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说罢，萝涩朝李婆子笑了笑，打算绕过她往外头走去。
“诶诶——你这不听话的丫头片子，不听老人言，吃亏在眼前！哎哟喂！”
李婆子见萝涩一意孤行，便伸手去拉她，可惜扑了空，自个儿重心不稳，摔倒在了地上！
好在是松软的泥巴地，倒不至于叫她摔着了哪里，只不过她提着的篮子砸在地上，白崧滚了一地。
萝涩余光处看去，瞅见了厚厚一叠油墨新印的粮票！
李婆子见东西露白，显然有些紧张，她慌忙地想将粮票收起来——
萝涩手快，抢先一步从地上把东西捡起了来，她大约数了数，足足有二十多张！
市面上流通的一张粮票是一石粮食，二十张便是二十石，现在粮价二两四，这一叠起码要四十多两白银！
李婆子哪里来的钱？疯了么？
而且闻着油墨味很重，像是最近新赶出来的，萝涩不免腹诽：这帮子粮食会见钱眼开的东西，完全不知道控制市场流通的票券！看大家乐忠与炒粮，便无底线的印刷、发放。
萝涩敢打赌，现在童州城所有粮食铺加起来的储备，远远少于发放粮票的数量。
一旦发生挤兑，市场立刻崩盘。
“你哪来的钱买粮票？”萝涩立即发问。
李婆子别开眼睛小声嘟囔，先挺了挺佝偻的腰背，后大义凛然道：“老婆子我借来的钱，不与你相干，快拿来给我！”
“咱左邻右舍，你能认得谁？三娘绝不可能借你这笔银子，你是不是借印子钱了？”
萝涩紧紧盯着她，沉着声，直击李婆子的内心。
“又不是问你借的，等粮价再涨些日子，我便转手卖了换钱，到时候你可别眼红我挣大钱嘞！”
萝涩在内心翻了一个白眼，她要不是兜子的亲奶奶，真心不想管她死活，由她作死去，保准眉头都不会皱一下的。
暗叹一声，萝涩抬手揉了揉眉心道：“我晓得几家钱庄再收票，你同我一道进城去卖了，把钱拿去还了，如果不够息，我给你贴上”
李婆子不承她的好意，反而冷笑道：
“我晓得你打得什么主意，别欺负我年纪大了，你就是怕我挣了银子，带兜子回老家，所以你见不得我好，你个小肚鸡肠的黑心丫头！”
说罢，李婆子发了狠向萝涩一撞，从她手里将粮票夺了回来，贴身收了起来！
“不怕告诉你，兜子我是迟早要带走的，哪能跟着你个没名没份的阿姐，等我挣了钱，我就带他走，买田买宅，再给他娶一房好生养的媳妇，即便是我蹬腿死了，也好跟李家祖宗交代了”
重重哼了一声，李婆子揉着腰，捡起地上的白崧便往家里走。
牛乾有些尴尬，看着萝涩不知如何是好。
“牛乾大哥，你可认识村里放印子钱的？”萝涩只能托问他。
“认识几个，我晓得你的意思，一会儿买了粮回来，我便上门去问问，看李奶奶借了多少，利息几何，我一并来告诉你，好叫你心里有底”
“恩，我怕她生出些麻烦来，这印子钱是越早还越好，你也叫三娘劝劝她，她对我有偏见，我说的道理她想来是听不进的”
牛乾满口应下。
萝涩看了一眼李婆子的背影，眼底掠过深深的担忧。
把李婆子的事儿暂且放放，萝涩跟着牛乾一路进城，上粮行买米去。
*
童州城，瑞丰粮行。
瑞丰算是童州城最大的粮行了，这里头的东家莫三，也是童州粮食会的会长——发行粮票之事都是他全权拿主意的。
铺子门外队伍排得长长的，不过大多都是来买粮票的。
