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『里欧，接下来要怎么办？』
『还能怎么办，先好好休息，以后的事以后再考虑好了。』
『那霍夫曼……』
『那家伙？他跟我说了，准备在艾尔废都筹划一场祭典，借此聚集民众和年轻人，再来做点「大事件」。』
『大事件！他该不会是想利用这机会发动反击吧。』
『那就不得而知了，不过，他所做的准备看起来还不错，上次战争时期，王家埋下的上古神兵器，他已经下定决心要把它们挖出来。』
『什么！』
条件确实齐备！霍夫曼已经做出选择了，自己也决定了不与师傅敌对，只跟随里欧应付艾尔多拉多的『阴谋』，那么，里欧的选择是……？
『里、里欧，你要……怎样做？』高斯的声音充满疑惑，甚至连身躯都轻微颤抖。
『我？现在养精蓄锐好了，先等路德维希过来会合，再看看霍夫曼能够做出点什么事来。』里欧一面平静，轻描淡写道出了自己的战略。
『什么也不做？你不是说过要狙击霍夫曼吗？』
『你要我杀死那个冒牌神父？没意义，少了一个霍夫曼，只会令更多像霍夫曼的人站起来，那时候，我们连谁是中心都弄不清楚，更别说狙击哪个人了。』
『……』
『迈克尔，等到祭典开幕的日子，我们再试试能不能阻止这场闹剧……在这之前，好好享受暴风雨前的宁静，跟茜莉娅多约会几次吧，老追着男人跑就要变成光棍了。』
「你说不要追着男人跑，可这个城市里哪有女孩子给我去追啊！」
神明也太小气了吧？给人打开一扇门，却把另一扇门给关闭了！高斯望天兴叹，感觉真是非一般的失落，没办法，心情真的就是很阴沉嘛，想一想不久前和茜莉娅快乐的度假时光，再想一想自己把一班调皮鬼丢给女孩子打理，结果，她到底什么时候回到城里便成了一个巨大未知数，深深刺痛着追忆者的心。而里欧，还冷不防附上一点嘲讽，这叫人怎么忍得住不心塞哪！
俗语常说英雄难过美人关，可在成为英雄之前，这寂寞一关已经够难受了，往后还得面对各式各样的诱惑，难怪名垂千古的圣人少之又少。如果说真有人超越了情感，那他大概会晋升成为人界之神吧，又或者，堕落变为无人理解的疯子，除此以外还有一个可能，他参透了世界的真理，化身为伟大的概念，就像人人敬仰的——
「神。」
真奇怪，明明已经从霍夫曼拿到了脱离教会的证明书，信仰感反而变得更加强烈。脑海里反映出来『神』的字词，总觉得好像和什么东西存在关联，想记起来，却始终无法触碰到那个印象节点。其实，那是记忆有意识封闭起来罢了，除非能够摘取『最出色的魔法师』称号，否则的话，记忆也只能一直蒙蔽下去，直到永远……
虽然不想默默放弃，但是，一旦想起那道难以逾越的鸿沟，惯性思维自然就认输了，真希望，可以观看到那个男人全力战斗的样子啊，只有这样，也许才能更接近遥远的目标。至于能否取回失落的一切，到时候，内心大概也会作出抉择了，在她与她之间。
眼光回到寂静的郊外，回到眼下这个不为人知的平整原野，实质上，机会一直就在眼前，不是吗？在斗志徐徐升起的同时，高斯握紧了秘剑·混沌……
（本章完）
第48章 祭典前奏（）
？ 当一个人下定决心要向目标进发之后，他的进步速度将会呈几何级增长，这道理可以用在人身上，也可以用在一项需要同心协力完成的大计。和高斯道别以后，少了顾忌，霍夫曼得以放开手脚施展他的帝国战略，这边把手一挥，那边艾尔多拉多王下城的改造进度便进入到全速阶段，再加上刺客迪克在黑暗里排除异己者，很快，各路势力要么合并要么被强权取代，最后渐渐变成只听命于某个人的号令。
