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刘备用力扶起了他：“元直珍重！”
他又一一看着为他送行的关张赵诸人，想说几句动听的离别话语，却只是握着手说一声保重。
他最后走到诸葛亮身边，只说了一句话：“我违诺了。”
诸葛亮伤怀地一笑，他回过身，从随行士兵的怀里捧来两瓮酒，扬手将一瓮扔给徐庶。
“元直，与君离别，当饮一醉！”
“好！”徐庶朗声道，他顺手一揭封，抱着酒坛大步走向诸葛亮。
他举起酒瓮，两只瓮身轻轻一扣，清越的撞击声敲打出不绝的悲音，他凄楚地说：“不离不弃，一生相盟，我做不到了……”
瞬间，眼泪涌出双睑，他仰起头，对着瓮口，“咕咚咕咚”喝下满满一瓮酒，酒液流了一脸，满脸荧荧水波，竟分不出那是酒水还是泪水。
诸葛亮也揭开封盖，瓮口对下，猛地尽数饮下。他平日里少见豪饮，此刻竟也把那一切持重都撕剥开了。
两只空酒瓮同时脱手。
“走吧！”诸葛亮推了他一把。
徐庶慢慢向后退却，满脸的泪水被江风吹得凌乱缤纷，他一字字道：“孔明，我会等着看你实现管乐之志，无论我在哪里，我总看着你……”
诸葛亮缓缓地笑起来，那熟悉的微笑和记忆中不差分毫，仿佛往事返潮，仿佛时光倒流，连绵的江涛是记忆走过的声音，在每个哀伤和欢乐的瞬间，都有那微笑犹如永不凋谢的鲜花，长长久久地盛开在心底。
徐庶想起来了，那一年在襄阳学舍，当他第一眼看见这微笑，他便告诉自己，他要让他们成为朋友，彼此肝胆相照，分甘共苦，不离不弃。
后来，他们做了朋友，还是一生最好的朋友。
一生最好的……
“走吧，别回头……”诸葛亮吞咽着泪水，他猛地转过背，再不看徐庶一眼。
徐庶也扭过了头，他迎着江风，像永不回头的一支箭，射向再没有归途的未来。
他踏上小舟，忽然朗声吟哦道：“良时不再至，离别在须臾。屏营衢路侧，执手野踟蹰。仰视浮云驰，奄忽互相逾。风波一失所，各在天一隅。长当从此别，且复立斯须。欲因晨风发，送子以贱躯。”
“这是什么诗？”有人悄声问。
“是李陵送别苏武的诗。”也不知是谁回答了一声。
吟哦声阔长弥远，缀着每一朵浪花的心尖，有依依惜别的悲伤，有壮士扼腕的遗恨，有终生不复的追悔，更有刻骨铭心的怀念。
“嘉会难再遇，三载为千秋。临河濯长缨，念子怅悠悠。远望悲风至，对酒不能酬。行人怀往路，何以慰我愁。独有盈觞酒，与子结绸缪。
“携手上河梁，游子暮何之。徘徊蹊路侧，悢悢不得辞。行人难久留，各言长相思。安知非日月，弦望自有时。努力崇明德，皓首以为期。”
念诵之声被泪水打湿了，豪迈而悲壮的力度被咬去了一个角，软弱的哀伤便漏了进去，侵蚀了念诗人的胸怀，徐庶戛然止住，汹涌的泪水吞噬了他的脸。
本倚着船的秀娘听着徐庶的念诵，已是泪如雨下，她原为能跟徐庶同行，本是万分欣喜，此刻却被那离别之情伤动了心怀。她并不懂得徐庶诗里的意思，可她在那诗里听出了惹人落泪的难过。
船桨用力一荡，小舟缓缓离岸，徐庶静静地立在船头，泪水抛入风里。
江风飒飒，扁舟逐浪飞行，渐渐地，成了遥远而不可见的一个小黑点，浪潮涌向前方，终于什么都没有了。
两个朋友自始至终都没有再看对方一眼。
诸葛亮背对着江岸，挺直的背没有动，甚至也没有发出一声哭泣，他像是建在长江边的水文础石，在亿万年的沧海桑田中铭刻着天地翻转和人事变迁。
