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玉儿笑道：“这石子路，任何人走上去，都会有动静，先秦时，王公贵族就以此来防贼防窃听。到如今有了石板地砖，都贪图好看平整，宁愿让下人们插蜡烛似的到处站着值守，倒是舍弃了这样好的法子。”
“太后真是无所不知，妾身卖弄了。”索尼夫人欣欣然引太后进入园子，一进来就听见欢声笑语。
葭音得知太后驾到，立时前来迎接，温柔大方地说：“太后，索大人的孙儿们，都十分可爱。”
说罢，便上前来搀扶太后，玉儿也没有推辞，她们婆媳之间，仿佛很少这样亲昵，但这是在外头，哪怕是做戏给人看的，也必须如此。
但玉儿从未厌恶过葭音，且如今葭音能学得内宫生存之道，懂得规劝辅佐皇帝，她心里喜欢还来不及，且今次的事，葭音态度坚定，公正不阿，更叫玉儿刮目相看。
走到近处，大大小小的孩子们跪了一地，叽叽喳喳地给皇太后磕头。
玉儿含笑一一看过，抬眼，却瞧见边上一个小姑娘脑袋上包着纱布，小小的模样，也就三四岁光景，她见不得孩子受伤，忍不住走上前问：“这是怎么了？”
漂亮的小丫头，一双眼睛又圆又亮，好奇地看着雍容华贵的皇太后，到底年纪小，很快就怯怯地躲到乳母身后去了。
索尼夫人道：“太后，这是妾身大儿子的闺女。”
她的母亲上前向玉儿行礼，解释道：“回太后的话，这孩子前日蒙着眼睛捉迷藏，一脑袋撞在树上，也不知用了多大力气，撞得头破血流。御前失仪，请太后恕罪。”
“疼不疼？”玉儿蹲下来，笑道，“哭了没有？你几岁了？”
“这是皇太后娘娘，快向太后行礼。”大少奶奶拉过自己的女儿，教导她，“爷爷教过你如何行礼的，还记得吗？”
小姑娘被拉扯着走出来，向母亲点头后，便顶着一脑袋的纱布，扑通一下跪了，奶声奶气地说：“奴才赫舍里舒舒，叩见太后，太后万福金安。回太后娘娘的话，奴才今年四岁了。”
“和我们三阿哥一边大。”玉儿搀扶起小娃娃，将她搂在怀里，心疼地看了看她的脸，也不知道纱布遮盖了怎样的伤痕，温柔地笑道，“这样漂亮的脸蛋儿，将来留疤了多不好，往后要小心些，女娃娃要金贵。”
舒舒有些怕生，嗯了几声，就伸手想要找她的母亲，玉儿便也放开了。
“你们的园子太小，这么多的孩子，转不开。”玉儿起身对索尼夫人说，“改天带孩子们进宫去，宫里头地儿大，由着他们撒开了玩。”
索尼夫人谦辞道：“这几个皮猴子，妾身实在不敢带他们进宫。”
这些都是客套话，玉儿说的是，索尼夫人说的也是。
不过玉儿还真心想让紫禁城热闹些，之后与葭音同行时，便道：“下个月黄花山的墓园建成后，好好给四阿哥落葬，再之后，就不要再悲戚戚。你把自己的身体哭死了，孩子也回不来，不如好好养着身体，四阿哥或许还会来找额娘呢？”
“是。”葭音温顺地答应。
“五月里端午节，宫里热闹热闹吧。”玉儿说，“我方才虽是随口一句话，也不能说了不算，到时候不论我在宫里还是在岛上，你和皇后好好接待这些大臣的女眷，把她们哄高兴了，对皇上也有好处。皇上笼络大臣们的心，你们就要帮着皇上笼络这些女眷的心，别小看了枕边风。”
“臣妾谨记。”葭音道，她顿了顿，鼓起勇气说，“太后，很快就春暖花开了，慈宁宫的草木都吐芽了，您回宫吧。”
玉儿含笑：“南苑的春…色才好看呢，我还想再住上一阵子。”
葭音很纠结，不知道该不该再多劝几句。
