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对于长期习惯在平和稳定环境中生活的人来说，微小的自然灾祸都会引起他们惊慌失措，一时间，王都被四处聚集而来的官员塞个水泄不通。
来者无一不是以了解真相为目标，在里克特国王面前展开激烈争论，他们翻出了可以翻出的古今数据，试图解释大地震动的原因，不过，真相岂是这些安逸的人们能够理解呢。
『这是敌人入侵的前奏！』里欧一声大喊冲进争论漩涡里。
『里欧大人请别添乱，大家都在讨论地震啊，您怎么把话题扯到战争方面去？』
『我有证据。』
『哦，证据是什么？』
『我的部下观测到北面森林升起了狼烟，那是我在边界布置的陷阱，一旦有人经过界线就会触动。』
『里欧大人，先前不是发生地震了吗？会不会是意外……』
『不！』
重臣的质问在里欧面前毫无意义，他关心的只是国王有没有把他看在眼里。
事实上，里克特国王没认真在意过里欧的言论，只不过出于对大王子身份的尊重，他还是发话了。
『里欧！你就说说看，在这种情形下你打算怎样做？』
『我请求出兵封锁北面森林出入口。』
此话一出，现场一片哗然！这根本就是刻意添乱啊！堂堂大王子竟然不看大局，决意要把自己的怀疑当成事实！
在众人心目中里欧确实是个尽责的优秀王位继承者，正因为这样，所以大家才觉得他现在提出的请求实在有失大体！同时露出了十分难看的神色，就连纵览全局的里克特王国也皱起了眉头。
不过，里欧却是全然不顾他人目光，仍旧以坚定的眼神重申『请把北面防卫任务交给我』，呈现出精英部队指挥官的魄力。
时间在流逝，对峙得越久就越容易引起更大的骚动，里克特国王深知这一点，不得不把疑问的话全部咽下，改以国君身份命令道：
『好！我给你一千士兵，赶快去你认为必要的地方布阵吧！』
『遵命！里欧马上就出发！』
尽管套着相同的姓氏，但里欧确实拥有一些王族所没有的敏锐和快速执行力，这是他能够被推举为王位继承人的重要原因。
里克特国王表面上是为了大局而作出妥协，可心底里却想着：姑且再相信你一次，要是再落空我就跟你算算旧账！
正是因为这分歧的一幕，里欧与国王走向了截然不同的命运……
（本章完）
第17章 初次交锋（）
？ 「要来就来吧，我不会让你们踏入艾尔多拉都半步！」
曾几何时，自己也在此地立下誓言……
那天也是个晴朗的日子，艾尔多拉都北面森林升起的狼烟特别显眼，为了『恭迎』未知的敌人，里欧风雨不改在森林出入口把守了足足一个月！后来里克特国王下达了召回命令，他仍然坚持以个人力量驻守将近两个月时间！
有人说他保家卫国尽忠职守，也有人说他在做戏创造功绩，如果里欧能抓住半个可疑贼人，他就能证实自己的判断。遗憾的是，结果却是一无所获。
除了这段不光彩纪录，里欧的过去可以说是丝毫没让大王子之名蒙羞，他似乎是个生来就被金色光环照耀的天才。
当里欧浩浩荡荡地从都城出阵之时，谁也没想到，始终坚信『狼来了』的人竟然是正确的……
翻开军用的全境地形图，姑且排除个人直觉因素，从客观角度来说国家北面的大片森林确实是最容易入侵的地方，因为，艾尔多拉都整个西方和南方都是广阔海洋，以人类现今的技术是很难从海上发动进攻的；而东面及偏北方向则由终年积雪的山脉守护，山峰高耸入云，上下山坡度极其陡峭，绝不是容许大军通行的路线。
所以先祖们把都城定位于东北面背靠山脉绝壁，这样他们就能最大程度利用天险作为后盾，并且通过高低差俯视西南方向的领地，同时兼顾北面森林防守，实在是个最适合作都城的位置。
当然，再完美的布局也只是设计者基于当时状况作出的有限度选择而已，正如远离王都的奥睿金之塔，先祖将掌控国家命门的机关隐藏在一个边缘地方，却怎么也没料到好奇的后人主动去破解封印，令艾尔多拉都与外界重新连接起来。
暖阳照亮了大地，迷雾终将随风散去，当种种关键情报悉数进入视野以后，意味着出手时机已经不远了。至此，所有事情都如谋划的剧本进行演出，攻略大计正可谓是渐入佳境。
接下来，只要等待核心角色们陆续就位完毕，最后的大戏便会如期上演，到时候，世界一定会……
「挣脱那家伙的束缚，回归梦境的本来面目。」
看不见的心思在精神的狭间漂流交错，一步一步诱导战事拉开序幕。