这帮人生活还算衣食无忧，小康之家，打算跟着大形势挣点小钱儿。真正大户人家炒粮票，是不会来铺面儿排队，他们都是问二道贩子大量购入，或者直接走莫三的关系，问他买进。
还有剩下的都是些穷苦百姓，勉强糊口，为了口粮而来的，他们眼看着粮价一日贵过一日，满目焦急之色，心下担忧：再这样涨下去，真是要借钱买粮了！
排队等了老半天，才轮到萝涩。
柜台上的伙计头都没抬一下，他手里握着毛笔，在账本上飞速得写真，只冷淡问道：
“要几张？”
“劳烦掌柜的，我只买现粮，先要一百石粮米”
记账伙计手中毛笔一顿，拧着眉毛，抬起头扫了一眼萝涩，见是个姑娘便不耐烦道：
“别寻我拿开心，不买粮票就闪开，后面排着老长的队呢！散粮上米铺称斤买去！去去——下一个！”
萝涩拔高了声量：
“一家小米铺存粮不过十几石，我若买得了，何必上你这里？堂堂瑞丰粮行连一百石的存粮都没有么？我看你卖粮票的时候从不手软，一两百张的往外卖，若是兑不出粮来，你卖得这些不是废纸么？”
周围的人都听见了，其中不少正打算买粮票的，朝着柜台围了上来，他们心中直打鼓，齐齐等着伙计的回复。
伙计一听这话儿，冷汗就下来了，他慢吞吞站了起来，打量萝涩的眼睛里充满戒备，沉声道：
“姑娘是来找茬的？”
“呵，我真金白银的来买粮，普天下没有比我更明白的道理，客客气气，不偷不抢，怎么算是找茬了？”
她从袖子里掏出一张三百两的银票，不轻不重的拍在柜面儿上。
银票压在手心，它刚好透出了上头的金额，叫那伙计瞧了个清楚明白。
“这姑娘说得没错啊，你咋不给买粮啊，莫不是空仓骗人，还这么发咱粮票，你得给个准话呐！”
下头排队眼瞅着要群情激昂，若再不安抚，恐怕这事儿就大了。
伙计连声道：“给给给，咱瑞丰存粮几十万石，足够一城的人吃过冬啦！”
他这话一出，大家吵吵之声便渐渐小了下去，伙计长抒一口气，对萝涩不情不愿道：
“姑娘里头请吧！”
萝涩跟着他往里头走，穿过铺面儿，是进宽敞的大院子，东西北面都是一间间的粮米仓库。
伙计从腰际掏出钥匙，拣出一把来，打开了西边最里间的库门——
门甫一开，一阵灰迎面而来，伙计呛了一口，不断咳嗽。
萝涩伸手掸着灰，捂着口鼻道：“这是多少年的陈粮了吧？为何不与我新粮？”
伙计眼珠子提溜一转，赔笑道：
“姑娘是外行人，咱童州几乎靠漕米北运，自个儿种上来的，一年也就那么些，还不够上缴京城的米税呢，今年的新漕还没到，都是去年的陈粮，您一下子要这么多，只能将就一下了”
萝涩往仓库了看去，一袋袋米堆在墙脚边，米袋陈旧发黄，显然不是去年的，倒像是前年剩下的。
“你且打开另外的仓库让我瞧瞧——”
“这不成规矩，你若不要，那便是没有的了，别间也都是如此！”伙计一口咬死，绝对不给萝涩拣选的机会。
犹豫片刻，萝涩只能妥协，她淡淡道：
“好吧，你我结算，我喊力巴来搬粮”
“好嘞，一百石，尽快来清点！”
伙计请萝涩往茶房候茶结算，跟着从仓库里走出，萝涩余光处瞄进了隔壁几间——透过窗格的东昌纸，她大约能看个大概。
大部分只在墙角堆了一些，还不到整个房间的三分之一！
萝涩心中暗暗吃惊，情况比她想得更糟糕，瑞丰粮行的粮食仓储，恐怕连一万石都没有！
它的伙计还嚷嚷着存粮十几万石，够童州城百姓吃过冬？
都是满口胡吣！
*
