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“喔！”
“认出是谁了吗？”
瓦琅蒂娜呻吟了一声。“是的，”她说道，“可我没法相信。”
“这么说，您宁愿去死，也让马克西米利安跟着死！”
“我的上帝！我的上帝！”姑娘说道，她好像有点恍恍惚惚，“可是，我就不能离开这个家，不能一走了事吗？”
“瓦琅蒂娜，企图谋害您的这只手，不论您到哪儿，都会追上您的。只要肯花金钱，人家就可以收买您的仆人，死神会乔装打扮找上您，会潜入您喝的泉水里，钻进您从树上摘下的果子里。”
“可您不是说过，由于我爷爷想得周到，我身上已具有抗毒的能力了吗？”
“只是抗一种毒药，而且还不是大剂量的，但是人家可以改换毒药，也可以加大剂量。”他端起玻璃杯，用嘴唇抿了一下，“您看，”他接着说道，“药已经换了，现在给您下的毒药不是番木鳖碱了，而是一种普普通通的麻醉药，我尝出这里有酒精的味，这麻醉药就是用酒精溶解的。您要是喝了维尔福夫人倒入您杯子里的药水，瓦琅蒂娜，瓦琅蒂娜，您就没救了。”
“可是，我的上帝！”姑娘说道，“她为什么要这样害我呢？”
“什么？这您都不明白吗，瓦琅蒂娜？您真是宽厚、善良，一点防人之心都没有。”
“我是不明白，”姑娘说道，“我从来没有伤害过她。”
“但是您很富有，瓦琅蒂娜。您每年有20万里弗的收入呀，这20万里弗的年金，您有了，她的儿子也就拿不到了。”
“怎么能这样想呢？我的财产又不是她的，这是我外祖父母遗赠的。”
“这没有错，也正是这个缘故，圣梅朗先生和夫人相继去世，这是为了让您能继承您外祖父母的财产，也是这个缘故，努瓦基耶先生从他指定您为他财产的继承人那一天起，他也被暗算上了，还是这个缘故，最后轮到您该死了，瓦琅蒂娜，这样您父亲可以得到您的财产，而您的弟弟成了独子，就能从您父亲那里继承到这笔财产了。”
“爱德华！这可怜的孩子，这种种罪孽都是为了他才犯下的吗？”
“啊！您终于明白了。”
“噢！我的上帝！但愿这一切不要最后害了他。”
“您真是个天使，瓦琅蒂娜。”
“可是我祖父，后来是不是又不想害他了？”
“这是有考虑的，因为您死后，除非您弟弟自己丧失继承权，这笔财产理所当然是归他的了。这样一想，再下这个毒手，反倒是多此一举，而且又是特别危险。”
“这样一种计策竟然出自一个女人的头脑！噢，我的上帝！我的上帝呀！”
“您想想佩鲁贾，想想那驿站旅馆的葡萄凉棚，想想那个穿棕色披风的人，您继母不是向那人打听托法娜药水的故事吗？呵！从那个时候起，这一整套伤天害理的计策就在她脑子里酝酿起来了。”
“噢！先生，”这性情温厚的姑娘泪流满面地喊道，“我明白了，真是这样，我是必死无疑的了。”
“不，瓦琅蒂娜，不会的，因为这种种阴谋我早已料到了。您不会死，因为我们的敌人已经被击败，因为她已经被识破了。不，您会活下去的，瓦琅蒂娜，为了爱，为了得到爱，您要活下去；为了过上幸福的生活，为了使一颗高尚的心得到幸福，您要活下去。但是，为了活下去，瓦琅蒂娜，您应该完全相信我。”
“您吩咐吧，先生，我该怎么做呢？”
“我叫您做什么，您就做什么，不要问为什么。”
“喔！上帝为我作证，”瓦琅蒂娜喊道，“如果我只是一个人，让我去死我也心甘情愿！”
“对任何人都不要说这事，甚至对您父亲都不要说。”
“我父亲同这可怕的阴谋没有什么牵连，是不是，先生？”瓦琅蒂娜握着双手说道。
