按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
承了老爷节气风骨，时时自省警惕，怎会做出这等下作事来？这些莫须有罪名，我担不起！”
她这番话看似倔强，实际却是以退为进，还先将明守靖摘了出去，只暗暗指责白氏蓄意陷害。
因为她十分清楚明守靖个性：爱惜颜面，自以为是。就算是他自己做错事，也必要推别人身上；但如果是别人出了差池，他就会大义凛然地指责对方。
不出所料，原本明守靖还因白氏之语对明华容生出不，听到这番话后神情顿时和缓了许多。见明华容跪地上，那与他极为相似秀丽眉眼间泪光盈盈，脸上满是委屈，心肠一下便软了下来。
他刚要开口，门口却传来一个中气十足声音：“这是怎么了？贵客临门，你们纵是不去接待，也该着人小心伺候着才是，怎么反倒这里设堂审问起来了。若是让人看见，还不知道要传得多难听呢！我被你们气死了！”
“母亲！”明守靖一惊，连忙迎上去：“您怎么过来了？”
来正是老夫人，她口口声声说着要被气死，实际却走得脚下生风，连扶也不要人扶：“我若不过来，还不知道谁又干了好事。”
进得屋内，她看也不看上来问好白氏，目光一转，落明华容身上，立时“哎哟”了一声：“华容丫头怎么跪着？刚才我进来时似乎听见你说，你是被冤枉了。是谁给你气受？告诉祖母，祖母替你做主！”
说着，她一努嘴，身后杨妈妈便将明华容扶了起来，并细心地为她拍打着膝上尘灰。
明华容早料到老夫人见自己与白氏对峙，必然会来拉一拉偏架，给白氏一顿排头。当下见老夫人虽然口称要为自己作主，但眼风却不时瞟向白氏那边，眼中满是得意之色。略一思索，突然便明白了今早她赠自己首饰意思：老夫人这是要拉拢自己，时不时拿自己做下筏子，借机整治白氏呢。
这却是正中明华容下怀。当下她哽咽着将事情大概说了一遍，末了又道：“我虽愚笨，却也念过书，知道礼仪廉耻。可为什么总有人似这般……似这般……”
见老夫人突然来横插一脚，白氏只气得脑门胀疼，但又不敢翻脸：“华容，母亲也是一时疏忽，你——”
“一时疏忽就要赔上小姐名节？”老夫人不客气地打断了她话，“若非华容心细，她女儿家清白名声不就毁你手上了？她只是一个小丫头，将来至多赔上一副嫁妆，碍不着你什么，你何必听风就是雨，急不可耐地把要把她逼上绝路？”
这话却是说得太直白了。白氏纵有此心，口中怎会承认。被揭破心事，她不免有些心虚，便拿起帕子抹着眼泪，看向明守靖：“老爷……”
明守靖也觉得母亲话说得太重，但他孝顺惯了人，也不好为白氏去说母亲不是，加上这事确实是他们对不住明华容，便含糊道：“母亲，她刚才也是一时情急，好现下已经证实华容是清白，做下这龌龊事另有其人。等先查出这人，再说其他不迟。”
老夫人心中，儿子永远是第一位。原本还想趁势再敲打一番白氏，听到这话儿也顾不得了，只管追问道：“可查出来那人是谁没有？”
明华容毕竟是未出阁姑娘家，刚才说话时便将张姨娘那节略去了，只含糊带过。当下见老夫人问起，白氏想起平日张姨娘原是与她走得近，心中不禁冷笑起来，面上却一派遗憾：“送给西席先生那扇袋里暗款，暗嵌是张姨娘名字。”
“什么？！”老夫人顿时一惊。
白氏目不转睛地盯着老夫人，满意地欣赏她震惊与尴尬，只觉刚刚那口恶气稍稍出了些。看够了才慢慢说道：“媳妇也盼不是她，正着人查着呢。”
