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，还带了两个朋友，都是他平日胡作非为的狐群狗党。阿森塔张开手臂去迎，可是他们上来把她抓住。其中一个，我现在想起还在颤抖，可能就是那孽子，其中一个喊道：‘我们来玩玩拷问吧，非得让她交待钱放在哪儿。’
“偏偏这天我们的邻居瓦齐里奥到巴斯蒂亚去了，只有他妻子一人在家，除这女人外，我嫂子的事谁也没有看见，谁也没有听到。两人紧紧抓住了可怜的阿森塔，可阿森塔还不相信会闹出这种罪孽来，对这几个就要弄死她的人还是笑嘻嘻的。这时第三个人把门和窗都堵死，然后回过来。阿森塔一看事情是当真的了，吓得直喊了起来，他们三人合着堵阿森塔的嘴，又拽住她脚往火盆上拉，想逼她说出我们那笔小小的财宝放什么地方。可是，阿森塔挣扎的时候，她衣服被火烧着了，他们怕自己也被火烧着，就把她放了。阿森塔浑身上下都是火，向门口跑去，可是门被反锁上了。她向窗口扑去，可是窗被堵死了。这时邻居家的女人听到凄惨的喊叫声，那是阿森塔在喊救命。不一会儿，喊的声音窒息了，喊叫变成了呻吟。瓦齐里奥的妻子心惊肉跳，坐卧不安地过了一夜，第二天她壮着胆出来，叫法官来把我家门打开。阿森塔已经被烧得半死，但还没有断气。家里的柜子都被撬开，钱也都没有了。贝内代多从罗格里亚诺逃走，以后再也没有回来过。
“我知道这些伤心的消息以后，就来找阁下，”贝蒂西奥接着说，“后来我再也没有向您提起贝内代多和我嫂子，因为他们跑的跑了，死的死了。”
“你对这事是怎么想的呢？”基督山问道。
“这是对我罪行的惩罚，”贝蒂西奥说，“啊，维尔福一家都该天诛地灭！”
“我想是的。”伯爵黯然低沉地说。
“现在，”贝蒂西奥接着说，“阁下或许可以理解，这幢房子我后来再也没有来过，重游这座花园我也是猝不及防，而正是在这块地方我杀了人，这旧地重游确实闹得我惴惴不安，以致劳您动问是什么缘故。归根结底，到现在我仍不能肯定，我面前，我脚下这块地方，当初维尔福先生为他孩子掘了墓坑，但在里面躺着的是不是维尔福本人。”
“是呀，什么样的事都有可能。”基督山从正坐着的凳子站了起来，“甚至”他接着低声说道，“那检察官没有死。布佐尼长老把你送我这儿来是对的，你把你的身世讲给我听也是对的，因为我不会想害你的事。可是贝内代多，他这名字取得不对，你就没有想着打听他的行踪？也不想知道他究竟怎么样了？”
“从未想过，要是知道他在哪儿，我非但不会去找他，而且就像遇上恶魔一样，我得远远躲起来。我真希望他死了。”
“不要抱这种希望，贝蒂西奥，”伯爵说道，“恶人不会这么死的，上帝似乎要留着他们，作为报应的工具。”
“但愿如此，”贝蒂西奥说，“我只求苍天一件事，那就是永世不再见到他。现在，”管家垂下头接着说，“所有的事您都知道了，伯爵先生，裁定我的，天上有上帝，而在这尘世上就是您。您难道不想说几句安慰我的话吗？”
“你说得对，我的话可能跟布佐尼长老对你说的一样，你所惩处的那个人，即这位维尔福，鉴于他对你的所作所为，或许还在于他别的作为，受到这样的惩罚是罪有应得。至于贝内代多，假如还活着，就会像我刚才对你说的那样，成为某种神授报应的工具，然后他自己也将受到惩罚。而你，你实际上只有一件事应该责备自己，你得扪心自问，既然把孩子从死神手里夺了过来，为什么不把他交还生母？这是罪过，贝蒂西奥。”
