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石室里灯火通明，太师椅上坐着个女子，她穿麻戴孝，身边站了两个奴仆，萝涩逆着明火抬眸看去，除了那位跋扈的小公主，不会再有别人。
“说，你为何谋害梁老太君！”
小公主素手一指，咄咄发问，边上的管事心领神会，他当即走到萝涩身后，往她膝窝子里一踹，迫使她跪下身来。
咚得一声，砸在地上，忍着膝上的剧痛，萝涩对上了小公主的眼神。
“我不过一介布衣厨娘，丈夫从军驱逐西戎，这才跟了他来到京城，对梁家只有敬，万没有怨恨之心，如何会加害老太君？”
“呵，那可难说，也许是你丈夫军功卓荦，却只封了城门领，你对梁家心怀不满，所以蓄意报复！”
小公主为萝涩找到了一个谋害的动机，洋洋得意。
萝涩眸色一沉，含了三分嘲讽之意，缓缓道：
“依公主所言，那我必然恨毒了梁将军，一锅素面条，为何只死了老太君一个，梁将军却毫发无损？”
顿了顿，萝涩长眉一挑，看向小公主的眼中，存着怀疑的意味，问道：
“莫非是梁将军与我合谋，单要梁老太君一条命？”
“放屁！”
不需小公主开口，她边上的管事已经跳了起来，指着萝涩的鼻子就骂。
公主和驸马是成了亲的，若驸马爷得了算计祖母的罪名，岂不是公主也要叫人戳半辈子脊梁骨了？
小公主爱重梁叔夜，自然不肯让他的名誉有半点损害，只能咬牙，要萝涩一人担了所有罪责。
“你这只疯狗，莫要随意攀咬，叔夜如何能与你合谋！”
萝涩垂下眼睛，半弓着身子，煞是恭敬道：
“民妇一介布衣，性命虽不值钱，也绝不敢谋害一品诰命，明日过堂，顺天府尹若问讯，民妇唯有坦白一途……公主你金枝玉叶，得又皇上庇护，想必能护民妇一护——”
“你、你是何意思？”
“民妇得公主授意，加害梁老太君，罪不可赦，自请伏诛……公主皇亲贵胄，万不会有事，至多夫妻离心，驸马爷心中怨恨罢了”
小公主杏眸圆瞪，没想到这个厨娘奴才口舌似剑，直往她的软肋上戳！
“你来攀咬我？梁老太君向来疼爱我，我堂堂一个公主，做甚么要她性命的事来？”
萝涩拧着眉，心中这个念头虽不知真假，但可试探一番。
“梁老太君殁了，驸马爷孝顺，必定为祖母守孝三年，夫妻同房尚且有禁，遑论纳妾抬房？公主您……是为了纳妾一事吧？”
此言一出，小公主当即花容失色，指甲扣在掌心的皮肉中，浑身微微颤栗着。
萝涩见其反应，心里一凉，果真如此！
为了一己醋欲，竟做出这等害人性命的伎俩，当真心狠！
这小公主虽然跋扈嚣张，可不至于如此狠辣，莫不是身后，还有恶人替她出谋划策？
“公主，这婆娘剌戾，问不出什么东西，我看得用刑才会老实”
管事眸中凶光毕现，半夜提审为了什么？就是得让她明个过堂，说小公主乐意听见的话！她既然这般不识抬举，那就只能吃点皮肉苦头了。
小公主别过头去，冷冷道：
“鞭子火钳那玩意不成，不能看出伤来，明天她还得过堂——”
“啊，不能看出伤？这可难办啊”
小公主想了想，勾起唇角道：
“简单，我从小在宫里长大，嬷嬷对付宫女的那套，都是不见伤的，用针扎、拿小剪子绞肉，往鼻子里灌红辣椒水，蘸水的油纸糊脸，你懂了么？”
“嘿，懂了懂了，您放心回去，我保管她明个好好说话”
萝涩心中发凉，头皮发麻，她四顾一圈，这四方石壁下，是叫天不应叫地不灵的地牢。