话音未落，管库房账本嬷嬷已带着账本过来了。白氏查看旧账功夫，另一个婆子也将明守靖房内，诸位姨娘送香囊荷包等物件取来，与那扇袋一一对比。
过得两柱香功夫，白氏放下账本，长叹了一声：“这天青暗花缎，张姨娘曾七月初分得过两匹，连这上头用冰丝绣线也是那时一起分。”
这边厢，对比婆子也回禀道：“从转针收线和打结特征看，这扇袋同张姨娘以前做几个荷包都是一样针迹。”
两项猜测都坐实了，明守靖脸色已不是用一句难看可以形容。他平时里儒雅从容一星不存，俊逸面孔也因愤怒扭曲起来，颇有几分狰狞：“一个不识抬举贱妇，一个不知回报小人——学院课会结束了？”
明华容猜出几分意思，答道：“回老爷话，我过来时各家客人都已往前院去了。”
“好！把张氏和肖维宏都带到这里来！记得不要惊动了旁人！”明守靖命令道。即便盛怒之中，他也依旧记得要顾全颜面。
但明华容看着怒气冲冲明守靖，却暗自遗憾地摇了摇头，心中划过一声叹息。
036 质问私情（）
张姨娘被婆子带过来时正午睡，连头发都未好生梳起，胡乱披肩上。绯红脸蛋衬着一身葱绿小袄，看上去颇有几分海棠春睡艳美。
但明守靖现下看到这张素日里爱若珍宝俏脸，心中唯有憎恶恨意。他恨不得冲上去抽这贱妇几耳光，质问她为何要偷汉子给自己没脸，但终是自恃身份，生生压下这股邪火，将头一转，只当没看见这个人。
“老爷，这是怎么了？这几个人凶神恶煞地冲进来，什么也不说就将贱妾扭带来这里。究竟是出了什么事？”张姨娘不知明守靖所想，兀自梨花带雨地哭诉道。
想起平日里明守靖对她宠爱，再对照现下情形，白氏心中涌上一阵意，忍不住说道：“你做下好事，你自己清楚。”
刚才进来时，张姨娘打量白氏也院中，早笃定必是她算计自己。但一丝头绪也没有，却不知是为了何事，便仰头说道：“夫人这话什么意思？贱妾听不明白。”
“听不明白？那你先说说这扇袋是给谁绣？”
一眼看到白氏手中扇袋，张姨娘霎时煞白了一张俏脸，本能地想要别过头去，但又立时忍住：“我没见过这东西。”
“你没见过？”白氏冷笑一声，向刚被小厮带进来肖维宏一指，说道：“那他你总该认得吧？”
乍眼看见肖维宏，张姨娘瞬间如遭雷击，面色愈加惨白，非但说不出话来，连身体也微微颤抖起来。
见她这般反应，明守靖心下一沉，心底犹存万一希望就此彻底破灭。
而原本不明所以肖维宏，见自己竟然被带到内院，明家三位主子全，活脱脱一副三堂会审样子。再看张姨娘被婆子死死架住，脸上满是绝望之色，心中隐隐猜出了几分，却觉得荒谬之至。
强忍不满，他向明守靖问道：“明老爷，这是何意？”
这话却似往烈火上泼了一瓢烧沸油，霎时勾起了明守靖原本强行按捺怒火。气到极致，明守靖再顾不上平日讲究朝臣风范，走到肖维宏前一把拽过他衣领，双目赤红地看着他，切齿道：“肖维宏，我待你不薄，你为何要淫我妾室，辱我名声？”
闻言，肖维宏先是一愣，继而气得满面通红：“胡说八道！胡说八道！”
“物证俱，你还想抵赖？！”明守靖夺过白氏手中扇袋掷他脸上：“这不是那贱妇为你绣么？她连自己名字都绣上去了，你还敢说你们没有私情？我慕你清名，请你入府做西席，你竟这样回报我！什么名士，什么清流，统统是狗屁！”
面对他指摘，肖维宏却是气极反笑：“明尚书请放尊重些，这般污言秽语，大呼小叫成何体统。”
见他竟然还敢抵赖，明守靖勃然大怒，刚想命小厮将这对伤风败俗狗男女捆起，却听院门处传来一个清朗声音：“明尚书何故动怒？”