“自家婆媳，就不必说见外的话，你也明白，我不在宫里，福临很自在。”玉儿道，“是不是？”
葭音慌地跪了下去，玉儿命她起身，说这是在大臣的家里，要大方尊贵。
“太后，皇上心里也是很矛盾的，请您不要生气。”葭音道。
“你能为福临说这样的话，我很欣慰。”玉儿笑道，“怕就怕，你永远害怕他，顺从他，毫无原则的顺从。好孩子，放手去打理宫里的事吧，元曦是个好帮手，聪明机灵，心底好，有她陪着你错不了。过些日子，我会把皇后送回去，虽说这样交代你，怪丢脸的，不过，你多多照顾皇后，在福临跟前，护着她些。”
葭音连连点头，说道：“一会儿离了索大人家里，臣妾和皇上送您回岛上。”
玉儿笑道：“不必了，你们去了，皇后怎么办，到底要不要跟你们走呢，就让她在住几天吧。”
此时索尼夫人迎来，说皇帝要起驾了，玉儿说她不再去见索尼，命索尼好好养身体，早日归朝。
福临和葭音恭送母亲上马车，福临也表示要送额娘回南苑，玉儿淡淡一笑：“皇上回宫里去吧，大臣们都等着急了。”
“额娘，儿臣”
“保重身体。”玉儿并不在乎儿子的解释，温和地说，“朝廷的事，永远也做不完，春暖花开时，出去走走，既能体察民情，也能开阔心胸。这么多年，天天闷在乾清宫里，实在辛苦你了。”
福临简单地答应了几句，便目送母亲的车驾远去，只听葭音在一旁道：“皇上，咱们也回去吧，回家去。”
“好。”福临心中一暖，挽过葭音的手说，“回家去。”
紫禁城里，随着皇帝的车马归来，元曦很快就知道葭音姐姐把人接回来了，再听小泉子打听来的，原来他们还去了一趟索尼府，连皇太后都去了。
“到底没把太后接回来。”元曦轻轻一叹，吩咐香草，“准备些点心，姐姐在外头奔波一天，该饿了。这会儿皇上一定去乾清宫，我们去路上等她。”
第625章 帝王之路（）
两日后，索尼康复归朝。
众人皆知，是皇太后亲自到府上探望，后来皇帝也去了，他们关起门来说什么，别人猜不到，可索尼能回来，必定是把一切都说明白了。
朝会之上，一切如旧，福临只字不提吴良辅一事，大臣们见几位重臣不提，他们自然也不敢再贸然触怒皇帝。
至于吴良辅，他如今还在乾清宫当差，只是再也不会出现在朝会上，且内宫之事从此也与他不相干，即日起，由皇贵妃统摄六宫，掌管十三衙门。
这阵风波，算是过去了，但是结果不痛不痒，始终梗在一些大臣的心里，而龙椅上的而皇帝，也与过去有极大的不同。
大臣们不得不承认，对于朝务，皇帝向来是有耐心的，常常能冷静地旁听他们的争辩，或与臣工们商议相谈。
但这次事件之后，皇帝多了几分独断朝纲的魄力，多了几分说一不二的霸气，他渐渐显露出一个成年男子的威严，让大臣们心中有所忌惮。
三月时，黄花山下四阿哥的墓园建成，皇帝为儿子举行隆重的葬礼，追封四阿哥为和硕荣亲王。
对于出生仅仅三个月的孩子而言，这样的哀荣史上罕见，但既不是追封太子，也不是追封皇帝，大臣们不敢有异议。
福临在葭音的劝说下，事先将要追封四阿哥为亲王的决定送到了南苑，请太后示下。玉儿自然是答应的，福临没有追封什么太子皇帝的那般张扬，她已经很满足了。
只是，三月里忙的全是四阿哥的葬礼，皇帝完全忘记了还有玄烨的生辰，福临带着葭音在黄花山墓园，由行森带领众僧为四阿哥诵经超度，七日方归。
三月十八这日，南苑行宫里，玄烨穿着整齐的礼服，向玉儿叩首，感谢祖母养育之恩，四岁的孩子，已经懂得生辰的意义。
