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她家向来是说一不二人物，有时连白孟连也让她三分，否则白章翎也不会求到她头上来。但如此强硬口吻，如果换了别事情，白章翎多半不敢二气。可事关明独秀，听到祖母话他只觉得又是失望又是寒心，一下子站了起来，狠声夺气地说道：“谁要那些东西！我只要独秀一个！你们不肯救她，那我自己去！”
话音未落，他已跑出了曾氏院子。
曾老夫人不意他如此激烈，见状吓了一跳，又不愿惊动旁人，便只吩咐了院里人去追。但她院里都是女流之辈，根本拦不下白章翎这年轻男子。拉扯几下，白章翎已是驱马持鞭，扬长离府而去。曾老夫人听到回报，不禁怒极，喝斥了一通不中用下人后，听说白章翎是朝明府方向跑去，才又心中稍定。
事已至此，她已无法再瞒下别人，遂将白文启叫来，命儿子速去明家，赶紧将大孙子带回来。
白章翎虽然决意立即去救明独秀，但也知道家里下人都是听祖父，必不肯随着自己去赵家，便想到明家拉上明卓然做个帮手。他打马狂奔，匆匆赶到明家，一头闯进明卓然院里，却没有发现人，便急急拉住个小厮问道：“你们少爷呢？他不是正养伤吗，又跑哪里去了？”
“回表少爷话，我们少爷刚刚往老爷院里去了。”
虽说近来两家关系有所和缓，但自兰若寺之事后，白章翎便打定主意对明守靖能避则避。可当下为了明独秀，也顾不得这许多，听说明卓然那里后，半刻也等不得，一点犹豫也没有就往内院冲去。这本不合规矩，但因以前他时常过来找明独秀，下人们见了是表少爷也不敢阻拦，便放任他进去了。
待他冲到明守靖院里时，只见几个小厮站成一排，整整齐齐地守外面。见他过来，连忙过来陪笑请安。白章翎理也不理，只管往里冲。小厮们却惊呼着去拦：“表少爷，我们老爷和少爷正里头说话呢，吩咐了谁也不许进去，还请您稍等片刻，待小人们先进去通报一声。”
白章翎正是心急火燎时候，哪里肯依，立即厉声喝道：“让开！我找你们少爷有急事！”
以前因为白氏骄纵之故，他明家下人堆里名声并不好。想起他以前为一点小事就将个丫鬟整得死去活来情形，小厮们不禁都有几分犹豫。白章翎却趁这个空当一溜烟往里走了，待他们回过神来，已是阻之不及。
白章翎走进院里，左右张望一阵，见主屋等处皆是门户大敞，人影全无。唯有一间厢房门窗紧闭，便知道明家父子多半这里头了。他三步并作两步冲上前去，举起手刚要敲门，却听里面传传出一声中气十足暴喝：“放肆！”
这声音立时将他吓得一颤，直到因心急而发热头脑也慢慢冷却了几分，才反映过来不是说自己。但想着明守靖向来极是疼爱明卓然，从来连重话也不曾说过一句，今儿却是破天荒第一遭训斥他么？还是屋里另有他人？
想到此处，他不禁生出了好奇心，静静站外头，竖起耳朵屏息静气地听里面动静。
只听里面又传出明卓然满是倔强声音：“儿子不敢，儿子只是想找父亲问一问真相而已。十四年前您娶母亲进门时候，正是您高中状元六个月之后事情吧？听说母亲过门后随即大病了一场，足足有一年没出过院门，于抱病当中有了我二姐姐。按说她今年本是十四岁，可是——为何她实际却是十五岁呢？”
明守靖声音有些飘忽，语气却依旧严厉：“胡说八道！独秀就是十四岁，哪里会是十五岁！我亲眼看着她出生，她是我和你母亲第一个孩子，难道还有可能错了？！”
