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老人的身躯已有四分之三该进入坟墓，只是视觉和听觉这两个感官还像两颗火花一样具有生气，而且，内心世界的生活虽然使这具石像般的躯壳具有生命，但也只能通过其中的一个感官向外显露。他那显示内心生活的目光宛如遥远的明灯，告诉在茫茫荒野中迷路的夜行人，在这万籁俱寂和一片昏暗中还有清醒的人在。
努瓦基耶这老人的眼珠乌黑，眼眶上是一对黑黑的眉毛，长长的白发一直垂到双肩。他的眼睛，就像一个人用一种感官代替其他一切感官后通常都会出现的那样，凝聚了昔日遍及周身，遍及整个心灵的全部活动，全部机敏，全部力量和全部智慧。诚然，他的手臂已不能挥动，他的嗓子已说不出声音，他的身躯已没有任何动作，但他那遒劲的眼睛已取代了一切，他用眼睛命令，他也用眼睛表示感激。总之，这是一具唯有眼睛充满活力的死尸，有时这张大理石一般的脸庞上部燃烧起愤怒的火光，或者闪烁出喜悦的光彩，不禁令人望而生畏。全府上下只有三个人能领会这位可怜的瘫痪老人的言语，这就是维尔福，瓦琅蒂娜以及我们刚才说到过的那位老仆人。但是维尔福很少来看他父亲，甚至可以说，他只是不得已的时候才过来一趟，而且他即使来看父亲，虽然懂得老人的话，却不愿意想方设法让老人高兴和满意，所以老人的幸福完全寄托在他的孙女身上。瓦琅蒂娜出于孝敬，爱心和耐心，已经学会从老人的目光中读懂努瓦基耶的全部思维。对别的人来说，老人的言语既没有声音，也不可理解，但是瓦琅蒂娜总是给予回答，她运用了各种声调，各种表情，而且倾注了全部心灵，所以姑娘和老人的交谈仍然是声情并茂。老人虽然只是一团血肉之躯，几乎只在苟延残喘，但他依旧知识渊博，洞察毫秋，灵魂在丧失活动能力的躯壳内所能有的毅力他都拥有。
瓦琅蒂娜解决了理解上的这一奇妙的难题，不但能领会老人的思想，也能让老人懂得姑娘自己的思想。凭着自己的努力，在日常生活方面瓦琅蒂娜对老人那活生生的灵魂所怀有的愿望，对这近于僵死不动的躯体的需要，极少有理解不准确的时候。至于那老仆人，我们已经说过，他服侍主人已有25年，了解主人的一切习惯，所以极少有努瓦基耶自己来要求什么的时候。
维尔福过来正是同父亲进行这种奇特的谈话，但是他用不着瓦琅蒂娜和老仆人的帮助。我们已经说过，他自己就完全能理解老人的话语，而他之所以不常来交谈，那是因为他对父亲已懒得多管，或者就是漠然置之的缘故。所以他故意让瓦琅蒂娜去花园，又把巴鲁瓦差开，他在父亲的右边坐下，而维尔福夫人则在左边坐下。
“先生，”维尔福说道，“瓦琅蒂娜没有上来，巴鲁瓦是我叫他走开的，您不必觉得奇怪，因为我们要商量的事不能当着姑娘或者仆人谈，维尔福夫人和我本人有事要同您谈。”
维尔福说这段开场白的时候，努瓦基耶的脸上一直毫无表情，但是维尔福则相反，他似乎极想一眼望到老人的内心深处。
“这件事，”检察官接着说，语气跟他平时说话一样，冷冰冰，仿佛决不容许别人有任何异议，“维尔福夫人和我本人都深信一定会得到您的赞许。”
老人的眼睛还是毫无表情，他只是听着，除此之外没有任何反应。
“先生，”维尔福紧接着说，“我们准备给瓦琅蒂娜办婚事。”
如果是一张蜡浇成的脸，这时也不至于像老人的脸那样，依然冷冷的毫无反应。
“婚礼在三个月内举行。”维尔福又说道。