无助畏惧攀上脊背，萝涩的脑海中，像走马灯一般播放着——
那些往日看过严刑拷打的谍战片、宫斗剧，一幕幕惨烈血腥，直教人寒颤哆嗦……
原以为刑讯离自己很远，还能谈笑风生，对演员的演技评头论足，现在，很快自己就能亲自体会这般滋味了，不知该哭该笑？
小公主目不沾血，还要赶回梁府，出来久了难免惹人怀疑。
等她一走，那凶恶的管事，便翻找来了一堆刑具，哗啦啦，都抖落在萝涩的跟前。
不必看其它，单只那把沾血绞肉的大剪子，叫让萝涩心惊胆战，腿脚发软。
*
萝涩已经昏过去一次了。
等她被一盆凉水泼醒，十根手指的指甲盖儿，已经尽数被剪子绞了下来。
十指连心，连针扎一下，都痛得心肝发颤，这拔指甲盖的酷刑，真叫一个生不如死。
汗水湿透了额前的头发，下唇已叫牙齿咬得稀烂，满口都是铁锈一般的血腥味，萝涩用仅剩的一点清明思量着——
是以头抢地昏过去的概率大，还是一口咬了舌头，死了一了百了比较舒服？
她不是***，实在没有铁骨铮铮的傲气，真的很想就这么投降：
她认罪就是了……
可惜闭上眼，都是梁老太君和蔼笑意，还有她挪榆梁叔夜时的炯炯眸光，耳边有声音嗡嗡作响，似乎是老太君的低声责骂声：
‘臭丫头，你敢认了罪，老婆子可算白死，成了冤死鬼魂，哪里投的了胎？’
‘你还有个女儿，没认下亲爹，这下连娘也死了，没娘的娃娃，最是可怜！’
这话戳到了萝涩的心窝子里，她从小没了爸妈，太知道这种滋味，一想起七七泪眼映孤灯，被人欺凌谩骂是个没娘的孩子，她心口便一阵阵的疼。
这疼盖过了手指上的剧痛，让她硬生生咬住了牙。
那管事见萝涩一声不吭，像是硬骨头，不由冷声冷语的嘲讽道：
“好、你骨头硬，这才是头一步，咱先拔了指甲盖，再往上扎银针，等把肉都扎得稀烂，最后拿辣椒水一泡——啧啧，这感觉……”
“……”
娘希匹的，这想着七七会不会也挺不过去？
萝涩默默垂下了头，该死的梁叔夜，银子都打了水漂了，关键岗位上，安插的不是自己人啊！
就当萝涩像砧板上的肉，已是提起一堆，放下一堆，任其摆弄的时候，房门突然被撞了开，守在门外的狱卒飞了进来！
他摔在地上哎呦哎哟的直叫唤。
管事吓了一大跳，见到来人的时候，明显愣住了，这个时辰，他怎么来了？
“顺天府的大牢，什时候准公主府的奴才，可以私讯人犯了？”
男人脸上带着清冷疏离的笑，他背着手，率先走了进来。
“江、江大人”
管事有些结巴，他自然认得眼前之人——
最年轻的状元郎，也是本朝唯一的大三元，不过三年仕途，他已从翰林院升任为顺天府尹，掌京畿皇城的刑名钱谷。
萝涩纤眉拧着，入目处是一双针线细致的玄色官靴，官服下摆革丝云纹，一丝不苟。
偏首，她认出了他的样貌，不禁双唇喃喃，唤了一声他的名字：
“江……州？”
第143章 丹蔻习惯 无罪保释（）
“江……州？”
鲜少人会这样直呼他的名字。
朝堂僚佐之间，若直呼名讳，无疑指着鼻子咒骂一般。亲近的唤一声‘江岳言’，生疏的，也不过奉承句‘江三元’，独‘江州’二字，听起来寡漠的很。
江州眸色深深，低头扫了一眼地上狼狈的女人——
能让梁叔夜摒弃前嫌，破天荒把人情托到顺天府的女人，除了她，他想不到还会有别人。
视线扫过她鲜血淋漓的十指，江州清冷的面上，像迸瓷般露出了难得的愠色：
