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一切丧仪由满囤媳妇操持着，院子连夜搭起了灵棚，木匠也开始赶做棺木。照着凉州的丧仪，三日后立坟下葬，下葬前一天大摆白事宴，但这些操持还得计较，毕竟得花许多银子，还得升子自己拿主意。
*
萝涩帮不了什么忙，大伙儿也没真得把她当成升子媳妇，一时间，她竟成了碍事之人。
顺着夜色，她走出院子，在田埂的另一头，找到了蹲在地上哭泣的升子。
偌大的壮汉，伤心蹲在地上掉眼泪，嘴里不时喃喃道：
“都走了，都不要我了，阿黄走了，阿奶也走了……”
萝涩在他身后立了一会儿，叫冷风吹得瑟瑟发抖，她蹲下身子，轻声劝道：“吹夜风明天仔细头疼”
升子挂着眼泪，扭过脸看向萝涩，漆黑夜色中，他的眸子叫泪水洗得发亮，他哽咽着开口，小心翼翼的问道：
“媳妇……你也要走么？”
“人总要死的，我以后也会死去，如果你说的走是死的意思，是的，我也要走”
萝涩没有办法对上升子这样的眼神，她说不了实话，也说不了谎话，只得言不由衷说了一句屁话。
升子的脑子笨，根本听不明白，他只会拣别人话中他听得明白的那句听：
“我知道了，你也要走，那你走吧！”
他闷声扭过头，盯着自己的鞋面发愣，虽然不哭了，只是落寞的背脊令人看着难受。
“先进去吧，阿奶的丧事还有许多要你拿主意的，不能一直躲在这里”
“你要走了，你别管我，我媳妇才管我”
萝涩闻言不由愣怔，心下暗道：这人是真傻假傻？听这话似乎是用了以退为进的激将法？
升子一直用余光瞥着萝涩，见她没有离开，紧绷的身体才渐渐放松下来。
萝涩拿出方才阿奶给她的蚕豆罐子，从里头取出一粒递到了升子跟前：
“你若听我的话，这个给你……”
升子眸子豁然发亮，像得到什么宝贝似得接过藏在手心里，他立即从泥地上爬了起来，对着萝涩道：
“我听你的，我跟你回去！”
萝涩想不到这不起眼的蚕豆如此好用，能让傻大个乖乖听话，跟在她的身后往家里走去。
二奎还站在院子的篱笆外等着她，见人来了，他忙迎上，略有些支吾问道：“虽然升子阿奶人去了，可阿姐你心里是怎么想的？”
萝涩扫了一眼起棚的青壮和正给棺材板儿上漆的匠人，淡淡一叹，眸色灰暗：
“我留下，买我的那三两银子你叫你娘收下吧，治丧摆饭处处要用钱，先让升子阿奶入土为安，至于其它人地方你尽管去问，但凡有想回家去的，便找里正裁决，多少银子赎人走，也好给个说法”
二奎见萝涩态度坚决，不像是被逼无奈的样儿，心里也放下了介怀，于是点点头道：
“好，我晓得了！”
绕过二奎，萝涩举步进院，寻到了忙得焦头烂额的满囤媳妇，温声唤了声：
“婶子，有什么事情我能帮衬的么？”
满囤媳妇抬手背抹了一把额头上的汗，见萝涩自认了升子媳妇，愿意帮衬治丧，她最是开心不过，心道：升子阿奶可以放心去了！
“都忙下了，咱们穷苦人不讲究什么，一副棺木一桌白事饭，山上的坟茔是阿奶早备下的，不耽搁后天出殡，只明个上镇上办置些大肉回来，菜蔬自家田里去割，白面儿粳米我家也有，不需得买的！”
萝涩见她一切安排妥帖，恳切道谢：“有劳婶子操持，明个儿镇上我一道去吧，搭把手也成”
满囤媳妇点点头，握上了她的手，掏了心窝子说话：“与升子好好过日子，傻一些没什么了不得，对媳妇窝心才是真的！再论升子身板壮实，就是吃力气饭也饿不死人，总归日子越过越红火，将来要是有什么难处，尽管来找婶子，能帮一定尽力帮你！”
