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，实在是因为这里客栈扎堆，又都是离贡院没多远，在此居住的应试士子也是最多。
有敲锣打鼓声进了这条街，仿佛人耳朵隔着的那层膜，突然被掀了下来，一切都变得极为清楚。
随着动静越来越近，坐在大堂上的人们俱是心中惴惴，忍不住就有人探出头去翘首以盼，直到那报喜的吹打班子在客栈门前停下。
一个身穿红衣满身喜庆的人，大步从门外走进来，脸上都是笑：“捷报，清源县何毕传何老爷，喜中为嘉成六年山西乡试第四十二名。”
“我中了？”随着这个声音，一个年级约莫有四十多岁，生得矮瘦的中年人扑通一声从椅子上摔了下来。比他摔下的动作更快，转瞬间他又跳起来了。
说是手舞足蹈也不为过，他一瘸一拐跑到报喜人面前，问：“我中了？我姓何，名毕传，真是我中了？”
报喜人道：“若您是何毕传何老爷，那就是你中了。”
“我是何毕传，我就是何毕传啊”
与他同桌而坐的人，纷纷都走上前来贺喜：“恭喜何兄了。”
“恭喜，恭喜。”
“十年寒窗苦读，总算是没白费。”
这边，薛庭儴等人啼笑皆非地笑看着那何毕传，既觉得他可笑，又有一种感同身受的心情。
若是换做他们中了，恐怕不会比他好到哪里去。
“此人也算是出头了。”岳步巅道。
“可不是如此。”
“如此喜庆的日子，光喝茶不喝酒怎么够劲儿。伙计，拿酒来。”
一直站在边上看热闹的伙计，忙不迭便去拿了酒，等那边将报喜人送走，这边也喝上了。
不光岳步巅喝，薛庭儴几人也都给自己斟上了，似乎借着喝酒才能压下那满心的躁动。
整个大堂中热闹至极，可这中心点俱是围绕在那何毕传。十年寒窗苦读，今日一朝中举，也合该别人风光。
该风光！
之后，报喜声屡屡传来，却是并未在这家客栈门前停留，倒是外面的热闹一直没停歇过。
外面越热闹，就是代表自己的中举的几率又降低了不少，有不少士子心态都失常了。有的也要来了酒，自己喝起来，有的则是言语讥酸，还有的已经打算吃午饭了。
例如薛庭儴等人。
他们的举动似乎也提醒了其他等待结果的高考生，总是这么干坐着，也着实有些无趣，还是找点什么来做吧。
客栈伙计们又忙碌起来，挨着每桌点菜上菜，大家一面吃，一面饮酒说话。看似都没闲下，实则都有些魂不守舍。
又是一阵敲锣打鼓声，到了此时，已经没有人会显得太激动了，可恰恰就在此时，报喜人停在了客栈门口。
“捷报，乐平县刘长岩刘老爷，喜中为嘉成六年山西乡试第二十一名。”
刘长岩站了起来，他正是北麓书院的人。
“恭喜刘兄，恭喜恭喜。”
刘长岩忍不住笑了几声，走上前去掏出银两打赏。这个钱可是万万不能少的，若是打赏的太少，恐怕隔日就会传出某某某中了举人，却吝啬至极的消息。
接下来北麓书院似乎开了光，连着三个喜报，都是送给他们的。
旁人并不知他们是同一个书院的，只当是结伴而行，俱都羡慕不已。甚至有人说他们住的那个院子是不是风水好，拢共就那么几个举子的名额，他们已经占掉四个了。
之后似乎验证了他们的话，又有一个喜报来了，这次竟是毛八斗的。
别看毛八斗一副雄心壮志的模样，实则他没想到自己能中的，不过是来下场练练手，没想到竟然中了。
竟然中了。
