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赵十七在祖母怀里微微地蹭了一下，撒娇道，“祖母，十七想祖母想得心都疼了！”
赵夫人上前把女儿扶起，微嗔道，“你这丫头，净是嘴里抹蜜。快起来，这么大的人还往祖母怀里蹭，祖母哪里受得住你这般重。”
赵十七仰起小脸，不依道，“祖母，您瞧瞧，娘亲她准是吃醋了！”
赵老夫人呵呵直笑，宽厚的掌抚了一下赵十七的脸，心疼道，“出去一圈都瘦成这样。”
执砚这些年随着赵十七在山中过惯悠闲的日子，把一身的奴性倒磨没了，听了沈老夫人的话，竟也在那凑一句，“小姐这一路都给累坏了，七殿下急着回京城，赶得奴婢差点没把三天前的饭都给吐出来！”
执画忙偷偷地拽了一下执砚的衣角。
沈老夫人一生最讲究尊卑，听了后，略感不悦地瞧了执砚一眼，幸而念着自家的孙女，便慈爱的牵了赵十七的手，“今儿你也累，先去歇一歇，明儿也不用早起请安！大媳妇，回头吩咐厨子，这几日多添点心思，给十七丫头补一补。”
赵夫人忙福身笑，“老夫人您就放心吧！”
赵十七回寝房中。房中上置三足香炉，炉内正焚着檀香，一缕一缕白烟袅绕逸出，寝房内香气四溢，使人精神振奋。
她走到妆台边，朝着铜镜中的小身影扮了个鬼脸，便绕过书架，坐到了自已柔软舒适的床榻上，无聊地拿起香枕，重重地闻了一下后，唤声，“画儿，我要沐浴。”
紧随而进的执琴笑道，“小姐，让奴婢侍候您沐浴。池子一早就清洗过了，温泉水也引好了。”
赵十七笑道，“你们真成神仙了，算到我今日回府？”
执琴一笑，“夫人吩咐了，温泉池每日都必需清洗引水，小姐随时都可以用。”
赵十七从温泉沐浴出来，就见母亲赵夫人坐在一旁的长炕上等候着，小炕桌上已摆满了各色点心。
房中的焚香也被撤去，换上了一盆盆新鲜的花。
赵夫人方才是听到执砚一句“七殿下”心中感到微恙，添了心思，陪了赵老夫人说些话后，便想前来问个究竟。
“来，十七儿，到娘身边来！”赵夫人看到女儿脸上便露出笑意，扬了扬手，拍拍身边的软蒲。
赵十七年纪轻，方才洗了个舒适的温泉浴后，一扫疲倦，象个小燕儿一般飞了过来，扎进了赵夫人的怀中，一手搂了母亲的脖子，一手卷着母亲胸前的流苏把玩，乖巧地抬起小脸笑，“母亲准是有吩咐，您说吧，女儿听着！”
赵夫人的贴身丫环贵香便从瓷盅里装了一小碗的银耳燕窝，端到赵十七的跟前。赵夫人笑道，“先把燕窝喝了！”
赵十七嘟嘟嘴道，“女儿要娘亲喂！”
赵夫人打趣，“瞧你，马上要及笄了，还没个大姑娘的样，坐也没坐个样，竟是往娘身上蹭着，”嘴上说着，却眉眼含笑地接了瓷碗，一小口一小口的喂着怀中的女儿。
贵香拿了旁边的毛巾，一边小心翼翼的帮着赵十七擦着半湿的头发，一边笑道，“夫人，小小姐不在身边时，您天天嘴里念叨着，恨不得把小小姐塞回肚里，贴身带着。”
一旁正在收拾赵十七带回来的行囊的执画，听了后笑道，“夫人，这老话说得真没错，母女连心，母女连心的。小小姐这些年，一到天气冷，便念叨着，早知道呆夫人的肚子里不出来，这样就不怕冷了！”
一席话逗得赵夫人笑不合口，又觉得心疼，这唯一的女儿竟跟着一个和尚过着清贫的日子。
待赵十七喝完后，赵夫人打发了身边的奴婢，问了赵十七跟七殿下一起回京的来龙去脉后，方放宽了心握了女儿的手，轻轻道，“当年你小时候，义净高僧就曾说过，小十七你是皇后娘娘的命。”
