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满22岁，说的话他父亲倒能听得进去。
这是一个刚毅正直的青年。当初他选择职业的时候，父亲并没有强迫他考虑某种前途，而只是问了问马克西米利安自己有些什么兴趣爱好。年轻人说他喜欢戎马生涯，他为此努力学习，考入巴黎综合工科学校，一毕业就在五十三联队当一名少尉。他当少尉已有一年了，现在只要有缺位，很有希望提升为中尉。马克西米利安严守纪律，得到联队嘉奖，他不仅履行军人的职责，而且尽到做人应尽的义务，联队里都称他是斯多葛派古希腊哲学派别，主张坚忍，淡泊，后成为禁欲主义的代称。。当然，许多人只是听说过这个称号，于是，给他取了这么一个雅号，总是这么叫他，其实他们根本不知道这是什么意思。
母亲和妹妹觉得情况很快会严重起来，于是叫这青年回来，帮她们一起渡过难关。母女俩对情况的严重程度没有估计错，因为摩莱尔先生和科克莱斯去办公室后不久，朱丽看到科克莱斯出来，只见他脸色苍白，浑身颤抖，一副愁眉苦脸的样子。科克莱斯从她旁边走过的时候，姑娘想问问他，可是这大好人一反常态，急急忙忙往楼下奔，一边朝天高举双手喊道：“噢，小姐，小姐，多么可怕的灾难！谁会料到呢！”过了一会儿，朱丽看到他捧着两三本厚厚的账本，一个公文包和一个钱袋，又上了楼。
摩莱尔查阅了账本，打开公文包，又数了数钱。他所有的现钱大约是6000—8000法郎，到5日还可以收到四五千，两项相加最多也只有1。4万法郎，可是要付的期票却是287500法郎，即便暂时部分付款，他也凑不足钱数。然而摩莱尔下楼用餐的时候，外表显得很泰然，假如他现在一副极度的沮丧的模样，那反倒不会像这种平静的神情让那母女两人惶恐不安了。往常午餐后摩莱尔都出去走走，到弗凯亚小亚西亚古地名，马赛又称弗凯亚人的古城。俱乐部喝一杯咖啡，读读《信号台报》，但是这一天他没有出去，而是又上楼去了他的办公室。至于科克莱斯，似乎完全弄糊涂了，光脑袋顶着摄氏30°的大太阳，在院子里的一块石头上坐了一个下午。埃马纽埃尔想对那母女俩说几句宽心的话，但他又说不周全，商行的业务他了解得太清楚了，这青年不可能不感觉到摩莱尔一家已是大祸临头。
昼尽夜来，母女俩在房间里守着，希望摩莱尔从办公室下来后能上她们那儿去，但是她们听到他已从门前走过，而且故意把步子放得很轻，肯定是怕她们喊他。母女两人于是竖起耳朵仔细听，摩莱尔进了自己的卧室，又把门反锁上。摩莱尔夫人叫女儿先去睡觉，朱丽走后她又等了半个钟头，然后站起身，脱掉鞋子，蹑手蹑脚顺着走廊摸过去，想从钥匙孔看她丈夫在做什么。她发现走廊上有个黑影正往后缩，原来是朱丽，她也是放心不下，比母亲早来了一步。姑娘向摩莱尔夫人走来，“他在写东西。”她说道。母女俩不用说什么都已猜到彼此心里在想什么。摩莱尔夫人俯身从钥匙孔往屋里看，果然，摩莱尔正在写什么，但是女儿没有看出的事摩莱尔夫人看出来了，那就是她丈夫写的那张纸是一张印花纸。一个恐怖的念头从她脑际闪过：他是在写遗嘱，摩莱尔夫人的四肢不禁哆嗦了一下，但她终于努力忍住，什么也没有说。