“没有牵连，可是您父亲懂得对刑事案件提出公诉，他应该想到他家里一次又一次地死人极不正常。保护您的应该是您的父亲，此时此刻处于我这位置的应该是他，倒空这玻璃杯的应该是他，奋起打击杀人凶手的也应该是他，”基督山大声说道，最后又压低了声音说，“魔鬼制魔鬼嘛。”
“先生，”瓦琅蒂娜说道，“我一定会尽力活下去的，因为在这世界上有两个人深深爱我，如果我死，他们也会死，那就是我祖父和马克西米利安。”
“我会照顾他们的，就像照顾您一样。”
“呃，先生，您就吩咐吧，”瓦琅蒂娜说，接着又压低了声音对自己说道：“噢，我的上帝！我的上帝呀！我会怎么样呢？”
“您不论遇到什么事，瓦琅蒂娜，都不要惊慌。如果您感到难受，如果您失去视觉、听觉和触觉，您都不要担心。如果您醒来却不知道自己在什么地方，即便您醒来的时候，发现自己是在某个阴森森的墓穴里，或者被钉在棺材里，您也不要害怕。您要马上提醒自己，对自己说，‘此时此刻，有一位朋友、一位父亲、一位愿我幸福和愿马克西米利安幸福的好人，总之，有这么一位好人在保护着我！’”
“啊！啊！这样的结局多么可怕！”
“瓦琅蒂娜，您是不是觉得干脆把您继母的阴谋揭示出来算了？”
“我宁愿死上一百次！喔！是的，宁愿死！”
“不，您不会死的。不论遇到什么情况，您都不要哀怨，而要满怀希望，您能答应我吗？”
“我会想着马克西米利安。”
“您是我的好女儿，瓦琅蒂娜。只有我一个人能救您，我也一定能救您。”
惊骇万分的瓦琅蒂娜觉得这时应该祈求上帝赐她以勇气，于是在床上坐起，双手合一开始祈祷，只顾断断续续地小声说，忘了她那洁白的肩头只有垂下的长发遮着盖着，也没有想起这时透过她睡衣精致的花边，可以看到她的心在怦怦跳动。伯爵一手轻轻按住姑娘的手臂，把丝绒往上拉到她的颈部，然后，他又像慈父一样地微微笑了一下。“我的女儿，”他说道，“您要相信我一定会尽心尽意的，就像您相信仁慈的上帝和深深爱着您的马克西米利安一样。”
瓦琅蒂娜望着伯爵，眼光中充满了感激，她一动不动地在床上坐着，完全像一个听话温顺的孩子。这时，伯爵从背心口袋里掏出他那只翡翠小盒子，揭开上面的纯金盖子，把一粒豆子般大小的药丸倒在瓦琅蒂娜的右手手心里。瓦琅蒂娜用另外一只手拿起药丸，目不转睛地望着伯爵，只见这位坚毅的保护人的脸上，透着一种庄严和超凡的气息。显然，瓦琅蒂娜是在用眼光询问伯爵。
“是的。”伯爵回答道。
瓦琅蒂娜把药丸放进嘴里，吞了下去。
“现在，我的孩子，再见了。”伯爵说道，“我也该设法睡一会儿了，因为您已经得救了。”
“您走吧，”瓦琅蒂娜说道，“我不论遇到什么情况，您放心吧，我决不会害怕的。”
基督山久久望着姑娘，姑娘在伯爵刚才让她吞下的麻醉药的作用下，渐渐入睡。伯爵于是端起玻璃杯，把大半杯水倒入壁炉，好让别人以为是瓦琅蒂娜喝掉的，他又把杯子放在床头柜上。然后，他走到书房门前，顿时消失不见了，临走前他最后朝瓦琅蒂娜望了一眼，瓦琅蒂娜像睡在上帝脚边的淳朴的天使一样，已安详地睡着了。
第187章 检察官的女儿（）
瓦琅蒂娜房间壁炉架上的那盏小灯还在亮着，但是漂在水面上的最后几滴油花即将被耗尽，淡红色的光环显得更明亮，把球形的灯罩染成嫣红色，灯花显得更旺，劈劈啪啪地最后响了几下。临终前的可怜人往往被比作这种行将熄灭的火苗，虽然只是没有生命的东西，摇曳的火苗在泯灭前似乎也会挣扎一番。灯光幽幽惨惨，在姑娘的白色床帷和床单上洒下一片淡淡的银白。大街上已是万籁俱寂，屋子里也是静得令人毛骨悚然。