“元曦还没到吗？”玉儿问道，“不是要她一早就来。”
刚巧这会儿传来的消息，苏麻喇一脸凝重地告诉玉儿：“娘娘早晨预备出门时，府里送去的消息，说佟大人有些不认人了，娘娘便决定先去看望大人，再来岛上为三阿哥贺生辰。”
“玄烨，你的外祖父病重，你去看看他吧。你外祖母和舅舅一定也为你准备了生辰贺礼，你在外祖家吃了饭再回来。”玉儿心中叹息，对孩子说，“今天不用上课了，原本皇子自寿，也是可以休息一日的，去吧。”
玄烨给祖母行礼告辞，跟着石榴和苏麻喇出来，他看见石榴红着眼睛偷偷抹眼泪，年幼的孩子却直白地问：“石榴，我姥爷要死了吗？”
石榴抿着唇，说不出话，苏麻喇温柔地说：“三阿哥，还记得奴婢说的吗，人都会死，比起痛苦而漫长的一生，短暂且精彩的一生，显然才更有意义。”
“姑姑，三阿哥还听不懂吧。”石榴说。
“从小听着，长大自然就懂了。”苏麻喇说，“太后也希望，三阿哥能看淡生死，做个珍惜当下之人。”
京城佟府中，宫里来的太医刚刚退下，去开方子熬药，但佟图赖这是多年戎马积劳成疾，再加上曾几次重伤，一次次熬过来，元气都快耗尽了。
去年鄂硕故世时，佟图赖就已经勉强才能出门，一个冬天下来越发沉重，今早醒来，忽然就不认得人了。
丈夫的病情急转直下，让佟夫人也慌了，立刻派人传话请女儿归来。
此刻，佟图赖靠在床头坐着，挽着女儿的手，满眼宠爱地打量着闺女，一阵糊涂后，他这会儿已经清醒，就是没什么力气说话，一开口便咳嗽个不停，索性就不说话了。
“老爷，你看谁来了。”佟夫人进门来，从身后闪出小玄烨，他一下子跑来爬上外祖父的床，元曦抓也抓不住。
“三阿哥啊。”佟图赖喜不自禁，可心中一紧，忙道，“还不快带三阿哥出去，我病成这个样子，如何使得。”
玄烨却往祖父怀里一坐，说：“姥爷，我是得过天花的孩子，苏麻喇嬷嬷说，我再也不会生病了。”
元曦道：“玄烨，姥爷没力气抱着你，你下来，到额娘身边来。”
玄烨不肯，抱着外祖父的胳膊，把脸埋起来，不说话。
“三阿哥。”佟图赖哄道，“三阿哥玩儿去吧，姥爷这儿不好玩。”
可是玄烨却哭了，呜咽着问外祖父：“姥爷，您要死了吗？”
元曦心中一紧，刚要开口，却见父亲哄着孙儿道：“姥爷会在天上守着三阿哥，姥爷会保佑玄烨平平安安。姥爷是死过八百回的人了，能活着看到三阿哥长这么大，什么都值了。”
玄烨哭起来，伤心极了，他说姥爷还没教他骑马射箭，他不要外祖父死去。
元曦本是很平静的，被儿子这句话勾得眼眶湿润，转身走到门外，偷偷擦眼泪。
“姐姐。”从廊下走来的，是已经长大的国维。
十六岁的少年，稚气全脱，但气质神情，与大哥国纲截然不同，聪明的眼眉里，透着几分与这个年纪不相符的世故。
“国维，你下学了？”元曦说着，拉着弟弟到屋檐下看，欣慰道，“好些日子不见，又长高了，就是瘦，要结实些才好。”
“我身子好着呢，从小就瘦，也不能像大哥那样。”佟国维道，“姐姐，我听说三阿哥来了。”
“在和阿玛说话呢，让他们祖孙俩腻歪一会儿。”元曦道，“你要见玄烨，过会儿我让石榴带去找你。”
谁知佟国维却道：“姐姐，三阿哥的身体比什么都重要，阿玛眼下病重，还是”
元曦蹙眉，心里本是有些生气，可父亲方才也说了同样的话，他们父子都是为了自己和玄烨好，不过是现实太残忍。