这些背地里发生的故事，很自然也要被消息灵通的里欧及其侍卫路德维希关注到，只不过，君臣二人根本无暇去搭理这些微不足道小问题，他们只选择了和时间赛跑游走于城市暗处，一边联系往日旧友一边调查关系网的背景。终于，功夫不负有心人，沿着蛛丝马迹摸查的里欧和路德维希成功锁定了武装输入通道，并对之实施截击！
然而，站在数车战利品前面，二人却高兴不起来，因为那只是诸多运输队的其中一小支而已！而且，霍夫曼几乎可以说是从一开始就料到会被截击，所以早有准备的人们早早便从地上转往地下！那时候，就算给人插上翅膀，也无法看清楚关键脉络到底在哪。
斗智斗勇仍在继续，缴械不成，那就把目光放到『人』上面。祭典需要人手来维持秩序，更需要狂热的家伙来煽动不知情的民众，制造羊群效应，这些小旗子毫无疑问得得到统一训练，没准还得经过军事化培养呢！可这样一来，骚动不就会变得非常大吗？实际上，霍夫曼自有霍夫曼的办法，他充分利用了埃尔多尔多人自治规则，间接授意军事教官进入防卫部队提高队员素质，不但如此，那个人还积极联系当年战争幸存的士兵，重新给予了他们士官资格，让军人荣耀和生涯得以继续。
里欧就算能够策反当中一些人，但却挡不住他们对霍夫曼的感激之情，情形和迪克非常相似，对方表示最多只能保持中立而已，可是，祭典大事是无法停止了。
说到祭典，艾尔废都的场地将会起到最关键作用，那里有艾尔多拉都王家的灵魂，如果可以优先找到宝物……
不过霍夫曼也不笨啊，凭着先前闹鬼的传言，加上魔法阵式和魔法能量物质互相作用，导致那地方大白天也被浓雾笼罩！犹如阴间地狱似的，普通人根本难以靠近，哪怕付出高报酬都不愿意去冒这个险，所以路德维希即使吃尽苦头也无法收获一二。对此，里欧曾经想过借助高斯的力量，可时机偏偏不对，现在去打扰那个被茜莉娅粘住的大男孩，又能换来多少积极结果呢？让更多的人卷进来，说不定只会令事情再进一步复杂化。
冷静地想一想，号召力、武装、人员、动机等等全都齐备了，而且全是符合人们认同的大义，时势就如霍夫曼所说那样『这不是我的个人意志，而是世界的意志』。
「你觉得可以跟那样的世界较劲吗。」实在无法抗争，因为错失的时间，早已把机会全部拱手让出去了。
「当然，我们十分欢迎陛下你参加祭奠，你可以当面向大众谢罪，解释这几年来为何退缩不承担责任，再自裁赎罪。不过要是你愿意加入我们，我也会为你留一个位置，绝对不会让你感到羞耻，这个机会可不是那么容易争取到的，我的国王。」
机会啊……某种意义上，机会就是得与失的抉择，没有不付出就能收获的机会。从表面上看来，霍夫曼把所有事情都说中了，他甚至把别人想到的盲点都提前封堵掉，可以理解，失去高斯这个棋子对他产生了很大打击，同时也激发了他的全部斗志。但是，无论多么多么厉害，他终究也只是一个人而已，只要是人，就一定有人的弱点。
随着祭典日子日益临近，霍夫曼出现在公众视野的机会自然变得越来越多，他一点都不避忌对上一代君主的缅怀之情，在教导众人记得感恩之余，还不忘敦促人加入成为祭典活动志愿者。虽然这种有点过火的行为稍微招致到教会反对，不过现在根本没人奈何得了他的行动，因为相信他是正义的人实在太多了！哪怕这一切暴露在有心人眼里，他也早已无所畏惧！到了这个地步，不管里欧还是高斯的光环都黯然失色，可以说，艾尔多拉多只要一个霍夫曼就够了！
