈千染转身时，唇边扬起了一抹高深莫测的笑容。
沈千染差了笼月去跟宁氏说声，今儿有出事府，就暂不来请安。马上就回自已屋里准备出门要用到的东西。
“小姐，我把剑带上！”她这几日和水荷两人打探了不少消息给沈千染，沈千染听了只是笑，倒没说什么。水玉知道申氏肯定要使坏，偏生二小姐神秘兮兮的也不多讲，弄得她神经紧绷，不敢存一丝的侥幸。
沈千染展颜一笑，“你和水荷俩，一个抵得上几个男子，有你们护着，我放心！”她稍稍用力地敲了几下小腹，果然，传到腹部的感觉时，已显得绵软无力，舅舅送的护甲果然是好东西。
“一会，水玉和二小姐同车，我骑马在外护着。有什么事，大家互相照应。”水荷特意穿了一身青衣劲装，她善骑射，自然马骑得好。
“要是她敢再使坏，我的剑可饶不了她。”水玉心未存一丝侥幸，挥了挥手上的青锋剑，“真结果了她，我就仗剑