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或许，姜氏才是她保全性命的关键？
第40章 叔夜下厨 合作姜氏（）
牛长庚还要处理许多外卖队的事情，他就先回去了。
萝涩几乎没吃什么东西，浑身不得劲儿，软绵绵的捧着一盏热茶，坐在太师椅上晃荡脚，看着叫梁叔夜心烦。
他拉下脸，没好气道：“看你这副样子，怕还没出我的院子，就要饿死在半道儿上了，说吧，想吃点什么，我亲自给你去买！”
他特意加重了“亲自”两个字，一副这是你荣幸的模样，且自得其中。
可惜萝涩并不买账，摇摇头撇嘴道：“外头东西太油腻，闻着味便反胃，吃不下去”
“那你总不能什么也不吃吧？”
“我去锅灶里煮些白粥吃就成了”
萝涩将手里的热茶喝了，抬步便要往灶房走去，谁料被梁叔夜拦了下来，他俊脸绷着，有些无奈地挠了挠头：
“家里没买柴”
“院子里不是堆着木头么？砍些细柴用不就好了？”
“桑柏不在，去找相好吃酒去了”
萝涩伸出手指，点了点自己的鼻子，立即便得很虚脱，慢吞吞地问道：
“那你觉得，我和你，谁比较适合胜任这项工作？”
“……”
梁叔夜默默将木桩子竖好，站的老远的准备抡斧下手。
萝涩见他拎着斧头都有些费劲，不由疑怪道：“你不是武林高手么？”
“武林高手就要会劈柴么？你这是什么想法？”
“啪”一声响，木桩应声裂成两半儿，梁叔夜揉了揉腰，叹道：
“为什么我会沦落至此？”
灶火生起来了，他顶着一张黑黢黢的脸，从灶膛边儿走了出来。
萝涩一见，忍着笑，问道：“你莫不是用嘴再吹吧，怎得不拉风箱？”
“你不早说？”
“你也没问呐”
梁叔夜抬起手背，抹了一把脸，又给清俊的脸蹭上了一道泥灰，他有气无力，显然已经自我放弃：
“快做饭，我要立刻去沐浴，脏死了我了”
“淘了米放锅里煮就成了，反正是细糖白粥，没啥难度”
萝涩扶着方桌小凳坐下，头昏沉沉地，方才一番口水计较，隐约觉得有些饿了。
见梁叔夜躬身在灶台上忙碌，她不禁枕着手臂，伏到了桌案上——
眼眸半阖，困意渐渐袭来，她半梦半醒之际，只觉灶房烟尘越来越大，还有油锅起油的“吡啪”声。
咣当一声巨响，萝涩被惊地瞬间清醒，她抬眸看去，我的乖乖！
灶房满是烟尘，油烟滚滚，梁叔夜一边咳嗽一边从烟幕中冲了出来。他一身月白长衫这会儿油光滑腻的，像块黑乎乎的抹布挂在他身上。
萝涩推开身后的小窗通风，掸着烟往外抽去，她喉头发痒，跟着咳嗽不已：
“梁叔夜，你是要烧了厨房，还是要报私仇啊，怎么熬个粥都能成这样啊！”
“我、我只想给你加个煎蛋，谁想油放多了，蛋焦了，我就加了点水——然后，就这样了……”
萝涩走到灶台边，看向锅里那团黑黢黢的，被他成为煎蛋的东西，不由一叹：
“也难为你了，我还是喝粥吧”
梁叔夜默默不说话，像个做错事儿的小孩，慢吞吞的掀开隔壁的锅盖。
萝涩顿感一股焦味扑面而来，再看里面的白粥，已全然被他熬成了一坨焦黄的东西。
“好像柴火添得多了些？”
他尴尬一笑，立即将锅盖盖了回去，拉上萝涩的胳膊，多了几分讨好的意味：
“咱们上外头吃吧，广德居、全福楼都成，你要是走不动，我背你去！”
说不感动那是假的，她自己也是病糊涂了，竟让梁叔夜去摆弄炒菜勺，她温浅一笑，眸色浮着暖意：
