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葬一处，让我们地下团聚。”
明华容闻言，却轻轻皱起了眉。
见她如此，杨妈妈心中一寒：大小姐果然不肯同意吗？这也难怪，任谁险些遭了暗算，也不会转身就同意凶手请求……
不想，却听明华容说道：“我暂时并不想杀你。至于如何处置你，我自有安排，过几日便会告诉你。”
其实，该如何处置杨氏她并未想好。念对方为女儿报仇苦衷，兼之杨氏想对付又是白氏，她未免有几分不忍。但杨氏算计她性命，她亦不愿轻饶。一时间找不到一个满意法子，便决定先缓上一缓。反正杨氏有把柄自己手上，不怕她翻起浪来。
“大小姐，您——”杨妈妈却是一惊，几疑身梦中。她猛然抬头。当对上明华容那双幽不可测眼睛时，因极度惊讶而紊乱呼吸却慢慢平静下来。
明华容眼里总是有种教人心寒冷冽明锐，令人不敢直视。所以很少有人能够发现，冷锐之下，有一份深深掩藏平和安定，像是阅千帆后从容，虽然冷漠依旧，却又意外地能教人安心。可是，这份从容并非所有人都能读懂，只有如杨妈妈这样饱经沧桑人，才能感受一二。
对视片刻，杨妈妈忽然弯下腰去，深深行了一礼：“多谢大小姐恩典。”
她语气中有种说不出绝决，似乎像是已下了某种决心，明华容隐约捕捉到几分，却以为她是自知报仇无望才神情古怪，所以只是皱了皱眉，并未放心上：“那么，你先下去吧。”
“是。”杨妈妈恭声退下。
待她走后，旁边盯着小径防止有人误闯青玉走了进来，替明华容添了回手炉小炭，征询道：“小姐，这边风大，是不是该回去了？”
看着这忠心耿耿小丫头，明华容轻轻一笑：“其实是你想知道今天到底发生了什么吧？”
“呃……这都被小姐看穿了。”青玉有些赧然，旋即大方承认道：“奴婢确实非常好奇，今天夫人是怎么吃了那个大亏，还有二小姐身上手绢，又怎么会到了那丫鬟身上。”
“其实一切都很简单，等下许镯会到疏影轩，届时你问问她便知道了。”
知道自己一旦回去，免不了又要被老夫人拉去问东问西。明华容现没有心情应付她，便又坐了一会儿，直到天际微微擦黑才回去。
不想，甫到疏影轩门外，便意外地遇到匆匆赶来落梅。见她过来，连忙迎上前来禀报：“小姐，五小姐不行了，差人来说想见您后一面！”
064 若锦之死（）
停了半日雪花重纷扬起来，雪势比早上大了些，混着刀割般北风吹打人脸上身上，分外难捱。
站明若锦小院前，明华容示意丫鬟收起油纸伞，轻轻抖落粘披风前襟雪珠，抬头看了一眼门上匾额。只见乌木所制长匾上也浸染了不少霜雪，锦绣阁三个大字几乎有一半被淹没雪堆里，半黑半白，望之心惊，让人情不自禁联想起传说中索命黑白无常。
明华容驻足了看了匾额片刻，然后想起，无论前世还是今生，自己都是第一次来明若锦院子。
天色暗沉，她也无心细看里面格局，进了门便直奔卧房。丫鬟刚掀开帘子，她就为扑面而来高温吃了一惊。
只见屋内足足放了七八个火盆，将本来还算宽敞厢房挤得满满当当，让人几乎无处落脚。待视线落到床上后，明华容眉头不由一皱：即便是雪天，这屋内温度也高得让人可以只穿单衣，明若锦身上却足足盖了三四床被子，从露出脖颈看，她底下还添了狐裘，饶是如此，她依旧冻得面唇青紫，本就白皙面孔乍眼看去只剩一双黑沉沉瞳仁，让人看得心里发慌。