明卓然道：“个中内情，儿子自然不知道。但千真万确，二姐确是十五岁无疑。父亲……虽然说这话太过忤逆不孝，但儿子还是要问一句：是你和母亲有……以致母亲过门前便已怀了我二姐，还是……还是……另有其他缘故？”
这话却听得明守靖恼羞成怒：“我看你是撞客疯魔了！居然把这种事来问我！你很希望我戴绿帽子么？”
见他情急之下开始口不择言，把市井哩语都带了出来，明卓然连忙说道：“父亲息怒，儿子并非无风起浪，而是已找到了实据才这么说，儿子也相信二姐确确实实是我嫡亲姐姐。您既亲眼看着她出生，那么她一定是母亲过门称病那段日子所生，对不对？”
这疑问像是一条冰冷毒蛇，倏然钻进了明守靖多年来不希望有任何人知道隐秘角落，狠狠咬了一下，教他惊痛交加，眼冒金星。只听咣啷一声，情急之中他把茶杯也扫到了地上：“你胡说什么！胡说八道！你竟敢污蔑父亲？！你无中生有地捏造这些，是想说我品行败坏么？你这不孝子！”
明守靖吼声如此之大，似乎连屋檐上擦拭不到积灰都被震落了些许。白章翎又是一惊，本能地倒退几步，却听到身后传来一声低呼。
他吓了一大跳，下意识地扭头去看，却只见一位风致秀韶少女，搀扶着一位鬓发斑白富态老妇人正走进院中来。
这两人正是明家老夫人郭氏，与大小姐明华容。
认出来人，想到自己现下几乎等同于听壁角行径，白章翎纵然骄狂，也不免有些心虚。这时，只听明华容说道：“咦，表少爷怎此处？近来下人们可越发懈怠了，见客人过来也不知通报一声。”
白章翎咳了一声，说道：“我过来找表弟有急事，本说来了就走，所以就没让下人传报，惊动诸位。”
明华容微笑道：“表少爷是要找卓然么，可不巧了，我们老夫人刚刚去看他，却听说他伤刚好就过来老爷院里。想是不愿为病拉下功课，所以过来请教。但我们老夫人担心他伤病初愈就下地走动，怕落下病根，所以又亲身赶过来劝他回去。想来他同老爷说了这半日话也累得很了，不知表少爷找他是为了什么要紧事儿？若不是太急，可否改天？”
闻言，白章翎下意识睃了一眼紧闭屋子，刚要说话，却只听里面又传出一声重物落地声音，随即是明守靖拔高变调声音：“你这孽障！今日我索性先打死了你才干净！否则我定要被你活活气死了！”
话音未落，里面便又传出巴掌拳头落到肉皮声音，并伴着几声闷哼。
听到这声音不对，老夫人吓了一跳：“他们父子两个争些什么，竟然动起手来了！”一边说一边急步往前走去。
明华容眸光微动，心内转过诸般念头，终打定主意，脚下不动，口中却焦急地说道：“老夫人莫急。”
说话间，老夫人已亲手推开了房门，迎面便见明守靖正掌掴明卓然，巴掌落得又又狠，力道十足，显然是动了真火。
见孙子雪白俊秀小脸上被打得一片红肿，老夫人心疼极了，连忙挡明卓然面前，罕有地对明守靖用了埋怨口吻：“小孩子不知轻重，偶然犯了错，你好生说着便是，卓哥儿也非不明道理蠢材。你这般狠心打他做甚？”
被母亲拦住，明守靖这才暂且罢手，但听罢她劝解话语，面上怒气却是不消反增：“娘，你不知道这忤逆子说了什么话！从来孝顺儿子都是体谅父亲，息事宁人，我却生了这么一个惟恐天下不乱混账！真是气死我了！我今天一定要打到他知道什么话该说，什么话不该说！”
老夫人急道：“卓哥儿说了什么了，教你气成这样？”一边继续挡明守靖面前，一边又转头冲明卓然说道：“儿啊，你必是无心失言，向你老子认个错，这事儿也就过去了。”
明卓然本是个认死理倔强性子，刚才一顿痛打，反而激起了他天性里拗犟，闻言一梗脖子，大声说道：“我没有错！我只是想问问父亲，为何做出有违礼教事，让母亲未婚先孕，过门后又借称病不出，提前诞下了我二姐！”