白昼的时间刚过半，里欧不但成功把他的部队展开在森林入口处，还提前为全军上下准备好新鲜饭菜，让大家以饱满精神状态迎接一天最活跃的时光。与此同时，打探者也秘密接近阵前，他发现森林出口附近每一处开阔的地方都布置了两道防线，森林开外则被一支看似精锐的队伍掌控，随时可对各方进行支援。纵观该布阵，各分队之间连接非常紧密，毫无疑问是一股难以撕裂的力量。
窥视者虽然能探查到布阵情况，但无法知道这班防守士兵大部分来自于里欧的直属护卫，他们熟悉指挥官的脾气和战法，表面上低调守纪实际上却是个个斗志激昂。不明细节的窥视者很快就退走了，也许在对方看来，这区区千人的守军就只有布阵完成得不错，其余什么的根本不值一提。
聪明人通常把收集情报视为战争重要一环，然而，错误的情报却有可能导致错误的方针，尤其是面对一无所知的敌人，对情报的把握就更加要慎之又慎。
『临战态势还能舒服地吃个午饭，这些异界敌人进军也太缓慢了吧。路德维希，你觉得我们这次还会扑空吗？』
『不，我相信今次会有全副武装的敌人出现。』
『你敢打包票？』
『肯定会出现的，先前的地震虽然无法解释原因，不过接着出现的狼烟就很清楚了。我认为，这两件事都是入侵者动作的证据，最坏结果可能是艾尔多拉都边界的屏障消失了，敌人大军压境。』
『嗯，我也是这样想的，所以把该带来的都带来了，包括那个「东西」。』
『真的吗？看来里欧大哥你是决心要大干一场，既然如此，我先去叫士兵们不要手下留情。』
『别急，我们先试探一下敌人的意图再出手也不晚，如果可以的话，最好能用少量的伤亡就把贼头擒拿到手。』
『我明白了。』
与里欧畅快交谈的年轻男子名叫路德维希，这个人自幼儿时代就被选做里欧的仆从，由于里欧非常欣赏他，所以路德维希获得了与之相近的学习良机，成为文武双全的好助手。
在漫长的成长中，时间给里欧跟路德维希培养出牢固的友谊，他们互相尊敬，又如兄弟般相互信赖，是人人羡慕的主仆组合。
『只不过啊，里欧大哥……』
『嗯？你想说什么？』
『我们让王都防守这么空虚，是不是有些大意了？』
『你想说会有敌人翻过绝壁打进来？不可能吧——那边可是终年积雪的山路。』
『我只是说万一，毕竟，也要考虑到最坏的情况啊。』
『放心，只要敌人不是天降神兵，王都精英们都肯定会把那些家伙打退的！』
里欧透过营帐窗户看了看天险一样的山峰绝壁，再望望仍在刀鞘里的利剑，眼睛突然闪出武者敏锐的光辉，随即站了起来。
『他们来了，路德维希。』
没等路德维希作出回应，营地帐篷里突然出现了传令兵的身影：『报告！我们的西路防线发现了大量不明武装人物，他们的行进速度并不快，但来势汹汹，预计半刻之后抵达我方前线。』
『嗯！那些家伙带什么兵器的？』
『据侦察情报，主要是刀剑和长枪类近战兵器，护甲都是一般步兵用样式，弓箭马匹只占少数。』
『好，辛苦了！你继续把这些信息带到都城去吧，还有，请国王陛下做好应战准备。』
『遵命。』
刚听完汇报，里欧嗖的一声拔出佩剑！把锋芒往前一指，大喊道：『全军坚守防线务必把敌人的第一波攻势打退！任何人不得擅自追击败兵！』
说完，他就如同一头雄狮般冲出了帐篷，连同路德维希与一支小分队奔向热战的前线！
『路德维希，我们抓一两个活的看看那些家伙究竟想搞什么坏事！』
『好的！里欧大哥你尽管前进，瞧瞧他们有多少能耐！』
『嗯？噢！』心领神会！
这两个人一进入前线战场，顿时把僵持局面扭转成胜势！不光是里欧，武功与之不相上下的路德维希也亲身参与突击，他们就像是齐头并进的箭头，一口气把敌人的攻势冲散了！
刀剑相交，比的就是锋利度和力气，里欧每一次挥剑，几乎都能把敌人一片盔甲一块刀刃斩落！渐渐地，敌人们记住了他的样子，一旦交接便闻风而逃！
敌退我进，为了从敌人身上获取更多有价值信息，以里欧为首的小分队开始往森林深处挺进，但是，战况在他们脱离防线照应范围之后突然发生了变化。当察觉事态不妙的时候，三方敌人已经把他们团团围住，只留出了一条后退的路。
『路德维希，这些家伙也不是笨蛋嘛。』
『是啊，看来都是非常专业的军人。』
战争中的包围战术并不单是把敌人扼杀在重重包围之中，很多时候，聪明的指挥官会特意留一条出路，给敌人看到撤退的机会。这样做有两个好处，其一是动摇敌人的战意，让对方在犹豫当中自乱阵脚；其二是一旦敌人选择逃跑必然会被引导往某个固定方向，方便己方追杀，而且可以避免其鱼死网破的突击造成两败俱伤。