老人的眼睛依然毫无生气，这时维尔福夫人急忙插进来说道：“我们想这个消息一定会引起您的关切，先生，因为您好像一向疼爱瓦琅蒂娜。所以，现在我们只剩下一件事要办，告诉您瓦琅蒂娜未婚夫的姓名。这门亲事对瓦琅蒂娜来说，是最体面不过的了，对方有家产，也有贵族身分，至于我们给瓦琅蒂娜挑选的那个青年本人的品行和志趣，可绝对保证瓦琅蒂娜的幸福。这青年的名字想必您并不陌生，他就是弗朗兹·凯内尔先生，埃皮内男爵”。
维尔福乘他妻子说话的时候，全神贯注地望着老人。他非常熟悉努瓦基耶的眼睛，当维尔福夫人说出弗朗兹名字的时候，这双眼睛眨了一下，接着眼睑尽量张开，仿佛开启的嘴唇要说话一样，张大了的眼睑中闪出一道亮光。检察官知道他父亲和弗朗兹的父亲是公开的夙敌，懂得那眼中的火光和激动的意义何在，但他仿佛不曾看见似地置之不理，只是把他妻子的话接了过来。
“先生，”他说道，“您也很清楚，瓦琅蒂娜快满19岁了，现在应该让她完婚。虽然谈的是瓦琅蒂娜的婚事，我们却从不曾忘了您。我们事先已经了解清楚，瓦琅蒂娜的未婚夫虽然不见得会同意与我们过，这会让小两口觉得不方便，但他至少答应跟您一起过。瓦琅蒂娜最爱您，您也疼她，这样您的习惯不会受到任何影响，照顾您的孩子由一个变成两个。”
老人眼中的火光已成了血一样的通红。老人心中必定升起某种怒火，痛苦和愤怒的吼声必定冲上他的喉头，但喊不出来，只是憋得他喘不过气来。他满脸涨得绯红，嘴唇也变成了青紫色。
维尔福心平气和地打开一扇窗，说：“这房间太热了，努瓦基耶先生会热坏的。”然后他又走了回来，但没有再坐下。
“这门婚事，”维尔福夫人接着说道，“埃皮内先生和他家庭都是满意的，再说，他家也只是一位叔父和婶母。他母亲是在生他时去世的，父亲在1815年遭人暗杀，也就是说那时他才两岁，所以只要他自己同意就行了。”
“那次暗杀始终非常神秘，”维尔福说道，“虽然有嫌疑的人不少，但总定不下来，至今没有能查出凶手是谁。”
努瓦基耶使出了很大的劲，两片嘴唇抽搐了一下，仿佛像是在微微发笑。
“所以，”维尔福接着说道，“那些真正的罪人，他们心里清楚自己犯下了罪行，在他们有生之年会遭到人类正义的打击，死后将遭到上帝正义的惩罚。如果能处在我们的地位，那是非常幸运的了，可以把女儿嫁给弗朗兹·埃皮内先生，从而最后把外表的嫌疑也都洗刷干净。”
努瓦基耶努力克制自己，显得很平静，而一个残损的机体能有这样一种克制能力，这确实出人意外。“是的，我心中有数。”他用目光朝维尔福回答说，目光也同时透露了他心中的极大轻蔑和强烈的愤恨。维尔福懂得这目光的意思，但他的回答只是微微耸了耸肩，然后他示意妻子起身准备走。
“现在，先生，”维尔福夫人说，“请允许我告辞，要不要叫爱德华过来看看您？”
他们原已说定，老人双目合拢表示同意，两眼连续眨几下表示不同意，如果是举眼向天，则表明他有话要说，如果只合上右眼，表示他叫瓦琅蒂娜来，合左眼则是叫巴鲁瓦来。维尔福夫人刚说完，老人立即连连眨双眼。看到老人断然拒绝，维尔福夫人只好抿紧了嘴唇。“那么我把瓦琅蒂娜给您叫来？”她说。
“是的。”老人高高兴兴地闭上了双眼。
维尔福夫妇行完礼，然后走出房间，吩咐去叫瓦琅蒂娜，其实瓦琅蒂娜已经得知她今天应该去努瓦基耶先生那儿谈点事。维尔福夫妇刚走，瓦琅蒂娜就进了老人的房间，脸上还挂着因激动而泛起的红晕。她一眼望去，立刻知道了祖父心中是多么的痛苦，又有多少话要对她说。