这时，与爱德华房间相通的那扇门打开了，对着门的镜子里闪出一张脸孔，我们已经见过这张脸，这是维尔福夫人，她来看那药水起作用了没有。她在门口停下，侧耳听那盏小灯发出的毕剥声，房间似乎已是凄凉萧瑟，寂无一人，除了油灯毕剥发响以外，再也听不到别的声音。接着，她轻手轻脚地朝床头柜走去，看瓦琅蒂娜的杯子是否已经空了。前面已经说过，杯子里还存小半杯药水。维尔福夫人拿起杯子，走到壁炉前，把杯里剩下的药水倒进炉灰，把炉灰搅了一下，让水渗得更快些，然后仔仔细细地把杯子涮了涮，掏出手帕把杯子抹干，最后把杯子放回到床头柜上。
这时假若有谁能一眼望到这房间里面的话，就会看到维尔福夫人狐疑不决，两眼死死盯着瓦琅蒂娜，慢慢走到床前。房间里灯火黯然，一片死寂，幽幽夜色令人驰魂夺魄。这丧心病狂的女人不由自主地心慌意乱了，这个下毒的女人面对自己的作品不禁害怕了。但她最后还是壮大了胆，拉开床帷，凑近床头仔细察看瓦琅蒂娜。
姑娘的呼吸已经停止，牙齿微微张启，不见一丝显示生命的生息，嘴唇上不见一点血色，没有一点颤动的样子。古代医生说的那种存于体内的紫色血气似乎已经透过皮肤，凝成雾霭在眼睛上飘荡。眼珠贴着眼帘向外鼓起，合拢的双眼显得格外苍白，蜡白的脸庞上没有任何光泽，只看到长长的睫毛勾画出两条黑线。
维尔福夫人凝望着这张已经静止不动，但依然如此楚楚动人的脸容，这时她鼓起勇气掀开毯子，把手按在姑娘的胸口上。冰凉的胸口已经悄无生息。她觉得手按着的地方在微微跳动，那是她自己手指上的动脉在搏动，她不由得打了一个寒颤，立即把手缩回去。
瓦琅蒂娜的一只胳膊在床边垂着，这只胳膊从肩部到肘弯都像是照着热尔曼·皮隆法国雕塑家1528—1590。雕刻的《美惠三女神》中的一个女神刻出来的，但是前臂由于抽搐而稍微有点变形，娟秀的手腕略微有点僵硬，直直地搁在桃花心木的床沿上，手指都伸开着，指甲的根部已经泛出青紫色。
对维尔福夫人来说，已经没有什么好怀疑的了，一切都已了结，这件可怕的，也是她最后必须完成的大事终于办利落了。下毒的女人在这房间里已经没有再要做的事了，于是她蹑手蹑脚地往后退去，生怕在地毯上踩出什么声响来。但是她人在往后退，手还是撩着床帷，眼还盯着那死亡的景象。死去的人只要还仅仅是僵硬不动而尚未开始腐烂，只要还是一个谜团而尚未让人厌恶，就有一种吸引力，活着的人就会不由自主地去看。
时间在一分钟一分钟地过去，维尔福夫人迟迟放不下手中撩着的床帷，于是这床帷仿佛裹尸布一样，总在瓦琅蒂娜的头上悬着。维尔福夫人陷入了沉思。犯罪后的这种沉思，应该是一种良心责备了吧？这时壁炉架上的小灯又劈劈啪啪地响了起来，一听到这声响，维尔福夫人不禁打了一个寒颤，松手放下了床帷。就在这个时候，小灯熄灭了，房间顿时陷入可怖的黑暗之中。在这一片幽暗中，挂钟当地响起来，敲响了凌晨4点半钟，短短一瞬间，这下毒的女人接二连三地被这些突如其来的情况吓得心惊肉跳，于是摸索着回到门口，她已是满头冷汗，立即溜进自己房间。