“张总管？”
管事牵扯着脸上一层老皮，尴尬一笑，只是硬着嘴，撑着底气道：
“这婆娘是个硬骨头，我怕江大人明天吃瘪，问不出什么，徒劳让我家公主着急上火，所以先来搭把手——咱们做奴才的，若不能为天家分忧，那还活个什么劲儿？”
他身边的捕头，对府尹大人的脾性很是了然，见江州沉着脸，他当即上前一步，一脚踹上那管事的胸口，恨声道：
“无耻谰言，狗奴才泄私愤，别牵扯到你家主子，白白让公主背了黑锅”
这话意思也白咧：踹你打你，不是不给公主面子，而是替她教训你，既认了自个儿是个奴才秧子，这打骂，就得受着！
管事心里敞亮，所以生生受了这脚，也不敢吱声，呛口回去。
江州见地上龌龊的刑具，冷冷开口道：
“都是些不见伤的宝贝儿，张总管既不是奉了公主的命令来的，那自家串门，就不必急着回去了……”
管事越听越不对劲儿，冷汗出了一脑袋，自己一旦跟公主撇清干系，可不是生死难保了？
“江大人！江大人！你这叫滥用私刑，待我明个儿告诉公主，非、非叫皇上治你的罪！”
江州笑意清冷，斜睨着眼风一扫，捕头小甲默契的点了点头。
径自把地上的女人打横抱起，江州抬步就要往刑讯石室外头走去，听管事撕心裂肺的吵闹着，江州不忘回头添了一句：
“小甲，仔细招呼着，别叫人说，是咱们顺天府怠慢了客人”
“是，江大人！”
说罢，小甲抄起地上一把绣花银针，直接往人的屁股蛋上扎去——
一声声惨叫声起，但在这个刑讯室里，就显得十分稀松平常，外头的狱卒和犯人，也早已习惯了这种家常便饭。
*
萝涩还未洗脱嫌疑，江州没有办法带她出囹圄，只能先送回牢房里。
大夫已经去请了，他把人放在炕床上，翻杯子倒水，动作利索。
扶着人坐起来，小心绕过她的手指，江州虚拢着萝涩的肩头，喂她喝了点水——
萝涩的嘴唇一沾到水，就像脱水的鱼，咕咚咕咚灌下一大杯后，方觉得干涩的喉头舒服了一些。
“万没有想到，生死之别后还能再聚，重逢再见，却在这里的四方牢狱之中”
江州的声音很低沉，虽尽力掩去了自己情绪，可微微颤抖的音线，还是透漏了他此刻起伏的心绪。
萝涩已经没有力气去研究，江州为何能认出她来……只是很庆幸，幸好他来了。
至于原因，她已无力去计较。
上了药，简单包扎了一番，又服了些化瘀止血的汤剂，萝涩的双手肿成了十个白萝卜，小心搁在炕沿上，一动就痛。
江州打发了小甲出去，守在过道的尽头，不叫外人打扰。
他自己撩袍落座，一直等萝涩的精神好了些，才不紧不慢的开口道：
“本该让你好生休息，可时间不多，我有很多问题要提前问你——你可还吃得消？”
萝涩一身虚汗，虽疼得眼前一阵阵发黑，可还是坚决的点了点头：
“没事儿……你问”
“好”
显然这个案子，江州已经详细的了解过了，当日和梁老太君接触过的人，他都一一盘问，送进嘴的东西，也一样样调查了。
除了赏花时在院子里吃的蜜饯果子，一盏老君眉，老太君没有碰过其它的吃食，再有，就只剩下灶房里，萝涩单独开小灶煮的那一碗素面。
可依照萝涩所言，素面她一锅出两碗，梁叔夜也动筷吃了几口，却丝毫没有问题。
且现场保护的好，那些碗筷没叫外人碰，都是小甲亲自收回来查验的——老太君用过的碗具中，也没有用银针测出毒素。
证有不证无，就这一点论，萝涩便没有问罪的道理。