“噢，爷爷，”她喊道，“怎么啦？他们惹您生气了，是不是？您还在生气？”
“是的。”老人合上双眼。
“生谁的气？我父亲？不是。维尔福夫人吗？不是。是不是我？”
老人表示是这样。
“生我的气？”瓦琅蒂娜十分吃惊，问道。
老人又一次示意说是的。
“我做错了什么事，亲爱的爷爷？”瓦琅蒂娜喊道。
没有回答，于是她接着说：“今天我没有来看您，他们向您谈过我什么事了吧？”
“是的。”老人急忙用目光说。
“那得让我想想。我的上帝，我向你发誓，爷爷……啊！……维尔福先生和夫人刚从这儿走开，是不是？”
“是的。”
“是他们的话惹你生气的？那么什么事呢？要不要我去问问他们，再过来向你解释清楚？”
“不，不。”老人的目光说道。
“啊，你可把我吓慌了。他们能说什么呢，我的上帝！”她思索了一下。“噢，我明白了。”她凑近老人，压低了声音说，“他们可能谈了我的婚事。”
“是的。”愤怒的眼光说道。
“我懂了，你是恨我瞒着不说话。噢！你看，他们再三叮嘱我决不能对你讲这事，他们对我也是什么都不说，只是他们偶尔说漏了嘴我才知道一点秘密，所以我一直没有告诉你。原谅我吧，亲爱的爷爷。”
目光又变成凝滞而毫无表情，似乎在说：“让我伤心的不只是你的沉默。”
“那又是什么呢？”姑娘问道，“你或许以为我会不管你，一结婚就把你忘了，是不是，爷爷？”
“不。”老人示意道。
“他们对你说了埃皮内先生同意我们一起过？”
“是的。”
“那你生什么气呢？”
老人眼中流露出一种无限温存的表情。
“对，我懂了，”瓦琅蒂娜说，“那是因为你疼我？”
老人示意是的。
“你怕我将来不幸福？”
“是的。
“你不喜欢弗朗兹先生？”
老人双眼接连眨了三四下“不，不，不。”
“所以你非常发愁，爷爷？”
“是的。”
“嗨，你听我说，”瓦琅蒂娜跪下抱住努瓦基耶的脖子说，“我也一样，心里很发愁，因为我也不喜欢弗朗兹·埃皮内先生。”
祖父的眼中闪出一道喜悦的光彩。
“我曾想过离家进修道院，你还对我非常生气，你还记得吗？”
一滴泪花沾湿了老人干枯的眼睑。
“呵！”瓦琅蒂娜接着说，“我就是想逃脱这婚事，我已绝望了。”
努瓦基耶的呼吸变得急促了。
“所以说，这门婚事让你感到伤心，亲爱的爷爷？噢，我的上帝，要是你能帮助我，要是我们两人就可以打断他们的计划，那该多好呀！但是你没有力量去反对他们，你虽然思想敏捷，意志坚强，但是要同他们斗争你就跟我一样弱小，甚至比我还弱小。嗨！你身强力壮的时候是我强有力的保护者，可是今天你只能同情我，只能跟我一起高兴或一起发愁。这是我最后的幸福，幸而上帝忘了，没有把它同别的幸福一起从我手里夺走。”
努瓦基耶听到这些话，两眼中充满了一种狡黠和深沉的神情，姑娘觉得从中读到了这样的话：“你想错了，我还可以替你做许┒嗍隆！豹
“你能帮助我，亲爱的爷爷？”瓦琅蒂娜凭着自己对那神情的理解说。
“是的。”努瓦基耶又向天仰起双眼，这是他和瓦琅蒂娜约定好的动作，表示他有事要说。
