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那叫金福的青年有些好奇，连忙问道：“师叔，他可不是咱们自己人呢？”
中年人罢了罢手，说道：“这事你不用多管，四海之内皆兄弟，不是一个屋里的人也能成为兄弟朋友，你先忙你的去。”他一边说着，一边从台阶上走了下来。
陈炯明耐心等着这中年人走来，然后拱手行了一礼，说道：“在下广东陈炯明，前几日与贵堂张干事有过期约，今日特意到贵堂拜会。张干事事前应该有所交代才是，若是先生不知，但可差人去问一问。”
长衫中年人微笑着拱手还礼，说道：“敝人安良堂青刚执事常正，屋里排行老五，先生称我常五就好，正是张三爷交代在此迎接陈先生。现在小辈有所冒犯，敝人一时未曾反应过来，实属得罪，还望陈先生见谅。”
陈炯明听到这里，心中总算舒了一口气，他说道：“哦，既然是一场误会，索性不必再提了。先前在路上有所耽误，怕是误了与张三爷的见面，还有劳先生带路。”
长衫中年人做了一个“请”的手势，引着陈炯明和随员走进大门。
在穿过前院小道时，陈炯明忍不住好奇的问道：“敢问常先生，先前那青年不像是染有耳疾，为何一个问题要反复问上三遍？”
常五哈哈笑道：“刚才那小辈是在盘问先生的底子，他问话的方式是咱们洪门由来已久的江湖切口。都是陈规陋习了，在美国基本上早已不用这一套，也只有这些新进屋的小字辈刚刚学到手里，总想跃跃一试罢了。”
陈炯明恍然大悟，接着又问道：“既如此，那我当时应该如何作答？”
常五说道：“陈先生是故国革命志士，曾经与孙逸仙先生并肩作战，也算是咱们自己人，咱们洪门的切口不妨告诉陈先生好了。先前那小辈的问法，在咱们屋里头叫‘三请教’，第一请教是问你本人的尊姓，第二请教是问你拜山兄弟的姓，第三请教则是问咱们洪家家姓，也即回答姓洪即可。”
陈炯明感慨的点了点头，自嘲的笑道：“洪门历史悠久、博大精深，先前真是献丑了。”
常五摇了摇手说道：“陈先生太客气了。陈先生不是我们洪门中人，不知道其中典故那是情理之中。更何况这些陈年的旧习大部分都不再使用，很多洪门年轻一辈的兄弟甚至都不知道，也只有一些还记挂着传统的堂口会专门教授这些琐碎，权作保留典故而已。”
边说边走，他们已经来到前堂的大厅。常五请陈炯明和随员先坐一会儿，又吩咐了下人准备茶点招待，之后他便进到后院去通报了。
刚喝了半盏茶，常五与另外一个年过半百的老先生走了出来，那老先生同样穿着一身长衫，质地上甚至要比常五更朴素一些。此人正是陈炯明前期接触的张三爷。洪门致公堂和安良堂虽然有过注册，并且还兴办了一些公司经营实业，经济实力十分雄厚，但很多老一辈的成员是踩着血泪一步一步打拼过来，对来之不易的今天十分珍惜，所以日常生活依然简朴平庸，毫无破张浪费的习惯。
陈炯明起身相迎，问好道：“张三爷别来无恙，今日要多多仰仗张三爷了。”
张三爷微笑道：“陈先生太客气了，司徒总理尚在后面处理一些公司的事，稍后便会出来接见陈先生。咱们先坐着聊聊，都是自家人，陈先生千万不要拘礼才是。”
陈炯明笑道：“多谢张三爷。”
落座之后，张三爷沉吟了片刻，说道：“陈先生之前与我谈的事，这几天我已经转告司徒总理了。不怕实话跟你说，总理对陈先生的提议有些犹豫，咱们洪门单单在美国就有七八十个堂号，这些年各堂号之间依然矛盾重重，虽然我们致公堂一直致力于翰旋调节，促成洪门的统一团结，可是毕竟势单力薄，收获甚微。”