“是的，先生，这是罪过，千真万确的罪过，因为正是在这件事上，我是一个卑鄙的懦夫。我把孩子救活以后，唯一应该做的，正如您刚才说的，把孩子送回给他母亲。但是，要送回去我就得被寻问一番，会引起人注意，说不定把我自己卖了。我不想死，为了我嫂子，也因为我们这种人天性自爱，一旦报仇，就要自己安然无恙并且克敌制胜，我得活下去。另外，或许是吧，我只是因为贪生惜命而想活下来。噢，我这个人，不如我那可怜的哥哥高尚！”
贝蒂西奥两手捂着脸，基督山久久地望着他，那眼神非笔墨所能形容。一时间谁都沉默不语，在这时刻，又是在这场所，寂静更是庄严凝重。
“我们这次谈话，这将是最后一次谈这一件又一件的奇事，所以，结束的时候应该有一个恰如其分的结论。”基督山说，口气中充满了一种他很少有的伤感，“请你记住这句话，这也是我经常听到布佐尼长老说的话：一切罪恶只有两种药，即时间和沉默。现在，贝蒂西奥先生，请你让我一个人在花园里呆一会儿散散步。你是这幕戏的演员，所以你感到创巨痛深，然而我的感觉却是一种舒心快意，也让我感到要加倍珍惜这幢府邸。你可知道，贝蒂西奥先生，树木之所以能使人觉得可爱，全在于绿树成荫，而树荫之所以能使人觉得可爱，全在于绿荫深处充满了梦想和幻觉。当初我买花园，觉得无非是买一块高墙围起的空地而已，其实不然，一瞬间空地变为一座鬼魂如林的花园，然而契约上却丝毫未曾提及。我喜爱鬼魂，我从不曾听说，死人在六千年间造成的痛苦会有活人一日之间造成的同样多。进屋去吧，贝蒂西奥先生，安心睡觉吧。在你临终之时，假如听你忏悔的神甫不如布佐尼长老那样宽容，那时如果我还在这人世间，你可以叫我去，在你灵魂即将踏上征途，准备在人们称之为永恒的旅程中披荆斩棘的时候，我会找到话来抚慰你的。”
贝蒂西奥毕恭毕敬地向伯爵一鞠躬，然后长长地吐了一口气走开。基督山一人留着，他向前迈了四步。“这儿，就在这棵梧桐树下，”他自言自语地说，“这是埋孩子的坑，那是来花园跳舞进出的小门，这个角上是去卧房的暗梯。这些都用不着记在我的记事本上了，然后掏出表来看了看，对全神贯注守看的努比亚黑奴说：“现在是11点半，埃黛快到了，法国女佣都通知到了吗？”
阿里伸手朝留给希腊美人用的套间指去，这套间与别的房间完全隔离，门帷把房门一挡住，走遍整幢楼也不会想到还有这么一个套间，而且里边还带一个客厅和两间房间。刚才我们说，阿里伸手指了指那套间，然后左手伸出三个指头，又把手放平垫在脸上，闭上眼睛，装出睡觉的样子。
“啊！”熟悉这种语言的基督山说，“她们是三个人，都在卧房等着，是不是？”
“是的。”阿里连连点头。
“今天晚上夫人一定累了，”基督山接着说道，“可能她想睡觉，叫大家不要多问她，法国女佣向女主人致敬后马上退出，你得注意，那个希腊女佣不能与法国女佣接触。”
阿里鞠了一躬。不一会儿听到门房喝了一声，铁栅门立即打开，一辆马车驶上小径，在楼前的台阶旁停下。伯爵下了台阶，这时马车门已打开，他把手伸向一位青年女子。女子全身裹着一件绣金绿缎披风，而且头上用披风蒙着。她握住伸过来的手，带着一种敬爱的神情吻了一下，然后女子和伯爵交谈了几句，女子说得含情脉脉，伯爵说得温和庄重，他们讲的就是荷马老人写神话诗的那个声如贯珠的语言。
这青年女子就是在意大利经常陪伴基督山的那位希腊美女。这时阿里举着玫瑰色的大蜡烛在前面引路，领那女子进了她的套间，然后伯爵也回到他自己的套间。午夜十二点半钟的时候，小楼的灯火全部熄灭，大概屋里的人都已入睡。
