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员，都下令严格把守各处官道，就怕叶子安突然到了他们管辖之地，而他们却一点准备没有。”
“他现在到了咱们西宁，说是为了私事，可他有什么私事要在西宁办的？”西宁知州很不理解。
“你这问题问的？”西宁知府摇摇头，“他来西宁干什么，不正是你我等人来廖城的目的么？现在他不愿和咱们接触，咱们也不好试探。不过咱们能提前知道他的到来，已经比其他府好很多了，最起码咱们有足够的时间抹平账目，抹平痕迹。”
“我觉得几位老兄你们都想多了，抹不抹都没啥关系，咱们西宁又不像其他府，咱们又没贪污，又没受贿，不过是每年多收了些年节礼罢了。再说这年礼节礼的，咱们又不是没有回回去，有什么可担心的？”掌管学政的是个三十多岁的中年人，比几人年纪都小一些，胆子也更大一些。
“老弟，我倒不是担心这个。”西宁知府就道，“我担心的是那件事，万一被查到，咱们这些人全家都得完蛋啊。”
那样的事情可大可小，往小了说，是他们贪生怕死，往大了说，他们就是叛国啊。
听提起这件事，一时几人都沉默了。
“我觉得咱们还是回府城吧，照目前来看，这叶子安是不会见我们的。不如咱们回去让家中夫人来，听说叶子安的夫人也在廖城。妇道人家不通于政事，说不定能从她嘴中探些出来。”
顿了下知州老头又发狠道，“他若真的为了私事而来，咱们能帮则帮，卖个人情给他也是好的。可若是为了咱们几个人来？哼哼，那就竖着来西宁，横着出去吧。”
第2201章 又送拜帖（）
“这？”西宁知府摇摇头，“让夫人过来拜访可行，不过后面还得再斟酌斟酌，那毕竟是侯爷，若是在咱们西宁出现意外，朝廷肯定要彻查的，到时咱们几人怕都跑不掉。按照我的想法，他若没查咱们，咱们好生的把他伺候着，一直到他离开西宁。可他若要真查了咱们，咱们先试着能不能买通他，若是不能，咱们再出狠手。”
“嗯，不错，就照老弟说的办。”
“……”
说定后，一行人就启程离开了廖城。
叶子安得到消息后，笑了笑，“没想到，还挺识趣的。”
只他到底错估了这些人，有的时候一时的识趣，只是为了后面更好的厚脸皮。
“夫人，宁城刘夫人宋夫人等几位夫人送来了拜帖。”
杨初夏疑惑的看了看帖子，“拜访我的？这都谁啊？我们在廖城又没有什么认识的人，来拜访我干什么啊？”
叶子安眼中闪过一丝懊恼，这些人还真是无孔不钻，“刘夫人是西宁知府的夫人，宋夫人是知州的夫人。原先西宁知府给我送来了帖子，我懒待见这些人，没想到他们无孔不入，居然会让自己的夫人来，还把帖子送到你这了。”
“既然这样，我也不见了。”杨初夏将帖子扔到了一边，对这些夫人她没什么兴趣。
“反正暂时无事，娘子倒是可以见见。”叶子安却说道，“顺带看看这些人来拜访的目的。”
“还能干什么？”杨初夏又重新拿起帖子说，“要么是来搞好关系的，要么是来试探的。对了，西宁府，你查的怎么样了？”
“西宁府的账务还算清白，贪污受贿的现象表面看来没有。”叶子安略有些愁绪道，“这几日暗中走访了西宁的百姓，百姓们对这些官员的评价都不错，而且西宁的税收和其他几府比算是正常的，再着西宁府本就不富裕，所以这里的账务问题不会大。”
“至于他们可能投诚的行为，却没证据，而且那几个人很是团结，不太好查。”