这话却似朗朗晴空里突然炸下一道响雷，惊得老夫人目瞪口呆：“什么？竟有此事？”
明守靖不意儿子如此不防头，竟失口说了出来，越发恼怒之余，不忘赶紧掩饰道：“母亲，他也不知从哪里听了些传闻过来，如此胡乱编派，我岂能不怒！”
老夫人却因一时沉浸思绪之中，并未注意到儿子话语。回想起白氏当年过门不久，确实就推说有病，经年数月地待院子里不出来，并且从不过来自己院里请安侍奉，为人媳妇该有本份一点都不做到。起初自己还焦虑挂心，几次三番请了有名大夫来瞧，却每每地被白氏拒于门外，声称只是旧疾复发，按着老方子调养便可，不用劳烦大夫。如此这般，几次下来老夫人也就冷了心。兼向儿子埋怨妇不懂规矩时，儿子总是向着她说话，不禁教她是心寒恼怒。婆媳之间宿怨，就是那时积下。
当时她只以为白氏是借机向自己示威，瞧不起自己这婆婆，才故意拿大拿乔。却未曾察觉，其实竟是因为……想到当年被自己忽略一些细节，老夫人越想越笃定：这事儿十有**是真！
但无论起因如何，她与白氏这些年仇恨却不是轻易便可以消抹掉。想到或许能借此事将白氏休弃出门，教她颜面无存，老夫人立时心花怒放。
她刚待说话，正这时，却突然听屋角传出一声极低极轻抽气，并有一个疑惑声音：“如此说来……二妹妹血缘会否有存疑之处？”
说话人却是明华容，见众人都闻声看向自己，她才惊觉失言一般捂住了嘴，满是歉意地说道：“是我想差了。夫人何等尊贵出身，怎会同乡间民妇一般行事呢，肯定是我以小人之心揣度君子之腹了。”
但这话却一语点醒了老夫人，教她想到了其他方面，立即追问道：“华容丫头，你说明白些。”
“这……本是孙女突然想起一桩旧事，联想到一个糊涂念头罢了，老夫人既是想听，我也不好隐瞒。”明华容一副懊恼不堪样子，说道：“原是当初别庄时，村里有户殷实人家闺女极是漂亮，本来是四里八乡许多人求娶不到，后来突然被许给了穷那户人家后生。过门不足月便产下了一个儿子，后来那家人不依闹了开来，那姑娘才哭哭啼啼地说出实情：原来她过门前就有了身子，可是孩子父亲不愿娶她。万般无奈之下，她才嫁过来，想给孩子找个现成爹。”
窥着明守靖神色难看，明华容连忙满面懊恼地添了一句：“是我不对，不该做出如此联想。夫人是可是相府大小姐，家世高贵，而且样貌品行皆万人之上，怎么可能会做这种事情呢。”
家世高贵，样貌品行皆万人之上……老夫人咀嚼着这两句话，眼中慢慢泛出狠色来：她就说呢！自古以来皆是门当户对，儿子当年有个状元头衔，实际却是家世贫寒，白氏那么清贵高傲一个人居然肯下嫁，其中果然有蹊跷！可惜她当时竟未察觉，晚了十几年才知晓实情，以致让儿子受了这么多年委屈！指不定白氏那毒妇还背地里讥笑她们母子吧！
想到这里，老夫人气得浑身发颤，抖声说道：“你打量她不错，可只怕她当真做得出来——当年伺候那贱妇人呢？！都带了过来家法拷问！我就不信问不出她奸夫是谁！”
120 不肯甘休（）
听母亲如此直白地说出奸夫二字，明守靖顿时就像当众被人吐了口水脸上，明明颜面扫地，无地自容，却偏偏碍着说话人是自己母亲，不能还嘴，只能忍气吞声地说道：“母亲，事情并非您所想像那样，请听我回头慢慢解释。”