这厮方才嘲笑别人的时候，嘲笑得挺好，这会儿轮到他自己，也没比人好到哪里去。话都说不捋顺了，打赏银子更是忘了，最后还是薛庭儴出面帮他打赏了报喜人。
“行了行了，你赶紧坐下吧，实在忍不住了，就回屋笑一会儿？”
“我去给老师报喜去。”
李大田一把拉住他：“得了，你哪儿也别去了，还是坐着吧。”
其实与其说薛庭儴四人是给自己等喜，不如说是给林邈。他们年纪还轻，中与不中，即使心里可能会黯然，大不了三年后再来。可林邈却是已经考了许多次，若是这次再不中。
接下来的时间里，大家心里沉甸甸的。
已经报到二十名内，越往后名次越高，有那对自己水平心中有数的，大抵知晓自己到不了前列，一副黯然神伤之态，连连长吁短叹。
而北麓书院连开光了几个，之后又一副偃旗息鼓之态，一直到了快未时，才又再来了一个。
这次是陈坚。
“捷报，夏县陈坚陈老爷，喜中为嘉成六年山西乡试第五名。”
“阿坚，恭喜了。”
一阵贺喜后，送走了报喜人，有那些等待的考生都已经各自回房了。已经报到第五名了。
五经魁，可不是他们这些人能中的。
“庭儴，你肯定也能中。”陈坚道。
薛庭儴笑了笑，没说话。
五经魁，若是没有吴沈两家这一场，他心中是有把握的。可如今——
别看薛庭儴一直表现得镇定自制，实际上心里却没谱的很。他甚至已经做好了最坏的打算。若是没中，就返乡读书，刚好可以借着空档陪陪招儿，也免得和那梦中一样，自己奔赴京城赶考，只能丢她一个人在家中。
这么一想，心中郁气顿散。
就在这时，喜报又来了。
“捷报，阳曲县岳步巅岳老爷，喜中为嘉成六年山西乡试第三名。”
一直闷着喝酒的岳步巅，猛地抬起头来，醉眼惺忪，却藏着极亮的光。
“岳兄，恭喜了。”
这边都在道喜，门外一阵敲锣打鼓声又来了。
这时，连客栈老板都忍不住了，站在门边上笑得嘴要开花。
他这是什么运气哦，一个客栈里中了七个，想必下次乡试，他家店要被挤爆了。
“捷报，夏县林邈林老爷，喜中为嘉成六年山西乡试第二名亚元。”
“老师，老师”毛八斗一阵鬼哭狼嚎声，往后面奔了去，还没出这间大堂，林邈就从里面走出来。
只见他衣带飘飘，颇有一代大儒风范，气定神闲，哪里像其他人那样，中个举丑态百出。
“慌什么慌。”
“老师你中了。”
林邈颔首，就走上前去和报喜人说话。
亚元，可是仅次解元的存在。
本来早就回屋黯然神伤的士子们，这会儿听说客栈里竟连出三个五经魁，都忍不住跑出来看热闹。又见这师生同中，做老师的还是亚元，纷纷上前套近乎，想知道这亚元是何方神圣，竟教了两个举子。
他们这是把岳步巅也当做是林邈学生了。
大堂中热闹至极，甚至有别家客栈的人都来了，想来看看亚元的风范。
立在一旁的薛庭儴哂然一笑，一直看着他的陈坚道：“庭儴，你别”
他本想说别伤心难过，可这种词实在和薛庭儴不搭边，千言万语，最终化为一句：“你也是运气不好，头场湿了草稿，之后两场又碰上雨号，考完回来又大病一场。这次若是不中，下场再考就是，万万”
他说得有些语无伦次，陈坚不像毛八斗话多，也不像薛庭儴善言辞，他不善言辞，平时话也不多，此时安慰起人来，说得他自己都想掩面感叹。
“好了，阿坚，我知道你想说什么，我没事。”
“那就行。”陈坚释然一笑。他就知道庭儴不是那种太计较得失之人，以他的能力，这次不中，实在是老天爷没开眼，也是太倒霉了些。
林邈终于应付完一众前来套近乎的士子，走了过来。