赵十七笑了笑，眼里却没有喜悦，随手拿了个软软的糯米糖，也不吃，只放在指间无精打彩地捏着。
赵夫人轻抚着女儿的芙蓉小脸，虽未完全长开，但已是倾城，轻叹一句，“小十七这容貌是为帝王而生的！”
赵十七垂下羽睫，隐住眸中欲浮出的水意，若说是以前，她也并不排斥，但今时不同往日，自从她见到了梦中的那个风姿卓越的男子后，她的心思有了些变化。
待心绪稍平后，她抬起头，小心翼翼地探着娘亲的话语，“娘亲，女儿若不愿这婚事，娘亲和父候是否能为女儿作主？”
赵夫人一看女儿这欲语还休的神情，马上就猜透了三分，她宠溺地抱着女儿，轻笑：“是我家小十七看上别家的公子了？”
赵十七想到兰亭那绝然而去的身影，心中失落，轻轻地摇摇首，不语！
赵夫人见女儿眉目间瞬时锁了一缕轻愁，轻叹一声，“想必你也知道皇上赐婚的事。如今，朝里朝外的人，都知道，七殿下就是将来的皇帝。你父候也一向支持这桩婚事。娘却认为，这皇宫大院虽好，但天家的事最难料。宫里头的那些娘娘，看似矜贵，谁知道她们在那深宫中是如何熬过来的。哎，娘可舍不得自家女儿一辈子吃那些苦。娘宁愿你嫁个门户相当的，过着小夫小妻的日子，将来娘家也是个靠山，料你在夫家也不会吃亏。”赵夫人一想到自家的表姐韩贤妃，带着凤凰于飞的高姿态进了宫，非但没有给韩家带来一门荣显，反而被屠了九族。
赵十七听闻，眼圈泛红，她心里自是明白，这才是真正疼到骨子里头的话，她轻轻慰着母亲的怀抱，带着无助的柔软，“求娘亲给女儿做主！”
赵夫人两指轻轻挑起女儿的下巴，细细端详女儿片刻，神情认真道，“你父亲早已位及人臣，我们赵家的门楣无需让一个女儿家家来光耀。小十七要是自已看中好的世家公子，爹娘自当为女儿作主。”说完，带着呵护的语气，“娘的小十七能歌善舞，琴棋书画皆精，品貌又出众，这京城哪家公子有幸被我家小十七瞧上了？小十七快给娘亲说说。”
赵十七咬咬唇瓣，低语道：“女儿也不知，女儿只瞧过他一面……女儿……”她不知道该如何说，这三年来，她一直梦见这个男子。
赵夫人只道是女儿害羞不愿多言，便安慰道：“那也无妨。娘亲想，你的婚事虽是皇上定的，但只要你师父肯出面，应不会太难。只说你十七岁前不能论姻缘，否则会应劫。而这七殿下早就到了适婚的年纪，皇上自然也不肯能让七殿下再等你三载。届时三年后，或许早已时过境迁，恐怕七殿下早已妻妾成堂，我赵家的唯一嫡女难道还给人做妾不成？至于女儿瞧中的，若是好，三年后，自然让爹爹给你做主。”
赵十七听了脸上只露出淡淡的喜色，复心中突然想哥哥的提点，又感到这一切没有娘亲想的这么简单，便再也开心不起来。
何况，那男子身边已有女子相伴。
永宁宫。
黄昏时，一个小宫女捧着一小箱东西进来，箱子是上好的黑檀，箱子四周打了几个气孔，也不知到底是什么物事。只是人还未到跟前，却先闻到一股清幽幽的异香，带着天然的味道，几欲沁人心脾。
绣亚上前问，“这是谁让你们送来的？”
小太监道，“是郝公公让奴婢送来，说这些便鲜花制成的香花片。可以提神养颜的作用！”
绣亚上前提气闻了一下，笑道，“娘娘向来喜欢花草，这味不错，拿进去吧！”
珍妃在殿内听得明明白白，便出来一瞧，便吩咐，“先用罩子蒙了，搁在外殿通风的地方！”如今柳贵妃已死，太子失势。谁都瞧得出，除了兰锦外，最有实力的就是兰亭。