“不用了，我方才歇了一会儿，现下好多了，我把锅子洗了，我来吧”
“萝涩……我”
梁叔夜只当她生气了，看着一锅子焦黄的粥坨不知如何是好。
“梁叔夜”
“啊？”
“谢谢你，叔夜”
“……”
他体廓清瘦，挂着一身污腻邋遢的白袍，身子骨笔管条直，他脸上灰掩尘浮的狼狈，抑不住他清俊逼人，耀人心魂的眼神。
萝涩相信，除了梁叔夜，世间再没人能把一件白衣服穿得这么脏；同时她也相信，除了梁叔夜，没有谁能把那么脏的一件白袍，穿出风流俊秀的韵味来。
榴花照眼，新绿宜人，萝涩休养了两日，转眼就是端午了。
她心里一直惦念着事儿，何府的鸽子一次也没有飞回来过。
当天，她换了一身天青褙子衬水色交领襦裙，下身六幅折裥裙，收拾妥帖，便往驻防将军府去。
门房请了她进去，在花厅候着吃茶，没一会儿，姜氏抱着何藻便款款而来。
“来得是时候，明儿就是端午，你且一并拿些五毒饼回去尝尝吧”
萝涩站起身，依着规矩喊了她一声“何夫人”她心中有抵触，万叫不出那声干娘来，好在姜氏也不稀罕，随她这般客套礼遇着。
何藻见萝涩来了，咿呀呀挥着藕节般的手臂，要她抱上一抱。
笑着接过小何藻，萝涩逗了逗他，见他臂系彩丝，脑袋上带了一顶老虎帽，憨态可人。
“你是藻哥儿的义姊妹，平日里也不多来瞧瞧他，他向来怕生，倒是与你一人亲近的”
萝涩尴尬一笑，她余光处见姜氏温婉端庄，似乎并没有催问她的来意，只是像熟络的家人一般，同她嘘寒问暖，闲话家常。
直到何藻叫乳娘抱去别处玩儿，屋里屏退了下人，她才缓缓开口：
“何夫人，其实我这次来，是想问问你可认识红袖楼的花魁？”
姜氏神色未变，只眸色暗沉，片刻后方启唇笑道：
“认得，藻儿周岁酒那日她随刘员外来过何府一次，在我的丈夫跟前，吟了一首诗，自此后，我丈夫便足有五日未曾回府，想必是歇在红袖楼了吧？”
她风轻云淡的诉说着，丝毫不见怨怼，似乎再说一个漠不关心的人。
“那你可知，她失踪好几日了……”
轻笑一声，姜氏望进萝涩的眼底，慢道：
“她无父无母，无兄弟无姊妹，只是红袖楼里的一张皮肉，她一日不见了，没有人回追念会惦记，就像她从不属于这个世界一般。既然不属于，早走、晚走，又有什么区别？”
萝涩手心捏着一层薄汗，她看着姜氏如此淡定的眼眸，不由颤声问：
“你、你也是……”
“我不是”
姜氏从座位上站了起来，她走到萝涩跟前，将手轻轻搭在她肩头，继而道：“我若是，我早就尸骨无存了”
萝涩深吸一口气，只觉眼眶发胀，喉头里有太多话想说，只是因为强烈的不信任，让她一句也诉不出来。
“萝涩，你记着，她是替你去死的，这一场火烧下去，你便多了几月的时间，我之前便说过，和我合作是你最好的选择”
“多几个月？”
“不够么？你打算一直留下么？”
萝涩沉默了，她只买了一年的种田套餐，现下已是端午，深秋时节便是她要回去的时候了，除非她拿大把大把银子去续费，上限是十年，没有一个人可以留在这里十年以上。
“和我合作吧，等你走以后，你所有的点子都可以持续的经营下去，你的朋友、弟弟我也会替你照料妥帖，与你，百利而无一害”
“我凭什么相信你？”
萝涩藏在袖子里的拳头紧握着，第一次，她有一种被人剥光了看透看明白的无力之感。
“凭你现在还完好无损的活着”