“知道了，等下就把玄烨带出来。”元曦道，“国维，再过几年，你就能当差了，到时候要听哥哥的话，兄弟和睦比什么都重要，记着了吗？”
“我知道，姐姐放心，兄弟若不和睦，外人就该得意了。”佟国维一本正经地说，“我们佟家的路，还很长呢。”
正说着话，哭红了眼睛的玄烨出来了，佟国维向三阿哥行礼，玄烨也喊了声舅舅，而后对额娘说：“姥爷要额娘去。”
“国维，带玄烨去吧。”元曦把儿子托付给弟弟，刚好见婢女送来汤药，便亲手端进来。
佟图赖已经不大乐意喝药，但女儿喂到嘴边，他还是喝了。
“元曦，今日回去后，就别再来了，你是皇上的妃嫔，要守规矩。”佟图赖说，“皇太后喜欢你，就是因为你守规矩。”
元曦答应：“我知道，这事儿太后早就嘱咐过我，女儿不会让自己为难。”
“今天是玄烨的生辰啊。”佟图赖长长一叹，“皇上是不是还在黄花山？”
“还有三天呢，要为四阿哥诵经七日。”元曦道，“不碍事，玄烨的生辰一向因为这样那样的缘故，过得潦草，这孩子自己也不在意。”
“过个生辰是小事，但是将来的大事”佟图赖对女儿说，“元曦，不是阿玛狠心，弃兄弟的女儿不顾，可为了你为了玄烨，你还是要尽量和葭音保持距离。”
“我听着呢，您说。”元曦道。
“皇上如此宠爱，让皇贵妃成了众矢之的。而如今玄烨被太后带在身边，旁人早晚也会醒过神来，明白玄烨在太后心中的不同。”
佟图赖咳嗽了几声，喘口气继续道：“这件事，你要婉转地向皇太后请示，以求给玄烨最好的安排。在他走上帝王之路前，任何张扬得意都会害了他，既然有承乾宫这么大的靶子挡在前头，可别再主动的引火上身。”
“阿玛，依您看，帝王之路，玄烨能走吗？”元曦眼中含泪，“眼看着皇上如此，我有时候会动摇，我怕玄烨将来也会变成皇上这样，我、我宁愿要儿子。”
佟图赖摇头：“将来的事，谁也说不准，皇贵妃还能不能生儿子，你也不知道。更何况还有科尔沁，还有皇后在，或许哪一天，皇后就有了嫡子呢？”
元曦平静下来：“您说的是。”
佟图赖道：“可不论她们将来的境遇怎么变，我们都要为玄烨准备好踏上帝王之路的一切，哪怕将来不得不放弃，也要保全他，能做个不受性命危险，不受新君怀疑的亲王。可显然，这比做皇帝更难，元曦，你看看先帝的手足，看看皇上的兄弟们，到后来都是什么待遇？”
“阿玛玄烨他。”
“我的外孙，一定会成为皇帝。”
第626章 前朝后宫（）
父亲甚至没舍得用“下场”两个字，来形容各位王爷贝勒的境遇，毕竟用到这两个字，已经没什么可说的了。他不论如何，也舍不得和玄烨有半分瓜葛。
元曦努力让自己平静下来，微笑着宽慰父亲：“您就想想，我刚进宫那会儿什么样，现在什么样，你家闺女能耐着呢。阿玛要长命百岁，看着玄烨长大成人，看着我做婆婆，做奶奶。”
佟图赖哈哈大笑，元曦伏在他的怀里，他轻轻抚摸元曦的发髻：“是阿玛没用，不然你何必嫁到帝王家。”
元曦强颜欢笑：“您说什么呢，阿玛，我好着呢。”
她不能逗留太久，这一别，恐怕就是诀别，元曦守着父亲熟睡过去，最后拥抱了他温暖的胸膛，静静离开卧房。
屋檐下，是等候许久的母亲，佟夫人见了女儿便说：“你哥哥和弟弟，送玄烨回南苑去了，你也回宫吧。”
元曦走上前：“您瘦了，伺候阿玛辛苦吧。”
佟夫人道：“他那个人多难伺候，你是知道的，得亏这就要走了，不然再老些，我哪里折腾得动。”
母亲将生离死别说的如此