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沉重。
眼下，到底要继续相信熟知的一切，还是……
『高斯，你在想什么呢？』
『我在想，今天买回来的东西究竟要放到哪里，卧室好像也被堆满了。』
『竟然有这么多！那你今晚怎么睡觉啊？』
『没关系，书房还空着呢，只是要稍微整理一下才能用。』
『嗯，没办法了，将就一下吧。』
『丝特拉！』
『怎么啦？』
少女率真的目光犹如天上繁星般闪闪生辉，既自然而恒久又不刺眼，让人久久不能忘怀。
说实话，那其实是距离的功劳，假如失去了那点想象空间，亲身拥抱恒星可是会使一切化为虚无。只不过，即使是这样仍然有人梦想窥视恒星的内在，好奇心，也就是这么一回事了。
『我今晚会在书房工作到深夜，然后……』
『然后？』
『然后……你能来一下我的书房吗？我有点事要跟你说说，顺便送你一件小礼物。』
『你要送我礼物？』丝特拉只是稍作思量便理清日程安排，随即回应道：『好啊，那你加油完成工作哦，我等洗过澡了再来。』
『嗯，不必着急，你准备好再过来吧。』
不知从什么时候开始，高斯和丝特拉相互对视已经变得平淡自然，虽然各自心中仍暗藏涌动，但这不妨碍二人的情感日益默契。某种意义上，这对『假』情人比真情侣更加美满，他们不需要猜忌对方不需要考虑诸多现实问题，只要携手一同走向目的地就可以了，所以，哪怕是容易引发浮想的行为也不会让大家感到尴尬。
端起菜盘，提起勺子为眼前人送上美食，感觉来自对方的关怀，时而轻声密语时而放声欢笑，今天的晚餐气氛可比平时活跃多了，以至于官邸里服侍的女仆们心情都被感染得轻松快乐。
不过，就在这本该闲赋下来的时间，却有一人意外出现在夜色的森林之中。
由魔法能量发起的飓风早已在某个时刻完全消散，不留任何痕迹，可这阵风所带来的变幻依然被人记住了。眼望仅有黑色轮廓的茂密森林，呼吸树林方飘来的干燥空气，霍夫曼知道这些树木的冰冻状态很早就被破除了，并非自然解冻。
这显然不是一件寻常的事情，霍夫曼认真环视月色下的魔法训练场，但没有发现太多人类活动足迹，换言之——某种外力扭转了魔法创造的冰封局面。
「假如超越最高层冰霜魔法的东西也是魔法，除了近乎妖术的地狱烈焰，就只有……不，那种元素的魔法根本没有传承下来啊！」
察觉到不对劲的霍夫曼先是抬头观望一下夜空星象，然后以此为指引走向角落处一棵不起眼的小树，从外观上看来，这棵小树似乎已是衰败状态，外皮脱落枝叶零落，树干上还有若干指头大的虫洞。
霍夫曼非常谨慎地扫视四周方才接近那棵小树，紧接着，他敲了敲树干自言自语说道：
『喂，你醒着吧？我给你带来了水和食物。』
『……啊……你是……霍夫曼……先生。』小树竟然回答了！
『是的，你要先喝水吗？』
『……好啊。』
仔细一看，原来那是从小树内里传出来的微弱人声，并非树妖在夜里作怪。只不过，树干里怎么会藏着人类呢？
『水来了，喝吧。』霍夫曼拿起水袋直接往虫洞灌进去，直到哗啦啦的饮用水完全流干。
咕噜、咕噜、咕噜。听起来，那个人似乎很久没喝到水了。
『还要不要吃点面包？』
『……不必了……我没有食欲……』
虽然看不见真实样子，但可以感觉到藏在树干里的人确实很虚弱，只是，霍夫曼似乎毫不在乎此人死活，依旧把他当作奴仆使唤。
『这些日子你可有做好观察工作？快说说你看到的东西。』
『……知道了……这段时间……高斯先生……几乎每天……都……带着一个女的……来这里……练习……魔法……』
『嗯，他们有没有做出什么异常举动？』
『……异常……举动倒……没有……也就是……今天……下午……比平常……来得……更加亲密……而已。』
『你详细说说今天下午看到的事情。』
『……明白……我看到……高斯大人……躺在那个……女的……膝盖上……聊天……不过……我听不到……他们……在聊……什么……后来……高斯先生……跳起来……解开……衣服……再施放了……一连串……魔法……我……根本……看不到……具体……细节……』
『也就是这样而已？他们可是热情洋溢的年轻男女啊，怎么独处时反而变保守了？』
『……是啊……也就是……这样……而已……后来的……事情……霍夫曼……先生……你……也看到……』
『好的，辛苦你了。』
霍夫曼耐心听完那人的描述便陷入沉思，然后过了好一阵子，才引出下个话题：