大概是注意到她疑惑，屋内丫鬟一边抽泣一边低声禀报道：“我们小姐中午时受了惊有些不清醒，被送回来时鞋子披风都挣掉了，又不肯进屋，外面冻了半天。好不容易劝回来歇着，却还是糊涂。直到老夫人那里杨妈妈过来看了一回，独个儿和小姐说了些话才好些。不想杨妈妈走了没多久，小姐就病倒了，瞧着……瞧着很不好……奴婢做主赶紧去请了大夫，我们小姐却不意，只说想请大小姐过来说说话儿。”
丫鬟声音压得极低，但还是惊动了原本闭目养神明若锦。她抬眼向这边看来，落明华容身上目光十分复杂，似是不甘，懊恼，嫉恨，却又掺杂了几分期待。就这么定定看了明华容片刻，才哑声说道：“你过来。”
明华容见她一脸憔悴不堪，不像是假装，又不知她葫芦里卖什么药，虽然依言走了过去，却榻前两步便停下了。
见状，明若锦突然笑了起来，但声音已远不如平日那般清脆动人：“你怕什么，你那么厉害，谁能算计得了你？我若有你三分手段，也不会落到今日这般田地。”
说话急了些，她呛得咳嗽起来，随着身体不断抖动，带得被子掀开了些许，露出后脖颈上一片淡色疹子。另有一阵奇特淡淡甜香，就此飘了出来。
认出这个香味，再看到她身上红疹，明华容眼瞳微缩：“你服了紫溶粉？”
好不容易停止了咳嗽，明若锦喘息着说道：“是从姨娘留给我银子包布上刮下来……这药当真厉害，幸好我只服了三分之一份量，否则也撑不到现……果然——你果然认得这种毒药，今天事情，果然是你做。但我却想不明白，你是怎么发现姨娘是中毒死？”
服下紫溶粉人，神仙也难救。明华容沉默片刻，还是回答了她问题：“夫人派红解去给姨娘送银子时，我曾见过她，注意到她身上有种奇异香味。当时没有多想，后来问了一位精通药物人，才知道那是味罕见毒药。”
其实，注意到红解身上异香人是许镯。她本精擅药物与调香，嗅到那阵奇特异香后便一直思索是什么原料制成。待随外出白氏回府之后，听说孙姨娘突然暴毙，便起了疑心，特地去查了医书，结果发现这果然是味毒药、里面所用主料是紫溶粉后，她立即告诉了明华容。
而明华容拿到了老夫人手绢，发现里面关窍后，以为杨妈妈是白氏人，便马上找许镯要来了紫溶粉，又让她将老夫人送给明霜月手绢也取来。明华容干净手绢上下了紫溶粉，又伺机将被杨妈妈做了手脚那块与明独秀调了包。
她本来是打算反将一军，让明独秀拿着杨氏玩了花样手绢吃个暗亏，自己再白氏暗算时假装中毒，届时当众大闹出来，再取出放有紫溶粉手绢，让众人知道她中毒和害孙姨娘致死毒一模一样，当众揭穿白氏老皮。
但注意到海东青被她调换手绢气味吸引，直扑明独秀，而白氏却没有起疑时，她猛然惊觉，杨氏很可能并非白氏人，只是想暗算自己再栽赃给白氏。
意识到这一点，明华容岂能让杨氏如愿以偿，渔翁得利。察觉到那名叫小彩丫鬟神情异样后，她当即改变了计划，将浸了紫溶粉手绢递给对方擦碗，又刻意刁难对方尝汤。出事之后趁众人一窝蜂避去抱厦，一片混乱之际，她飞地将刚刚拭碗手绢藏到那丫鬟袖袋里，又暗命许镯把明独秀手绢取回来，好让对方百口莫辩。
而明华容自己，请陈太医验看时，取出自然是从明独秀那里调包而来干净帕子。拿不出手帕明独秀，自然成了众矢之，被众人怀疑却无从辩解。
妙是白氏自作聪明，生怕拿不到明华容痛脚，便特地小彩口中下了砒霜，又授意红解指证她。但这一切造作，却孙姨娘真正死因被揭开时，反而成了指向白氏自己证据——如果不是心虚，又为何想用砒霜来转移视线呢？