第二天摩莱尔显得非常平静，照常进办公室，跟平常一样下楼用午餐，但是午餐后他叫女儿在他身旁坐下，双手抱住女儿的头贴在自己胸口，过了很长时间才松开。傍晚朱丽对母亲说，父亲虽然外表很平静，其实她已听出父亲的心嘣嘣直跳。后来两天的情况大体上都是这样。9月4日傍晚，摩莱尔先生叫女儿把办公室的钥匙还给他。父亲一说这个话，朱丽顿时打了一个寒颤，觉得这是个不祥之兆。她一直拿着这钥匙，小时候有时惩罚她才收回钥匙，而现在父亲又为什么要她把钥匙交出来呢？姑娘望着摩莱尔先生，说：“爸爸，我做了什么错事要收回这钥匙？”
“没有什么，孩子，”不幸的摩莱尔回答说，听到女儿这样轻描淡写地问，他反而泫然泪下，“没有什么，只是我要用一下。”
朱丽假装在身上找钥匙，“我可能把钥匙忘在我房间里了。”她说道。接着她走了出去，但她没有去自己房间，而是下楼急忙去找埃马纽埃尔商量怎么办。“钥匙不能还给你父亲，”埃马纽埃尔说，“而且明天上午，尽可能一刻也不离开他老人家。”姑娘问埃马纽埃尔这是为什么，但他一问三不知，也许是他不肯多说。
9月4日夜里，摩莱尔夫人一直把耳朵贴在护墙板上听有什么动静，一直到凌晨3点，她都听到丈夫在他卧室里急躁不安地踱步，他也只是在三点的时候才上床睡觉。这一夜母女俩厮守在一起，她们从前天傍晚起一直翘首盼着马克西米利安。
9月5日上午8点钟，摩莱尔先生来到母女俩房间。他很平静，但一看他那苍白和憔悴的脸容就可以知道，这一夜他是在万分焦虑中度过的，母女俩都不敢问他睡得好不好。这一天摩莱尔对妻子格外温柔，对女儿特别慈祥，他一生中还不曾有过这样好的时候。他久久地注视那可怜的女儿，紧紧拥抱她，但总觉得没有看够，也没有亲热够。朱丽想起了埃马纽埃尔的叮嘱，在父亲走出房间的时候，她也跟着出来，但是，父亲和颜悦色地把女儿推回房间，一边说道：“好好陪着你母亲。”朱丽坚持要跟他走，于是摩莱尔说：“我要你这样就得这样！”摩莱尔生平第一次对他女儿说“我要你这样就得这样”。但是话音里还是充满了一片慈祥，朱丽听了再不敢往前迈一步。她愣愣地在原地站着，默不做声，一动不动。又过了一会儿，门又突然推开，她觉得两只手臂抱住了她，两片嘴唇亲她的前额，她抬头一望，不由得惊喜地喊了起来：“马克西米利安，哥哥！”摩莱尔夫人闻声赶来，一下投入儿子的怀抱。
“妈妈，”青年说，他望望摩莱尔夫人，又望望朱丽，“怎么啦？有什么事吗？你们的信把我吓了一跳，一接到信我就赶来。”
“朱丽，”摩莱尔夫人一面向儿子示意一面说，“快去告诉你父亲，马克西米利安回家了。”
姑娘立刻冲出套间，但是刚走到楼梯口，看到有人手里拿了一封信。
“请问，您就是朱丽·摩莱尔小姐吗？”那人带着一口极重的意大利口音问。
“是的，先生，”朱丽吞吞吐吐地回答说，“您找我有什么事吗？我不认识您。”
“有封信请您读一下。”那人把信递给她，一边说道。朱丽犹豫了一下。“这关系到令尊安危问题。”
姑娘伸手接过信，又急忙把信打开，读道：
见信即去麦杭巷，进15号的那幢小楼，先向门房要6楼房间的钥匙，然后上楼去那房间，取下壁炉角上的红丝钱袋，即送令尊大人。务必在11点钟前将钱袋送至令尊手上。敬请注意，您曾答应我一切照办。
水手森巴
姑娘高兴地喊了一声，抬起眼找那送信的人想再问问，然而那人已是无影无踪了。姑娘的眼光落在那信上，她又读了一遍，看到信上还有一条附言，她读道：
此事务必由您亲手并独自处理，如有人随同或另派人代理，门房必将回复不知所云。