牛乾等萝涩付了银子，便带着一帮人进来扛米搬粮，从粮行后门用十几辆太平车，齐齐推到了娘子大人的粮食铺儿。
牛长庚早早等候在了铺子外头，他晌午边得了口信，立即把几间空的仓库打扫了出来，准备储粮。
他还特意在地上架起木板防潮，在墙上开小窗通风，跟着码头大粮仓的学样子，还有模有样的，办萝涩托付的事情他一向很用心。
“都空出来了，别说一百石，便是五百石也能装得下！”
牛长庚袖子卷在手肘上，健硕的手臂上都是肌肉，常年干力气活儿，搬米袋算是他的老本行了。跟他一块出来的跑腿队弟兄，也纷纷上来帮忙——
大伙儿齐心协力，搞得尘土飞扬。
萝涩暂时帮不上忙，只好站到了边上去，她想着一会儿要上哪里吃夜饭，除了给力巴工钱，也得管一顿饭才行。
正盘算着，老远处跑来一个人，看着略有些眼熟，像是原先码头的力巴，跟牛长庚倒是相熟。
“长庚长庚！”
他挥着手，跑到了萝涩和牛长庚面前，喘了口粗气，紧接着道：
“码头出了桩事，是老刘头卸得一艘货船，他吓得不敢告诉管事，想着你路子广兴许有主意，便让我来找你去看看！”
牛长庚放下肩上的米袋，疑惑道：
“咋地啦？”
那汉子扫了一眼萝涩，欲言又止。
牛长庚皱眉道：“不必避着她，你就说吧，我哪有什么路子，只有一身力气，真要费脑子的事，还得靠她呢！”
汉子点点头，犹豫一番后，咬牙道：
“那艘货船的甲板下藏着个死人哩！”
第68章 海上贼寇 最富梁门（）
萝涩和牛长庚匆匆赶到码头的时候，天色已经暗了下来。
码头散工，其它的货船都泊到渡口去了，只孤零零还留下一艘，在夜风疾催之下，摇摇晃晃着。
老刘头在岸边踱步，见牛长庚来了，忙快步迎上，焦急道：
“长庚，你说这可咋整！该不会赖我一个杀人罪吧？货主早就进城去了，这事要是报官府，我是黄泥落裤裆，不是屎来也是屎啊！你快与我想个主意吧？”
牛长庚看向萝涩，见萝涩颦眉蹙着，便催促道：
“先带我们去看看！”
“诶，好好！”
老刘头前头领路，萝涩跟在后头上了甲板，见他弯腰，在船舷边的一侧，翻开一处暗板来——
“就在里头！”
萝涩探头看去，见里面缩着一个男人，他头埋在衣料堆里，瘦得只剩下皮包骨头，像一具干尸一般。
仔细看了看他身上穿的衣服，萝涩竟觉得有些眼熟，好像是漕帮的衣服？
倏然，那人的手指动了一下！
萝涩心下一颤，险些吓得尖叫起来，诈尸了？
待冷静下来后，她忙伸手掀开蒙在男人头上的衣服，并着剑指抵在他脖子边儿，感受到他大动脉微弱的跳动。
“快救人，还没死呢！是活的！”
老刘头一拍自己脑门，惊喜道：
“呀，是我糊涂了，我见这板是从外面卡死得，一看里头有人，想着准闷死了，没想到还活着呢……快快快，长庚帮把手，咱们把人抬出来！”
他俩七手八脚的将男人拉了出来，立即送去最近的医馆救治。
大夫上上下下检查了一圈儿，只说了一句话：
“多少天没吃饭了他？快去弄点小米粥来”
……
等萝涩给男人喂下半碗米汤后，人才慢慢转醒。
他睁着迷茫的眼睛，足足傻愣了半柱香的时间，就在萝涩以为他饿傻了的时候，他伸手抓上她的手腕，沙哑着喉咙道：
“我……我要……要去漕帮……”
“漕帮？”萝涩心道，果然是个漕丁。
牛长庚安抚他道：“大兄弟，你差点死去了，你怎么回被锁在甲板里？你要去哪里，也要等你养好了身体吧”