听这声音十分熟悉，明守靖不禁一愣，一时间甚至忘了生气。白氏不明所以，闻言立即怒斥道：“是哪个奴才大放厥词？”
“尚书夫人好大威风。”伴着一声冷笑，一名锦衣玉冠少年昂首而入。他脸上没有惯常温文笑意，只余一片冰寒，眸中隐含怒意。
而他身边侍卫已出声训斥道：“大胆刁妇！竟敢辱骂瑾王殿下！”
瑾王殿下？！白氏难以置信地连连摇头，但身旁明守靖恼火地瞪了她一眼，已跪了下去：“下官见过殿下！拙荆一时不察开罪了殿下，还请殿下降罪。”
他这一跪，院中所有人都反应过来，都跟着下跪行礼。白氏呆了一呆之后，也连忙跪下，心内却是止不住地惶恐，连讨饶话儿都说不出来，指尖亦因害怕而颤抖不止：辱骂皇族可是大罪，轻则杖刑，重则流放呀……
瑾王毫不理会她，只看向明守靖，问道：“此事暂且搁下，先问你另一桩事。本王偶然路过，似乎听见你和肖先生起了争执，却是为了何事？”
栖凤院内院中央，乃是主母所居，不说离前院隔了重重回廊小院，单是值守丫鬟婆子就有几十人。瑾王这个路过，可路过得太巧了！
但明守靖已无暇细思这些，他本想继续为白氏请罪讨情，但见瑾王神情肃然，犹豫了一下，说道：“说来惭愧，下官内院失于防范，令瑾王见笑了。”
“哦？明尚书且说来听听，怎么个失于防范了？”
明守靖一张脸从头皮直红到脖子，但又不敢不答，吱吱唔唔道：“肖……肖维宏与下官妾室有染。”
闻言，瑾王顿时一愣，看肖维宏神情激动，再打量下院内情形，不由连连摇头。
经过早间一席长谈，他已有心招揽肖维宏为幕宾，便去而复返，打算再到书院来一出折节下交。听说肖维宏被明守靖请去内院后，以为他是与明守靖书房商谈政务，心道这倒是个看看他政解如何机会，一时兴起便跟了进来。
瑾王身份既高，明府下人如何敢拦他。只是万万没想到，一路寻来，结果听到竟是这样一场好戏。
但他心中，纵然肖维宏与明守靖妾室有染，也不过是桩可一笑置之风流韵事罢了，肖维宏才干才是重要。
——不过，若事情是真，肖维宏必然明家无处容身，说不定还要吃官司。自己若一力将他保下，岂不是卖了个大人情给他，届时让他入王府为自己效力，也不过是一句话事而已。
想到这一层，瑾王目光微闪，面上却一派严肃：“论理这是明尚书家务事，小王不该插手。但肖先生是天下名士，小王亦十分倾慕先生学问，既然撞见了，忍不住想要看看究竟是怎么回事。这番却是要失礼了，请明尚书勿怪。”
听出他弦外之意，明守靖心中叫苦连天，口中却连称不敢，忙让人搬椅子端茶水，请瑾王上座。
待安排完毕，明守靖看着沉默不语肖维宏，不禁又恨又气，左右为难。恨是肖维宏竟然给他戴了绿帽子，气是本来都要将人处置了，结果却杀出个瑾王，话里话外都是要保全这人意思。若他执意处置了肖维宏，那便是拂逆了瑾王之意；但若要他顺着瑾王意思放了这人，他又绝不甘心。
正头疼为难之际，一直静立于侧明华容忽然说道：“老爷，以肖先生绝不会做这种事。我看此事必有隐情，何不让肖先生分说一番，再下定论？”
037 兄妹相认（）
分说？当着瑾王面，这不是给肖维宏洗脱嫌疑机会么？但……这却是个给双方台阶下好时机。自己既不能顶撞瑾王，那么好法子无疑是给肖维宏一个借口，让这件事成为一场误会，一床锦被遮过丑事，皆大欢喜。
即便只是胡乱编造借口，也好过日后被人说他为了讨好王爷，连被戴绿帽子都能忍下来。