“你有什么事要说，亲爱的爷爷？我们来看看。”瓦琅蒂娜集中精力想了一下，想到一件事就大声说一下，但她看到，自己能说到的事都说了，老人每次都表示说不对，于是她说道，“那好，用最后一招吧，我真是太笨了。”她顺着字母次序背起字母表，从a背到n，一面背一面微笑着审视瘫痪老人的目光，念到n的时候，努瓦基耶示意道是的。“啊！”瓦琅蒂娜说，“你想说的事由字母n打头，那么我们来看n起头的词。呃，我们来看，n起头的是什么事呢？na；ne；ni；no。”
“对，对，对。”老人示意说。
“啊，是no？”
“是的。”
瓦琅蒂娜拿来一本词典，放在努瓦基耶前面的斜面书桌上，然后翻开词典，看到老人的目光集中到书页上以后，用手指顺着一栏栏的词条从上到下飞快划过去。从努瓦基耶陷入现在这副窘态以来的六年中，他们一直这么做，所以现在查起词来瓦琅蒂娜一点也不觉得有什么不方便，她能像老人自己动手翻词典一样迅速猜出老人的想法来。指到notaire公证人一词，老人示意停止。
“公证人，”瓦琅蒂娜说，“你想请公证人，爷爷？”
老人示意他的确想见公证人。
“是要派人去请公证人吗？”瓦琅蒂娜问道。
“是的。”瘫痪老人示意说。
“我父亲要知道吗？”
“要的。”
“你要急着见公证人吗？”
“是的。”
“那好，马上替你去请公证人，亲爱的爷爷。还有别的事吗？”
“没有了。”
瓦琅蒂娜跑着过去拉响绳铃，叫来一个仆人，吩咐请维尔福先生或夫人到祖父房间来。“你满意吗？”瓦琅蒂娜说，“满意……我想你会满意的，是不是？找出来可不容易，对吧？”于是姑娘仿佛对孩子似地朝老人嘻嘻笑了起来。
维尔福先生由巴鲁瓦陪着走了进来。“您有什么事，先生？”他朝瘫痪病人问道。
“先生，”瓦琅蒂娜说，“我祖父要见公证人。”
维尔福先生听到这样一个离奇、更是意想不到的要求，便同瘫痪老人相互望了一眼。
“是的。”老人示意道，神情非常坚决。看来有瓦琅蒂娜的支持，再加上老仆人现在也知道了他的想法，也会支持他，老人已准备好同儿子较量一番。
“您想见公证人？”维尔福又问了一遍。
“是的。”
“有什么事？”
努瓦基耶没有答理。
“可您有什么事要见公证人？”维尔福问道。
瘫痪病人的目光木然不动，因此表示无话可说，这就是说：“我坚持我的要求。”
“是来给我们添乱吗？”维尔福说，“这值得一闹吗？”
“不过，”巴鲁瓦说，他像所有老仆人一样地固执，准备坚持下去，“先生要见公证人，显然他有事，我得去请公证人。”巴鲁瓦心目中的主人只是努瓦基耶一个人，决不允许主人的意愿受到任何怀疑。
“是的，我要见公证人。”老人合上双眼示意说道，神情中充满了挑衅，似乎又在说：“看看吧，我的主意谁敢不答应？”
“既然您一定要见公证人，先生，当然要去请的，不过我要向公证人解释清楚，您本人也要说明白，因为到时候肯定会闹得啼笑皆非。”
“没有关系，”巴鲁瓦说，“我还是去请吧。”老仆人说完就神气地走了出去。
第108章 遗嘱（）
巴鲁瓦离开房间的时候，努瓦基耶望了瓦琅蒂娜一眼，目光中带着一种狡黠而又意味深长的神情。姑娘懂得这一眼的意思，维尔福也很清楚，因为这时他脸色阴深，双眉皱紧。他拉过一张椅子，在瘫痪老人的房间坐下等公证人来。努瓦基耶毫无表情地看着他找椅子坐下，但又用眼角叮嘱瓦琅蒂娜不用害怕，叫她也留下来。三刻钟后，老仆人带着公证人来到房间。
“先生，”维尔福在寒暄以后说道，“请您来的是这一位努瓦基耶·维尔福先生，他全身瘫痪，四肢不能活动，也不能说话，只是我们才勉强能够支离破碎地懂得他的一些意思。”