“团结？”杨初夏就笑了，“再坚固的同盟都有瓦解的时候。再说了外面不好查，不如从内部查起，安排几个人去他们府中。一个个的府中都有不少主子，总有那么两个知道这其中关键的，而且我就不相信他们能绝口不提这件事。按照概率学来说，几个府中总有那么一两个是大嘴巴的。”
叶子安笑笑，“咱们想到一块去了，我已经让人去了他们府中，不过到现在还没传来消息。”
“这样么？”杨初夏就道，“看来我还真得见见这几位夫人了。明兰，去回帖，明日咱们在清风楼待客。”
“为何选在清风楼？”叶子安有些不解。
“咱们这个小院是租来的，总不能在这里待客。”
叶子安点点头，暗想还是娘子考虑周到。
翌日，清风楼，杨初夏早早的带人去了清风楼。
这些夫人耳目还挺厉害的，估计是早就在杨初夏的院子周围等着了。
因为差不多她刚到清风楼，随后这些人也就到了。
第2202章 打探（）
“叶夫人！”
“……”
见了包间，几位夫人上前行礼，杨初夏笑着抬手，“几位夫人免礼，都快请坐。明兰快让人上茶来。”
众人见杨初夏笑语连连，只当这是个很和善且好说话的人。
又看她年纪不大，纵然身居高位，也让屋子里的几个人起了轻视之心。
在她们看来，她们几人都是杨初夏母辈的人物了，杨初夏定然会尊重她们几分，所以说话也没了太多顾忌。
“叶夫人呐，京城富贵地呆的好好的，您怎么来廖城这小地方了？”说这话的是刘夫人。
“大周物资丰富，山水广阔，若是始终呆在一个地方，怎么能看到别地的盛景呢？”
宋夫人就道，“到底叶夫人年轻，兴致好，像我们这老腿老胳膊的，就是想出去走走也不能够了。”
“宋夫人说的哪里话。”杨初夏放下了手中的杯子道，“宋夫人可年轻着呢，府城到廖城也有个两百里，要是换了旁人，赶了长路指不定怎么不舒服呢。”
“早就听说长宁侯夫人为人出众，有心结识奈何山高水远，如今您好不容易来了我们西宁，纵使我这老胳膊老腿了，也要前来拜访一番。”
“是啊是啊。”刘夫人也符合着说道。
“今日与叶夫人一见，倒有一见如故的感觉。奈何叶夫人不再西宁久住，不然还能与叶夫人时常见面话家常。”
“以后总有见面的机会，待各位大人高升了，咱们定然在京城能见到。”
“借叶夫人的吉言了。”
“……”
杨初夏与这两位夫人寒暄着，彼此还算客气，只是有的人说话就不那么委婉了。
“叶夫人怎么跑来廖城了呢？您要是在府城，我们这些老胳膊老腿也不至于跑这么远了。”
啧，这话说的，是怪她太会跑了么？
这人说话是不是不过脑子啊，她想去哪，还要考虑到这些不相干的人么？
杨初夏看过去，到底哪一位说话这么不过脑子，再看看一圈的人，似乎还颇为认同呢。
“本夫人与侯爷来廖城是有私事要处理，本无意惊动地方官员，打算事了就回京。没想到各位大人消息灵通，竟然追来了廖城。侯爷最近忙于其他事，没空见客，本已经回绝了各位的帖子，没想到几位夫人又来了。本夫人最近也忙的很，本想回了帖子，转念一想，各位夫人来都来了，不见又不好。”
“再加上现住的地方狭小，是以在这清风楼招待诸位。诸位连番递贴，不知道可有重要的事？”
杨初夏的意思就是，我夫妻都很忙，本来就没空见你们这些人，是你们死皮赖脸的非要跑这么远来拜见，来都来了，那就不要说自己跑这么远的话。
都是聪明人，自然能听出话中的潜在意思，不免有些尴尬，说话的那位夫人脸色也涨红了。