第405章，司徒美堂的想法
陈炯明知道洪门内部“堂斗”的情况，他顺着话题说道：“正是因为如此，洪门需要一个强有力的堂口在主持大局。致公堂和安良堂虽然是两个堂口，可实际上却是如出一辙的血脉，如今在整个檀香山洪门堂口中可以算得上是最大势力。如果这个时候贵堂口与我们军政府合作，将帮会堂口转化为政治团体，不仅能再添声势，更能将数百年的洪门从幕后转为台前，堂堂正正撑起龙头的大旗。到时候致公堂和安良堂一起出面整顿洪门，完成大一统的重任，岂不是两全其美？”
张三爷苦笑道：“陈先生太想当然了，我们洪门的渊源只怕陈先生不太了解，要想统一洪门可不是哪个堂口势力大就能完成的。洪门旗下本来就不止一个堂口，但凡秉承洪门意志和誓言者，即是洪门一份子。我们看不是美国本土那些犯罪团伙，为了争抢地盘和利益一定要吞并和消灭其他团体。”
陈炯明叹了一口气，说道：“在下并不是这个意思，要想解决分崩离析的局势，必定要有一个强大的势力带头建立和维护统一的秩序。这就跟眼下的中国一样，北洋政府趋炎附势洋人，对统一大业力不从心，更是不得民心。吴都督是广州首义的领导人，他迫切希望能够取得国内国外各方势力的支持，以此完成振兴中华的大业。”
一旁的常五忽然说道：“最近美国的报纸报道，似乎吴都督已经与北洋政府停战议和了。”
陈炯明点了点头，叹了一口气，说道：“这个消息我也是前天刚刚知道的。不过在下在动身之前，吴都督已经对我交代了一些事，议和停战是广东战争最好的解决，无论这一仗是北洋军胜利还是革命粤军胜利，结果都不利于我中华民国。吴都督一直很关心蒙古和西藏的变局，宁可选择向北洋政府妥协，也要将国家主权的大义放在首位。”
常五听完了陈炯明的话，叹声说道：“我等虽然远在大洋彼岸，可是吴都督的威名早已听说，没想到吴都督这个广州首义的大功臣真正是心怀国家大任呀。”
张三爷同样赞叹的说道：“吴都督少年英雄，革命楷模，不愧是我大汉男儿的一腔赤诚。若是说到支持革命、缔造共和，让我中华大国走向繁荣富强的道路，这是每一个中国人义不容辞的责任，我们海外华侨通报同样当仁不让。出钱，出力，但凡国内革命志士一句话，我们砸锅卖铁、抛头颅洒热血都绝无二话。”
陈炯明对洪门支持国内革命的态度绝不怀疑，昔日同盟会策划的一系列武装起义，如果没有洪门赞助经费，只怕连半步都能迈出。不过他听到张三爷这么说，已经知道下面的话会有急转弯，心中不禁有些担忧。
“两年前大革命成功之时，孙先生曾发过一份电报到檀香山，不知道陈先生知道此事吗？”张三爷接着说道。
陈炯明当时就在南京，自然知道这件事。大革命成功之后，孙中山先生请司徒美堂回国担任监印官，但司徒美堂却以“功成身退”和“不会做官”为理由，婉言拒绝了。他已经猜出张三爷的意思，只能默默的点了点头做出回应。
“为国尽心为国尽力，是我等江湖儿女不可推脱的事。只是若要我们参与政治，这便是在我们责任之外了。”张三爷说道。
“在下了然。可是与贵堂合同，是希望借助贵堂在国内国外的影响力，为吴大都督振兴中华的大计摇旗呐喊。宋教仁先生曾经提出过政党政治的国体方针，所谓政党政治指的是一个国家通过政党来运营和管理，而非单一的国家领袖或者单一的政府首脑来执掌国家命运。政党由人民选举，代表人民的意愿，这才是真正的民主。”陈炯明不肯放弃的坚持说道。
“这些……对我们而言并没有多大的干系。”常五无奈的说道。