“谢谢婶子，我记下了”
萝涩冲她温笑，虽然毁了半张皮肉，笑容不似从前娇俏，可她眸子璀亮，暖意流溢，叫人瞧着也心生欢喜。
俩人忙了一夜，翌日鸡还未鸣，天靛青色一片，隐隐泛着鱼肚白来，萝涩与满囤媳妇就坐着牛车往苦水镇去了。牛车上俩人唠唠家常，萝涩对这村子又有了更多的了解。
此地叫苦水，是凉州西边的一处小镇，从山坳里坐牛车，走羊肠小道一路进镇，约莫要两个时辰。
满囤媳妇本名叫翠英，原来生过三个儿子，却接连叫村子里举荐去兵营吃粮饷，大儿子还立过战功，被升任成伍长，后三子皆随主将梁玉深入敌腹，就是那一仗，伤敌一万自损八千，他们虽然捣毁了西戎军属大营，可梁玉‘舍身殉国’，带去的将士也几乎全军覆没！传信儿回来的时候，大家都说这是一支死士队，且朝廷给的抚恤金很丰厚。
一条性命抚恤十两，就这样满囤媳妇得了一笔三十两银，惹得乡邻羡慕不已，可谁晓得她痛失骨肉的痛苦？
萝涩在牛车上颠簸着，她见满囤媳妇眼眶发红，知她又想起了伤心事，便扯开了话茬，不再提她家里的事儿。
说起升子家里的状况，满囤媳妇也是叹气不已。
升子家中早没了田地，前几年家里还有一头耕地的老黄牛，开荒耕地时，阿奶就借给乡邻们使唤，只换取些粮食糊口便好。再后来，黄牛老得耕不动地了，家里没个进项，升子只好去给村里富户景老头做佃户，有时也进山林打猎——
总之家中收入微薄，用一穷二白来说，一点也不夸张。
萝涩闷声听着，若有所思的眺望着远处连绵的青山，寒冬霜雪在山腰之上，像被蒙了一层浮灰。
先熬过这个冬天吧，即便是要走，她也得存下一笔银子，现在身上没一个铜板，孤身一人又怀着孩子，她能去哪里落脚呢？
如此思量着，她心中就有了一番计较。
牛车摇摇晃晃进了镇，比起童州城寒酸得不止一星半点，这里常年战火倾轧，民生凋敝，行商走贩多是些卖兵刃、卖高马的，街头行人行迹匆匆，少了一份闲适生活的烟火味，这令萝涩心里很不踏实。
满囤媳妇见怪不怪，只淡淡道：“苦水乡离城关近，赋税重，又老从这儿抽青壮劳力，镇子上不少人都搬到乡下去住了，虽然苦了一些，倒是离剥削远一些……哎，其实差不离，咱们地里刨食的，一年到头的米粮早被充作军粮，留在自己手中的能有多少？”
领着萝涩到猪肉铺，本欲割一扇猪腿儿肉，可一问价钱满囤媳妇就犹豫了——
刨去做棺材、搭灵棚儿、量裁寿衣的钱，那三两已用去大半，还有一场白事饭要摆，买下这扇猪腿儿肉，可真剩不下几个子儿了。
萝涩思忖了一番，抢在满囤媳妇前道：
“小哥儿，你这猪头和下水怎么买？还有这些猪大骨”
“这都是没人要的东西，娘子想要，那便宜些拿去把，猪头六十文，下水一副十五文，猪大骨……这没肉没毛的，只给狗啃啃，不收钱，白送你就是了”猪肉小哥人也实诚。
萝涩对这价格还算满意，于是，还另外割了些猪颈肉和猪板肉走，老大一堆东西只花了一百五十文钱。
满囤媳妇有些焦急，不晓得萝涩买这些没用处的做啥，虽说家里穷，可若白事儿这般抠唆敷衍，定会叫人在背后戳脊梁骨的！
萝涩看出了满囤媳妇的担忧，便柔声宽解道：
“翠英婶子放心，菜食上我有主意呢，明日一定不会出洋相的，到还有不少东西要买，油盐酱醋都省不得，还有些箅子、笊篱、器皿坛罐，我看家中都缺着好些”