但这些详情，明华容自然不会与明若锦细说，也来不及细说。明若锦整个人以肉眼可见速度衰弱下去，不过短短几句话功夫，她脸色愈发青白，声音也越来越低：“所以你早就知道其实是姓白那贱妇杀了我娘……你为什么不告诉我？为什么？！”
面对她嘶声质问，明华容分毫不为所动：“你口口声声说我是凶手，对我说话半个字也不信，怎么现反而来怪我？”
被她反问，明若锦顿时哑然，片刻之后，大口喘息着说道：“是我蠢……这么多年，我早该知道姓白是面甜心苦，她向来待我冷淡，怎么可能会突然好心帮我……不过现，她再也翻不了身啦，拼着我一死，我非要把她拉下来，让她永世不得超生，替我娘报仇！”
她原本虚弱得连话都说不出来，说到报仇二字时，眼睛却突然泛出光彩，脸色也好转了些许，但明华容知道，这不过是回光返照罢了。
想到之前丫鬟说杨氏曾来过，明华容眉心一跳，问道：“这主意是杨氏给你出？”
“不错……她说……她说她是奉了老夫人命令……反正我当众做出那些事来，已经是前程毁了，或许还要被老爷逐出家门，倒不如拼着这条命除掉白氏……老夫人向来讨厌姓白，肯定会趁机好好整治她，让她生不如死……”
闻言，明华容唯有默然。看来杨氏与她一样，都选择了对明若锦说出结果同时，隐瞒了真正过程。否则，以明若锦现状况，也许会反过来怨恨她们隐瞒得太多也说不定。
沉默片刻，明华容问道：“你既然已有打算，为何又要叫我过来，对我说这些话？”
她们之间并无深交，仅有几次交集也都是针锋相对。明华容虽然从不将明若锦那些小手段放眼里，但屡次被她故意找碴算计，对这个毫无头脑妹妹自然生不出半分亲情，隐隐还有些厌恶。
这次之所以听到传话便过来看她，也不是出于担忧，而是奇怪为何她突然间就病得不行了。
听到明华容询问，明若锦眼中却是掠过几分迷茫：是啊，为什么呢？听了杨妈妈话，决定以性命陷害白氏后，她唯一想见人不是向来对她还算疼爱父亲，反而是仇人般明华容，这是为什么呢？难道只是因为潜意识里疾恨羡慕？还是想叮嘱她自己死后继续对付白氏？
她神智已经涣散，无法再继续思考下去，说出话是零乱得像是呓语：“我一直讨厌你……明明被放养了那么多年，什么都不是，却有我渴望嫡出身份……但我也羡慕你……如果我有你一半聪明，娘亲也许就不会……不会……白氏……我知道你也恨白氏，你要帮我……不能让她善终……”
她声音越来越低，渐渐地只能看到嘴唇翕动，却再听不到声音。后，终于连这一点轻微动作都没有了。
面无表情地站床前看了一会儿，明华容慢慢转向身后刚端了参汤过来丫鬟：“你们小姐已经去了。”
当啷！
这话惊得丫鬟失手将汤碗打碎地，也顾不上收拾，急急奔到床前，颤抖着伸手去试明若锦呼吸。随即，她惊慌地哭喊起来：“大夫！大夫怎么还不来？小姐不好了，大夫哪里？”
听到哭喊声，锦绣阁丫鬟婆子们连忙赶来，过不多时，只听屋内屋外哭声震天，一片混乱。
穿过慌张奔走人群，明华容一脸平静地向门外走去。听到青玉身后担忧呼唤，她慢慢回头，表情依旧镇静得可怕，眼中却似有暗焰奔涌。
“小姐……”青玉再度担心地轻声唤道。
“我们去老夫人那里。”明华容淡淡说道，“我虽然不喜欢她，但难得站同一边，她又将这么重要砝码送到我手里，若不好好利用，岂不是可惜了。”
锦绣阁与栖凤院相距甚远，纵然这边动静渐渐大了起来，渐有沸反盈天之势，栖凤院中依旧安静得连猫儿踩地上声音都能听见。
