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才伸手将她扶起：“老爷正气头上，谁话也听不进去。况且你又禁足中，若事情闹到了老爷面前，连你也要落得不是。听母亲一句劝，起来罢。”
明若锦抽抽噎噎站起来，说道：“姨娘素来安份守己，这次全是被明华容那小贱人算计得受了重伤，也不知那贱人又给老爷吹了什么邪风，以致姨娘竟不能府中立足！”
孙姨娘相当了解女儿性子，清楚她一知道真相，震怒下肯定要去找明华容和白氏麻烦。女儿前程还捏白氏手上，她自然不敢让这种事发生。而明华容又是个诡计多端，以明若锦心智，若和她对上，非但讨不了半分好处，反而得将自己搭进去。这当然也不是孙姨娘希望看到。是以她思虑许久，虽然很想临走前再见女儿一面，还是忍痛作罢。只写了封信，说因为意外受伤，老爷命自己暂到别庄养病，让女儿府内安安份份，千万莫要招惹其他人。然后差留下看院子丫鬟掐准时间，算好自己离府后再送到明若锦手上。
谁知，不加末一句还好，加了这一句，明若锦看完信后便立时起了疑心。因为只出了大事时候，孙姨娘才用这种口吻对自己说话。当下她威胁逼问那送信丫鬟，才知道原来三天前竟发生了这等事情！
但那丫鬟虽然被迫说了实情，却因怕开罪白氏，便只半隐半露，含含糊糊地说，孙姨娘是因为和明华容一起出去才受伤。而回府后老爷当即大发雷霆，嫌姨娘行差踏错丢了明府脸面，才将她打发出去。
不知道前因后果明若锦，想也不想便将这笔账算到了明华容头上。认为一定是明华容玩弄了什么诡计，才害得自己亲生娘亲受伤毁容，被明守靖嫌弃厌恶，竟然都不许她家里养伤！
但情急之下她一时顾不上去找明华容麻烦，便先来央求白氏替孙姨娘说话求情。
当下一面求情一面想着姨娘走得这般仓促，竟连与自己见一面都不能够，明若锦心中对明华容恨意又添一分，脸上是一片怨毒：“夫人，这一切肯定都是明华容那贱人玩花样，您要替我和姨娘作主啊！只要您向老爷禀明实情，老爷一定会回心转意，将姨娘接回来！”
听她口口声声都痛骂明华容，压根不知道自己才是始作俑者，白氏先是一愣，随即心中了然：一定是孙氏为了保全女儿，对她隐瞒了真相。这样也好，她正愁没有一枚好棋子可以冲锋陷阵，替她削一削明华容气焰。明若锦有勇无谋，现下又少了孙氏这个智囊指点，倒是可以好好利用。
心中打定主意，白氏一脸叹惋，再度安抚地拍了拍明若锦背，看似殷切地叮嘱道：“你不要急，且听我说，这次因明华容老爷面前下了火，一昧地说孙姨娘外面如何如何，将老爷气了个不轻，甚至现连我说话儿也听不进去了。若锦，母亲是诚心帮你，才同你说句掏心窝子话：且先缓缓为姨娘求情之事罢。待过上两日，等老爷火气消退了些，我引他到你院里坐一坐，到时你老爷面前哭上一场，再说说姨娘素日里好处，老爷心疼你，多半就肯回心转意了。”
她说得言语殷殷，十分中听，明若锦不由得便听进去了，一时也忘了擦眼泪，只是仍有些不甘心：“那……夫人，今日就由着姨娘去了么？”
闻言白氏眼中掠过一抹讥讽，但明若锦没有看懂，依旧追问道：“姨娘可是刚受了重伤啊，这一路车马颠簸，哪里禁受得住！”
“这也是没有办法事，我会吩咐车夫们走慢一些，这边也会想办法安排老爷和你见面，好教姨娘少受几日罪。”
这已经是这件事好结果。明若锦虽然心疼亲娘，但也知道不该再向白氏要求太多，否则说不定对方一翻脸就甩手不管了。