“是的，正是因为洪门的兄弟不愿意参加政治，所以可以选择参加政党。政党是执政的团体工具，但是政党成员不一定需要亲自去经营、去管理这个国家，他们可以把自己的意见、愿望和心声表达出来，在政党内部形成声音，去引导高层完善管理制度。洪门的兄弟为中国革命付出了这么多年，这表示他们心系祖国、关心祖国，有权力也有义务继续为国家发展出谋划策，要不然诸位兄弟这么多年的付出算什么呢？”陈炯明越说情绪越激动，仿佛就是在做战前的鼓动演讲似的。
常五和张三爷对视了一眼，陈炯明这番话多多少少说到了一些重点上。
这时，后堂传来了一个浑厚的声音：“陈先生这番话掷地有声、有理有据，老夫佩服。”
话音刚落，一个年逾半百、身形魁梧的中年人，昂首挺胸大步流星的走进前厅。虽然已经是接近花甲之年，但司徒美堂气宇轩昂、脸色红润，看上去精神也十分饱满，甚至比一些青壮年都要健康，不得不称之为老当益壮。
司徒美堂自幼习武，直至壮年时依然勤加锻炼，因此练就了现在这样的好身板。跟在他身后走出来的还有几位安良堂和致公堂的核心人物。先前他们确实在后堂处理一些公司事务，就在几分钟前才忙完工作，匆匆的来到前厅迎见客人，正巧走到前厅后门走廊上时，听到陈炯明一番激烈的感言。
陈炯明虽然没见过司徒美堂，但是看到这位的气势也猜出了对方的身份。当即，他列站起身来，礼貌的行了一礼，问道：“想必尊驾就是司徒老先生了？”
司徒美堂客气的笑道：“陈先生好眼力。陈先生进门是客，用不着这么客气，请坐吧。”
随后，他向陈炯明介绍了一下致公堂和安良堂的核心骨干成员。陈炯明一一与众人问好。
“刚才碰巧听到陈先生的大论，心中感慨万千，陈先生不愧是见识颇深，仅仅一番话即疏导了我等心中的死结。我自诩洪门是江湖闲野之人，讲的是江湖道义和民族气节。正如先前张三爷所说的那样，为国尽心尽力义不容辞，可是从政文官怕是力不从心呀。然而陈先生把事情调换了一个角度，立刻让我们明白了更深层的道理，真正是要感谢陈先生了。”司徒美堂中气十足的说道，表情充满了江湖人士的坦诚和真挚。
“司徒老先生深明大义，在下感动不已。吴都督在广东战事还未停息之前即派在下远渡重洋拜会洪门，这等心意和诚意希望司徒老先生能够接纳！”陈炯明看到了希望所在，立刻又把话题带入了正题。
“陈先生的意思前几日老三已经跟我详细说过，今日与陈先生见面，本来是体谅陈先生一路远渡大洋不易，所以由我亲自出面婉拒陈先生。但刚才听了陈先生的一席话，我决定改变主意，认真思考陈先生与广东吴都督的建议。”司徒美堂十分果断的说道。
他的话让陈炯明心头一喜，却让在场的致公堂和安良堂众人有些惊讶，显然司徒美堂的临时变卦让他们有些措手不及。
“多谢司徒老先生，我中华振兴之大计，司徒老先生必然功不可没，国人不会忘记司徒老先生和洪门兄弟的付出，历史也不会。”陈炯明赶紧说道。
“呵呵，陈先生言重了。不过陈先生也不要急着道谢，这件事非同小可，可谓是我洪门致公堂和安良堂成立以来面临的最大改变。我虽然身为堂口总理，但无论如何，上要对得起列祖列宗，间要对得起门誓堂规，下要对得同门众兄弟，所以这件事必须从长计议。”司徒美堂语气认真的说道。
“在下明白了，无论如何都要先多谢司徒老先生对广东革命的支持。”陈炯明真诚的说道，他知道现在急不来，这是一件大事，广东军政府和洪门都要仔仔细细、认认真真的对待。就算近期之内能取得司徒美堂的同意，但是彼此的磨合和探讨也需要相当长的一段时间。
