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「我想了解……」
「了解？请问您渴望知道什么事情呢？」
「所有的东西……不光是世间存在的，抑或传说宝物我都想看清楚它们的真面目。」
「所以您选择了寻求知识的真理……不过，这可不是一件容易事情。」
「我知道不容易，但我肯定会坚持下去的。」
「您有非常强烈的好奇心和想象力，只要合理运用，应该可以到达凡人无法企及的领域吧。」
「真的吗？师傅你可不要骗我哦！」
「请相信您所背负的血统与天赋，属下一定会扶持陛下成为真正的伟人。」
「谢谢你，我们一起实现最强大的梦想吧！」
旧日的光景透过时空的交错映射于现世当中，幼嫩的誓言仿佛在耳畔升起，似幻境又似实质。
那一天那一刻，那个再熟悉不过的场景，那是一切的开端。
永远忘不了，曾经的梦想，还有和某个人的邂逅，即使日后无法成为心目中理想的自己，但这些远去的历程都是人生一部分。
过失，是世界对自身所作所为反馈回来的结果，如果能从累积经验中解读出有意义的信息，人生或许将由此而转变。
「现在，我所面对的究竟是……？」
飘渺的记忆残片不断地浮生于眼前，若即若离，它们如迷雾般徘徊在身边，却永远无法被捕捉。为什么会出现这样不寻常的情景？或者说，自己为什么会置身在这个奇怪场所？这里又是什么地方呢？
莫非，是一个回忆的梦？
思考者抱着疑问迈出步子，即使前方被更深层的幻境所包裹也在所不惜。
扑朔迷离的答案引导思想持续前行，直到跨越了某个未知领域，渐渐地，躯体变得无比沉重，被阻挡的视野也越来越狭窄，令人不能再继续探索下去，然而，哪怕是这样心中也没有一点不安和恐惧，反而浮生出一种似曾相识的安详感。
思维不由自主地顺着熟悉感觉游离，根本没有任何想法，搜寻的目标已经无所谓了。
不经意之间，『人』的存在感开始减弱消退，意识状态已不像往常那样被自己所掌控，所有的一切似乎正在和环境融为一体……
思想根本没察觉这些微妙的转变，只知道，旧日的对话声音又一次落入到心底处：
「人类通晓超自然力量，源自于心灵意志，越强大的意念越能创造出伟大的奇迹，这是最重要也是最基本的法则，记住，任何时候都不要忘了根源理念。」
「师傅，你不是说想象力才是最重要的素质吗？」
「对，但也不完全正确。天地万物都有其运行规律，如果您要用意志力介入其中，就得先从低层次着手浸透到每一处，然后才可以在高层次扭转一切。」
「真没趣啊，原来知识也不是万能的，我还以为它能突破所有的条条框框呢。」
「请不要这么说，正因为有框架存在着，世界才能有规律地运转，它不是一成不变的……只是还没到变化的时机而已。」
「好啦好啦，我明白了！我会努力学习的，不过师傅你可一定要把最强的知识教给我哦！」
「嗯，我答应您，领主殿下。」
那是骗人的。
大人们明明什么都不会做，却总是信誓旦旦地做出承诺。
所以小孩长大以后都明白了——希望，并不是由别人给予的，而是要靠自己双手去争取梦想。
然而……
「我到底在期望着什么？」
我？
意识早已荡然无存，时间和一切都是不受控制的，凌乱的记忆片段顷刻间灌满了心灵区间，然后又再飞速地流逝，完全无法捕捉任何细节，唯有明晰的出口标示了唯一的结局，那就是——
终焉。
希望与绝望，即是世界的表与里，希望崩溃之时，多大的梦想便会释放出多大的绝望，没人能够超越因果的伦理。
是的，『人』再厉害，也仅仅只是一个人而已。
一个人只能够全力以赴，无法挣脱命运束缚。
「可悲的人啊，为何要一次又一次重复前人的哀伤呢。」
「尔的思想，尔的情感，只会让尔深陷于痛苦之中。尔何曾想过——摆脱凡俗的欲望，抛弃沉重的躯体，把自己投身于一个崇高理念。」
「尔完全有机会选择成为非凡的存在，只有这样，尔才可以超越原来的尔，到达更高的境界，就像——」
「神明。」
「不……」
「为什么？」
「因为，我还活着……我仍然对这个世界抱有希望。」
这就是回答，如果『神』是存在的话，『他』也许会理解——
这样的选择已经让人厌烦了！
无论心灵深处的波澜多么惊骇，最后的最后，一切终将归于平静，迷雾消散之时，即是幻境与现实交替的时刻。
梦，终结了吗？
「愚蠢的人啊，尔就继续留在凡人迷宫里争斗吧。」
「什么……！」
清醒过来吧！这不是梦，也不是幻觉，而是真实地在脑海里回响的声音！
