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竹本公久微微一笑，好整以暇的说道：“我大日本帝国可以帮助执政府解决燃眉之急。”
吴绍霆故作疑惑，对翻译问道：“燃眉之急？你是不是翻译错了成语？”
翻译官一脸尴尬，连忙去查辞典，确定竹本公久所说的就是这个词。
吴绍霆又向竹本公久道：“竹本先生，我真不知道贵国能帮助我解决什么样的燃眉之急？还请竹本先生把话说的更详细一些。”
竹本公久并非对中文一窍不通，刚才吴绍霆刻意向翻译官的质问他是听的明白的，心中不禁有些郁闷，很明显这位吴大执政官是在故意装蒜。
“大执政官阁下难道现在一点都没有意识到，中国国内对南北议和的期望正在水涨船高吗？北洋政府虽然频临没忘，可是我有理由相信段祺瑞仍然有负隅顽抗的能力。如果北洋政府与执政府继续开战下去，不仅会损害国内期待和平的热忱之心，而且南方执政府也未必真有信心一举击溃北洋余下的力量。”他慢条斯理的说道，表现出一副胸有成竹的样子，仿佛就像是吃定了这一局似的。
“竹本先生，你的话也太想当然了，我几乎听不出足够的说服力。”吴绍霆冷笑道。
“那么我说的更详细一些，继续发动战争不仅伤害民心，也会影响北洋内部渴望议和的一派，北洋麾下的那些将军们眼下最担心的就是自己的地位。南方态度越来越强硬，对这些将军来说则是越是质疑，到头来明明是收尾的作战，反而会演变成旷日持久的对战。再者，如果世人知道执政府明明有和平解决南北问题的机会，却偏偏不重视，就算南北一统之后成立新的中央政府，民心只怕也不会向着执政官阁下你了。”竹本公久娓娓的解释道。
吴绍霆眯起了眼睛，这时他已经可以明白日本人的阴谋了。
日本人故意跟段祺瑞签订合作协议，促使北洋政府延续下来继续与南方为敌，目的就是增加自己的筹码。现在日本人再扮演“和平使者”的身份，以能促成南北和平的借口，向执政府推销一系列外交交易。真是狼子野心！
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第740章，第二次外交
“听完竹本先生的话，我仿佛明白了过来。”他不置可否的说道。
“我们大日本帝国与段祺瑞总理有密切的关系，我相信只要由我们出面，一定能说服段总理放弃无谓的抵抗，并尽快与南方达成和平协议。”竹本公久做出结论的说道。
“我明白了，如果贵国能从众翰旋，我将不胜感激。”吴绍霆故意忍了一手，顺着竹本公久的意图说道。
“当然，我们大日本帝国不仅仅只在此事上能有所帮忙。之前英法俄三国商务参赞认为执政府应该承担北洋政府的所有国际债务，听说执政官阁下对此甚是恼怒。在这件事上，我们大日本帝国同样能够帮上忙。”竹本公久继续说道。
“哦，是吗？如何帮忙？若是说单纯的出面调和，说服英法俄三国放弃索款，这样的帮忙骗骗满清鞑子也就罢了，我是不会吃这一套的。”吴绍霆向座椅后面靠了靠，拿出一副冷漠的脸色说道。
竹本公久微笑着摇了摇头，语气严谨的说道：“大执政官阁下，您的担忧完全是没有必要的。既然我们大日本帝国决心出面帮助中国，理所当然是要尽心尽力。若大执政官阁下仍有怀疑的话，我方愿意签署承诺书。”
吴绍霆看着眼前这个日本人信誓旦旦的样子，知道对方是有办法解决此事。事实上就算没有日本人的帮忙，他也不会答应英法俄三国转移债务的要求，反正欧洲战事一旦爆发，列强阵地远东利益只会求速处理，早晚会选择妥协，因此这个外交交易完全没有必要。不过他在心里盘算着，打算先给日本制造一个假象，于是一言不发等着竹本公久接下来的话。