房间里依然一片墨黑，只是过了两个钟头淡淡的晨曦才渐渐透过百叶窗照进房间，随即天色渐渐放明，房间里各种东西和物品的颜色和形状也终于能看清了。这时楼梯上响起女看护咳嗽的声音，她手里端着一只杯子进了瓦琅蒂娜的房间。假如是父亲，是情人，一眼看去就会知道瓦琅蒂娜已经死了，但对一个受雇的女看护来说，瓦琅蒂娜只是睡着了。“很好，”她说道，一边走到床头柜边上，“她已经喝过药了，这玻璃杯大半杯是空的。”接着，女看护走到壁炉前，把火点着，然后在椅子上坐下。虽然刚起床，她还是想乘瓦琅蒂娜还在熟睡，自己也打个盹，稍微眯一会儿。
挂钟敲响8点钟，女看护醒了。这时她才觉得诧异，姑娘怎么睡到这个时候还不醒，而且看到姑娘的胳膊一直搭在床边，总没有缩回，女看护顿时慌了。她急忙走到床边，这时她才看到那嘴唇已经变凉，那胸口也是冰冷的了。她想把胳膊往身上靠，但是胳膊已经发僵转不动了。胳膊这样可怕地僵住不动，一个女看护决不会马虎到不知道这意味着什么。她大声惊叫起来，立即冲到门口喊道：“救人哪！救人哪！”
“什么？救人？”楼梯下响起阿弗里尼的声音，他每天这个时候过来。
“什么？救人？”维尔福急忙从他书房冲出来喊道，“大夫，您没有听到喊救人吗？”
“听到了，听到了，我们上去吧，”阿弗里尼回答道，“快上楼去瓦琅蒂娜的房间看看。”
但是，不等医生和维尔福赶到，二楼上别的房间里和楼道上的仆人全都拥进了瓦琅蒂娜的房间，果然看到瓦琅蒂娜面无人色，一动不动地躺在床上，他们一个个仰天举起双臂，全都像头晕似地站都站不稳了。
“快去喊维尔福夫人！快去叫醒维尔福夫人！”检察官喊道，他只是在房门口站着，似乎连进去的勇气都没有了。
但是，仆人谁也没有答理，大家都只是望着阿弗里尼先生，这时医生已经进了房间，迅步跑到床前，双臂抱起瓦琅蒂娜。“连她也……”他喃喃说道，一边把瓦琅蒂娜放回床上，“喔！我的上帝，我的上帝呀！您什么时候才能罢休呢？”
维尔福一下冲进房间。“您说什么？我的上帝呀！”他仰天擎起双臂喊道，“大夫！大夫……”
“我说瓦琅蒂娜死了！”阿弗里尼回答道，口气极为严肃，而且严肃得令人生畏。
维尔福先生仿佛折断了双腿似地一下跪倒在地上，头伏在瓦琅蒂娜的床上。听到大夫的那几句话，又听到做父亲的高声惊呼，仆人们一个个胆战心惊，纷纷一边低声诅咒，一边四下逃散。只听得楼梯上，走廊里乱哄哄地响起他们匆忙夺路的脚步声，接着庭院中乱成一片，随后只剩下这空荡荡的凶宅，什么声音都没有了，上上下下的仆人全都逃走了。
这时，维尔福夫人还没有完全套上她的晨衣就掀开门帷，在门口站了一会儿，装出一副问人出了什么事的样子，一边想挤出几滴假惺惺的眼泪。突然，她往前迈了一步，或者更确切地说，她噌地一下，张着双臂向床头柜扑去。原来她看到阿弗里尼好奇地朝床头柜弯下身，拿起她清楚记得在夜里已经倒空了的玻璃杯。杯里还有小半杯的药水，不多也不少，正好同她倒炉灰里的药水一样多。倘若这时瓦琅蒂娜化作幽灵站在她眼前，这个下毒的女人也不至于这样慌乱。一点不错，她倒在瓦琅蒂娜的杯子里的，瓦琅蒂娜也喝了的药水就是这种颜色，阿弗里尼先生正仔细看的就是这毒药，现在要逃过他的眼睛是不可能的了。这是上帝安排好的奇迹，造孽的人再怎么小心注意，犯罪的痕迹和证据还是留下了，罪孽终究要大白于天下。
维尔福夫人仿佛一尊恐怖女神的雕像，一动不动地站着。维尔福仍把头埋在床单中，根本不知道身旁出了什么事。阿弗里尼走到窗前，仔细用眼检查杯子里的药水，又用手指尖蘸一蘸尝了一下。“啊！”他低声说道，“这次不用番木鳖碱了，我倒要看看这究竟是什么！”于是他奔到瓦琅蒂娜房间里的一只临时当药柜用的大橱前，