姜氏拿捏人心十分老道，她的威逼诱惑，涂上了一层温婉细柔的糖衣，明明是诱惑，却丝毫不掩里子的针刺刀锥。
还是当初的三百两，她从递到了萝涩面前儿：“早知道你会再来的，已给你备下了，店铺选址我已交代霍良，他会安排的”
萝涩垂着眸，不动声色接过了银票，她抬手，看着姜氏道：“你想如何分成？”
“分毫不要，只不过等你回去之后，所有的产业归我名下就便是了”
“那要是我不回去了呢？”
姜氏神色复杂看了她一眼，并没有把话儿说的太绝，笑意清浅：
“如你能顾下自己的性命来，我也很乐意尊重你，这三百两便算送你的了”
“好，这合作我应了”
萝涩伸出手掌来，试探性的想跟她握手成交——可姜氏并没有回应，只是不解地看着她的手掌。
萝涩讪讪收回手来，心道：难道姜氏当真不是穿越来的？只是图这一份赚钱的心思？
“不过，我有一个要求”
姜氏端起手边的茶碗，呷了一口茶，继而开口道：“你的点子、操作方式我都不会来过问，只毕竟我是出了钱的，我得寻一个人替我看顾些，你可愿意？”
“不行，我的生意我就是一言堂，容不得第二个声音”
萝涩干脆的拒绝了她。
“这你放心，她不会成为你行事的阻力，只不过替我时时看顾罢了，你不必太过介意，到时候分铺儿那么多，你一人纵有三头六臂，也是忙不过来的，我指派个人给你，你放心用着就是”
说白了，只是找个人监视着萝涩罢了。
萝涩眉心蹙着，思忖良久后才道：“若有不检点，那也勿怪萝涩没有给夫人您面子了”
姜氏点点头，拔声从后堂将人唤了来——
“杏花，以后你就随着萝涩一块去吧，到九月秋再回来，那时候你也临盆了，答应你的我会做到的”
原来不仅仅是监视，还是来恶心她的。
牛杏花挺着个肚子从内堂出来，一扫往日跋扈嚣张，面色清冷，眸间一片死寂，她见萝涩，也福身行了个礼数，轻声开口：
“萝涩小姐”
“不敢当，咱们既是旧相识，彼此称呼名字吧”
说罢，萝涩转身向姜氏道：
“夫人，铺子里还有一堆事，我便不多留了，杏花现下来也帮不上什么忙，等我将分店开了起来，再来请她”
姜氏无不应允，一定要萝涩将五毒饼带回去，还说正端午再来吃点粽子，才放她离开。
第41章 零食分铺 亲戚上门（）
从何府回来，萝涩又去了一趟牙行。
她还没开口道出来意，牙子已殷勤的掏出小簿子，将童州城好铺面儿报了一溜儿。另说知衙门来传的话儿，只说萝涩姑娘要的铺面儿，只给最最实惠的价，绝不虚报挣利儿。
看来姜氏早有准备。
萝涩翻了翻小簿子，选了三处铺面儿，比她现在南头大街的这处大了一倍不止，分别在北城有一处，东城有两间。
西城是贫民窟，生计难以自持，没什么人会来消费这些额外的零嘴儿；北面多是官府衙门，故而只要了一处；东城是朱门权贵宅邸所在，铺价也是最高的，可为了进项收益，萝涩咬牙要了最贵的两处。
交足半年租金，再押上三月，三间铺子足一百两银。
把姜氏给的银票分派出去，另给了牙子五十两，差遣他请木工师傅来装修铺，剩余的只当给他的茶水辛苦钱。
除了装修、租铺，作坊里的供货也需扩大规模。
原先那五家只刚够给一家“娘子大人”供货的，有时因销售火爆，加之外卖兴起，也有货补不够的情况。
若这三家再同时营业，对于供货是个不小的考验，看来有必要回一趟牛家村，找三娘商量商量，要不要从五家源头起出分支去。