第85章 无限信贷（1）（）
第二天下午将近两点钟的时候，一辆敞篷四轮马车，由两匹英国骏马拉着，驶到基督山寓所门口停下。车上的人穿着一件蓝上衣，丝织的纽扣也是一色蓝，一件雪白的背心，上面挂着一条粗实金链，浅褐色的裤子，满头黑发一直压到眉毛，但盖不住脸上的皱纹，因此头发和脸似乎不大相称，叫人看了不大敢相信是不是真发。这人50—55岁的样子，却又想打扮40岁的模样。马车的护板上画着一顶男爵冠冕，这时那人的脑袋探到车门外，命令家童去向门房打听基督山伯爵是否在家。
这人一边等家童打听，一边朝小楼张望，看得极为仔细认真，几乎到了失礼的程度。花园中凡能看得见的他都扫视了一遍，几个来来回回走动，身穿号衣的仆人，他能看到的也都打量了一番。这人眼珠骨碌打转，与其说是精明倒不如说奸诈。两片薄薄的嘴唇不是向外鼓，而是往里瘪，紧紧贴在嘴上。另外，他的颧骨又宽又高，一望而知，而且绝对不会有错，此人诡谲圆滑，而他的前额又扁又平，但后脑骨向后隆起，十分明显地鼓在那对又肥又大，很不秀气的耳朵后面。会看相的人一望这副脸容就知道，此人虽然有着骏马，衬衣上别着大钻石，上衣纽孔间缠着鲜红缎带，俗人觉得了不起，其实几乎就是狗彘不如的丑人一个。
家童敲了敲门房的窗，问道：“请问，基督山伯爵先生是住这儿吗？”
“阁下正住这儿，”门房回答说，“可是……”他又看看阿里的眼色，阿里只是摇了摇头。
“可是什么？”家童问。
“阁下现在不会客。”门房回答说。
“那么请收下我家主人的名片，他是唐格拉男爵先生。麻烦你把名片转交基督山伯爵，告诉伯爵，我家主人是到议院去的路上特地绕道过来拜访伯爵的。”
“我跟阁下说不上话，”门房说，“这事得由贴身跟班禀报。”
家童转身向马车走去。“怎么样？”唐格拉问。年轻的小家童碰了一鼻子灰，很有点难为情的样子，把门房的话向主人说了一遍。“呵，”唐格拉说道，“这位先生倒像是亲王了，称他得称阁下，传话得由贴身跟班禀报。没有关系，既然他的信用单在我这儿，他什么时候要用钱了，我总会见到他。”于是，唐格拉往马车厢里边的角上一靠，朝车夫喊道：“去众议院！”这一声喊得连街对面都听得清清楚楚。
其实基督山已及时得到通报，他在自己的套房里透过遮光帘，已经看到男爵，而且端起他的上等观剧望远镜，把男爵端量了一番，观察之细密毫不亚于唐格拉先生对小楼、花园和穿号衣仆人的觑视。“千真万确，”他一面把望远镜的镜筒压进象牙外套，一面厌恶地挥了一下手说，“千真万确，此人相貌极为丑陋。一望而知，那扁平的额头像蛇，凸起的头颅像秃鹫，又薄又尖的嘴像雕，人们怎么偏偏看不出来呢？阿里！”他喊了一声，接着又敲了一下铜铃。阿里赶了过来。“你去叫贝蒂西奥。”他说道，他话音未绝，贝蒂西奥已走了进来。
“是阁下叫我吗？”管家说。
“是的，先生。”伯爵说，“刚才在我门口停下的两匹马你看见了没有？”
“看到了，阁下，我甚至注意到了这都是上等骏马。”
“那是怎么回事？”基督山皱着眉头说，“我叫你买下巴黎最好的两匹马，可是巴黎还有两匹马跟我的一样好，而且居然不在我的马厩里？”
一看到伯爵双眉皱紧，说话又是如此严厉，阿里赶紧垂下头。“这不是你的错，我的好阿里。”伯爵用阿拉伯语说道，话很温和，但从伯爵的话音和脸容上又丝毫觉不出半点温和，“你是不懂英国马。”阿里的脸上恢复了从容平静的神色。