“那么我，可以无罪释放么？”
萝涩抿了抿唇，拧眉看向江州，她心中惴惴：若事情可以这么简单，江州就不会连夜来找她相问。
江州心中一番措辞后，才轻声道：
“死得人是梁老太君，梁公之母，一品诰命，绝不能没有蓄意谋害的杀手——没有杀手意味着什么？公主府失职，顺天府无能，一干人等要人头落地，你可明白？”
萝涩薄唇翕动，口将言而嗫嚅。
如果，一定要有人对老太君的暴毙负责，那个人不会是小公主，一定是她这个身份低贱的厨娘。
即便律条森森，清白昭昭，也抵不过人心的鬼蜮，阶级的贵贱！
“所以，除了证明你没有做过，还要找出真正的始作俑者，即便如你所说，这件事是公主授意，那替她办事的人何在？只有这个人死，你才能活！”
“身边伺候的人？”
“查过了，老太君不喜拘束，身边伺候的丫头只有一个，跟在身边二十年……”
江州叹了一口气道：“方才梁府才来的消息，那丫头哭灵时撞了棺材板，一并跟着老太君去了”
萝涩心中特别不是滋味，这样忠心事主的丫头，不可能做出那样的事。
就算真的是她，如今人死灯灭，也问不出什么来了。
江州并不打算放弃，思忖间，总觉得一定是哪里细节处，自己遗漏了什么关键的东西，只好让萝涩再好生回忆下，最好把当时的情节和对话，都重新演绎一遍。
萝涩晓得事态严重，生死攸关，她卯足了劲搜肠刮肚，闭着眼儿，把当时的场面一点点道来：
“老太君贪嘴，吃不了油腻的肉菜，可偏就好这一口，若非如此，我不会想这个折中的办法，替她煮那碗素肉面……她吃得很好，几乎大半碗下去，吃相惹人发笑，同个老小孩一般，落在手指上的红油，一点不落的都吃回去……”
“等一下！落在手指上的红油？”
江州的脑中一道光划过，快得让他攥不住，但他心中一紧，显然有了一些头绪。
萝涩不明所以，只将话重复了一遍，试探道：
“对，就像这样——”
她方要抬起手指表演，才恍然记起自己的手指已被包成了萝卜，一牵扯伤口，就痛得直打冷战。
江州心中有数，他依稀记得，小甲递上来的口讯册中，有一个内务府郎中之女说过——
她善碾作风仙汁水，且在院中赏花时，特意为老太君染了指甲！而且，坊间早就有相传，老太君吃饭时，偶有吮指的怪癖。
噌得从座位上站了起来，江州神容严肃，对萝涩道：
“我去彻查清楚，你尽管放心歇息，明日堂上，真凶伏诛后，你便可回家去了”
他心中记挂这案子，不愿萝涩在牢中多待一日，且梁叔夜还等着他这里的消息，他必须尽快行事，以免夜长梦多。
扶着萝涩躺回去，替她掖好了被角后，扭身离开牢房。
*
翌日过堂，因案子牵扯严重，除了顺天府尹主审外，大理寺、刑部也派了人陪审。
甚至于大内总管，奉旨跟在陪坐在下首，做天子耳目前来听审——
说是皇帝因为梁家，所以格外关注这案子，不如说是他要给江州压力，也表明了自己的态度：决不可牵扯到小公主，要维护皇家的颜面。
提审犯人，自报家门，又把当日之事细细问了一遍，厨娘下毒谋害的罪名，确实没有实锤。
且萝涩一口咬死，自己全然不知情，也万没有下毒谋害老太君的动机。
案子审了半天，竟是这个结果，堂上没有一个人满意。
甚至于大理寺卿忍不住，上前同江州附耳直言——
他建议用刑逼供，一定要叫这厨娘招认画押了，这案子才能收场，大家才算功德圆满。
江州冷冷一笑，不予理睬，