真想不到，这位年过半百的中年人竟然有如此魄力，他不但睿智日理万机，甚至还能抽出时间去复习自己的魔法。完美的表现背后，是用生命意志来作为代价的，如果要找弱点的话，这有可能是一个突破点，可又要怎么利用呢？
如今别说要对其出手，就连从拥护者当中接近看他一眼都不太容易，但也正因为这样，机会反而慢慢浮现出来了。
『路德维希，我该怎么做……』
『里欧大哥，你把魔法的秘密都告诉高斯大人了吗？』
『为什么要问这个？』
『高斯大人要是懂得了粒子世界的事情，他应该就会明白怎样更有效利用精神粒子，然后，粒子世界就会不同了。』
『你到底要说什么，路德维希，粒子世界，和霍夫曼有什么联系。』
『你不是一早就知道答案了吗，就算你不想那样做，霍夫曼也一早决定要战斗了。』
『说到底，我还是只能被动做一个挑战者啊。』
里欧无奈地感叹，自己和路德维希做了诸多努力，到头来只是一直在跟霍夫曼的智慧触角进行较量，带着国王的光环，这样子登场实在一点都不好看。
虽然对手确实留下了机会，不过对手也做好万全准备了，摆在眼前的战斗，恐怕是无法取得胜利的。
『不，里欧大哥，我觉得你还是有机会取回主动权。』
『你把话说清楚吧，我现在不太想动脑子。』
『霍夫曼的确是最厉害的魔法师，但你想想，魔法师害怕什么？他害怕的就是你啊，你只要让他害怕起来，主动权就是你的。然后，你就可以向大家证明你才是正确的。』
『拜托，你有没有更好的办法，向大家证明的话不就等于……』
『是的，你可能会成为国王……不过这样子，也总比让其他人利用王家名誉闹事要好，而且，现在也只有这个方法可以令艾尔多拉多安静下来了。』
『连你也这么说，于是，我又要被迫参加该死的战争了吗。霍夫曼这混蛋，可真是会逼着人家做不喜欢的事情！』
天色，终于全亮了，连原野低谷也不知不觉完全暴露在晨曦照耀下，上天这是在告诉人不可回避的命运吗——不能主动选择规则，只能被动接受他人设定的规则，但是，如果是有十足力量的人，还是有可能在有限的规则里做出更多可能性。
连续多天的休息和思考，已经足够了。时光再临，那天那时好像也是像这样的早晨，温暖的阳光让身体神经蠢蠢欲动，所不同的是，现在已没有追随者听从自己的指令，正好，单独行动的话可以无拘无束。
『只有一个人的军队啊，我也真是够傻的。』稍稍活动一下五指，看来没关系了，不安恐惧感全部被身体吸收掉了吧。
『那么，里欧大哥，到时候，我再和兄弟们在「外围」跟你会合吧。』
『嗯，拜托你了。』
『请平安凯旋归来，我的陛下……』
最后的侍卫也离开远去，这回真的是，只有前进一条路了。无论心思想不想站起来，身体也要自己打破沉默动起来，人类有时候就是这么古怪，一边表现出厌恶情绪，可到了真正行动的时候，却反而心无杂念义无反顾投入进去！
一转瞬间，郊外原野便恢复了惯常的宁静，人烟来无踪去无影，就像从来没有被踏足过似的，但是，翠绿景象却深深地留在人心里。
短暂的幕间，不经意地就划上了句号。
命运之日，这一天人人都起得特别早，阳光才刚刚洒进艾尔多拉多高楼，炊烟便陆陆续续升起来了，然后，人们开始走上街头，互相奔走相告今天最大的盛事——艾尔废都祭奠，要开幕了！