满囤媳妇把剩余的银子都交到萝涩手中，感叹道：
“我原本当你是新媳妇，不会掌家，现下瞧你比我用心打算，这钱我定是要放给你的，升子好福气呐！”
萝涩掌心里拢着碎银子，低头抿嘴笑了笑，一丝苦涩萦与舌尖。
第96章 入土为安 生计绸缪（）
从苦水镇回程进村，已是夕食时分，院子灵棚简陋，是仓促起得一座，倒是棺材新漆油亮，泛着刺鼻的味道。
萝涩喊来升子，一道帮忙把牛车上的东西卸下来，肉粮统统搬进灶棚去，其余杂物先归拢到房间，待晚上闲暇时再行规整。
满囤媳妇上家里拿白面儿和粳米去了，几个帮忙的婶子伯娘，也借来了各家的碗筷凳椅，一溜儿在灵棚下摆开。
萝涩开灶生火，用锅先炖起大骨萝卜汤。
她洗净大骨用开水汆一下，萝卜去皮切块儿，切姜丝去腥，先用灶火慢慢炖了着——
然后处理猪头，先洗净杂肉丢到沸水中焯一会儿，然后着手用纱布包着八角、茴香、桂皮、葱姜等香料丢进锅中，等用小火焖至酥烂，再除油捞起，看起来色泽红润，香糯的很。萝涩把猪头肉切薄片装进盘里，又拍了根黄瓜儿，浇着一匙子醋，就着鲜蒜便能食了。
等满囤媳妇赶来，萝涩已经处理好了猪下水，且院子里飘着一阵阵肉香，叫人食指大动，馋得很。
“这煮得是什么？香得鼻子都要掉了！”
“大骨萝卜汤，大骨上虽无肉，可炖起汤来却食格外得香，与白萝卜实是绝配”
萝涩掀开锅盖，拣着一块萝卜尝了尝，香软甜脆，一点都不涩口，她方移了灶膛里的薪火，用余温再焖上一会儿。
满囤媳妇一块儿帮忙，她拿出面引子醒面，凉州人习惯吃面食儿，有肉有菜，还得大馒头管饱才成。
满囤媳妇擀面、切剂子，一并笼统摆在饺子帘儿上，萝涩寻思还买了猪颈肉，不如剁馅伴着荠菜，蒸大肉包子好了，比馒头更实在一些。
除了敦实的肉菜，白崧清炒，蒜蓉菠菜亦做得爽口清脆，荤素一桌，配上大骨萝卜汤，几桌白事饭也能应付过去了。
到了饭口时分，来的人渐渐多了起来，萝涩不认人儿，多是满囤媳妇招呼着。
升子碰见眼熟的，会点头示意，不熟的也不会搭理。大伙儿晓得他是个傻子，自然不会与他一般计较。
升子没什么近亲，倒是远房叔伯有几位，平日里也疏远着，除了这几位来吃席送了百来钱的人情外，剩下的都是这次帮忙的乡邻和匠人师傅。
大伙儿用过了饭，妇人留下帮衬收拾，男人们都早早归家休息去了，明个儿得赶早出殡使力气，让升子阿奶入土为安。
*
翌日发丧出殡，盖棺封土，一应合着风俗办了，一趟走下来还算顺溜。后续虽还有些琐事，到底入了土，其余的也耐着心慢慢捯饬就是了。
就这么焦头烂额忙过几日，总算孝过头七，自家院中拆下了灵棚。
这日，二奎一身厚棉衣，蹬着双新做的皂靴，跑来找萝涩，说是已找里正办妥了赎人的事儿，要把三个拐来的姑娘带回童州去。
山子媳妇雀榕态度坚决，说家里嫂子刻薄，爹娘偏心，原是替她说了一门糟老头续弦的亲事，她本不愿，现在被拐到了凉州，山子模样端正，家里有几个小钱儿，她自是不肯回去的。另两个丫头因丢了身子，也没脸回去了，几番思量以后认了命，也打算留在苦水，只求二奎给童州的父母报个平安，天南地北要保重，日后若有造化，再回去瞧一瞧双亲。
故而跟二奎回去的，只剩下三个人。
约定好出发的时日便在明日辰时，他特意来找萝涩辞行。