他看了看门外，距离第二名的报喜，已经过去了一段时间了。未能再听见吹打声，也就是说中解元的士子不在此处。
他看向薛庭儴，这个让他最寄予希望的学生，想起他这次乡试的多灾多难，忍不住叹了一口，拍了拍他的肩膀：“庭儴，勿要感伤，在老师心中，你当是解元之才。”
“多谢老师宽慰，这次不中，下次再来就是，学生”
就在这时，隐隐似乎有什么动静传来了。
与之前的都不一样，似乎更要嘈杂一些，能听出有吹打声，还有喝彩声，种种夹杂在一起，汇成了一股声浪。
“这是在干什么？”
正说着，已经有舞狮子的出现在门前。五头活灵活现的狮子，又是打滚，又是作揖，各种憨态可掬，引人发笑。那吹打班子气势格外足，打鼓的人卯足了劲儿击打身上悬挂的皮鼓，敲锣和吹唢喇的也是如此，发出阵阵噪音。
又是鞭炮声，又是吵嚷声，一时间明明近在咫尺，却都无法听见身边人的说话，。
“这是哪家开张大吉？可真会选日子。”
“怎么选在这地儿闹上了，老板，这不是碍着你家做生意了？”
客栈老板满脸都是笑，眼睛亮得发光，他似乎说了什么，可没有人能听清楚。伙计也在说，可惜只能看见他嘴动。
就在这时，那几头狮子突然分开了，俱都做出一个奉绣球的姿势，一个身穿大红色短褐，头上也带着红巾的人小跑上前来。
鞭炮声、吹大声歇，就听他大声贺道：“捷报，夏县湖阳乡薛庭儴薛老爷，喜中为嘉成六年山西乡试第一名，解元！”
“庭儴，庭儴！”
“庭儴，你中了！”
薛庭儴被拥到人前，有些发愣的看着这场面，心里却想，自己要打赏多少银子，才能让这些人满意，明日不四处传新上任的解元老爷太吝啬，简直就是铁公鸡一毛不拔。
最后薛庭儴掏出身上所有银子，毛八斗等人又给凑了些，才将这些报喜人送走。
人家既然摆出这么大的阵势，又是来报喜，给你添风光的，你太小气了可不行。别以为这些都是白送的，都是要给钱的。
不过这些钱花得也值，就因为这动静，半个太原城的人都被吸引了过来。换成任何一个人，哪怕倾家荡产都要给。
其实这不过是每次乡试放榜，报喜人惯有的套路。
解元，第一名，不弄出些花样怎么能成。
之前客栈老板就知道，可惜动静太大，没人听见他其实是在说这是给解元老爷报喜的。
一场放榜，看尽了酸甜苦辣，中者欢呼雀跃，没中的黯然神伤。还有的偌大个男人，哭得像个泪人，更是少不了大醉一场，发一场酒疯。
清远四子中，毛八斗都中了，唯独李大田没中，也是一件憾事。
李大田需要极力解释，自己并不如别人想象中那么伤心。失落倒是有一些，毕竟四人一起过县、府、院三试，如今又来乡试，倒是把他一个人给落下了。
可能是下场之前就有预料，也是清楚自己有几斤几两，真没有中，反而并不是太意外。
倒是毛八斗爆出一个大冷门，连林邈都没有想到他能中，这也许就是人一旦有了目标，就能爆发出无穷潜力。
事后，李大田还曾戏谑说，看来他也该去找个意中人了。
这话自然是说给毛八斗听的，毛八斗当初曾放言，自己一定要中了举，以此证明自己比那姓李的更有本事，是时去向林嫣然求亲，让她里子面子都足了。
他本人是这么想的，至于林嫣然是怎么想，甚至林邈是如何想，且不得而知。
第116章（）
==第一百一十六章==
发榜次日就是‘鹿鸣宴’；除了新进的举人外；主副考官、监临官以及所有内外帘官都会到场。
