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量已是加重了。
“垮台！”路易十八接着说道，他已一眼望穿王朝下面的万丈深渊，“跨台，看了电报才知道自己要倒下！噢，与其这样被这滑稽的家伙轰击杜伊勒利宫，自己从楼梯上走下来，我还不如走上我王兄路易十六的断头台……先生，您不知道这滑稽的家伙在法国是何等人物，可这原是您应该知道的。”
“陛下，陛下，”公安大臣嘟囔着说，“陛下恕罪！”
“维尔福先生，请过来，”国王接着对青年说道，这时年轻人正一动不动地站在一旁，细细揣度这场决定王国浮沉的谈话，“过来，给这位大臣先生说说别人早已知道而他现在还不知道的事。”
“陛下，此人瞒尽天下人耳目，要测得他的居心实际上是不可能的。”
“实际上是不可能的！是啊，这话说得口气真大，先生。真是不幸，有做大事的人就有说大话的人，两者我都有所比照。实际上是不可能的，这是对一位大臣而言，然而正是这位大臣，他手下有一整套机构，有办公场所，有一班人马，有密探、间谍，还有150万法郎的秘密活动费，他却不知道离法国海岸仅480里远的地方出了什么事。那好，过来看看这位先生吧，他赤手空拳一个人，只是一名普通法官，但他了解的情况比您本人以及整个警察机构都要多，要是他像您一样，有权签发电报的话，我的王冠也就得以保持。”
公安大臣转脸望了维尔福一眼，目光中露出了非常恼恨的神色，维尔福则以胜利者的谦逊，微微点了点头。
“这些话不是说您，布拉卡，”路易十八接着说道，“因为您虽然未曾发现任何情况，但非常清醒，坚持您的疑虑，换了别人可能认为维尔福先生的报告毫无意义，或者以为他是在邀功请赏。”
这些话是在讽喻一小时前公安大臣那番师心自用的言论。维尔福懂得国王的用意，别的人也许已被这些赞赏的话所陶醉而飘飘然了，维尔福虽已觉出公安大臣必将失宠，这是无可挽回的了，但他还是小心翼翼，生怕自己成为大臣的死敌。大臣虽然大权在握的时候没有测出拿破仑的居心，但他在临死挣扎的时候却可以揭穿他维尔福的心机，只要一提审唐泰斯便什么都清楚了。所以维尔福不但不乘势把公安大臣击垮，反而过来说情。
“陛下，”维尔福说道，“事态之迅速已向陛下说明只有上帝掀起一场风暴才能遏制事态发展，陛下所言的那种深刻的洞察力，在我纯属偶然，出于对圣上的忠诚，我抓住了这个偶然的机会，我做的不过仅此而已。陛下，对我似以不过奖为宜，否则，陛下对我的明断，我恐日后实不相符。”
公安大臣向青年投以富有表情的一瞥，向他表示谢意，维尔福知道他的谋算已获得成功，既不错过国王的恩宠，又结交了一个以后必要时可以依赖的朋友。
“很好，”国王说道，“现在，先生们，”他转向布拉卡公爵和公安大臣接着说，“现在没有什么事，二位可以走了，剩下的该由陆军大臣来办。”
“陛下，”布拉卡公爵说，“幸而我们有陆军可信赖。陛下知道，说陆军对陛下政府忠肝义胆的报告已是数不胜数。”
“休提报告二字，公爵，现在我可知道对他们应该有何种信任。哼！不过，说起报告，男爵，圣雅克街一案您有什么消息？”
“圣雅克街案？”维尔福禁不住喊了起来，但他又一下缩回改口说：“请原谅，陛下，出于对陛下的忠诚，我竟不顾其他。当然，对陛下的敬仰我已铭记心间，决不可能顾不上，我总疏漏的是宫廷礼仪。”