但老夫人正气头上，如何肯依，闻言反而骂道：“你就是贪恋着她！当年为她不肯立规矩反而拿乔装大，我已不知受了多少委屈。如今老天开眼，教那贱妇泄了底，你却还是不分青红皂白只管维护她！你这糊涂人，当真是枉自为官了！”说着再不理明守靖，只向明卓然一迭声地说道：“好孩子，说你都知道了些什么。”
见状，明守靖顿时胀红了脸。他还待再劝，但老夫人却只当眼前没这个人似，看也不看他一眼，只管同明卓然说话。而明卓然听到老夫人猜度亦是气得小脸通红，道：“祖母，母亲她并非——”但每每地开了个头，却总被老夫人打断：“你只管告诉我你从哪里知道明独秀真实年纪，不必再说旁。”
当下他们祖孙三人正凑做一团，撕扯不清时候，明华容面带不安地向白章翎看去，轻声说道：“我一句无心之言，怎料老夫人竟然做了真……表少爷，你是客人，况且又是夫人亲侄子，对夫人品行自是相当了解。如由你开口劝解，老夫人想来必定听得进去。”
白章翎原是来找明卓然一起去赵家救明独秀，不想却被搅进这桩事里。起初明守靖咬牙定要责罚明卓然时，他还想着自己不好插手。但见稍后老夫人居然怀疑起白氏清白并质疑明独秀血统，他不禁开始着急。听到明华容请求后再按捺不住，遂忿忿瞪了她一眼，走到老夫人面前说道：“老夫人，论理我是小辈，不该说什么——”
老夫人正没好气，闻言一句就呛了回去：“那你就不要说！”
白章翎被噎了一下，不禁愈发心浮气躁，原本还寻思如何委婉措辞，这下也不顾了，冷笑一声，说道：“你可别想把脏水往我姑姑身上泼，当年明明是你儿子引诱了她，害得她未嫁先孕。当年祖父本是不同意这桩婚事，但一则禁不住姑姑再三哭求，二则米已成炊，才不得不答应下来。是你儿子为了攀上我们白家不择手段，花言巧语以为诱骗，除此之外再没有别！你休要再胡乱猜测，胡说八道！”
他这番狂妄不敬话不但将老夫人气了个面孔发白，连原本因见他出头解释，稍稍安心明守靖也重大怒起来：“你是什么东西，敢我面前这般放肆！当年若不是那贱妇百般勾引，我堂堂状元公，岂会受她引诱做出有悖礼教事来？自古红颜祸水，女色误人，古人诚不我欺！”
白章翎原本也觉得自己一时心急，话说得太过了，有些后悔，但听到明守靖这恬不知耻辩解，却又气极反笑：“你可算是承认了，我还当你为了那张老皮要一直缩着不吭声哪！只是这事终得了便宜是你，你反而却还要再往我姑姑身上泼一盆脏水，想要面子里子都占。姑姑当年看上你这种人，真是被猪油蒙了心！”
话音未落，明守靖再度胀红了脸，也不顾身份，过来抬手就说要打。白章翎当然不会干站着白挨，立即冷笑着闪到一边。两个人就此追逐拉扯起来，再加上旁边重又开始追问老夫人和茫茫然不知该先顾哪头明卓然，比先前还要混乱。
打从对白章翎说了话后便一直置身事外明华容见状，眼中泛出一抹嘲弄之色，随即走出屋子，对领着下人站门口探头探脑净纱说道：“你去将大伯母和周姨娘请来。”
“这……”
“怎么，莫非我使不动你？”明华容眼神明锐，直视净纱，直到她慌慌张张地低下头去，才放缓语气说道：“现下这局面你也看到了，若无人来劝只怕难以善了。我一介晚辈，人微言轻，也做不了什么。如今大伯母奉老夫人之命掌着家，周姨娘又是从旁协理，请她们过来调停再合适不过。”
净纱原是个胆小怕事，但听见她说得有理，便将那几分不情愿打消，连声应着就往外走了。
看着她背影消失月洞门后，明华容眼中再度泛出嘲弄之色。今日陪老夫人去看明卓然，本来非她所愿，却是早些时候议事厅听林氏禀报完近来家事后，旁边站着周姨娘状似无意地提了一句。老夫人本就有几日没见到明卓然，听了便欣然前来，却