至于为何会叫鹿鸣宴；据悉乃是某朝皇帝宴请科举学子以“鹿”为主的宫廷御宴；以示皇恩浩荡和招纳贤才之意。鹿历来被崇为仙兽；意象为难得良才；皇帝贵为天子；‘鸣’意为天赐，故皇帝做东，才子为客的这一御膳被名为‘鹿鸣宴’。
又有一说；鹿与‘禄’同音，意为功名利禄，而新科入举乃是仕途之始。读书人素来含蓄内敛；才会以鹿代之；总而言之这鹿鸣宴便是庆贺新进举人之宴。
说是宴，其实宴是吃不到嘴的；主要走个形式。先是主副考官带着大小帘官拜过圣人；再是由新进举人向众考官行谢恩礼。
其实主要还是主考；其他都是次要。
薛庭儴一身大红色举人巾服；右边帽侧簪茱萸。簪花本是进士及第的习俗；可为了表示喜庆，新进举人赴鹿鸣宴时；也可簪花。
但只有解元可簪，以示区别。
共计七十名新进举人汇聚一堂；解元领头；亚元在后，领着一众新进举人，先对主考黄明忠行礼，再是副考官，以此类推。
之后开宴，歌诗经中的鹿鸣篇，也算是应了这鹿鸣宴的名头。
堂中调琴鼓瑟，歌舞声声，儿臂粗长的红烛将满室照得如同白昼。
“咱们这解元郎可真是英雄出少年。”有官员抚着须对身边人说道。
可不是正是如此，十六岁的举人老爷，算是极为罕见了，称得上是天纵奇才。
那边，薛庭儴正在给主考官敬酒。
黄明忠皮笑肉不笑的，接过酒一饮而尽，说了些勉励之言。
看得出他心情有些不好，至于是什么不好，那就只有他自己心里清楚了。
接下来是副考官叶莒，叶莒也说了一些勉励之言，轮到他饮酒之时，有人从旁边插了句：“解元郎该多谢叶大人才是，若不是叶大人，解元郎这解元的名头，可是拿不到手。”
此人方一言罢，就有人出言打岔：“我看你是喝多了，才会胡言乱语。这解元郎乃是少年俊才，功名自然是手到擒来。”
那人也意识到自己的失言，忙打着哈哈将这事略过了。
这边薛庭儴自然不能装作听不到，可他也不能出言询问具体的，只能笑着对叶莒又行了一礼：“学生再次拜谢副考官大人。”
叶莒扶住他：“朝廷开新科本就是选纳良才，薛解元乃是有才之人，该当如此，不用谢我。”
旁人只当是过场之言，只有薛庭儴心里约莫有数了，看来自己能中这解元，大抵是期间发生过什么事，而叶莒从中做过什么。
鹿鸣宴散罢，所有人都喝了不少酒，也幸亏有车马相送，不然第二天就会有消息传出，新进举人某某某露宿街头的轶闻。
最近这几日这种关于这种轶闻特别多，大多是某某考生考场失意，醉酒街头，或者是某某考生，因为囊中羞涩，被某处青楼给赶出来之类的等等。若是闹出个新进举人的轶闻，那乐子才大了。
鹿鸣宴后还有一些庆祝的酒会茶会，都是考生或者新进举人自己组织的，不过薛庭儴急着回乡一趟，自是没有参加。
北麓书院一众人自此分道扬镳，没中的继续回书院苦读，以求三年后再来，中了的则是急急回乡。
会试在明年二月，又称春闱。现在已是九月中旬，前往京城路途遥远，在路上至少要行一两个月，到了京城还要安顿，时间是十分紧凑的。有些新进举人不愿折腾，还有直接前往京城赴明年二月会试的。
不过大多数人还是要返乡一趟，以安家中亲人之心。
因为时间来不及，林邈就不打算回夏县了，与薛庭儴等人约好碰头前往京城的时间，便回了北麓书院。
至于薛庭儴、毛八斗及陈坚、李大田，则是坐上回夏县的车马。
这一路上，路途遥远，至少要走半个月才能到家，四人归心似箭。