“伯爵先生，”贝蒂西奥说，“您说的那两匹马是不卖的。”
基督山耸了耸肩。“你应知道，管家先生，谁只要肯出价钱，什么东西都可以买到。”
“唐格拉先生买这两匹马花了1。6万法郎，伯爵先生。”
“那好，可以给他3。2万，他是银行家，而一个银行家是从不肯放过可让自己资本增值一倍的机会的。”
“此话当真，伯爵先生？”贝蒂西奥问。
基督山望了管家一眼，似乎感到诧异，竟会向他提出这样一个问题。“今天傍晚我要去拜客，”他说道，“我希望这两匹马能套在我的车上，挽具也要全新的。”
贝蒂西奥一鞠躬，然后往外退下，但走到门口却又停下，说：“阁下打算几点钟去拜客？”
“5点钟。”基督山说。
“敬请阁下注意，现在是下午两点钟了。”管家壮了壮胆说。
“我知道。”基督山淡淡答了一句，接着转过身对阿里说，“把所有的马都牵给夫人看看，让她挑选最合意的配在她的车上，再请她回话，是否愿意和我一起用餐，假如愿意，就在她那儿用。你去吧，下去顺便把贴身跟班叫上来。”
阿里刚走不一会儿，贴身跟班就过来了。
“巴蒂斯坦先生，”伯爵说，“你服侍我已有一年，一般我对手下人考察就用这么些时间，我用你是称心的。”巴蒂斯坦鞠了一躬，“不过我得知道，我是不是也合你的心意？”
“啊，伯爵先生！”巴蒂斯坦急忙说道。
“听我把话讲完，”伯爵接着说，“你每年可以拿到1500法郎，一个天天出生入死的优秀勇敢的军官能拿的军饷也不过如此。你的饮食，也正是许多科长所求之不得的，然而这些可怜的公职人员比你忙出不知道多少倍。你自己是仆人，但有别的仆人照料你的衣服和各种零碎。除了1500法郎的工资以外，你在为我采办化妆用品上每年又赚了我将近1500法郎。”
“噢，阁下！”
“我没有什么要抱怨的，巴蒂斯坦先生，这不算过分。但是，我希望事情到此为止。不论在什么地方，你不可能有这样的好运，找到这样的差使。我对手下人从不打，从不骂，我也从不动怒，有错我总能原谅，但是决不允许漫不经心，疏忽职守。我的命令通常简短，明了，确切。我宁肯吩咐二遍，甚至三遍，但容不得把我的话听错。我有足够的钱，凡是我想知道的都能知道，而且，不妨向你提一下，我也很好奇。假如我发现你在背后对我论长说短，对我的行为说三道四，或者监视我的行动，你得立即离开我。我对仆人只警告一次，你要好自为之，现在可以走了！”
巴蒂斯坦鞠了一躬，往后走了三四步正要退下。“还有，”伯爵接着说道，“我忘记告诉你了，每年我给仆人按人头存一笔钱，凡我辞退的人当然拿不到这份钱，只有留下的人才有份，等我死后可以享用。你在我这儿已有一年，你也开始有了自己的财产，总得不断增加才好。”
这一番话是当着阿里说的，但他自始至终一直毫无表情，因为他听不懂法语。然而对巴蒂斯坦却收到了效果，凡是对法国仆人的心理有过研究的人，一看就知道这是什么样的效果。“我一定努力照阁下的意思去做，”巴蒂斯坦说，“而且，我要以阿里先生为楷模。”
“啊，大可不必，”伯爵冷冰冰地说，“阿里有他的长处，但也夹杂了不少毛病，不可以他为楷模，因为阿里纯属例外，他没有工资，也不是仆人，他是我的奴隶，我的一条狗！如果他不尽职，我不赶走他，而是杀死他。”
巴蒂斯坦不由得瞪大了双眼。“你不相信？”基督山说。他把刚才用法语向巴蒂斯坦说的话又用阿拉伯语向阿里说了一遍。阿里听着，微微笑了起来，接着又向主人走去，单腿跪下，毕恭毕敬地吻了一下主人的手。一番告诫最后竟