当下她重跪下，又用力给白氏磕了个头，真心实意道：“多谢夫人。”
“你这孩子，这么客气做什么，不说别，就念姐妹情份上，我也要拉你姨娘一把。”白氏微笑着说道，又叮嘱了她几句，才打发她些回去，免得被人看到这般衣冠不整样子，传出去不好听。
早看见明若锦时，明独秀便一闪身上了轿子。她不耐烦同这个草包妹妹罗嗦，本道母亲必定三言两语打发了明若锦，不想后面听到话却越来越出乎她意料。听着那些白氏从没对明若锦有过温言安慰，以及种种许诺，大惑不解之余，她险些掀开帘子当场盘问。
好不容易等明若锦一步三回头地走了，明独秀连忙问道：“母亲，你管她那么多做甚。”
白氏微微一笑，却没有回答。毕竟外间人多眼杂，万一泄露了什么端倪，可就不妙了。
而一旁许镯冷眼看着白氏种种反常举动，再联想到刚才红解身上突然飘出暗香，心中悄然警惕。
“又耽误了这一会儿，起轿走吧。”
听到白氏话，随行小丫头赶紧弯腰替她提起八幅绣折枝牡丹及地锦裙，但过了好一会儿，白氏却仍是一动不动。
见状，小丫头不禁奇怪地向上瞟了一眼，却见白氏视线，死死落某处：“这小贱人真是阴魂不散！”
顺着她目光，小丫头遥遥望见一名身材纤秀丽装少女正往这边走来，那通身冷漠气度如此惹眼，甚至于不必看清她容貌，便能清楚地说出她名字。
来人正是明华容。今日她将预备献给长公主礼物做得差不多了，便想先歇一歇，出去散散心，透透气。她自然不会到白氏面前去讨这个情，便借口要外出买些织丝，老夫人面前说了一句，对方自是无有不允。
但世事往往出人意表，越是不想看见人，有时往往越是要碰一起。远远看到二门边上，白氏也是一副正要出门架势，明华容眼中闪过一抹厌恶憎恨，脚下却加了脚步，笑吟吟迎上去说道：“原来夫人也要出门，咦，独秀也，真是好热闹。”
自三日前闹了那一出后，她与这母女二人已是撕破脸皮，根本不必再有任何敷衍。只是白氏到底占了个长辈身份，若是当着旁人面对她不理不睬，难保会被她借机整治。以明华容城府，自然不会给对方可趁之机。而且——表面看上去，低头问好虽然是自己，实际难受人却是白氏母女，她又何妨退让小小一步，以换得她们母女整天不呢？
果然，看见明华容过来，白氏刚刚生出几分好心情霎时无影无踪。若不是怕被人误以为她怕了明华容，她几乎想立即掉头就走，不想再看到这个搅得她夫妻不合、害女儿挨罚受骂丧门星。
且白氏是高高上惯了人，不比明华容审时度势，能屈能伸。见明华容问好，也只作没听见，待她走近，狠狠剜了她一眼，冷哼一声便进了轿子。
“小姐，夫人真是一点气度也没有。”见状，青玉低声说道。跟随小姐也有一段日子了，她慢慢也学到了一两分小姐深思熟虑，遇事不再只看表面。
明华容微微点了点头。白氏这番甩脸色非但于自己分毫无损，反而会让旁观者觉得这当家主母实是不够宽宏，容不下一个小小继女。一旦传扬出去，还不知会被有心人编排成什么，对自己只会有益无害。白氏还真是打小顺风顺水习惯了，遇事也不懂得收敛情绪。
待出府后，明华容特地吩咐车夫行得慢些，自己则倚小小壁窗边，掀起一角车帘，状似出神地看着外面。
天下九州，几个小国占去其一，昭庆王朝分之有四，与割据了另外四州另一个大国，景晟王朝划江而治。近几十年来，两国边境虽偶尔有些小小摩擦，却没发生过什么大战，生于斯世百姓们得享一方太平安宁，连带各地民生经济，都比从前繁华得多。虽然三年多前曾有一场内乱，狼烟四起，好昭庆国本雄厚，并未伤到根本。短短三年过去，便又迅速恢复了元气。