想到这里，明守靖不禁赞许地看了明华容一眼，然后勉强按下恨意，对肖维宏说道：“刚才确是我心急了，肖先生若有什么要讲，不妨当着王爷面说个明白。”
这已经是相当直白暗示了。肖维宏听罢静默片刻，长叹一声，说却是：“其实明尚书说得不错，那只扇袋，确实是青心做给我。”
原本死死咬住下唇张姨娘闻言猛然抬头，惊异地看了肖维宏一眼，马上哇地一声大哭起来：“你……你何苦承认？是我不好……是我连累了你……”
“你们——你们——”听到这番对答，明守靖气得胡须直颤，再挂不住勉强维持平和面具。若非碍着瑾王，只怕当场就要吩咐小厮将肖维宏打死。
刚刚还为冲撞得罪了瑾王担心白氏却是面露喜色：只要他们承认了，一切好办！
老夫人见素来引以为傲儿子被迫当众对质这等丑事，又急又气，却不敢多说什么，只是身体颤抖得越来越厉害。
眼见她就支撑不住，要滑倒地上时，一双纤瘦却有力手，突然搀住了她手臂：“老夫人莫急，这事儿还没完呢。”
少女笃定声音仿佛寒冬雪夜一点烛光，让茫然四顾老夫人看到了点丁希望：“华容，你知道什么？”
“我不是知道，我是相信，相信以肖先生人品学问，绝对不会做下这等肮脏事情。”
她这话说得大声了些，立时引得原本沉思不语瑾王侧目看来。
冬日淡淡阳光穿过廊柱投洒明华容身上，为她苍白面庞添上一抹浅淡绯色。她浓黑双睫微微下垂，将灵动眼眸遮住大半，脸上没有半分多余表情，仿佛刚才仗义执言人并不是她。
——寻常闺中女子见到这些事，都恨不得马上昏死过去，以示自己清白无瑕，但这少女却毫不避嫌地出头说话，是大胆无畏，还是坚信老师人品？
再联想起她之前刁钻辞锋和乖巧看书模样，瑾王心中不禁难得生出几分迷惑：诸般模样，种种面孔，到底哪一个才是真实她？
而肖维宏听到她话，神情却有些复杂，似是欣慰，又似是感激：他名满天下，明府屈尊做了两年西席。可横祸飞来之时，所谓知音，所谓东家不分青红皂白便恶语相向，阖府上下，竟只有一个韶龄少女站他这边！
——如果他当年没有纵情任性地放逐自己，今天是不是不必受这场污辱？天下处处都是势利眼，果然只有拥有名利权势，才能活得随兴自吗？
他自嘲般笑了一声，径自走向人群，将哭成泪人一般张姨娘从地上搀扶起来。
见他旁若无人地做出这些举动，明守靖气得呼吸急促，胸口起伏不定：“肖维宏！你和这贱人——”
“住口！”肖维宏突然怒斥道，“我是收了青心做给我扇袋，那是因为她是我妹妹！我身为兄长，为何不能收？”
这意外答案像一记惊雷，重重炸响每个人心头，惊得所有人都目瞪口呆。
白氏立即大声说道：“不可能！她才多大？你又多大？而且你们连姓氏都不同，怎么可能是兄妹？”
事到如今，张姨娘见再无法隐瞒，便一边哭，一边解释道：“当初我还没出生哥哥就离家上了京城，直到我四岁才回来。后来因为亲戚们总碎嘴念叨哥哥事，哥哥受不得气，索性就离了家，一两年才回去一次。这么着过了十几年，倒也相安无事。谁知三年多前那场兵乱，家乡也来了流寇，十里八乡稍微殷实人家都遭了殃。那些恶人杀到我家时，我躲米缸里侥幸逃过一劫，爹娘和小弟却都被他们乱刀砍死了。我绞了头发用炭抹黑了脸，混充男人夹流民里逃到帝京，本想来找哥哥，结果却被人牙子骗走。幸而是老爷买下了我，才没流落到不堪地儿去。”
说到这里，她凄然看了一眼肖维宏：“我知道哥哥脾气，我本是好人家儿女，既然做了妾，也没脸再去找他，没脸再用原本姓氏，便改用了娘亲