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『哦？你也有好计策？快说来听听。』
『统帅大人，属下建议刚克将军立刻派一支军队向王都南方的城镇发动进攻，那里虽然不是敌方政治中心，但却是整个艾尔多拉都的经济命脉核心，只要它彻底陷落了，王都的残存敌人自然也会不战而败！』
『嗯，那也是不错的主意，不过，王都的敌人又如何全部消灭呢？难道只能把他们逼得饿死吗？这样可不「快速」啊。』
『请听属下详细解释吧，进攻艾尔多拉都的城镇一方面可以掠夺物资打击敌兵士气，另一方面是为了抓取人质，属下认为，只要把抓获的人质押到都城下处死，敌人就一定会主动向我军反扑复仇，到时候，便是我军全力击溃敌人的最佳时机！』
督战官滔滔不绝地讲述宏图大计，完全没留意到神官丝特拉的难看神色，不过，区区一个女性的意见又能改变什么呢？实质决定权可是在那位大人手里啊。
『真是卑劣的手段！这种做法跟土匪打家劫舍有什么分别！你难道想把艾尔多拉都变成人间炼狱吗！』哪知道，刚克竟然先站出来反驳，这两个人似乎已经发展到严重对立境地。
『将军，在战场上和敌人谈游戏规则是没意义的，你不也是对敌人的王牌武器毫无办法吗？既然如此，就更加不要跟那些家伙正面对抗！』
『你这家伙！你知道违反游戏规则意味着什么吗？那样只会招致艾尔多拉都无休止的复仇！不得人心的胜利，绝对不是统帅大人所期望的！』
『那只是你不屑的胜利而已！请你问问统帅大人，这样的胜利究竟有何不好？』
『好了，大家都停止争吵吧，我已经心中有数。』
终于，那位大人调停了眼下的纷争，作为统帅，他的观点又和其他人有什么不同呢？
『那个谁……哦，督战官，我命令你从都城包围圈抽出三成兵力前往南方的城镇。刚克将军，你就把士兵借给督战官吧。』
『遵命！请问统帅大人，需要抓取人质吗？』
『不，我要求你尽快占领那里的核心机构，同时尽可能保持城镇的完整，在遇到反抗之前，决不能主动发起攻击。』
『属下明白了，现在立刻去办！』
领到战术命令以后，督战官便心满意足急速离开了，当然，临走时他也没忘记轻蔑刚克一眼。
从这个时刻开始，一度清澈的夜空渐渐变混沌了，黑色阴霾不动声色地逐步笼罩艾尔多拉都王都上空，似乎暗示着夜战正在拉开序幕。
『统帅大人，属下实在无法理解……』
『嗯？』
『请问，为什么要派那种黑心肠的人去参加战斗？那家伙抱着个人的卑劣想法指挥军队，说不定会给统帅大人的威名蒙羞啊。』
『刚克将军，视野放远大些，那家伙虽然是黑心肠，不过有些事，也是只有黑心肠的人才适合去办。』
『只有黑心肠的人才适合去办？』
『无须在意那些事情，阿莫斯·刚克，人若要成大事，就不能时时拘谨于微小细节。』
『是……属下一定谨记统帅大人的教诲。』
刚克原本低着的头更低了，虔诚的目光和右手掌一同归向于左胸口，完全是一副至真至诚衷心感佩的样子。此时此刻，谁都看得出来，其所敬重的统帅真是神的化身！
然而，当一切光芒都往那位大人汇聚的时候，他却毫无征兆转过身去，只留给在场众人一个沉稳背影。
『将军，你还要跪到什么时候？快起来吧，在将来，你可是要成为我的代理执行人。』这句话其实还包含另一层意思，他并不想介入太多事情也不想化身为现世人们的『神』。
这个『人』的内心世界究竟是怎样的？男人不明白，女人也不明白，他的确是这世界最特别的『存在』，令人充满好奇无限着迷，但又令人感觉到真实随和。
重新抬起头的刚克试图捕捉那位大人的面部神情，当然，那是不可能的事情，不过，他惯常的自信微笑印象似乎模糊地浮现在脑海里，一切都是那么普通——不需要用特别的词语来形容，也不需要怀疑其所表现出来的情感。
『统帅，您要在夜间向艾尔多拉都发动攻势？』
『不错，将军你有什么看法？』
『属下觉得，这不是很好的选择，今晚是新月之夜野外能见度不足，要展开精密的战术行动并非易事，对大军来说尤其困难。』
『嗯，可这对敌人来说也是一样吧？在漆黑的野外，任谁都无法准确判断战局变化。』
『是的，在那种环境下展开战斗，往往会演变成近距离肉搏战，单个士兵的素质强度会起到关键作用……』
说到这里，刚克忽然沉默了，他似乎联想到一些话题以外的东西。
『你依然对魔法兵器心有余悸，对吗？』
『非常抱歉，属下实在没想出对付魔法兵器的方法，它的战斗力太强大了，完全超越了我们对世间事物的认知，我们根本没有能与之相争的棋子，所以属下并不想让士兵们直接面对那些怪物东西。』