帝京乃昭庆首都，自不必多说，乃是天下一等一富贵所。明府所居又是世家官宦云集内城，其富丽繁华之处，是令人目不睱接。
但目光落车外缓缓行过琳琅商铺，如织行人上，望着时不时呼朋引伴谈笑而过锦衣公子哥，打扮得清秀干净结伴挑选胭脂水粉小家碧玉，手持风车糖葫芦嘻笑打闹顽童稚子身上，看到神气活现富人呼喝推搡一个衣裳褴褛小童，却反被对方悄悄偷了钱袋还一无所觉，明华容却没有分毫被感染乐，眼神反而越发显得寒凉。
身处帝京，心老沧海。
她内心深处，自己不过是一只索命厉鬼，承蒙老天怜惜，重披上人形再回这滚滚红尘摸爬滚打。她只要她仇人们血债血偿，将曾经亏欠统统还回，余下便毫不意。那些熙熙攘攘人群，喧哗热闹笑语，根本入不了她眼，进不了她耳，自发自动被隔绝外。如同海市蜃楼，幻境迷梦，是虚妄。
早是心字成灰，纵世间如花美眷，姹紫嫣红，她眼中也不过一江春水，毕竟东逝而去。
她自己毫无所觉，他们边人却看得十分心疼。青玉看不懂小姐眼底淡漠沧桑从何而来，只知道她冷漠疏离到骨子里眼神，连带得自己也跟着难受起来。她正苦思冥想该如何引得小姐开心时，却见对方蓦然睁大了一直似闭非闭星眸：“他居然也这里！”
明华容顾不上理会惊异青玉，目光只紧紧盯那个意料之外人身上，片刻之后，勾唇一笑：德帝宣长昊竟然孤身外，今天真是太巧了！
十数丈开外，那名一身玄衣，金冠束发，箭袖劲装冷酷英武青年，可不正是德帝。也不知他怎么离宫到外面来了，身边也无侍卫亲随相伴，就这么一个人街头负手缓行。那张深峻英气脸不知惹得多少小娘子驻足流连，却因他那满身不怒自威、生人勿近冷酷气息，连几个装扮轻佻，一看便知不是良家女子都不敢上前搭讪。甚至就连接近他人潮，都自觉地避让开去。
但打从看见德帝，明华容压根就没意过他那拒人千里之外冷酷，诧异之后，心中便生出几分庆幸欢喜。
她还想该如何不动声色地接近德帝，又以速度让这人对瑾王生出怀疑，谁知今日便这里遇见对方。当真天时地利人和，若不好好利用一番，那可太说不过去了！
注视着窗外开始变得眼熟长街楼宇，明华容又是一笑，继而向青玉叮嘱了几句。青玉虽然面有不解，但还是连连点头，敲敲前头车壁示意车夫减速而行，然后看准一处为热闹人群，悄悄下了车。
看着青玉身影消失长街人海，明华容又看了一眼人群中显得分外鹤立鸡群德帝，放下车帘，再度敲了敲车壁：“你还是些吧，我要去前面巧工斋。”
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055 德帝微服（）
走帝京街头，看着往来人群大多衣饰鲜明，神情闲适自得，再看到可容八驾驷马马车并排行驶长街两边，四季常青松柏掩映之下，一家家店铺整齐有序，掌柜伙计们迎来送往，人人皆是笑容满面，宣长昊收到密报后紧锁许久眉头，才慢慢放松下来。
每当他心绪烦乱时，就会悄悄离开这世间至富至贵，却又为清冷无情皇宫，到外间来看一看自己治下子民。看到这一派富足安宁景象，会让他心中油然生出满足感。
朝中势力复杂，老臣子们固然有能力，却是各自怀揣了自己小九九，政务上互相掣肘。没找到将他们不动声色各个根除办法之前，宣长昊纵有满心报负也无法施展，并且为了不过早暴露自己实力，他只能做出对政务没有兴趣样子，每日活伪装之中。