竹本公久停顿了一下，紧接着又说道：“相信执政官阁下应该知道我们大日本帝国与英国、俄国之间的关系，以目前欧洲的局势，战事爆发是迟早的事。做为英俄两国在远东有力的盟友，大日本帝国是有足够的发言权说服他们放弃转嫁债务的打算。必要的时候，为了帮助执政官阁下，我们情愿承担得罪列强的风险，向英俄两国进行外交施压。”
吴绍霆看了一眼梁启超，梁启超已经露出了感激的脸色，仿佛迫不及待想要与日本达成这次外交x合作。他暗暗叹了一口气，执政府果然缺乏真正的外交人才，日本人付出多少肯定是要从其他方面赚回多少，甚至赚回来的要远远比付出的更多，否则怎么会好心帮你的忙？天下可没有免费的午餐！更何况身为五国银行团之一的日本，现在突然不要这笔债务，这本来就是一笔大损失。
他表面上故意显得很高兴，笑道：“是吗？果然是远亲不如近邻呀。”
竹本公久呵呵笑道：“正是这个意思，在下甚至可以直言透露，我们帝国内阁在远东最新的政策，正是希望利用欧洲战争之际，列强无暇东顾之时，携手亚洲诸国共同崛起。我们亚洲可不能永远受制于西夷之下。”
吴绍霆欣然的说道：“此言正合我意呀。正所谓英雄所见略同，我很欣赏贵国的新政策。”
竹本公久补充的说道：“除了以上两点，在执政官阁下完成中国南北一统，建立新的中央政府之后，我们大日本帝国还会单方面向贵国政府接待一笔款项，用以中国的善后恢复和发展。我相信这三点足以体现我大日本帝国的诚意了。”
吴绍霆豪不否认的点头说道：“就目前而言，这份诚意着实让我感动。那么松本先生，贵国又有什么条件和要求呢？”
松本公久神秘一笑，说道：“今日在下前来，只为表达这份诚意。如果执政官阁下对此有意向的话，不妨定下一个更合适的日期和场所详细的商谈合作之事。”
吴绍霆原来就打算拖着日本人，既然对方故作聪明要另外安排交谈，自己又何乐而不为？他坦然的笑了笑，说道：“如此也好，正好今日我还有其他的事情要处理。这样吧，若竹本先生后天下午有时间的话，我们大可接着谈。”
竹本公久欣然的点了点头，说道：“既然如此，那就这么说定了。后天下午在下再次前来拜访执政官阁下。”
说到这里，吴绍霆和松本公久一起站起身来，说了一些闲絮之言，然后互相握手道别。吴绍霆让两位同文馆的翻译官送松本公久出去，自己则与梁启超在会客室留了一步。
梁启超有些不明白，连忙上前问道：“震之，为什么要改日再谈？若是日本人能出面帮我们的话，能省去我们不少的麻烦。我认为这件事越快谈妥越好。”
吴绍霆深意的笑道：“既然松本不想继续谈下去，我们何必要强人所难。他刚才已经说的很明白了，这次会见仅仅是试水，日方也需要考量我们的态度才能决定合作的程度。卓如先生，你放心吧，这件事我会小心处理的。”
梁启超点了点头，说道：“好吧。对了，内务部已经联系上海和北京了，唐少川答应南下出任外交部部长，目前正在上海准备启程，理应在月内会到。顾维钧也回了电报，他也应邀南下了。有了这两位外交人才加盟，相信执政府在处理外交事务上会更加得心应手。”
吴绍霆问道：“这真是好消息？他们什么时候回的电报？”
梁启超说道：“唐少川是昨天下午刚回的，顾维钧是三天前回的信函，相信他已经快到广州了。我这边会与云公合计一下迎接的工作。”