红解站床边小心翼翼地为白氏上药，但想到白天奉命诬陷明华容却不成事，她心惊胆战之余，便很有几分心不焉。再想到明守靖这次气得连白氏都软禁了，稍后查清了事情还不知要怎么收拾自己，不觉手下一颤，擦试伤口血污力道大了两分。疼得白氏低吟一声，当即便醒了过来。
见白氏睁开眼睛，红解吓了一跳，刚要跪下请罪，却见白氏惊骇地抚上了自己脸：“我脸！我脸好痛！我真受伤了？！取镜子过来，呀！”
看她神色激动，红解连忙安抚道：“夫人放心，陈太医为您看过了，说刺得不深，只是皮肉伤，调养些日子，等结了痂再用去疤药物擦拭，不出半年就会痊愈，完全看不出痕迹来。”
明若锦一介弱女，力气再大也是有限，所以白氏被刺伤口并不甚深。而陈太医医术精湛，说这话并非泛泛安慰之词，自然是胸有成竹。
但白氏平时连无意扎了下手指都要喊痛，现下如何听得进这话。见红解不肯拿镜子，气得拽下银制帐帘挂钩便砸了过去：“反了你这杀才！居然不听我吩咐！”
红解不敢闪避，站原处硬生生受了这一下，光洁额头顿时被银钩打出一片红印。见白氏还待再砸东西，连忙忍痛说道：“夫人息怒，奴婢这就去拿过来。”
鎏金嵌宝铜镜递到白氏手中，她只看了一眼，便惊得将镜子砸了出去：“我脸，她竟然伤了我脸——我当年可是帝京有名美人啊！明若锦那小贱人居然敢伤我，我定要将她挫骨扬灰，把她尸首埋道上让千万人践踏，让她生生世世永不超脱！”
昭庆多有鬼神之说，白氏这般咒骂，并不是逞一时口舌之，而是真心诅咒明若锦生生世世不得安宁。语气之狠毒，连深知她性情红解听了也不禁心底发寒，凉意从脚底一直升到头上。
红解实不愿靠近正狂怒得近乎歇斯底里白氏，但侍候主子是她职责所，纵然再不情愿，她也只有走上去，拿过药瓶和白布轻声细语地劝道：“夫人，陈太医说了，只要坚持敷药，伤口很就能结痂，之后再设法消除疤痕便是。您还是些上药吧，这样才能好得些。”
她手中瓷瓶着实不小，上好官窑瓶瓶身光滑如镜，隐隐绰绰倒影出了白氏面孔。死死盯着那扭曲变形影像看了片刻，白氏突然想起了孙姨娘。那天花厅里，她只看了一眼孙姨娘狰狞可怖伤口，便恶心得足足两天吃不下饭。后来孙姨娘毒发身亡被送回府来，她虽未亲眼看到尸身，但有意问过下人，她们都说孙姨娘死后那伤口越发吓人了，完全看不出昔日清秀柔美样子。
这些都是数日之间发生事，白氏印象依旧鲜明。现下见自己脸也被刺伤，由不得她不联想到孙姨娘身上。虽然竭力安慰自己伤势不若孙姨娘那么重，但她仍然无可避免地联想，自己是否也将如对方一般，顶着这狰狞可怕伤疤直到死去。
想到这一点，她整个人都恐惧得瑟瑟发抖，害怕得再度尖声咒骂起来：“姓孙和明若锦都是一路货色，一对贱人！老连一点小事都做不好，险些将我也牵连进去！小是胆大包天，居然敢刺伤我！我若不取了她性命，我就不姓白！我还要把她脸上皮也剥下来，让她和她那贱人娘亲一样，做个没脸没皮孤魂野鬼！”
说着，她立即拍床喊人，大声吩咐下人速速去将明若锦脸划花，再将人杀了丢到乱葬岗去喂狗。她素来御下严苛，下人们畏惧之下自然行事利索。但今天命令实太过荒谬，闻声赶来下人们听了都是面面相窥。
等白氏说完了停下喘气功夫，一名较有脸面婆子赔笑说道：“论理夫人话奴婢们都不得不办，但今儿老爷过来时才说过，今后不许咱们院里人随意出入。夫人您盾，要不您先静心养伤，回头老爷过来时，您再请老爷替您请家法惩治五小姐，岂不省心？”
“你说什么？！”白氏先为区区一个下人竟然敢顶撞她而大怒，正待作色，忽然听到那句老爷不许栖凤院人随意