期待已久！三年了，从未有人真正提出过要正视失败的历史，以至心中的屈辱始终得不到宣泄，虽然后来有霍夫曼站起来接收大家祈愿，但这终究只能缓解一时之需，人们所希望的，是要取回过去那份属于他们的荣耀，要让世界认识知道艾尔多拉多的辉煌是由艾尔多拉都人所创造的，所以，这个寄托了人们心中大义的祭典才可以从梦想变成现实。
为了迎接艾尔多拉多再获新生，建设者几乎付出了全部力量，他们让原本有点萧条的王下城焕然一新之余，还特别按照旧日的卫城模样进行一番改造，恢复了诸多防御工事景观，同时对一部分街道拓宽重修，从而令整个城市区间连接更加紧密。如此一变化，最显著影响就是令闲置土地得到利用，给卫城增加了人口和工作机会，如今走在路上，可以感觉到到处都充满了忙碌的年轻人，有的维持秩序引导人流，有的仍然在搬运各种材料，这些面孔难道都参与祭典吗？
高斯不时细听那些人的交流，不时观察人群中的指挥者，实在非常有意思！小人物毫无疑问都是乌合之众，但是被头脑清晰的人统合起来以后，那些人就成了一个个小团队，工作起来井然有序。只可惜，现在就算提起兴趣去追踪，时间也不足够让人找到更高一级的团队指挥官。
既然如此，那就只有默默地观看这场祭典到最后了，高斯乐观认为，里欧到时候大概会有应对办法吧。实际上，这想法就跟『阻止闹剧』的说法一样天真……
有了节目名称，决定了演出地点，背景人员也开始陆续就位了，这个时刻，是时候叫上演员们到场待命啦。
『喂——！茜莉娅！醒来了吗？』敲响大门的时候，高斯不忘瞻仰一下旁边塔楼的威武之气。
「真厉害！古人就是用这种手段在空中传递情报啊，假如我能在这基础上再花一些力气，不就可以更高效指挥现场战斗了吗？嗯！万一真要迎战的话，我一定得把这套战术给使出来！」
凝望着仍未完工的塔楼，内心竟然不自觉浮现出期待的情感，这可不能随便开玩笑哦！不过，要是想象一下，好像也没什么坏处吧。
感叹过后，茜莉娅家大门被推开了。
『迈克尔先生，早上好啊。』
『早上好，艾琳小姐，你也这么早就起来了，打算去参观祭典吗？』
『不，我得留在家里照顾孩子们，那些调皮鬼没人看管的话就要翻天了。』
『可是，你不去见一下里欧吗？他今天肯定会到场的……』
『如果我去见他，恐怕会给那个人带来困扰吧，所以我留在家等待你们的好消息就好，记得要一起回来吃饭哦。』
艾琳决定了要守候在后方，所以再游说下去也是无意义的，这样也好，毕竟，今次的事件确实存在很多未知性，参与人数越多，情况可能会变得越复杂。
然而，这担心实在是多余的，瞧瞧一大早就忙碌起来的人们，祭典盛况难道会因为多一两个人介入而改变吗？不可能，哪怕是曾经的王家二王子和前护国将军女儿，现在都只有泯然众人矣，没人会留意到他们的容貌，因为大家全是向着同一个方向前进而已。
当然，二人在人流当中还是有些特别，别人快步行走，高斯和茜莉娅却是手拖手，一边聊天一边对路上景色指指点点，好不愉快。
『真是太厉害了，我长这么大都还没见过这么热闹呢！迈克尔，这些人该不会都是出城去参加祭典吧？』
『我也没见过！没想到祭典居然有如此夸张的魅力！你看看那边，要不是有人引导通行方向，王下城估计早就塞个水泄不通了，这次活动投入的人力真不是盖的，差不多可以说，几乎动员了所有的年轻人啊。』
『哈哈！不过我们可是例外的啊，詹姆斯神父要是看见我们这么闲散，不晓得会不会大发雷霆呢。』
『放心吧，他才没空管