『我还要问你一个问题，在我走了以后，高斯还有没有什么特殊举动？』
『……非常……抱歉……我不懂……魔法的……门路……只看到……天色昏暗……大风吹过……之后……再也……没看到……高斯达人……的身影……』
『嗯，我明白了！那就是个巧合吧。』
吐出这话的时候，且不说能否让人信服，连霍夫曼自己也觉得此话实在是毫无意义的掩饰，自欺欺人。当然，收听到的人就只有一个无法动弹的虚弱家伙，所以也不需要在意对方有什么看法了。
谈吐之间，月光被薄云遮盖渐渐暗淡下来，本来就寂静无比的密林显得更加阴森，冬季的寒风一吹过，染上冷色调的脸孔顿时透露出一股严肃气息，而阴影之处，则是暗藏了冰冷的决绝。
『你，真的不想吃任何东西？』
『……不……我想……保持……清醒……』
『很好，就如你所愿吧。』
『……谢谢你。』
『但愿你我不要再生在同一个时代。』
话音刚落，施法者随即把手一挥，衰败的小树就在霍夫曼眼前燃起灼热火光！同时，发自灵魂深处的哈哈笑声连带思念飘往夜空，消失在遥远的彼方。
深蓝的天空下，树干枝叶最终化为无数残渣，尘归尘土归尘，一切就像从没发生似的，声息不再，月色依旧。
「高斯啊，你究竟……」
尽管都是站在大地上遥望一样的星象，但人与人之间终究是不同的。
『真奇怪呢，这份关押的囚犯名单怎么比上个月少了一个人？这个月可没有期满释放的啊。』
『领主大人您说的是哪个人？』
『我记得半年前有个家伙醉酒纵火烧毁了邻居的庄园，名字不太记得了，可是我在名单上却找不到有纵火罪的人。』
『哦，您是指那个人啊，我帮您翻查一下这个月的监狱进出纪录。』
户外尽然是寒风肆虐的黑夜，密闭的书房却是一派温暖明亮景象，壁炉里的柴火燃烧正盛之时，统计工作也渐入佳境了。被临时唤来的内政官不时抬头观望同处一室的领主，但见高斯始终是埋头整理事务，自然就打消了心中怨言。
没过多久，内政官便在纪录日志发现了线索：『领主大人，原来那个纵火犯人在半个月前被霍夫曼先生保释出狱了。』
『霍夫曼把他带走了？那么，霍夫曼有写下什么担保吗？』
『有，霍夫曼先生认为此人真心悔过了，所以决定免去其牢狱之苦，改由劳仆执行刑罚。』
『好，既然是霍夫曼决定释放，那就不用管他了。』
『领主大人，我还翻查了此人的纵火罪行描述，发现……』
『发现了什么？』
『据记录，这个人不但醉酒焚毁了庄园，还导致邻居正在游玩的一对儿女在大火中丧生，就这样把他释放了，真的合适吗？』
『不太合适。不过，霍夫曼这样做肯定有他的理由，你还是不要再深究了，那个人就交给霍夫曼使唤吧。』
『明白。说起来，领主大人怎么突然想到整理领地的人员名单？』
听到内政官疑问的时候，高斯着实是愣了一下，但此刻正值认真工作期间，所以对方根本没察觉到这个小细节。
『只是心血来潮而已，假如某天奥睿金领地突然遇到巨大的危机，我们该使用哪些人来维持基础运作？然后用哪些人应对困境？哪些人能够作为后援？这些事情如果等到危机降临再考虑，恐怕就无济于事了。』
『非常不错，真是个好想法！我觉得，这份计划不仅能够未雨绸缪，对领地的人口管理也有积极意义。』
『哈哈！是啊，如果能把每个人的力量都用到实处，奥睿金领地就会得到更大的发展……』
沟通建立默契以后，君臣二人很快就把预定的工作全部完成了，高斯对此成果非常满意，不但郑重答谢鼎力支持的内政官，还决定给下属们几天休假鼓励大家多出去走走。和霍夫曼严谨的管理相对应，适时的放松有时候更能激发工作热情，内政官连声道谢的背后，殊不知自己其实落入了上层大人物的心理策略。
（本章完）
第12章 伪装（）
？ 这是非常忙碌的一天，官商们围绕中心的高斯忙得团团转，临近睡眠时间才得以安静下来。当然，制造『麻烦事』的高斯也不见得轻松，他直到夜深人静才终于放下笔墨，虽然官邸仆人们都觉得有点傻，可本人却认为有必要这样做。
尽管无法理解领主大人的用意，但这也正是高斯独具魅力之处啊，女仆一边为书房铺设床被一边偷偷观看那个大男孩，试图找出个中缘由。
也就是这么一点好奇心，竟然不小心和高斯的眼光重叠了！那一瞬间，心脏『噗通』像要跳出来似的！
『对不起啊！对不起啊！高斯大人。』
『没事，我想你也累了，让你推迟休息实在抱歉。』
『没关系没关系！只要高斯大人您要求，我一定会陪您到最后！』
『呵呵，那就好！你到我旁边坐下吧，咱们聊聊天。』