这条附言给姑娘的喜悦泼了一盆凉水。她难道没有什么可担心的吗？这会不会是对她设下的骗局？她很天真，不懂像她这年岁的少女会遇到什么样的危险。然而人并不是知道了危险才望而生畏的，有一点正要说明，恰是那种不可猜测的危险才令人产生极大的恐惧。朱丽犹豫不决，最后决定先找人商量一下。然而出于一种莫名其妙的情绪，她既没有找她母亲，也没有找她哥哥，而是找埃马纽埃尔商量。她下了楼，把事情的前后经过向埃马纽埃尔说了一遍，说在汤姆生—弗伦奇商行的代表见她父亲的那一天她如何如何，说了刚才楼梯上的事如何如何，又把她许过的诺言一五一十说了一遍，最后把那封信递给他看。
“您一定得去，小姐。”埃马纽埃尔说。
第50章 月5日（2）（）
“是吗？”朱丽喃喃说道。
“是的，我陪您一起去。”
“您没有看到只能是我一个人去？”朱丽说。
“就您一个人，不会有错。”青年回答说道，“我可以在博物馆街的拐角上等着您，假如您耽搁得太久让我放心不下，我就过去找您。我向您保证，只要您告诉我有谁欺侮您，我就让他尝尝苦头！”
“那么，埃马纽埃尔，”姑娘迟疑不决地说，“我得照信上的话办了？”
“是的，送信的人不是对您说了，这关系到您父亲的安危吗？”
“可是，说到底，埃马纽埃尔，他有什么危险的呢？”姑娘问道。
埃马纽埃尔踌躇了一下，最后他觉得现在已是刻不容缓，必须让姑娘当机立断。“您听我说，”他说道，“今天是9月5日，对吧？”
“没错。”
“今天11点钟，您父亲将要支付约30万法郎的期票。”
“是的，我们都知道的。”
“可是，”埃马纽埃尔说，“他银箱里的钱还不到一万五千法郎。”
“会有什么事吗？”
“事情是，假如到今天11点钟前，您父亲找不到人来帮他一把，12点钟他就只得宣告破产。”
“噢！走吧！走吧！”姑娘喊了起来，一边拉着青年就跑。
这时，摩莱尔夫人一五一十给儿子说明了情况。马克西米利安知道，自从父亲接二连三遭受不幸之后，家里的开支跟以前大不一样了，但是，他没有想到事情会闹到这地步。他顿时魂飞魄散，过了好一会儿他突然冲出套间，急速奔上楼梯。他认为这时父亲会在办公室，于是敲办公室门，但没有动静。他仍在办公室门外等着，但是听到卧室的套间门打开，于是转过身去，一眼看见了父亲。原来摩莱尔先生没有再上楼去他办公室，却回到他的卧室，直到这时候才出来。摩莱尔先生一见到马克西米利安，不由得惊喊了一声，他不知道儿子已经回到家中。这时他在原地愣住了，一动不动地呆站着，只是用左臂紧紧按住藏在礼服下的什么东西。马克西米利安急忙下楼，一下扑向父亲紧紧抱住父亲的脖子，但是他又猛地往后缩了缩，立即伸出右手按住父亲的胸口。
“爸爸，”他一下变得面无人色，说道：“你为什么在衣服下面塞了两枝手枪？”
“嗨，我担心的就是这么问我。”摩莱尔说。
“爸爸！爸爸！天哪！”青年喊道，“拿这些枪究竟是为了什么？”
“马克西米利安，”摩莱尔注视着儿子回答道，“你已长大成人，是个讲信誉的汉子了，来吧，我把情况给你说说。”摩莱尔迈着坚定的步伐上楼向办公室走去，然而跟在后面的马克西米利安却是步履蹒跚。摩莱尔把门打开，等儿子一进屋便把门关上，然后穿过候见室，走到写字台前，把两枝手枪放在桌子的一个角上，然后伸出手指了指一本摊开着的账本。账本上分文不差地记载了公司的财务情况：半个钟头后摩莱尔必须支付287500法郎，但他的现有款只是15257法郎。
“你自己看吧。”摩莱尔说。
青年把账目看了一遍，一时间变得惘然若失。摩莱尔在旁边一言不发，既然数字已作出了无情的判决，还有什么好8碌哪？