“既然如此，那还有劳陈先生在檀香山多担待几日。我答应陈先生，一旦我们内部商议出结果，一定尽快做出答复。”司徒美堂郑重的说道。
“在下静候佳音。”陈炯明点了点头说道。
在送走陈炯明之后，张三爷转向司徒美堂问道：“大佬，你真的改变了主意？”
司徒美堂不置可否的缓缓点了点头，喃喃的说道：“这未尝不是一个出路。”
在场的致公堂和安良堂众人相互对视了一眼，他们固然明白大佬这句话的意思。如今无论是在中国还是海外，洪门已经走到一种发展和延续的瓶颈地步，从“堂斗”到支离破碎的大框架，从国内洪门到国外洪门的隔阂，无一不是在考量这一批真心实意的洪门传人。虽然致公堂经过孙逸仙的协助整顿之后已经重获新生，可是致公堂只是庞大洪门的其中一份子，还有成百上千大大小小的堂口需要纠正歪曲的信仰。这是一项大工程，就宛如现在的中华民国，内忧外患让人困扰不已。
纵然致公堂发展至今，在檀香山唐人街甚至美国其他大城市都有一定影响力，可毕竟不能覆盖整个洪门，也不能凝聚所有洪门人精诚团结、维护信仰。司徒美堂不是一个野心家，也不是一个政客，他从十三岁赴美谋生直到今天，大半个人生所经历的种种事情，足以坚定自己的性格和信仰。
他不奢望自己能统一洪门，但却渴望所有洪门人能团结一致，维护华人的尊严和利益，就像渴望祖国能够全民一心、团结一致，走向繁荣富强一样。
“可是司徒大佬，孙先生那边……我们该怎么交代？这几天我已经派人打听了陈炯明和广东方面的底细，这位陈先生曾经追随孙先生，还带兵亲自参加进攻南京的作战。而广东吴绍霆大都督年纪轻轻、独霸一方，虽然一直响应革命的号召，可听说他对孙先生还是保留距离。陈先生现在没有跟孙先生一起，反倒跟了这位吴大都督，这会不会……”致公堂总堂黄三德带着几分疑虑说道。
“黄二爷，咱们这些人远在国外，国内的情况不可妄自猜测。孙先生是革命领袖，可毕竟手里没有兵，吴都督是革命悍将，有兵有势又有革命之心，他们或许是有出入，但始终是走在一条道路的人。”司徒美堂缓缓的说道。
“好吧，不管如何，我黄二始终站在司徒大佬一边，司徒大佬怎么说，我黄二就怎么办。”黄三德铿锵有力的说道。
第406章，进京
随着火车的汽笛声尖锐的鸣响，火车的速度渐渐放慢了下来。从天津开往北京这列火车，尾巴后面加挂了两截花车，这是历来少见的情况。火车头喷了一口水蒸气，仿佛老头子抽了一口烟吐出烟雾，之后慢吞吞的爬进北京火车站。站台上只有为数不多的旅客，或等待上车，或等候迎接亲属朋友。而在站台末端，还有一队制服鲜明、荷枪实弹的士兵，将小半个站台横断隔开，不让闲杂人等进入这片区域。
火车停稳之后，普通乘客车厢的人们纷纷下车，看着眼前的架势知道有大人物抵站，有人为了省下麻烦匆匆离去，有人则停下来好奇的跌脚张望。
最后一节花车车门最想打开，三十多名是和四名军官很快走了下来。接着倒数第二节花车车门才打开，一位身穿鲜艳军装礼服的年轻将军率先下车，紧随其后的是七、八个着装不一的随员。年轻将军走上前，与在站台上等候多时的另外一方人打了招呼。
“吴大都督别来无恙呀！”说话的是一个三十多岁北洋军官，穿着一身笔挺的中央政府武官礼服，脸上挂着揶揄十足的笑容。他不是别人，正是刚刚荣升中央参谋本部一等参谋官的徐树铮。大总统派他前来迎接吴绍霆，也不知道是不是故意安了什么心眼。
吴绍霆对徐树铮前来迎接自己多多少少有些意外，想当年徐树铮出使广州时，自己可没有对对方客气，