吴绍霆点了点头，又问道：“那秩庸公呢？”
“伍先生年事已高，目前正寓居在天津，上个月我们就已经派人联系了。伍先生说等南北一统之后，他直接到中央政府应聘，省得现在南下了到时候还要再北上。所以眼下我们只能尽快收拾国内的局势，等南北大局可定时才有机会请来伍先生。”
“我明白了。也好，有唐少川出面足矣应付目前的局面了。”吴绍霆深远的说道。
南京事变很快给南北局势蒙上了一层阴影，无论是北洋还是南方执政府，无论是割据军阀还是市井小民，所有人都认为议和是绝对必要的，这一场战争继续打下去只会伤及无辜，并且也无法挽回北洋的败局。
然而段祺瑞在拘禁冯国璋之后，很快调动京城的中央师施行全城戒严，将之前与冯国璋有联系的北洋旧臣全部监视起来。同时还大张旗鼓的宣布张勋为江苏正式督军，江苏全省军队皆归于其麾下指挥。又致电安徽督军倪嗣冲，派兵进入南京，加强对江苏的控制。
倪嗣冲早已觊觎江苏已久，虽然前线的局势不乐观，可好歹安徽的地理位置还算靠后，南军就算要行动也没那么快打上来。不仅如此，就算南军要行动，也会由江苏省取道，自己事先派兵加强江苏的军防，反而更利于保障安徽。于是他让之前的浙江督军卢永祥，以及自己的弟弟倪毓甭柿炝礁龌斐陕糜珊戏手比肽暇，又加强马鞍山、宣城、黄山三地的防务。
一时间江淮地区局势骤然紧张。好不容易恢复江浙经济之处，江浙一带商人都不希望发生战争；农民们也叫苦不迭，很快就是秋收之际，在这个时候打仗只会造成更严重的破坏。
吴绍霆也对段祺瑞冥顽不顾甚是深恶痛绝，他一边敦促第六师团做好出战准备，一边出枪出资扶持曹锟和吴佩孚在苏州、镇江、南通上位。同时还吩咐特勤局开始谋划刺杀段祺瑞的行动，虽然他很不想这么做，毕竟段祺瑞是继袁世凯之后的北洋元老，一旦行刺的行动泄露一定会引起北洋的公仇，不过做为万般无奈的后备计划还是可行的。
执政府方面按照吴绍霆的吩咐，利用军事威胁向北洋发出最后通牒，要求段祺瑞五天之内必须释放冯国璋，否则执政府将不再与北洋做任何议和谈判。同时向之前归附执政府的河南、山西、陕西三省发去命令，河南为南军北上开始筹备后勤供应，山西必须阻止驻扎西北的三个中央师返回北京，陕西则出兵牵制甘肃。
豫晋陕三省接到命令，除了陕西立刻开始着手行动之外，另外两省军政府焦虑不已。他们原本认为南北会议和所以才提前归附执政府，哪里知道段祺瑞又闹出这一出？省内的士绅官僚没日没夜的问候段祺瑞仙人，非要把国家搅和的不得安宁！然而骂归骂，该准备的事情总要准备，他们只能祈祷河北、安徽不会趁机发难。
八月十五日下午，吴绍霆再次与竹本公久见面，不过这次是吴绍霆在办公室内单独见面。竹本公久直接向吴绍霆摊牌，将一份装订起来的条约书放在执政官办公桌上，表示只要吴绍霆签署并保密这份协议，日本将会遵守之前的三项协议，并且最快一个月之内处理完毕。至于日本向中国的单方面贷款，总额可达到一千五百万日元的贷款，分三年之内六期交付，利息按照国际惯例五厘核定，以中华民国海关和盐税做抵押，限期十五年之内偿还。
第741章，泄密
不过这些都不重要，吴绍霆仔细翻看了竹本公久送上的协议书，与第一次见面上自己所设想的相差无几，日本怎么可能会做亏本的买卖？这本协议书简直就是《二十一条》的精简版，除了关于山东问题由于中德战争还没有开始，所以表达的十分含糊，以及侵犯中国主权的第五号内容相对有所调整，没有历史上那么露骨，其余的条款几乎并无差别。