后宫中如今有儿子傍身的也只有她了，这些奴才肯定是使了劲往她这里头蹭。
这一阵子，她收这些礼物都收得手软。
“娘娘，奴婢觉得味道还不错，您说呢？”绣亚正吩咐撤掉了殿里的香，免得几段香味缠在一处，让人闻不到这香花片的味。一听珍妃的话，带着微讶的眼光看向珍妃，但也没敢多问。
珍妃瞧了一眼，微微不以为然。她在后宫浸淫了二十多年，心里最忌的就是送这些香料之类的东西，弄不好，给人下了慢性毒也未必可知。这些物件，以前银姑在时，肯定是推掉。只是绣亚还是欠了些火候，珍妃也懒怠跟别人解释这些，只淡淡吩咐道：“去到库房里挑个好些的玉，给郝公公那送一送！就说他的心意本宫领了！”
这时，一个小太监匆匆跑进了永宁宫，还未跨进门槛，已经天始嚷开，“娘娘，大事不好了，出大事了！”
珍妃脸上虽镇定如常，心下却恼怒起来，“有回到跟前慢慢回禀，你这一路嚷着，成什么体统？”
小太监一路狂奔跑了一身的汗，听到珍妃的斥责，吓得本能瞧向绣亚。
绣亚估着定是三殿下有一阵子没来看珍妃，所以娘娘这些日子又开始过得不舒心了。今儿让这小太监去宫门口堵人，结果人没带回来，还一路嚷着说出事。她自然不愿去触这霉头，故意装做没看到转开了眼。
“好了，什么事值得惊天动地？”珍妃瞥了一眼小太监，不耐烦地说道：“发什么呆，有事快些禀报？”
小太监走到跟前，跪下，小心翼翼道，“方才奴才去了宫门口候三殿下，没见到殿下离朝出宫，便去探了一下。原来皇上已经解了三殿下的兵部的职，殿下已从昨天开始就没上朝了。”
“什么？”珍妃脸色猛然地窜起一阵白，顺手就拍掉身边的一盆君子兰，青玉石板上溅了一地的水渍和瓷碎片。
宫人们吓得全停下手中的活，跪了下来。
空气里是死水一般的沉默，好像寒冬腊月结了冰似的，珍妃额上青筋浮涨，想起兰亭这一阵的忤逆，气极反笑，“平时不来晨昏定省也罢，连这么大的事也不吱个声，看来已经全不将本宫这母妃放在眼里。备辇，本宫要去一趟宁王府。”
生死较量（）
绣亚一听珍妃想出宫，心里顿觉得不安，想到柳贵妃前阵不明不白地就这样薨了，犹豫再三，便大着胆子上前劝道，“娘娘，您这时候去找三殿下，只怕也未必能问出什么，何况近来事多，有些事防不胜防，或许三殿下那自有……”
“这道理还用你来说？”珍妃劈着手指着绣亚就打断她的话，因震怒，双凤衔珠步摇频频随着她的动作大辐度摆动，亦在黄昏的橘色阳光下泛出金辉，衬得珍妃一脸戾气中透出迫人心魂的威仪，叫一殿的奴才皆不敢直视。
她左右来回踱着，她哪里不知道绣亚的话在情在理，只是她一肚子的怨气实在不宜在这群奴才面前倾吐。
这阵子她连宫门口都不出，可她的儿子呢？连个影子也不出现。上回吩咐人来偷偷落句话，让她哪也不要去，当夜那柳青芸便被抬了出来！说是被行刺，代帝王身死，她哪会信这些？她柳青芸有什么本事能救驾？只怕刺客一现身，第一个昏过去的就是她！
她不知道出了什么事，心里揪得都快拧出血了，唯恐接下来的一个就是自已。只盼兰亭给她一个答案，谁知道连影子也没瞧见。就算是兰亭自已没空，派个人来告诉她事情的来龙去脉也好，也好让她心安！
如今连兵部的职都丢了，如果兰亭彻底失势，她不知道，她于这个深宫中将来还有什么奔头。或许，自已就是下一个柳贵妃。