他捏紧了羽扇，大步地往前走去，身后是奔流到海的万里长江，以及那永远也看不见的孤帆远影。
临危受命，诸葛亮渡江说孙权
徐庶跪在冰冷的石板地上，听见江陵城上空孤雁飞过的悲鸣，恍惚以为自己身在另一个世界，这个世界一切都是陌生的，陌生的人脸，陌生的城墙，陌生的天空，连自己也变得陌生起来。
他此刻规规矩矩地跪得如同一株匍匐的草，小心翼翼地等着一个人的接见，他恍惚以为这个卑躬屈膝的人不是自己，他该仗剑奔走，热血奋争，去那烈火沙场搏击生死。他这一生只为两种人下跪，父母和师长，可今天，他却逼着自己向敌人下跪，也许，将来会一直跪下去，直到他死于荒丘，埋于黄土。
一个笑声从门里飘出来，明晃晃的阳光勾出一个人火红的影子，仿佛一条跳出龙门的红鲤鱼。
“颍川徐元直，孤闻汝名久矣！”曹操跨过了门，用一双手搀起了他。
徐庶勾着头，他像个初见老师的学生，脸上显出窘迫的不自然，下意识地挣脱了曹操挽住他的手。
曹操错愕，忽而一笑：“元直尚以我为敌乎？”
“不敢。”徐庶诚惶诚恐。
曹操仔仔细细地打量了他一番，富有意味地说：“元直今日叩拜门下，是择主乎，访友乎，抑或寻亲乎？”
徐庶一整衣襟，再次跪拜而下，恳求道：“请丞相归庶老母，庶终生铭记曹公恩德，不敢须臾忘怀！”
曹操这次没扶他了，似笑非笑地盯了徐庶一刹：“若无老母为我所请，元直终生不登曹孟德之门乎？”
徐庶心中一颤：“丞相仁德宽厚，慈悯苍生，庶恳请丞相念及我这一片无可奈何之心，归吾老母，徐庶当肝脑涂地，万死不能报答丞相于一。”
曹操无声地一笑：“元直果真是纯孝之士，你这番话说出，赢得可昭日月孝子之名，却让世人以为曹操挟持孝子之母，绝人亲祀！”
徐庶惶惑地磕下头去：“不敢，庶知丞相宅心仁厚，并非残忍之人。老母当日失陷，幸得丞相备加照拂，庶今日方能造访丞相，求得老母奉养，庶若能与老母同享天伦，皆为丞相秉孝悌之恩所赐！”
曹操朗声大笑：“不愧是闻名荆州的大才，马屁拍得果真有学问，我听着舒坦！”他弯下腰，一只手拍了拍徐庶，“元直，若我让你们母子相见，同享天伦，汝欲如何答谢我？”
徐庶咬着牙，吞下一口苦涩的唾沫，艰难地说：“愿、愿终生为丞相效牛马之劳。”
曹操一把扯起了他，笑道：“牛马之劳过了，我只求能用元直之才，望元直勿要推辞！”
徐庶惴惴地说：“元直愚拙之人，斗筲之才，怎敢累丞相所托！”
曹操呵呵笑道：“元直过谦了，你无需顾虑，但有所求，一并告知，我尽量满足你！”
徐庶得了首肯，小心地说：“庶尚有一不情之请，望丞相恩准！”
“什么？”
“听闻丞相尚获刘将军女儿，其女尚幼，孤弱失怙，丞相能否送她归其父，以彰显丞相仁德之风。”
曹操沉默，蓦然诡谲地笑了一声：“莫非元直尚惦念旧主不成？值此之际，尚为旧主女儿求恩。”
徐庶背心一阵发凉，他稳了稳情绪，诚恳地说：“庶与刘将军识于患难，为刘将军厚遇，其恩重若泰山。今日庶投于丞相门下，若一朝侍奉新君，便即背恩忘义，以旧为仇，如此反复小人何能生于天地间，丞相也不会赞赏徐庶为人！且庶以为丞相送还刘将军女儿，有利而无弊，一则可收远人之心，绥不服，抚不平；二则丞相听徐庶一言而行善举，感激天下微末，纷纷驱走丞相门下。”
曹操一阵大笑：“元直好一张巧口，你这是在和我谈条件么？”
“不敢，庶只为丞相谋。”徐庶谦恭地说。