从迷幻中惊醒的男子瞪着眼睛，却没在目光反映出世界的模样，他的额头早已布满汗珠，可根本感觉不到一丝炽热，恰恰相反，内心浮生的寒意让人不由自主地颤抖。
害怕了吗？不，相比起恐惧，思想里更多的是惊奇情感。先前的『对话』，显然是超越了常识的心灵交流，虽然摸不着头脑，不过那应该是来自某种意志的信息，『他』似乎提出了一些诉求，但没有把真正的目的给透露出来。以此逻辑继续推断下去的话，也就是说：
有一些东西正期待着自己去发现，不是吗？
苏醒的男子有意识警惕起来，随之马上戴好了兜帽，双手一下子捏紧两边衣袖，其动作就像是在回收看不见的飘渺之物，呼吸气息被屏蔽的同时，深沉色的宗教衣装也跟着浮现出微弱的纹理亮光。黑暗中，那零星光辉如同一盏明灯，既照亮了漆黑，也激活了潜伏的暗影……
「这是什么地方？」慢慢地，意识回到了早前的轨迹，泛着冰蓝色的眼珠开始转动，可是，眼里的世界却没有因此而染上光辉，因为，那是一个遗忘的亡者场所。
一步，两步，三步，虽然能够感受到脚下土地的生机，但视界抵达之处只有暗灰色调的沙石废墟，这样的场所，真有值得探究之物？除了——
传闻中『鬼』的魅影。
「你听说过吗？最近艾尔废都出现了杀人鬼，住在那里的流浪者和窃贼都不见踪影了，不会是被杀了吧？」
「前些天有个受了重伤的挖宝人从艾尔废都逃出来，那家伙不停地叫着鬼啊鬼啊，还说同伴们全部惨死在鬼的刀下，都快精神失常了。」
「你相信吗？艾尔废都肯定是被诅咒了！上次战争灭亡的王族正从地狱卷土重来！」
人类真是的……哪有什么地狱，口口声声传述着超自然事物的家伙何曾见识过超自然的本质，他们只是一厢情愿地把自己的幻想灌输给别人而已。如果『地狱』确实存在的话，那个地方，应该是彻底绝望的死寂世界，没有任何希望和一丝情感，只剩下冰封的追忆，就像隐藏在最深层阴影里的遗忘都市。
艾尔多拉都——昔日，人们是这样尊称其所居住的家园，那时候，它也许就是大家心目中世界的中心，但一场大灾难一场战争把一切都摧毁了，在那之后，便再也没有人叫唤过它曾经的名字，即使记忆的烙印仍是那么深刻……
忘掉往日的荣耀吧，看看前方的景象，王城与权贵早已败落，留下的只有一片废墟和淡淡的追思。
面对这样的情景，生者会燃起复仇火焰吗？大概……不会了。因为，不管做什么都已经无法改变，默默地承受下来，也许才是最合适的结局，如同人们替换新的地名那样：
「艾尔废都……」男子在一处开阔地域停下了脚步，然后默默地蹲下，这时候，他的双手依然紧捏着衣袖，一副戒备警惕的样子。
根据周边环境判断，这片地方应该是原王城西南方的中庭，一旦爆发战争，此处毫无疑问就是大规模混战的场所。仔细察看一下地面，践踏痕迹跟残留兵器碎片确实印证了猜测，只不过，除此以外似乎还发生了一些事情，部分土地有被翻动又再填埋过，莫非，战死者被就地掩埋了？
于是，艾尔废都被蒙上了恐惧的传说？继而出现可怕谣言……不，这样的逻辑是无法成立的，假如『鬼』真由亡者演化而来，那么，它的出现应该在更早的时间段。再努力想想，世上可没有无缘无故的事件啊。
思考者默默地闭上眼睛，试图悟出无尽黑暗里潜藏的因果，可是，他的思绪之树也就延伸到这种高度而已，因而只能从其知觉辨别出某种特殊气味。
「不可能！这气息难道是……！」
几近静止的空气弥漫着非常微弱的腐臭，同时也混杂了只有少数人才能识别的恐怖，令人不禁皱起眉头。
到了这个时刻，哪有什么可以按捺住内心的不安躁动，没办法回避，只能咬紧牙关去面对。
顺着感觉方向，他找到了气味源头，和预想的一样——呈现在眼里的正是一具腐坏尸体！虽然做好了心理准备，不过亲眼目睹那个可怕又难以形容的伤口还是让人感到非常不悦，在那么短暂的一瞬间里，愤怒情感甚至盖过了全部理性，只因为，世界似乎在用一个事实对自己说：
「看清楚吧，这就是你所期望的东西。」
『可恶！』
风，轻轻带走了五指间的温热，吹散了迷雾，把心中的思念传往远方……
男子终于放开捏紧衣袖的双手，他明白到这不是感情用事的时候，既然悲情已经发生，那就应该勇敢去面对真相，惩戒凶手。
「太可耻了……竟然把大自然的赐福用来诅咒死者！」
仔细观察一下，受害者肉体上的巨大创口显然是由利刃所造成，那时候，他并没有失去生命意识，甚至还逃离了凶手的攻击范围，可接下来——伤口不知为何突然燃起烈焰！瞬间吞噬了其脏器！直到恐怖的意志全部夺取一切，连灵魂也不能幸免……