“尽管说吧，先生，”路易接着说，“今天您获得了提问权。”
“陛下，”公安大臣回答道，“我今天来正是向陛下禀报我收集到的有关此案的新情况，然而陛下的注意力一时转到朱安湾那边可怕的灾难上去了，现在这些情况对圣上可能毫无意义。”
“恰恰相反，先生，”路易十八说道，“我看此案同我们谈的事有直接联系，凯内尔将军之死可能使我们查出一起重大内乱线索。”
一听到凯内尔将军的名字，维尔福不由得打了一个寒颤。
“陛下所言极是，”公安大臣说道，“种种迹象说明，将军身亡不像我们起初所说是自尽，这应是一次暗杀。有迹象表明，凯内尔将军是在离开一个拿破仑党俱乐部的时候突然失踪的。那天上午一个不明身分的人找他，约他在圣雅克街见面。不幸，那人进将军书房的时候，将军的跟班正在梳头，只听见提到圣雅克街，却没有听清门牌号。”
公安大臣向路易十八汇报情况的时候，维尔福在旁边一字不漏地听着，脸色红一阵白一阵。国王转过身来问：“大家都以为凯内尔将军依附篡位逆贼，其实他对我是忠心耿耿，朕以为，他中了拿破仑党的奸计而遇难牺牲。维尔福先生，您是否也这样以为？”
“这是可能的，陛下，”维尔福回答道，“不知还有何新情况。”
“已经跟踪上那个说约会的人了。”
“已经盯上他了？”维尔福又问道。
“是的，将军的跟班说了那人的相貌特征，此人在50—52岁之间，棕黑肤色，黑眼睛，眉毛又浓又密，留了小胡子，他身穿蓝色礼服，钮孔上挂了一枚荣誉勋位的玫瑰花章。昨天跟踪到一个人的相貌和我刚才说的完全吻合，可是在朱西安娜街和科克埃龙街的拐角上又把他丢了。”
维尔福听公安大臣往下讲，直觉得自己两腿越来越软，他不得不将身子靠在一张椅子背上。只是当他知道那个身分不名的人甩掉跟踪的密探，他才松了一口气。
“还得找这个人，先生，”国王对公安大臣吩咐说，“凯内尔将军本可以在目前时刻为朕驱驰，从各方面看，我以为他死于谋害，凶手不论是拿破仑党徒与否，一律从严惩处。”
听到国王的命令，维尔福只得竭力保持镇静，好不容易把自己的惊恐神色压住没有流露出来。
“莫名其妙！”国王不禁动容说道，“警察觉得自己不过两件事，先是说‘出了一桩谋杀案’，然后说‘罪犯正在追捕之中’，这就万事皆休了。”
“别的不敢说，对这案子，我想陛下是会满意的。”
“好吧，先看看再说吧。男爵，我不多留您了。维尔福先生，您长途跋涉一定很疲惫，回去休息吧。您大概下榻您父亲那儿吧？”
维尔福顿时头晕目眩，他答道：“不，陛下，我住图尔农街的马德里饭店。”
“您见过他了吗？”
“陛下，我一到巴黎就找布拉卡公爵。”
“不过您总要去看看他吧。”
“我不打算去，陛下。”
“啊，对了”，路易十八说道，一边微微一笑，可以看出这些话不是随便问问的寒暄，“我差点忘了，您和努瓦基耶伯爵关系冷淡，这是您为王室事业所作出的又一牺牲，朕必定予以奖赏。”
“陛下，圣上对我的恩宠已远远超出我的全部奢望，我对圣上已别无所求。”
“那算得什么，先生，朕不会忘记您的，您放心吧。暂且……”国王从他蓝色上装上一般总挂着的圣路易勋章旁边，卡梅尔圣母勋章和圣拉扎尔勋章的上方，摘下一枚勋章递给维尔福，接着说，“暂且拿了这枚勋章吧。”
“陛下，”维尔福说，“这不会搞错吧，这是一枚荣誉勋位章。”
“唔，先生，”路易十八说道，“拿了就拿了吧，现在也来不及再给您换个别的。布拉卡，请记着给维尔福先生补发敕书。”