绣亚见珍妃眼睛中弥漫着血腥，偷偷地咽了一下口水，续劝道，“娘娘，或许是三殿下怕您担心，才不敢告诉您。您想想，比起太子殿下，三殿下对娘娘护得更周全。”她瞄到珍妃的脸色有所缓，忙趁热打铁地添了一句，“何况，这时候都黄昏了，离宫门落锁的时间不多，娘娘您这一来一去，恐怕不够路上耽搁……不如等明日？”
珍妃转眸看向殿门之餐，此时已是落日西坠，晚霞满天。
遥遥看去，远处天边云层中透着几缕霞光，红砖绿瓦亦被镀上了一层淡淡的金黄色，越发的似梦似幻。远处的天边一群飞燕掠过，飞快地没在了无限的天空之中。
她的心突然感到迷惘起来，是呀，她没有翅膀是飞不出去的！只能等，前半生等自已的丈夫回心！后半生，等自已的儿子关怀！
她轻叹一声，原本盛怒的脸上泛起凄楚，全身无力地在旁边的椅子上坐了下来。
绣亚递眼让宫人收拾地上的碎片和水渍。
太阳的最后一缕余辉落尽时，永宁宫刚展灯，这时，郝公公带了两个太监迈进了永宁宫大门。
珍妃心情不佳，为免胡思乱想，此时正和几个宫女坐在前殿的桂花树下扎绢花打发时间。
郝公公远远看到，便是一脸的笑，跨过门槛，小跑了几步到了珍妃跟前，给珍妃请了安后，笑道，“奴才是刚刚从承义殿过来，本来之前是老奴亲自送那一箱的五彩莲给娘娘您，可路上被赵公公派来的人叫去了承义殿，只好失了礼让奴才们替老奴跑一趟。”
“郝公公可是个大忙人，难得来本宫这里一坐。既然来了，就请进去喝杯茶！”珍妃放下手中的剪子，拍去身上细小的碎丝，受了郝公公一礼后，方站起身。
她略感意外，她原以为是普通的干花瓣，所以，她打赏了一块普通的玉饰，原来是五彩莲，倒显得她寒碜了。她向来喜欢花草，自然知道这五彩莲有药用的功能，可预预防许多妇女的隐疾，在后宫中向来被嫔妃们喜爱。
但五彩莲花期极短，所以，比美玉还难求。
珍妃请郝公公坐下，宫女很快就奉上了茶。
“郝公公如此客气，倒让本宫汗颜！”郝公公虽是个奴才，可这奴才也分个三六九等，尤其是敬事房的总管，平日里宫里头有哪些风吹草动，通常敬事房是第一个知道的。珍妃这些年也没少打点这郝公公，但这奴才向来与柳青芸交好，并不肯往她这边走动。
如今太子一倒，这奴才的腿马就往她这边跑了。
郝公公笑道，“奴才也是高兴，特来给珍妃娘娘贺禧。不过，奴才不过是个敬事房的总管，也拿不出什么好东西，想想，也唯有这五彩莲能拿得出手！”
“本宫有什么喜可言！”珍妃心中拨刺，她这才刚知道兰亭被解了兵部的职，这郝公公倒涎着脸上门巴结，真是讽刺。
郝公公讶然，上前一步躬着身道，“嗳，娘娘，这可是天大的事，宁王终于聘下了王妃！这宫里头，哪个不知宁王殿下最孝顺，凡事不让娘娘操心，也唯有纳妃一事让娘娘急着，如今娘娘终于可以搁下一件心头大事！到来年时，娘娘就可以抱上胖胖的金孙！”郝公公说得一脸的喜气洋洋，全然没注意到，珍妃已生生的抠下指环上镶嵌的东珠，指节绷得泛出青白。
“奴才本来昨天就想给娘娘贺禧，只是这两天承义殿来了个贵客，要添的一些东西内务府也没有，奴才又怕怠慢了那贵客，宫里宫外都不知道跑了几遍！”承义殿住进了个和尚，而那和尚也不是个省心的人，三天两头吩咐他置办一些东西。
“金孙？呵呵呵……”珍妃侧头朝着绣亚一笑，耳上一对心型碧玺坠子，随着她的无声笑颤微摇晃。绣亚自然知道这是不妙的事，珍妃这样不合时宜的笑，让绣亚惊出一身冷汗。
郝公公只道珍妃心中欢喜，依然喋喋不休地说着一些奉承话。
珍妃到后面一句也没听进，她此时的动作就象一个行将就木的人，缓缓地伸出手端了茶，吹去茶末，慢慢地饮了一