登基三年以来，他每天过都是这种日子。虽然心中焦虑难当，每每冷眼看着敌对大臣们互相攻讦，视朝堂政务、百姓福祉为争名夺利棋盘，他都有拔剑而起，将这帮国之蠹臣清理干净冲动，但每次却又都生生忍耐下来。因为他始终记得她叮嘱自己话：阿昊，往后你作了皇帝，可不能像战场上这般肆意了。虽说朝堂如战场，但两军对垒再如何玩弄诡计，始终是要明刀明枪大干一场。可朝堂上不同，书生手中无刀，只凭一张嘴和一支笔便可杀人于无形。那是个杀人如草不闻声地方，你可千万要小心忍耐啊。
这一忍便是三年。忍耐得太长久，宣长昊有时不免真怀疑起自己是否具有治国之才，偶尔甚至想跑到陪都亲自向父皇问个明白，长辈中有惊才绝艳九叔临亲王，平辈中有文采风流皇弟瑾王，当初为何却单单选择将皇位禅让给自己？
比起宫闱争斗与包含着无穷算计、利益权衡政事，他喜欢战斗。否则当初也不会隐藏皇子身份，隐姓埋名投身军中，从一名小小哨兵做起。他曾忍耐过昏愦跋扈长官无理取闹辱骂，和长途行军时数天数夜不休不眠。不倚仗皇族身份，仅凭自己实力，十五岁便擢升为开国以来年轻少将军，麾下一支铁骑整治得如铁桶一般，横扫漠北，攻无不克，战无不胜。当如今太上皇，当年皇帝传诏揭开他身份时，军中无人不叹息敬服。他名字与事迹，从此成为每一个怀有将军梦少年心头永不磨灭传奇。
他不擅政务，但当初继位时亦曾有过一番雄心，立志要将昭庆建立为九州第一大国，万邦来贺。可时岁渐移，转眼三年过去，昔年传奇天子却依旧毫无建树，朝堂这个步步杀机泥沼里举步维艰，束手无策。即使心性坚毅如宣长昊，偶尔也难免会质疑自己，连掌控江山都做不到自己，是否真有资格坐皇椅上？
——如果不是当年那一场他救之不及内乱，以及所造成终身悔憾，或许他今日也不会如此瞻前顾后吧……
想到那年惨烈旧事，宣长昊眼中掠过一丝阴郁。这令他本就冷厉表情加绝决寒漠，所经之处，人群无不暗暗心惊，有个胆小女孩看见他，甚至吓掉了手里糖人，哭着扑到母亲怀里。
匆忙避让人丛之中，有个穿得满身破烂小乞丐似是太过紧张，不知怎么地脚下一绊，便摔倒宣长昊面前，又因为人潮太过拥挤，一时间居然爬不起来。
注意到自己要踩上这避让不及可怜乞丐，宣长昊下意识地停住了脚步。这时，小乞丐终于手忙脚乱地爬了起来。大概是太过慌乱，他脏污手掌甚至碰上了面前贵人衣袍。宣长昊不由得皱了皱眉，却也没加以训斥。
见状，小乞丐立即松了一口气，生怕他改变主意责骂自己似，慌慌张张转身就跑，瘦小身子立即汇入人潮，如水滴融入大海，转瞬之间便消失了踪迹。
这本是再正常不过一幕，宣长昊却莫明警觉起来。常年军旅生涯不禁赋予他坚毅个性，让他培养出警觉本能。他当即刚刚被乞丐碰过腰间一摸，果不其然，放内囊钱袋已是不翼而飞。
一个小小钱袋倒没什么，但那里面却有国库内藏铭印金锭。宣长昊每次用钱时都会先用内力将印记抹去，现金锭子被偷走，一旦内府铸造印迹流传到外面，难保不引得那**诈狡猾老狐狸们对自己起疑！
想到这里，宣长昊目光冷，足下蓦地一点，众人一片惊呼声中，跃上街边高大松柏，张望片刻后，认准一个方向追了过去。
拐进一条幽巷小乞丐正捏着刚到手钱袋得意地笑，无意回头一看，却见不远处一条身影疾掠过来，瞧那打扮正是刚被自己宰了一刀小肥羊！小乞丐顿时大惊失色，撒丫子就跑。
小乞丐脚速自然万万比不上宣长昊，他本以为拿住这胆大妄为小贼不过手到擒来，谁想对方小小年纪，头脑却甚是灵活，看准了他轻功高明，便偏离大道，专往僻静曲折小巷里钻，时不时还爬个狗洞钻个阴沟。这么一来，宣长昊