维尔福眼里充满了得意和喜悦的泪花，他接过勋章，吻了一下，接着说：“陛下现在还有什么吩咐要我办吗？”
“您应该休息一下，请记住，朕不一定在巴黎用您，但您可在马赛为朕大展鸿图。”
“陛下，”维尔福一面鞠躬一面说，“过一个钟头我即离开巴黎。”
“去吧，先生，”国王说道，“假如我记不住您国王都是好忘事，您可以自己来提醒我，不必害怕……男爵，命令下边找陆军大臣来。布拉卡，请您留步。”
“啊，先生，”从杜伊勒利宫出来的时候公安大臣对维尔福说，“您走的门路确是不错，现在已是功成名就了。”
“会不会好景不常？”维尔福喃喃自语，一边向仕途已走尽的大臣致礼告别，一边四顾找马车回去。这时河边正好有辆马车经过，维尔福招了招手。马车一驶近，维尔福就说了一下地址，跳上车靠在车后，做起他那雄心壮志的美梦。10分钟以后维尔福回到住所，吩咐两个钟头后备车出发，然后叫人侍候用饭。但他正要用餐的时候，有人不识相地重重拉响了门铃。跟班过去开门，维尔福听到人家在说他的名字。
“怎么已经有人知道我在这儿？”维尔福想道。跟班回身走过来。“嗯，”维尔福问，“什么事？谁拉的铃？谁来找我？”
“不认识那人，他不肯报姓名。”
“什么？一个生人，又不肯报姓名？他找我干什么？”
“他想找您谈谈。”
“找我谈？”
“是的。”
“他说我名字了没有？”
“说了。”
“这人什么模样？”
“哦，先生，是个50多岁的人。”
“矮个儿？高个儿？”
“跟您差不多，先生。”
“肤色是棕黑色的还是浅色的？”
“棕色，深棕色，满头黑发，黑眼睛，黑眉毛。”
“衣服，”维尔福焦急地问道，“穿什么衣服？”
“穿一件蓝色大礼服，上下都是大排扣，还佩带荣誉勋位章。”
“就是他。”维尔福咕哝了一声，脸色顿时刷白。
“真是的！”那人来到门口说，他的相貌我们已经说过两遍了，“规矩还真不少，儿子让老子在门厅等候，这是不是马赛的规矩？”
“父亲！”维尔福喊了起来，“我果然没有猜错，我料想这准是您。”
“哼，要是你真的料到是我，”来人一边说，一边把手杖放在一个角落，把帽子放在一张椅子上，“你就听我说吧，我亲爱的热拉尔，你就这样让我在一边干等着，这总不能说是好儿子吧。”
“你不用侍候我们了，热尔曼。”维尔福说。
跟班满脸惊诧地退了出去。
第17章 父子俩（）
来人果真是努瓦基耶先生，他两眼随着仆人，一直看到他离开屋子把门关上，然后自己又去把门打开，肯定是怕仆人在门厅偷听。他这样的小心谨慎并非多余，热尔曼匆匆离开，但不能说他就这么纯朴无邪。努瓦基耶先生也不怕麻烦，自己去把门厅的大门关上，回来又把卧室的门关上，插上插销，这才伸着手朝维尔福走去。维尔福惊魂未定，在一旁望着这开门关门的一举一动。
“好呀，我亲爱的热拉尔，”努瓦基耶先生对维尔福说道，两眼望着他，嘴上挂着很难说清是什么意思的微笑，“你自己知道吗，你见了我好像是高兴不起来？”
“哪能呢，父亲，”维尔福说道，“我非常高兴，但是我远没有想到您会来，我反倒有点懵了。”
“可是，亲爱的孩子，”努瓦基耶先生一边坐下一边说，“我觉得这懵不懵的话，我倒也可以跟你说说。什么？你对我讲，2月28日在马赛订婚，可这3月3日你就到巴黎了？”
“父亲，我来巴黎，”热拉尔朝努瓦基耶先生身边上凑了凑说，“您也不要抱怨，这正是为了您才赶来的，这趟来或许救了您。”