曹操缓缓地捋着须：“待我想想，有句实话要告诉元直，我便是把刘备女儿送回去，刘备也不会承我的情，我们不共戴天，元直莫非不知？”
徐庶方要再辩解一句，曹操却对他摆摆手，若有所思地问道：“元直有一挚友唤作诸葛亮？”
没料到曹操会提诸葛亮，徐庶错然，轻轻答道：“是。”
“闻说此人有经纶大才，可惜又被刘备叼走了，元直可否书信一封，请他北上？”曹操期颐地说，他从不掩饰自己的爱才之心。
徐庶说不得是该喜还是该愁，他诚实地说：“丞相爱才之心令庶感动，只是孔明既已择主而侍，必不肯改迁，恕徐庶不能写此书信。”
曹操扼腕叹息：“可惜了，刘备这织席小儿却颇能收人心！”他乍然冒出一个念头，想到了便一定要说出口，不顾忌地道，“若是诸葛亮的家人为我所请，他也会如元直一般，北上叩拜门下么？”
徐庶一点儿不犹豫：“他不会。”
“为何？”
徐庶实实在在地说：“因为徐庶之心是为百斛米、一丈绶、三寸印，孔明之心，”他停了停，目光灼热如火，“是为天下。”
“天下？”曹操愕然，他竟自放声大笑，“好，我便要看看胸怀天下的诸葛亮如何与王师对决，我们便在这浩浩长江之上一决高下！”他扬起手，用力地劈下去。
冬天要到了，天空总是灰蒙蒙的，团团雾气总是浮在长江上，凛冽的劲风从江面卷起，带着铺天盖地的冰冷潮湿笼罩在夏口上空。
也许是要下雨了，诸葛亮边走边想，冷风吹得庭院里的树木瑟瑟发抖，光秃秃的枝干摇摇晃晃，似乎不胜其寒。
诸葛亮进门的时候，刘备正歪在棉褥上看书，抬头看见诸葛亮进来，他把书轻轻一合，笑道：“孔明来得正好，我正有事欲与你商量。”
“亮也有事与主公相商。”
两人彼此笑了一声，刘备握着书想了想：“莫若你我同写一字，看看想的是不是同一件事？”
诸葛亮笑着点点头，刘备吩咐人取来笔墨，两人背过身去，各自在宽竹简上落下一字，写毕，各自把竹简拿来一瞧，刘备写的是“孙”，诸葛亮写的是“使”。
刘备又欣慰又遗憾：“唉，事想到一处，字却不一样。”
诸葛亮摇头一笑：“事恐怕也未必想得一样。”
刘备愕然：“我写孙，你写使，皆为联盟江东之意，何谓所想不一样？”
诸葛亮取过两片竹简，用羽扇轻轻托起，点了点“孙”字道：“主公写孙，为绸缪联盟江东，共抗曹操，奈何我方刚在当阳败了一仗，士气颇有低落，而曹操势大，其锋锐不可当。风闻江东孙权驻军柴桑，或有观望之心，联盟之心不明，敌人之力太强，故而徘徊，可是这样？”
刘备点首：“正是！”
诸葛亮又指指“使”字：“亮书‘使’，虽也暗指联盟，然亮却在思虑该派谁去结盟东吴。如今曹操大军南压，形势危急不可迟延，此去江东乃为联盟抗曹，而抗曹并非易事，我们虽有鲁子敬荐盟，而东吴庙堂情态不明。因之，若遣人不当，不能说服东吴，则形势大变，我们虽暂处夏口，如何能抵挡曹操的虎狼之师？”
刘备恍然：“孔明以为该遣谁为使？”
诸葛亮把竹简放下，躬身道：“亮愿请缨赴东吴结盟！”
刘备惊住，他摆手道：“不成不成，江东路远，形势微妙，万一仓促起变，孔明该如何脱身，我又如何救得了你！”
万难之时，刘备却依然体恤，诸葛亮不由得感动：“主公毋忧，江东虽疏离，然非荆棘之地，况有鲁肃斡旋，亮定能无事！”
他见刘备仍在犹豫，又劝道：“此去东吴，一为结成两方之盟，共御强曹，二为坚定东吴战心，使其不于中道改诺，若遣使不当，则联盟不成，怎可轻忽！”