实在太残酷了，事情已经过去了好几天，死者尸体仍然弥留着魔术幻象般的白色焰火。如非亲眼所见，谁又能想象那种恐怖的绝望？
等等，为什么自己可以臆想到这些情景？为什么会有一种强烈的代入感？
「难道，我也是其中的关联者？」
『唔……！』
在毫无征兆的情况下，一股神秘风暴瞬间包围了四周，头脑立刻传来一阵剧痛！感觉就像是意志被入侵似的！在有限的视野里，世间的生灵全被强行抽出尽数吸收！恶魔，就在这里！
轰！轰！轰！虚无的精神压力一连三次发动冲击，最终迫使年轻男子单膝跪下！是啊，区区凡人怎么可能跟大自然的意志对抗呢。
膝盖着地以后，他只得用手继续支撑住天上的力量，但结果是显而易见的——个人精力耗尽之时，即是命运的终点。
除非……
『真烦人呢，一次又一次，介入别人的世界。』飓风，不经意地掀开兜帽，让年轻男子露出了半边脸容，以及，阴暗的凶相。
『既然如此，你，就由我来肃清（杀死）吧。』他抓住了强大的心灵意志，使劲往天空一挥。
『星辰（丝特拉）啊，给我溃散那些多管闲事的家伙！』
这个男人注定是不平凡的，当他往遥远的彼方许下祈愿以后，一股无形的反制力量即时从身躯爆发而出！转眼间，天地间的混沌风暴已经被完全停止了！再定神一看，那可不是单纯地让飓风停止活动而已，而是超乎常理的时间逆流，淡忘的旧日时光重新在眼光里浮现。
三年前，人们在这片土地上战斗，然后一一死去。而这一切的始作俑者，源于某个人拨动了世界的扭曲点，他这样做的理由是为了响应敌人的期望，虽然知道可怕后果，却依然执意将剧本演绎到最后。
面对此情此境，身处时光道口的男子不禁惊惶起来：这番景象究竟意味着什么？自己的真心，原来是期望一切回归到最初的状态？
逆流仍在继续，一个个熟悉的面孔相继离去，无论再怎样努力，逝去的终将逝去。
直到……
「没事的。」温暖的光芒从天而降，伴随着温和的音声。
「一定会……再见面的。」化身为光芒的少女从后背悄悄接近，轻轻地依附在壮实身躯后面，转瞬即逝。
『啊……！』
等待了许久许久还是没能见上一面，不过，已经不要紧了。因为，彼此的心意早已明了。
躁动的心情终于得以平复，不再感到困惑，男子深深地吸一口气——漆黑的艾尔废都最终回归冰冷的静寂，但是，自己并不是孤独的。
回想起来，真是一场不得了的奇遇呢，以至于让人有点分不清到底是梦还是现实。当然，过去的都已成过去了，空有感想是没有意义的，一切都得依靠自己双手去推动，真相才会慢慢得以重现。
那么，接下来……
男子轻轻拍打一下脸额，再稍稍梳理过头发，好让自己回复到清醒的精神状态，然后，认真解决当下的问题事件吧。
目光重新回到那具腐坏的尸体，他迟疑了一阵，尽管想找出真凶，可现有线索实在不足以推断出凶手身份，既然如此，还是优先让死者安息好了，终结艾尔废都的诅咒。
『嗯……这种情况该怎么说呢……哦，神会宽恕你的罪过，愿你在天堂得到新生，阿门。』
完成简单告别仪式以后，男子默默点燃了准备好的木碎，目送死者走完在世的最后一段路。
事实上，他也是第一次面对这种事情，这不禁令人遥想起生命的追求：熊熊烈火当中，无论生前有过多少作为，到头来又有什么可以留下呢？
有些人用一生的时间去追逐，直到最后也没弄明白什么才是值得追求的东西。悲哀？倒也未必，有时候，追求行为本身就是有意义的事情，由此产生的思想将会被传颂下来。
思想，说不定这才是万物存在的本质，如同梦的传说那样，世界由梦境而诞生，又在梦碎的时刻崩塌……轮回，重生。
『神』真是不可思议，假如能到神的乐园（帕拉戴斯）参观一番，人的眼界必定会更加开阔，甚至，会让人超越人类自身的存在，到达另一个层次。
『哈哈，那样的事情，怎么可能发生……怎么可能……』
话音，和燃烧的火焰一同逐渐式微，彻底迷失在艾尔废都的阴影当中。
神经忽然一紧绷，哒，哒，哒，哒——有节奏的脚步声由远而近慢慢迫近，无意识之间，心脏竟然紧随着其节奏加速跳动，导致脑袋一阵发麻。噩梦？又一次毫无征兆地出现？
不对，从感官意识传回来的紧迫感，已经调动起全身的血液，自身能够感受到从心脏涌现的生命力量，然而，思想却停留在麻木状态。
一直蛊惑着人心的东西就在那里？！
『唔……！』脑海里突然闪现一柄华丽装饰的利剑映像，还没来得及看清实体，虚渺幻象马上又被尖锐的星光所掩盖！超乎想象的精神冲击严重刺痛了头脑意志！令人不得不屈膝蹲下！幸运的是，年轻男子也不是一盏省油的灯，但见他咬紧牙关顺势