显然日本是对执政府进行了全新的评估，不可能太明显的侵犯中国的主权，所以在第五号内容中日本侨民在中国的司法仲裁权，延租旅顺、大连的期限也由九十九年缩短为六十六年，以及湖北、江西、江苏等地的铁路承办权减少了几个站点。
对于吴绍霆来说，这完全是五十步笑百步的效果，同样都是丧权辱国的协约，哪怕再怎么精简依然避免不了实质影响。他心中冷笑，别说第五号内容欺人太甚，单单第三号内容提到的盛业重工和张盛霆公司改为中日合办自己就没办法接受。
然而在看完这份协议之后，吴绍霆并没有把自己的心意表露出来，只是淡然的笑了笑，把文件放在了桌子上，说道：“我看过了，不过竹本先生只是日置义先生的代表，我相信这份协议之中的一些条款是需要与公使先生当面磋商。”
松本脸色微微变化，他一时猜不透吴绍霆的用意，对方究竟是不信任自己，还是故意耍花招拖延时间呢？他不是傻子，这份文件与之前段祺瑞签署的文件大致相同，仅仅做了程度上的修改，连段祺瑞都会感到屈辱，然而眼前这位标榜爱国主义的吴执政怎么像一脸无所事事的态度呢？
“执政官阁下，不知道您对这份协议可有什么意见，即便是要与公使阁下当面会晤，或许也应该先说出您的看法，这样在下能如实转达给公使阁下，为中日双方的合作进程节省更多的宝贵时间，岂不是更好？”他试探的问道。
“竹本先生，我做事的习惯向来希望简单明了，很明显这份协议当中还有许多需要磋商的地方，与其你和我坐在这里像市井小贩那样讨价还价，还不如让我当面与贵国公使面谈，这样才能节省更多宝贵的时间！”吴绍霆不疾不徐的说道。
“原来是这样，那好吧，在下会尽快联系公使馆。不过在此之前，希望执政官阁下一定要加强此次协议的保密。”竹本公久恍然的点了点头。不过他心里仍然有几分介怀，总觉得吴绍霆的态度十分古怪。
“协议既然说日方是帮助中国战后重建，又有什么不能正大光明呢？”吴绍霆又问道。
“执政官阁下，与其说是大日本帝国帮助中国战后重建，还不如说是大日本帝国帮助吴执政官一人稳固统治地位。如果执政官阁下能够与我方达成这次合作，我方一定全力保证执政官阁下在中国的地位永不动摇！”松本公久露出一个得意的笑容说道。
“是吗？那我真要好好感谢贵国的支持了。”吴绍霆皮笑肉不笑的说道。
送走竹本公久之后，吴绍霆立刻派人请来梁启超单独一见，他把日本人提出的协议书交给梁启超阅读。梁启超快速的看了一遍，脸色从一开始的期待逐渐变成凝重，到最后甚至更是惊怒交集，日本人的狼子野心简直太明显了，这简直比之前所有不平等条约加起来更让人不能接受。
“卓如先生，你现在知道跟日本人打交道不是那么简单了吧。”吴绍霆严肃的说道。
“简直太可恶了，他们给我们三项帮忙，却要我们回报二十多项的条款，天底下哪里有这样不公平的事。”梁启超愤怒的说道。
“竹本公久之前说的所谓日本帝国最新的亚洲政策，全部都是谎言，只不过是他们日本单方面企图趁着欧洲战争爆发之际在亚洲侵食更多利益罢了。这份协议书口口声声说是帮助中国促成战后发展，说的直白一些，这是日本企图奴役中国，一步一步将中国变成第二个朝鲜而已。”吴绍霆厉声说道。
“震之，这份协议绝不能签。哪怕答应五国银行团偿还外债，哪怕跟北洋政府继续打下去，也决不能签这份协议。”梁启超言辞激烈的说道。
“你放心吧，我还没有傻到这种地步。甚至五国银行团的外债我也不会承认。”吴绍霆冷笑了一