总算明白了，原来侵略的敌人并没有小视防线的力量，相反，对方非常谨慎地佯攻再后退引诱自己出击，然后使出比明刀明枪强攻更可怕的歼灭战法！这些充满战意的家伙究竟在想什么？明明远在他乡作战，部署战术的积极性却比主人家还厉害，完全没有一点保留余地不给对手喘息空间。
所谓的劣势就是这个样子吗？虽然亲率的小分队还没露出骚动迹象，但陷入被动是迟早的事情，既然如此……
『伤脑筋，果然是来真的。』里欧无奈地叹一口气，居然放下了利刃。
『里欧大哥，你怎么了？』
『喂！那个穿重铠甲的家伙！你听得懂我的话吧！』
里欧没有理睬路德维希，突然向着看似队长的敌人喊话，尽管对方没有用语言回答，不过一瞬间的目光交接已经让里欧心领神会了。
密林中，喊杀声与刀剑碰撞仍然此起彼伏，看来，只有这个地方是不受打扰的。
『路德维希，你先把士兵们带回去，我要单独会一会这家伙。』
『你说什么！至少让我留下……』
『没事，我一个人就足够了，等看清楚这家伙的能耐就会回来。绝对，不会死的！』
出现了！里欧嗜血的目光！这到底是怎么一回事？莫非他受到眼前那重盔甲家伙的强大杀气感染了？否则的话，根本就无法解释里欧的情绪变化。
眼看形势急剧恶化，路德维希不得不放弃了解敌人的想法，转为全力应战的态度。
「面对初次接触的敌人，连对话也不需要就直接赌上性命拼杀，这场战争……」
『别发呆，快退回去。』里欧冷酷地发令。
路德维希清楚了解里欧的性情，如果他不赶快退走，天知道里欧手中的武器会制造多大破坏力。
待无关人物统统退离现场之后，里欧微笑着露出凶相，继而拨开了佩剑内藏的特殊架构，将之展开成一柄高于人身的长大刀，同时摆开一副准备斩击的架势。
『像你这种家伙，明火就已经对得起身份了。』
身穿重铠甲的队长看来是精心计算过如何挑战里欧，只见他毫不犹豫嗖的一声拔出阔刃剑，将锋芒对准了眼前的对手。
就双方的武器而言，正面对攻的话显然是长大刀占有优势，但白刃能否一击斩破重甲挫败对手呢？一旦攻防关系发生变化，灵活万用的阔刃剑则更容易掌握战斗节奏。也就是说，两位武者对各自武器的理解将会成为胜负的关键。
午后的暖阳在树叶间闪过，阔刃剑反射的光芒在极短一瞬间映入眼里，决胜时刻到了！
敌人队长利用的即是人眼承受高光后的短暂失明，虽然有些卑鄙但效果出众！他以迅雷不及掩耳之势突进，身上重甲仿佛没有重量似的，眨眼之间就把利刃锋芒推到对方致命点！
「无聊的把戏！」
然而，实战结果却像大人对幼儿那样——完全不同等级的力量，完全不同水准的速度，完全不同能力的武器，没有悬念！
窥视者记住的只有一道亮丽火光，队长身体随之被划出一道长长的破裂烧焦伤痕！转眼间，他的剑已经被融成两截，背对方向的草地也同时留下了一道焦黑痕迹！
不受控制的身体于空中回旋数个来回，最后以仰姿躺在地上，此刻，血液才从不可挽救的伤口飞溅出来！
踏上敌人的血迹，里欧没有一丝怜惜之心，只用冰冷残酷的眼光俯视对方：
『下地狱吧。』
『嘿嘿，要死的……是……你……们……』
多么可怕的遗言，仅剩的力气竟然全用来嘲笑和诅咒敌人！对于素未谋面的人类同胞，有必要做到这个地步吗？
残酷对残酷，里欧的白刃不但没收起来，反而一把刺往人类的动力原点，直接抹杀了他仅剩的生命时光！
「人终有一死，但不会让你们这些家伙杀死。」
通过这一连串近距离接触，战争双方都对眼前的对手有了相当理解，攻防因而变得更加具有针对性更加谨慎。
由此可见，在没有新的力量介入战事之前，艾尔多拉都北面森林的攻防一时半刻也不会分出胜负。
（本章完）
第18章 全面战争（）
？ 『报告！里欧大人的部队已经和入侵者开始交战，敌军武器装备精良，人数规模不明。』
『知道了，你退下吧。』
『另外，里欧大人还命属下带来口信：请国王陛下做好应战准备。』
『你没看到我在吃午饭吗？难道你要我和都城的士兵饿着肚子去作战？快退下！』
『是、是的！』
午间时分，刚和大臣们讨论完地震处理事宜的里克特国王正在抓紧时间用餐，他非常明白国家已经进入战争形势，无奈当前的状况实在运转不过来。与其急急忙忙去应付，还不如调整好状态再出击，因为里欧的指挥作战能力可不是盖的，足可以为己方大军争取回时间差和逆转机会。
里克特国王的判断也许是正确的，只不过，无论后来怎样弥补，先前失去的时间和机会是不会回来了，战略步调的更替也一样，一个音符的错失极有可能导致整副曲谱尽毁。
艾尔多拉都北面森林的战事很快就在王都传开了，虽然国王还没下达作战命令，但掌管都城防守大任的伽蒂安将军马上作出