刘夫人就打着哈哈道，“这云妹妹一向说话直来直去，叶夫人莫要见怪才是。其实我们今日来，一是早就听说叶夫人的风采，特来拜访见识一番，二来也是听说叶夫人和叶侯爷在廖城有私事要办，所以特来问问，有没有我们能出力的地方。毕竟我等在西宁生活了多年，对此地甚是熟悉。”
第2203章 宋夫人的异常（）
杨初夏想了想就问，“你们知道大周有通往大齐的小路么？”
“额……”这个问题问住了大家，都是后宅的夫人，谁会知道这些呢。
“不知道叶夫人问这个做什么？”宋夫人错愕之后就有疑问了。
“眼下大齐虽然退兵，可有消息传来，大齐内乱已缓和。内乱止，就有闲心想别的了，万一大齐军队卷土重来可是祸事一桩，再万一大周与大齐的边境还有咱们不知道的小路，到时大齐军队长驱直入，苦的还是大周百姓啊。”
说完看了几人一眼，又接着道，“上次就听说大齐连续攻破咱们边境五座城池呢，我后来看了下地域册，发现从大齐到廖城只有一条道可走，可大齐军队是如何一夜之间，全部到达廖城之下的呢？
“而且廖城到西宁府城宁城，也只有一条官道呢？那些人怎么做到悄无声息的到达宁城城下的？”
“呵呵…呵呵……”刘夫人也笑了，就是讪讪的人看着都尴尬，“我们都是后宅妇人，不问这些大事。”
“是啊”宋夫人却急着解释道，“再说大齐的马种听说都是汗血宝马的后代，且吃的草料都是拌了药的，一日千里都是可能的，能从廖城快速到宁城也是正常的。”
“是么？”闻言杨初夏眉间闪过一丝疑惑，大齐的马如何喂养她怎么知道？
一时间杨初夏不说话，屋里的其他人也都没吭声，气氛显得有些沉重。
见此杨初夏叹了声气，道，“其实，我也和你们一样，本不问这些大事的。只是你们也应该听说过，我家的老二失踪快一年了，我们此次来西宁也是追着老二的踪迹来的。前些日子听说，有人把老二带去了大齐，所以我才问问有没有小路。”
众人愕然！
刘夫人问，“难不成您想去大齐找？”
“是啊，眼下两朝关系不稳，边境不开放，若是去大齐只能想办法看看有没有小道了。”
杨初夏说出这个原因，眼角扫了众人一圈，发现刘夫人松了口气，宋夫人凝眉不展，至于其他人看不出来什么表情。
见杨初夏眼神看过来，宋夫人就道，“叶夫人寻子心切，让人感动，我回去问问我家老爷，让他派人找找，兴许真有咱们不知道的暗道，若是找到，不仅绝了大齐的后路，也能帮夫人一把。我家老爷身边的随从，原是廖城人，对廖城很是熟悉。”
“如此谢谢宋夫人了。”
又寒暄了几句，杨初夏就借故告辞了。她现在的身份没必要再留下来陪这些人吃午饭，不过临走前，还是为这些人点好了午膳。
等她一走，包厢里顿时叽叽喳喳起来。
“原来她真的是私事啊。”
“就说你们多心了。”被先前称为云妹妹的道，“长宁侯府二公子失踪人尽皆知，他们夫妻追子到此也说得通。”
“就是就是，原来她找小路是为了去大齐找孩子。”
宋夫人看着众人心道，一个个蠢货，没听到她还问廖城到宁城的路么，摆明了是觉得大齐破宁城破的太顺利了，心中产生怀疑了，没想到这叶夫人不是一般后宅女子呢。
第2204章 不能再停留在科举考试这一个层面（）
杨初夏回来，叶子安正在和乐乐下棋，见她回来便问，“如何？”
“刘知府怕是问题不大，但是宋知州就不一定了。”杨初夏就道，“我今日故意问了个问题，又指出两件事，刘夫人和宋夫人表情明显不同。而且宋夫人对大齐的战马挺了解的，连大齐战马喂草药这种事情她都知道。这种事情，若说舅舅他们会知道，我不会疑惑，可她一个后宅夫人居然也知道，这绝不是她博学。”