女仆按照吩咐在高斯身边坐好，由于之前失礼的缘故，所以女仆免不得有些紧张。
月光透过窗户为女仆的容貌添上了几分美色，虽说其姿色不如丝特拉惊艳，但青春气息是丝毫不输别人的，更何况在这繁星闪耀的夜色里，任何事物看起来都会比平常更加梦幻迷人。
『这样的夜晚，真适合畅饮一番。』
『啊，高斯大人想喝酒吗？』
『嗯，不过好像没有合适的对象呢，我记得你不会喝酒吧？』
『那个——十分抱歉！』
这时候，高斯突然把手放到女仆肩膀上，一下子搂肩抱着她，意味深长地说：
『长时间受你照顾，我真想好好答谢你。』
『这、这是怎么回事？高斯大人您怎么啦？』
『没什么，有感而发而已。』
『吓死我了……』
『事实上，我有个困扰很久的问题想请教你，再凑过来一些好吗？』
『哦？哦。』
原本就十分贴近的二人如今更是完全粘在一起，高斯的嘴唇几乎吻上了她的耳朵，正因为有了如此保障，他才放心把想法告诉给对方。
『……』
『……』
二人的脸逐渐通红，并且不时点头，究竟是什么原因让他们心跳不已呢？
终于，女仆『哇』的一声爆发！
『嘘！』高斯连忙盖住她的嘴巴，然后极其警惕地环视周围，沉寂了好一阵子才重新细语交谈。
『原来高斯大人您……』
『嘘！所以我才要请教你啊！』
没想到涨红了脸的高斯这么可爱！女仆情不自禁捂嘴偷笑！
『喂，别这样……』
『嘿嘿嘿！』她终究还是忍不住笑了起来，但音调仍然压制在非常小的程度。
『别、别笑！你快告诉我怎样做呀！』
『好好！我把我所知道的都说给你听！再靠近一些！』
『嗯！』
无比接近的两个人一直坐在那里交头接耳，时而比划手势，时而低声讨论，表情严肃认真，即使汗流浃背都不曾分开过。
过了漫长的好一阵子，女仆才带着打扫用具从高斯的书房离开，没人清楚他们到底谈论了什么事情，只知道女仆是满心欢喜离去的，而且脸上挂着少见的爱恋风情。
在那之后，据说官邸内几位年轻女仆曾经聚在一起商量事情，然后决定加班对高斯的官邸进行一番大扫除和装饰，整个行动持续到第二天凌晨才停止。
由于已是熟睡时分，所以很少人知道有这么一回事，至于往后发生的一切，就更加难觅踪迹了……
『你准备得真周到。』
『在这个迷人的夜里，果然要有酒点缀才完美啊。』
透过杯里液态的酒色，染上淡红色的少女在微弱光线下更显梦幻。有时候，真不晓得她究竟是藏在朦胧背后的美人，抑或是朦胧的本身。
寂静而漆黑的房间漂浮着由窗户浸透的零星光辉，背对月色的高斯一边品尝酒香，一边拉上了窗帘，只留给室内最低限度的光线，在这种情况下，能看到的只有基本轮廓而已。
然而，少女的美丽光芒却穿透黑暗直接映入高斯心里。那是一种非常平静的感觉，没有激动没有炽热，一切都平和地进行着。
『丝特拉，你很美。』
『谢谢……』
『可以开始了吗？』
『嗯。』
二人的身影在漆黑中相遇，就像是互相融和似的彻底贴合在一起，大胆的举动令偷窥者几乎忍不住『哇』叫出来。
室外，好事的年轻女孩全聚在窗下屏着呼吸收看这美妙时刻！尽管窗户屏蔽了所有声音，可甜言蜜语早在她们脑中相继浮现，每个人都涨红着脸期待下一幕情节。
『脱下睡衣吧。』
『啊？』
『放心，没人看到的。』
『呀！』
还没反应过来，丝薄的睡衣已经顺势落在地上，仅剩最后的内衣裤屏障，粉嫩肌肤一览无遗。女孩下意识用手遮盖羞耻部位，却被眼前的男人制止了动作。
『等、等等，有必要做到这个地步吗？』
『安静点，我们到床上去。』
『别、别这样……』
丝特拉也不知道自己为何还要顺从他，然而，言语上疑问，行动上却是异常配合，甚至还在无意识当中解下了高斯的睡袍。
他们迈着芭蕾步扭动到床边，随即一头倒下去把身体全盖在特大号被窝里！
此时，室外的好事者完全沸腾了！
『啊啊，高斯先生终于要长成大人啦！』
『我好羡慕丝特拉啊，要是我家那笨男人有高斯一半情调就好了。』
『你猜他们明天什么时候才醒来？』
『至少中午！我们得守好高斯先生的房间，让他们温存个够！』
『对啊对啊，高斯先生的幸福是头等大事！』
『万一霍夫曼来了怎么办？』
『他应该不会来吧，就算要来，我负责把他拖住！』
『那好，我到时候也准备些早餐放在门口，高斯先生说不定要补充点体力呢。』
『嗯嗯，那我去搞定不识趣的卫兵！』
『今天夜晚真够忙的了……』
女人们个个干劲十足，甚至自觉组织坚实的防线。作为推