回铺子说了一声，兜子说要跟着回去看三娘，萝涩便也捎上他一起。
恰好牛长庚打算回家看看奶奶，就租了一辆牛车，三人搭伙结伴，趁着天还亮堂，出城往牛家村去。
*
三娘见萝涩来了，笑着出门来迎，回头喊着牛乾：
“是萝涩他们来了，你快些去沽些酒来，留长庚一道吃了晚饭，可算有人陪你喝酒哩”
“是是，萝涩今儿回来就不走了吧，明个再回去，你们娘们好好说话”
牛乾显然也很高兴，一身簇新的青灰短打衣，裤脚扎得紧，鞋面也是崭新的黑布头，精神奕奕的，与从前寒酸窘迫的样儿大为不同。
三娘听牛乾这话，面上闪过一丝尴尬，她拉着萝涩走到一边，小声道：
“你来得正好，早晚我明日也该去寻你去了”
“怎么了？”
“家里来了一对婆媳，从锦州府宝稽村来的，说来找李铁的儿子，我一听，那不是兜子嘛，便做主收留他们几日，现在就在家里住在呢”
“啊？不是说兜子的爹妈都死么？”
萝涩心下诧异，见兜子一门心思扑在篱笆上的花藤上，压低了声问道。
“是死了，来的这个是李铁他老娘，和他兄弟的媳妇，家里男娃都死光啦，只剩兜子一个苗子，所以北上来寻娃儿来啦”
萝涩眼底闪过一丝紧张，慢慢地变为释然，她早晚都要回去，如果兜子能找到自己的家人，她应该高兴才是。
三娘叹了一声，握着萝涩的手道：“我还不知道你，你们姐弟相依为命，虽然时间短，可感情深，就这么交给别人，是我我也舍不得呢”
她回头向屋里瞅了眼：“要不我替你去问问，看能不能打发些银子，叫他们回老家去？”
萝涩摇摇头，淡然一笑：
“我们进去吧，请她们出来见见，你也说了她们家男娃娃只剩兜子一个了，传宗接代的事，哪里是银子肯打发的？”
三娘沉默不语，只一味的叹气。
牛乾见俩人说起来就没个完，拔声道：“屋里头说去，我去沽酒去，长庚你同我一道，咱们再割些肉，你去给你奶奶也送一点！”
牛长庚看了眼萝涩，示意他要来吃完饭的，只去去就来。
许是外头人多说话声热闹，屋里的人听见了，便探头瞧来，倏得，一阵惊喜的叫声：
“娘啊娘！那不是老二的娃娃嘛，长得忒像了！”
下一刻，从屋子里奔出两个人来，一个年纪大了是个婆子，一个身板消瘦，颧骨凸出，是个粗糙的农妇。
婆子看了看兜子，忍着泪花上去就抱着他，一面哭一面嚎：“好娃娃，奶奶总算寻见你了！是奶奶哇，你可记得？这、这个是你大伯娘！”
兜子吓了一大跳，从婆子的怀里挣扎出来，躲到萝涩的身后去了。
婆子擦了擦眼泪，对萝涩道：“这、这可是宝稽村牛铁家的娃娃么？”
萝涩牵过着兜子的手，对着婆子道：“奶奶好，我是兜子的姐姐萝涩，打从逃难来就一块过活儿，他确实是宝稽村李铁家的儿子”
“太好了！太好了！”婆子那袖口擦着鼻涕泪，只拿袖子也脏，越擦越脏：“姑娘是个善心的，你就喊我李奶奶吧，这是我大媳妇王氏，家里发大水男人们都死了，娃娃她娘拉着他，说是投奔童州的姥爷，一走再没回个信儿……”
抽抽噎噎说不下去，还是王氏接话继续道：
“家里就我和婆婆，为了祖宗的香火，咱把首饰、值钱的家什都给卖了，凑了盘缠北上找人，官府说水患的难民，都给安置在童州外的村里，老天开眼，总算在这儿寻见了！”
“水患过去了么？”
“过去了，衙门也谴人把冲坏的屋子修好了，现下和往日一样，要不，咱们也不会起寻人的念头呀”
大伯娘王氏有张利嘴，显然