『是啊，我也理解你的顾虑，不过我倒是有些不同的看法。』
『不同的看法？』
『如果把战场想象成棋盘，军官士兵变成棋子，棋子们虽然有不同的功能作用，但他们其实是没有等级分别的，只要在攻击范围内，最低级的兵卒也照样可以斩杀敌方将帅，不是吗？』
『这个……请问跟现在的战争有什么直接关系呢？』
『依我看，魔法兵器再强大也只是一件死物而已，不管它蕴含了多少超越常识的力量，也就只有拿在人类手上才能真正发挥价值。』
『统帅您的意思是要集中对付使用魔法兵器的人？』
『正确，我们要让敌人暴露在我们的攻击范围内，然后杀死他，这样就赢了。』
『所以，您才让督战官带领军队向南方城镇进发……』
根本不需要对方肯定回答，刚克知道这就是那位大人的答案。一切都如日常对话那样普通，但是，在不知不觉间便已经作出了最合适的选择，他真是太厉害了，此过程中几乎没让人感觉到丝毫情绪波动。
「这个人的思维，说不定也超越了人类对世间事物的认知。」
『嗯，托你的福，我想到了一个对付魔法兵器的完美方法。』
『请问那是什么方法？』
『只要敌人看不到你攻过去就行了。』
（本章完）
第22章 反谋略（）
？ 新月下，冬天的寒流似有越发强烈之势，沉寂良久的异界军队又再开始动作了，当包围王都的军阵出现松动的时候，外界空气总算有机会渗进一直密闭的都城里。
然而，这究竟是转机抑或是陷阱？刚刚得到喘息的里克特国王面对间谍送来的关键情报，一下子陷入了迷思。
正常情况下，敌人怎么会主动放开包围阵势？这不是明摆着给自己突围机会吗？更何况，如今还是能见度很低的夜晚，即使有意布下埋伏……
『不可能！这可不是适合战斗的夜晚，野外待机会令士兵们急剧消耗体力，然后给对手白白捡到便宜。』
『可是，那些家伙目的到底是什么？难道在暗示叫我们主动逃离王都？』
『也有可能在寻找决战的机会，那些家伙十分狡猾，任何轻举妄动都会给他们捕捉到。』
『嗯，你说得对，我们已经没有可以犯错的余地了。』
里克特国王和伽蒂安将军把所有力量全部收缩在都城里，再配合艾尔多拉都特有的『王牌』，形成了空前强大的防守阵型。只是，二人都清楚这是无法真正取得胜利的，随着时间推迟，情况只会越来越糟糕。
辉煌宏伟的皇家宫殿里，名师绘画吉祥图案依然显示着其深厚的历史价值，皱褶的丝绸色带与地毯尽管蒙上了灰尘，但它们的材质始终呈现出高贵味道，奢华的感觉散布在每一角落，大大小小生活器具全都犹如艺术品般精美瑰丽，让人过目不忘。烛光一旦被点亮，整个环境便渲染成温暖祥和的空间。
光明，可以带给人们希望，从而使人产生活下去的勇气。只可惜，在现实当中很多时候并不是仅凭一股勇气就能生存。
咕咕咕咕咕——腹部的鼓动无论如何都掩饰不了埋怨心声：
「好饿啊……」
没有人把真实感受描述出来，因为大家都明白那是无可奈何的事情。
艾尔多拉都原本是个富庶之地，食品物资库存非常充足，不但如此，设计者在建造都城时还花大力气开挖出庞大的贮存地窖，用以应对长期围困或者大灾难。先祖的考虑十分完整，他们把都城划分成前后两部分，西南面地形低矮开阔用于接待宾客以及战斗防守，东北面则由厚重高墙保护，王族居所和后勤中心都安排在这里，在两部分之间，除了地面相接还有一条地下走廊连通。
但是，结果却出乎意料，谁也没想到东北面会发生像雪崩那样巨大破坏力的灾难，直接导致都城后门出口跟楼道完全崩塌了！至于西南战线，敌人且战且退的战术着实令人吃不消，伽蒂安将军本想守住此地争取夺回一些库存物资，可面对魔法狂轰滥炸和大量士兵践踏，终于还是无法阻止地下走廊塌陷！
战斗竟然会如此艰难，没能好好享用午饭的士兵在体力下降以后，已经没了平常那种必胜的锐气，从西南城墙退到内城防守并不是敌人多么厉害，自己力不从心也是关键因素啊。
『发掘工作进行得怎么样？』
『非常抱歉，工作人员已经尽力了，但……进度很缓慢，恐怕赶不上战局变化……』
『既然赶不上战局变化，那就放弃发掘把地下入口彻底封闭了吧。』
『陛下，请不要轻易放弃希望！我们还有反击机会！』
『都到这个地步了还谈什么希望！不如想想剩余的体力可以做点什么。你退下吧，叫工作人员好好休息，半夜再填埋掉通往地窖的楼道。』
『……遵命。』
下属带着悲伤的目光逐渐远去，里克特国王其实很想唤他留下商讨怎样拯救国家，可是，理性的分析却让人不得不放弃掉那些期盼幻想。