“刘夫人听说我找去大齐的小路是为了找阳阳，顿时松了口气，而那个宋夫人却凝眉不展，像是在思考我话的真假。”
叶子安手里的棋子停顿了一下，“如此看来着重点要从宋府下手了？”
“确实，而且今日我在去清风楼的途中还想到一个问题，听说大齐的军队出现在宁城的方式，和大齐军队出现在廖城的时候很相像，都是突然出现的。这当中定然有鬼，廖城百里内没有什么城镇，但是小乡村还有几个，百里之外也有，怎么会就一个人都没发现呢？”
杨初夏就道，“如果宁城提前得到消息，就不可能一点都没准备呢，就被人夺了城池，若不是宁城被夺，其他几座城就不会被夺的那么快。”
“你说的这都是问题。”叶子安落下一子又说，“可惜这些消息随着守城的几个将军被杀，就一点没有传到京城去，舅舅那边疲于应对大齐，就是有怀疑也没时间查。咱们要是不来西宁，这件事怕就要沉没下去了。”
“查，一定要查。”杨初夏就道，“这种类似于奸细的存在绝对不能姑息，很多时候国之不国就是因为有这些蛀虫的存在。”
乐乐撑着下巴略有所思，随后就叹声了，“大周的官员素质真是极为低下。不管是江南富庶之地，还是边境之地，都有这样的人。我算了下，这些官员的年纪，大多是太上皇那一朝留下的。就连丞相这种百官之首都是个祸害，可见下面的官员有多糟糕。”
“你想说什么？”叶子安瞟了他一眼，“说重点！”
“额”被噎了一下，乐乐摸摸鼻子就道，“我觉得大周的官员选拔，不能再停留在科举考试这一个层面了。”
“怎么说？”叶子安被挑起了一些兴趣。
“科举考试考的要么是理论，要么是实事，可是爹，您不觉得一个人的人品也很重要么？”乐乐也不下棋了，直接就道，“一个好官，他不仅要有能力要有学识，他还得要有品德，人品好，又有学识，这才能造福一方百姓。”
“瞧瞧咱们大周的这些官员，还有些军中要职，要么是科举出来的，要么就是世家的人塞进去的。八股文是背熟了，可是人品呢？不得不说，太上皇那一朝，运气不太好，任用的官员大多人品不太好，所以贪官奸臣这么多。”
“啪啪……”儿子说的很有道理，杨初夏忍不住鼓起掌来。
第2205章 对所有考上进士的人进行背景调查（）
“儿子你说的太有道理了。”
“说的是不错。”叶子安就叹道，“可惜这人品不太好考校。”
“但也不难考校。”乐乐就说，“我曾在江朝的史记上看到过，说江朝有一个组织专门为皇帝暗地里调查官员的一切言行举止，严重到官员在家中说句皇上早朝放个屁，第二天这话就被传到了皇上的耳朵里。”
“怎么，难不成你想建议建立这种组织？”
“那倒不是，我觉得可以借鉴，可以成立个这样的小组，对于所有考上进士的人，进行背景调查，为了防止调查有失偏颇，可以组织一二三轮不同的人去暗地调查。人品好的，就放在重要职位上，人品不好的，就放到不重要的位子上。虽然不能完全杜绝这些坏官的存在，但最起码可以减少这样的存在。”
叶子安闻言就笑了。
“你小子真是想法多，出来一趟，思考的更加长远了。”叶子安赞道，“这个方法再润色一下，或许可行，等回京了，我和你表伯伯说说。”
杨初夏对于儿子这么厉害，也很是高兴，“儿子你真棒，娘去厨房给你做好吃的，犒劳你。”
乐乐却有些为难的看向她，“娘，虽然您做的也很好吃，但我更想吃爹做的，据说