“为克服这场灾难，”过了一会儿青年才开口说话，“你是否已想尽一切办法了，爸爸？”
“是的。”摩莱尔回答说。
“再没有可收的钱可指望了吗？”
“一点没有了。”
“所有的周转金都填上了吗？”
“都搜空了。”
“再过半个钟头，”马克西米利安阴郁地说道，“我们的家门就要蒙受耻辱。”
“血可洗清耻辱。”
“你说得对，爸爸，我能理解你。”于是他伸手去拿手枪，“一支给你，一支给我，谢谢！”
摩莱尔拉住他手，说：“你母亲……你妹妹……谁来养活她们？”
青年浑身上下打了一个寒颤，“爸爸，”他说道，“你是不是想说，我应该活下去？”
“是的，我要你活下去，”摩莱尔接着说，“因为这是你的责任。马克西米利安，你头脑冷静，意志坚强……马克西米利安，你不同于普通人，我没有什么要劝告你的，也没有什么要嘱咐你的，我只有一句话要给你说，你应该置身局外再想想你的处境，然后再作出你自己的判断。”
青年思索片刻，两眼中闪出一种极其崇高而又无可奈何的神情，然后缓慢而沉痛地摘下肩章和证章。“好吧，”他一面向摩莱尔伸出手，一面说道，“你可安详谢世，而我得活在这世上！”摩莱尔几乎要跪倒在儿子面前，但马克西米利安急忙拦住，一瞬间两颗高尚的心连在一起跳动。
“你可知道，这不是我的过错。”
马克西米利安微微笑了一下，然后说：“我知道，爸爸，你是我生平所见的最正直善良的人。”
“很好，要说的都已说了，现在你回到你母亲和妹妹身边去吧。”
“爸爸，”青年跪下一条腿说，“为我祝福吧！”
摩莱尔双手捧住儿子的头，拉着他朝自己靠了靠，然后在儿子头上吻了好几下，说道：“噢，是的，是的，我以我自己的名义，以我家三代人无可指责的的名义为你祝福，听吧，这是三代人借我的声音所要说的话：厄运摧毁的大厦，上帝可以重新建起。看到我这样离开人世，即使铁石心肠的人也会怜悯你，不肯宽容给我的时间或许又会给你，要努力做到决不说那有失体面的话，干吧，开创你的事业。年轻人呀，你要热忱进取，勇敢奋斗。要活下去，你自己，你母亲，你妹妹，都要节衣缩食，这样，只要日积月累，财富会逐渐增加，我欠下的可偿还，你手中的也可充实。总有一天你可以就在这办公室说，我父亲谢世因为他没有能做到今天我能做到的事，但是他死得安详泰然，因为他在离开人世之时知道我会办到，想想吧，这恢复名誉的一天将是多么美好，多么伟大和庄严。”
“啊，爸爸，爸爸，”青年喊道，“你是可以不走这绝路的呀！”
“如果我留在世上，情况就不一样了。如果我仍活着，关切会变成怀疑，怜悯会变成暴戾。如果我苟延残喘，我只是一个自食其言，有债不能还的人，只是一个破了产的人。相反，如果我死了，马克西米利安，你不妨想想吧，我的尸体倒是一个正直而不幸的人的尸体。活着，我最好的朋友也会远远躲开我家；死了，马赛全城都会含泪送我去最后的安息地；活着，你会因我的名字而羞愧；死了，你可昂起头说：‘我父亲自裁谢世，因为他生平第一次出于无奈而食言。’”
青年呻吟了一声，但他好像是已决心忍辱负重了，因为他又一次被说服，不是从感情上，而是从理智上被说服。
“现在，”摩莱尔说，“让我独自在这儿吧，设法让你母亲和妹妹走开。”
“你不想再跟妹妹见上一面吗？”马克西米利安问道。青年心中隐隐约约对父女相会怀有最后一线希望，于是想出了这个主意。
摩莱尔只是摇了摇头，“今天早上我已见过她，”他说道，“和她告别过了。”
“你对我还有什么要特别嘱咐的吗，爸