回到现实，摆在圆桌上的两柄冷光利刃和一小包军用口粮，那才是最后的法码。
所谓取胜，说到底就是如何令一方向另一方屈服。
『国王陛下，潜入敌军的间谍刚刚传来了最新消息。』
『很好！赶快念出来。』
『异界军队正在调派部队前往南方城镇，目标是占领当地核心机构。另外，间谍说这可能是来自异界最高层的命令。』
『可恶……那些家伙竟然把矛头指向一般民众！』伽蒂安将军忍不住把拳头捶向圆桌。
『将军，冷静些，这都是意料之中的事情。』
『问题是，我们已经没有余力介入更多的战斗了。』
『……』
里克特国王稍稍沉默了一下，随即挥手让其他人退走，只留下伽蒂安将军一人商讨应对策略。
『看样子，敌人想逼我们进行决战。』
『陛下，现在进行决战对我们是不利的，至少要等到一个比较合适的时机……』
『比较合适的时机？恐怕没有那种机会吧。』
铺开艾尔多拉都全境地图，摆上参加战斗的棋子，形势顿时一目了然——除去正在北部森林防守的里欧部队和王都残存力量，其余地区根本就不存在可以作战的实力。虽然瞭望人观察到南方城镇也有点燃起响应战事的烽火，但毕竟是民兵临时组织的战斗队伍，能够发挥多大作用完全是个未知数，反观敌人密布的棋子，基本上已经串联起占据了所有战略要点。
最后，把视野范围放宽到艾尔多拉都东南方的森林区域，那里还有能与敌人一战的力量吗？
『奥睿金之塔，国家最强的魔法师，他有没有回应战事信号？』
『没有，瞭望人始终没观测到奥睿金之塔的烽火。』
『这样啊……不愧是詹姆斯·霍夫曼，真是明智的判断。』
国王说出这话的时候，似乎没带有多少埋怨语气，反而像松一口气似的透露出庆幸之情。
『那个人姑且不说，可是连高斯大人都不作任何回应的话……』
『他们即使火速赶到战场也起不了什么作用，魔法再厉害，也只能把优势推进到胜势，对劣势是没有多少帮助的。』
『也就是说，只能够靠自己了，真让人沮丧啊。』
『没错，将军，只有靠我们自己了。』
『嗯。』
路，还是得一步一步走下去，对敌人对自己皆是如此，谁先失去韧劲谁就输了。
去除杂念的国王和将军重新把眼光放到战场棋盘上，那时候，棋子都被统统丢弃了，取而代之是一幅精密的地形图，内里详细记录了战争开始到现在敌人的进军路线。
『将军，我们还有多少士兵可用于作战？』
『还有力气挥剑的大概就五百人左右吧，运用恰当的话，应该能完成一次突袭战术。』
『实在没想到只剩下这样一条路……』
『是的，如今敌人在明，我方在暗，只要抓住机会给那些家伙将一军，也许能创造出战术以上的结果！』
『说得对！敌人再聪明，也肯定没猜到这个都城的撤退通道到底在哪里。』
『陛下，事不宜迟，请您尽早离开王都吧。』
『不！』
国王拾起圆桌上的弯刀，利刃立刻映出了他的坚定决意：『我也是一名战士！』
一而再再而三劝退都回绝了，里克特国王的勇气果然是毋容置疑，伽蒂安将军十分清楚，在接下来的战斗中，这份勇气无疑是最重要的瑰宝，因为——
人的意志可是能让奇迹诞生的催化剂！对艾尔多拉都这个神奇的国度来说，更是如此！
『属下一定会陪同陛下奋战到最后。』
临近出阵，伽蒂安将军少有地双膝跪下，以庄重礼节向心中的『王』表达了最高敬意，并且接下国王的统帅令牌。
至此，战争双方全都进入了角色，最后的决战，开始了。
这场战争到底会以怎样的方式结束？没人知道，一般人所看到的，就只有反映在肉眼里的军事动向而已。在战场地图上，地形地势本来是恒定的，对战双方只要充分把握好敌我优劣便可以决定胜负，可是，一场巨大的雪崩却给整个战略带给巨大变数。积雪有多厚？消融情况如何？哪里混杂较多砂石？哪条路线可供大部队行走？哪处可作为战术据点？处处考验着指挥官的智慧。
作为普通士兵，是绝对无法察觉战斗过程中产生的大量信息，只有站在凡人以上的高度，才有机会获得超越战术目的的认知。对新晋的将军阿莫斯·刚克来说，这个俯瞰战略的角色显然是太繁重了。
『来人啊！立刻用快马把口信带到北面森林！告知指挥官：务必等到约定时机才可以发动总攻击！』
『遵命！』
眼看送信的快马脱绳奔向漆黑战场，紧绷的神经竟然也像松脱的绳子那样解锁了疲劳，刚克突然感到眼前一阵眩晕，不由自主地倒扶在椅子上，幸好，残余意志力让他撑住了越发沉重的身体。
『刚克将军，您怎么了？』
『没什么，只是忽然有些头晕，让我歇一歇就没事了。』
『属下给您倒些热水吧，