男人似乎只会重复这一句话：“漕帮，漕帮，出大事了……粮船……大事……”
萝涩同牛长庚对视一眼，觉得还是先带回铺子比较好。
她付下诊金，对大夫道了声谢，牛长庚便背起人，离开医馆向铺子走去。
*
掩上铺门，萝涩给他倒了一杯热茶，看他精神稍稍好一些了，才道：
“这里是童州，据我所知，漕帮最近的江浦分舵，也在百里之外，最快的船去，也要三日水程”
男人站起来，抱拳给萝涩行了半截子礼，感激道：
“小的叫薛大成，是漕帮湖广总舵的总甲，随着今年的漕船北上，在漕运中碰上了海寇船贼！粮船队全军覆没！兄弟们几乎都葬身大海了，唯我水性好，伏在一块残板上飘了几日，爬上了一艘货船，本是躲在甲板中的……”
他回忆当时的痛苦，表情很是凝重：“谁料被无意间锁住了，就这么饿了好几天后，昏睡得不省人事了，直至姑娘搭救，小的才捡回一条命来”
萝涩闻后震惊不已：
“漕帮都是走江湖的一把好手，怎会全军覆没，让一干海寇贼子打得措手不及？”
薛大成拳头紧握，愤恨砸在桌案上，怒道：
“有内鬼！他们提前在几艘主船底凿了洞，用蜡油糊弄着，算计好时间，等海寇到的时候，我们的船也沉了！加之兄弟们是头一年走海路，碰上风浪多有不习惯的，一番较量，就落了下风，叫贼人有得可乘之机！”
“那粮食——全部翻在海里了？”
萝涩问出口，声音不自觉有些颤抖。
薛大成丧气一垂头：“大部分都是，还有几艘粮船剩下的，也叫海寇给截走了”
萝涩脑子乱成一片，她的想法竟是对的，湖广的漕粮永远到不了童州了，那么疯长的粮价又要如何收场？
一旦这个消息传回来，市场构建的信心崩塌，大家都拿粮票去兑换米粮，就瑞丰存下的那点粮食，根本不够应付现在发行出去的粮票。
吃不饱饭，没有粮食，童州城恐怕就要乱了……
“姑娘，我得立刻去一趟江浦，把消息带过去！”薛大成恐怕是唯一的幸存者，他必须通知龙头早做打算，漕帮运漕犯了大错，朝廷定要下旨纠责的。
“不成，这消息一旦泄出去，童州城就乱了！”
萝涩坚决反对，她将粮票的事情与薛大成说了一遍，分析厉害关系，言简意赅。
薛大成虽然听得一知半解，却也知道事态的严重性，只是矛盾道：
“可这事肯定瞒不住，咱碰上海寇的时候，是飞了信鸽送往京城的漕运总督衙门，最迟半个月，朝廷邸报必到童州啊！所以我才要赶在邸报到之前，请漕帮早些拿个补救的法子出来，总不能坐以待毙吧！”
萝涩缄默，在铺子里来回踱着步，她既然已成了先知，那阻止粮食危机成了她避不过的责任，于是她扭头道：
“你让我想想，明天早上我与你答复！”
薛大成想现在大半夜，也没有船再去江浦，便点头道：
“好，咱们明天再说”
*
安排薛大成住在铺子里，萝涩才回四合小院。
夜深巷静，只有一声声打更声远远传来，萝涩一路走，一路想着。
假设这件事就是姜氏暗中谋划，她安排人混进漕帮，或者直接买通了心腹内奸，勾结海上的贼寇，在合适的时间打劫了粮船。
在噩耗从京城传到童州的这段时间差里，她可以疯狂收粮囤粮，推波助澜，哄骗粮行无节制发放粮券，抬高粮价。等邸报抄送到童州后，百姓一定会引发恐慌，争先恐后地去兑粮，到时候粮行没有这个能力了，谁家有粮，谁就拥有了这个市场的绝对话语权。
姜氏要的，是童州整个粮食行的绝对臣服，粮食危机之下，日后的童州城的粮米市场，恐怕就要姓