“是吗？”努瓦基耶懒洋洋地躺在椅上说道，“果真如此？那你就跟我讲讲怎么回事，法官先生，这一定很有意思。”
“父亲，您有没有听说过圣雅克街上的一个拿破仑党俱乐部？”
“圣雅克街53号吧？有呀，我还是俱乐部的副主席呢！”
“父亲，您这样冷静不免使我胆战心惊。”
“你怕什么，我亲爱的孩子？你要是被山岳派法国资产阶级革命时期的民主派，因坐国民公会会议厅最高处得名。开除过，曾躲在干草车里逃出巴黎，在波尔多的荒野上被罗伯斯庇尔的密探追得走投无路，那你见的世面就多了。你接着说吧，嗯！圣雅克街的俱乐部出了什么事？”
“事情是这样，他们约凯内尔将军过去，凯内尔将军在晚上9点钟离开家，直到第三天才在塞纳河里找到他的尸体。”
“这样有趣的故事是谁告诉你的？”
“国王亲口说的。”
“那好，既然你讲了你的故事，”努瓦基耶接着说，“我来告诉你一个消息。”
“父亲，我想，我已经知道您要说什么。”
“啊！你已经知道皇帝陛下登陆了？”
“别嚷嚷，父亲，请您小声说话，这首先是为您自己，其次才是为我。不错，我早知道这消息了，甚至比您还早。三天前我从马赛出发，马不停蹄赶来巴黎，一路上我火急火燎的，只恨自己不能把使我激动万分的消息一下送到离我1600里外的地方去。”
“三天前？你疯了吗？三天前皇上还没有上船呢！”
“有没有上船无所谓，反正我早就知道他的计划了。”
“怎么知道的？”
“从厄尔巴岛写给您的一封信上知道的。”
“给我的信？”
“给您的信，我是在送信人的包里发现的。假如这封信落在别人手里，父亲，这个时候您可能被枪决了。”
维尔福的父亲不禁笑了起来。“不简单，”他说道，“看来这复辟的王室倒也从我们的皇帝那儿学会了雷厉风行的作风了。枪决！我亲爱的孩子，你倒是痛快！那封信呢，放哪儿了？我对你太了解了，你不至于把信随便一放，对这我倒不担心。”
“我怕有个片纸只字留下来，干脆把信烧了。这封信可就是你的判决书。”
“而且会断送你的前程，”努瓦基耶冷冷地说道，“是的，这种事情我心理有数，不过有你保护，我没有什么可担心的。”
“岂止是保护，我救了您。”
“啊！啊！越说越严重了，你再解释一下吧。”
“话还得回到圣雅克街的俱乐部说起。”
“看样子，这俱乐部很让警察先生们上心，谁让他们不仔细搜？他们满可以找到的。”
“他们是没有找到，不过已经有线索了。”
“这是现成话，我清楚这套名堂。案子办不下去就说找到线索正在追，于是政府耐心等着，最后警察垂头丧气来说线索断了。”
“不错，不过他们发现一具尸体，凯内尔将军是他杀身亡，这种事在世界各地都叫谋杀。”
“谋杀？这可是你们说的。没有任何证据表明将军死于谋杀，塞纳河里天天都捞到人，有绝望跳河的，也有不会游泳淹死的。”
“父亲，您很清楚，将军不是绝望跳河自尽，人家也不会在1月份上塞纳河游水。不，不，您别犯糊涂了，将军的死已明确鉴定为谋杀。”
“谁鉴定的？”
“国王本人。”
“国王！我本以为他还算达理，懂得政治上无谋杀可言。亲爱的孩子，你我都明白，政治只讲思想不讲人，只讲利害不讲感情，政治不杀人，只是搬掉障碍物，这就是政治。你想知道这事的来龙去脉吗？也好，我不妨给你说说。起初大家以为可以信赖凯内尔将军，他是厄尔巴岛给我们推荐的人。我们中有个人去找他，请他到圣雅克街聚聚，大家