“阿姐，我这就走了，现在十月末，大约十二月初就赶回来，我娘还等着我陪她过腊八，你可有让我捎带的口信儿？或是叫我回程的时候，买些什么带回来？童州富庶，凉州贫苦，若缺得什么你同我说”
萝涩思量片刻，论说衣食住行，她已入乡随俗，现下手里本就没几个钱儿，她没法再过之前东家姑娘的小日子。不过倒是有一样东西，她无论有钱没钱都离不开的，便是辣椒一味，自打来了凉州后吃不着辣子，她浑身不舒坦。
“不如替我寻一袋辣椒种子回来，上牛家村买吧，那里农户种得多”
二奎闻言很吃惊，笑道：“也是奇了，雀榕姐也叫我捎带辣子，她说凉州天寒，辣椒不易种活，就叫我拉一车干辣椒回来，能塞多少塞多少，她要自行开个辣子作坊，做辣菜卖钱呢”
萝涩浅浅一笑，她这致富的法子，不知养活了多少农户，竟有人被拐到凉州了，也不忘辣子的好处。
被李大虎拐来的这一路，她已知雀榕原先在辣菜作坊上工，那作坊是牛奶奶分链下的一户，只做辣条罢了。雀榕为人聪颖，很快学到了辣菜技艺，只是性子阴鸷，想法颇多，除了辣菜的做法，其余的新研发的辣菜，牛奶奶便藏了一手，没叫她知道。
萝涩已隐姓埋名，就不打算再碰辣菜这生意，请二奎捎带辣椒种子，只是为了方便自己吃辣罢了，虽说孕妇不宜吃，可她实在无辣不欢，心想着偶尔偷尝一点，过过瘾就好。
“她既托你了，你就方便行事吧，我要种子自个儿种，凉州虽天寒我也有法子，哪能一趟趟指望着你去捎带，总归不是长久之计”
萝涩从屋里拿出一只包袱，递到了二奎手里，笑道：
“虽知翠英婶子疼你，定是准备妥帖的，我还是聊表心意，包袱里有几张春饼和一罐茄鲞路菜，你拿着路上吃，自个儿当心”
二奎嘿嘿一笑，满心欢喜接过包袱，往肩上一背，乐道：
“谢谢阿姐，我一定省着吃，交代给我的事儿，我也保证办好，你就放心吧，腊八我一定回来啦！”
“好，等你回来”
送二奎离开后，萝涩才回到自家屋子。
阿奶走后，升子就搬到了西屋去住，东屋的炕床实在太小，升子一人睡尚且嫌挤，遑论再加上一个萝涩了。
两人分房而居，吃饭倒是在一块儿，升子渐渐从阿奶离世的悲伤中走出来，他开始变得很依赖萝涩。
只说一件事儿，每天早上公鸡尚未打鸣，他已抹黑起床，第一件事儿就是来萝涩房门外喊她一声，只有听她睡眼惺忪的应了，他才放心，乐滋滋的去挑水注缸，劈柴生火。
萝涩想起便觉得无奈，送走二奎后，她扶着门框儿迈腿进去，见升子一脸不乐意的站在堂屋：
“啰嗦！野猪要跑了！”
“野猪有腿，不跑才怪了”
哼，听萝涩没有一丝歉疚之意，升子老大不高兴，扭脸过去不理她。
今日她答应了要跟他一起去山上查勘陷阱，可二奎一大早就来了，磨磨唧唧扯闲篇，他等着心急得不行，又不敢出去赶人，因为萝涩说过，要老老实实在堂屋里等她，如果迈出去一步，她就要扣掉他攒下的一粒蚕豆，他舍不得！
萝涩见他背着一只老旧的箭囊，里头稀稀拉拉留着三五支箭，箭头虽磨得锋利，可箭羽疏黄，残破得不像样子——这一箭飞射出去，恐难以射中猎物。
而且他手里提着的弓，也不是什么桦木牛筋，粗劣的一只罢了。
“那你还去么？”
“不去了！”升子闷声，拽下身上的箭囊，扔在了条案上。
萝涩笑了笑，从怀里掏出两粒蚕豆，推到了他的面前，温声道：“这是你方才听话，乖乖待在堂屋里等我的奖励，拿着吧~”
升子眼皮一跳，手碰上蚕豆时犹豫了一会儿，最终没拗过自己，还是归拢起来，拿着蚕豆往自己房里跑。
萝涩晓