刘备长久地没有说话，直到窗外急躁的风声撞响了窗格，檐下响起一片铜铃声，他才像从睡梦中惊醒般回过神来。他望着诸葛亮，很慢地说：“罢了，烦孔明往东吴走一遭，只是百事小心！”
诸葛亮道：“亮此一去，望主公敕令云长苦练水军，旬月之间，大战将起，不可疏忽。”他略一顿，压着举重若轻的声音说，“亮以为长江一战是为扭转全局的关键，我们或可趁此夺取荆州！”
刘备只觉得一颗心怦怦跳动，嗓子冒着干柴烟，吐了吐，只是发烫的气息。他忽然明白了险中求胜的道理，也许和曹操这一仗真的是他命运的转捩点，他可以抛开让他烦恼却丢不开的道义包袱，以讨逆的名义拉起争夺天下膏腴土地的辉煌旗帜，从此拥有自己的领地，迈出隆中对的第一步。
哦，隆中对，那么光灿灿的一个目标，是他这一生不舍追求的梦想，便是被死亡扯住了脚步，他仍然奋力向前奔跑。
他的心里滚烫得像烧着一盆大火，脸上却没有什么表情，他把所有的狂热念头都摁下了。
门外有人叫门。
“什么事？”刘备漫不经心地问。
“江北来信！”门下回答。
“江北来信？”刘备诧异，“传进来！”
门下推门而入，捧着一封函了口的信进来，恭敬地交到刘备手里。
刘备抠了封泥，揭开盖信的检，捧着信简从头一个字往下看，慢慢地，脸上的表情变得复杂起来，笑里含着愁，愁里含着悲。
“怎么了？”诸葛亮问道。
“曹操，把我女儿送回来了。”刘备错愕地说，仍然如坠梦里。
曹操果然将刘备的女儿送来夏口，用一叶扁舟，三五随从，从沔水登船，顺流东下，驶入连通沔水与长江的夏水，在夏水中一荡百里，东向行到夏水的入江口——夏口。
如辰，当这个刘备的小女儿见到父亲时，却是一副痴傻呆愣的模样。她看着刘备仿佛看着一个从未见面的陌生人，看见持刀的士兵便浑身发抖，几度慌不择路地要跳入江里，成了半个傻子，给饭吃则吃，给水喝便喝，平时抱着枕头哼曲儿，也不认得人，只念念叨叨说要去找阿姐。
刘备落泪了，他记不得这是第几次失败后弃妻儿，可他觉得，这一定是最后一次。
诸葛亮在门口站了一会儿，苍冷的风掠过肩头，在房间里打着漩涡，将垂地幔帐高高地掀起，他看见那少年长跪在书案前，正在一册一册地理书，每一册都细细卷好，还用干手巾擦干净，整整齐齐地摞在案头。
他微微一叹，轻轻走了进去：“你不用做这些事。”
少年一惊，他慌忙放下手中的活，深深地拜下：“先生！”
这个礼太大，诸葛亮扶起了他，对面一照，却见那少年手上缠着白绷带，额上还敷着药膏，他体贴道：“好好养伤，待伤好了，我托人送你回家。”
少年着力地擤了一下鼻息：“我没有家了，爹娘，姐姐，弟弟……都死了，都死了……”他使劲地眨着眼睛，泪水不肯相让地泛出来。
诸葛亮油然生出恻然之情，他温声道：“别的亲友呢？”
少年摇摇头，用力把眼泪吞下去：“没有了……”
诸葛亮为难了，他出于怜悯之心救下这个孤弱少年，而今人命得救，险境已脱，却不知如何安置他，瞧这少年清秀如女子的模样，也不合让他去从军。
少年蓦地抬起泪眼，戚戚地求道：“先生，你能收留我么？”他似乎害怕诸葛亮嫌弃，慌忙解释道，“我能为你做事，收拾屋子，做饭洗衣……我不会惹你生气，我听你的话……”他着急得语无伦次，一张脸涨得通红。
诸葛亮轻轻地笑了一声，他轻轻掸去少年肩上的浮尘：“不用你收拾屋子，做饭洗衣，这些事有