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兆佳氏自然也忍不住开怀，笑着说：“她说得是正理，到姑姑这儿，又不是外人，玉姐儿也来，试试这新方子做的饽饽。”
如玉瞅瞅如英大快朵颐的样子，也着实眼馋得紧，心里一横，便也一样取了一块饽饽，小口小口地尝着。
那边如英却已经吃完了，用帕子仔细将嘴角和双手都擦过，望着兆佳氏笑着说：“对了，姑姑，侄女们又去了一趟那‘织金所’，取了年前的‘名录’回来，那边营业至年二十九，姑姑有什么相中的料子，可得赶紧命人去了。”
兆佳氏听了，接了如英递过来的一本精美册子，面上道谢，心里却只能苦笑。
如今十三阿哥只是个无爵阿哥，十三阿哥府几乎没什么大的进项，都靠着十三福晋陪嫁来的几处产业在苦苦支撑。这过新年的时候，阖府上下裁几件新衣固然无不可，可要说是买织金所的料子兆佳氏还真舍不得。
“姑姑，可惜了，这回没能换到个礼盒送您”
如英不无遗憾地说。
即使如老尚书马尔汉家，也不至于抛费那么银钱，花在购置如此华贵的衣料上。而且据她打听，织金所大部分的礼盒，是被各家王府，和外地进京的督抚大员们换走了，可见京官可怜，手头没钱。
只不过如英年纪还轻，她也还想不到，那些督抚大员手里的礼盒，又化身为各种孝敬，转眼又送到各位京堂手中，京官与外官，各有各的脸面，也各有各的憋屈，不过看个人选哪条路罢了。
兆佳氏听说织金所礼盒的紧俏，反倒吃惊不小，忙命贴身丫鬟去库房，将早几天收库的一只“礼盒”取了出来。如英与如玉一见了，都是惊喜：“就是这个！”
她们在织金所店里见过这礼盒的样子，少不得叽叽呱呱地给兆佳氏解说一遍，又问：“姑姑，这是什么人给府上送的？”
兆佳氏：“这是你们姑父的，一个晚辈！”
这个礼盒，就是石咏送到十三阿哥府的，除此之外，石咏还另外送了几匹尺头给十三阿哥，都是质料非常好，但是花色朴素而不打眼的那种，算是专门孝敬十三阿哥的。
十三福晋没提石咏的名号，就是因为她眼前这对双生侄女儿，为了早先那桩“叩阍”的案子，尤其是为了赵老爷子那一藤箱的画儿，曾经分别对石咏这个人做出过评价。
如玉对石咏的评价是：此人听上去太实诚了，恐怕是作伪。她可不相信有人会在不知道藤箱里是什么的情况下，用全部身家去换个不值钱的箱子，虽然他的全部身家也真不算多，只有五两金子。
如英的评价则更简单粗暴些：这个人可能只是不够聪明吧！
结果她这对双生侄女儿的评价被十三阿哥听见了，十三阿哥坐在书房里“哈哈哈”地笑了半天，最后才说：“英姐儿点评得更准些。”
说着说着，十三阿哥却敛了笑容，怔怔地出了神，说：“聪明人都远着爷这里，只有那个呆子唉！”
十三福晋知道丈夫又勾起了愁思，当时只管以言语岔开了。
可是她倒没想到，这大节下的，石咏竟然送来了京城里打着灯笼都买不着的织金所礼盒作为年礼。十三福晋心想：还真是个呆里呆气的少年，他这么做图个什么？
“你们两个既然喜欢，就把这礼盒拿去把玩吧！”十三福晋对自己这两个侄女儿是真的非常疼惜，几乎百依百顺。
如玉抿了抿嘴，看起来对里面极其精美的小饰品还真的有点儿心动，嘴上却说：“姑母，这一匣都是男子常佩的衣饰，还是该姑父佩着，正好显得姑父英明神武啊！”
如英也婉拒了十三福晋的好意：“姑姑，这些东西无论给姑父，或是给小阿哥们留着，都是好的。”
说着她突然叹了口气：“要是如英也是个男儿，该有多好啊！”
*
大年三十，石家头一回在永顺胡同的新宅里祭拜祖先，祭奠已经过世的父叔。守岁之后到了年初一，石咏又马不停蹄地去给忠勇伯府的上上下下去拜年。
于此同时，石家这边也来了不少人，有不少都是瓜尔佳氏的族人。
自从石老爹一怒分出忠勇伯府，这些人便与石家断了往来，此刻石咏见到，一个也不认得。富达礼那边，便遣了他的嫡长子，石咏的堂兄福安过来，陪着石咏，算是做个中间人，给石咏一一介绍认识，族里的亲戚长辈。
福安比石咏年长几岁，已经娶妻，如今在兵部任职，只比石咏高一级，是个正六品的主事。但是他是瓜尔佳氏这一支的嫡长子，自然是被当做家族继承人来培养的，因此为人沉稳，人情世故上又极为练达。石咏几次遇上尴尬，都被福安轻轻巧巧化解了。
“多谢大哥！”石咏寻了个机会向福安道谢。
福安摇摇手：“这有什么？堂弟，午间带喻哥儿一起来吃饭呗！”
石咏却告了罪：“家母那里人少，怕冷清，小弟还是陪两位长辈一起用饭去。”
福安想想也是，初六之前，女眷不得随意走动，而石家那两位又都是寡居福安突然想起，石家那两位夫人当中，有一位是忠勇伯府的禁忌，从来没人提起她的，回头自己万一在老太太面前说漏了嘴，少不得又是一场淘气。
上永顺胡同石家拜年的瓜尔佳氏族人，则大多抱着好奇之心，毕竟已经多年没有石家兄弟的消息，石家一旦回到众人眼前，就是以圣上加恩，得宅子得诰命的方式。旁人都听说石宏文之子石咏出息了，想来见识见识怎么个出息法儿，回去少不得把他当做“别人家的孩子”，教训教训自家子弟。
可是一见到石咏，旁人大多觉得此人平平无奇，属于“盛名之下、其实难副”的那一型，与富达礼嫡长子福安比起来，石咏寡言少语，更像是个跟班长随之流。不少人便收了早先攀附结交之心。
石咏则在一旁暗自庆幸，果然低调一点就能少了好些麻烦。
这一回石家在永顺胡同过年，初一拜过本家近支和姜夫子一家，初二拜过本家远支，初三初四开始走动亲戚、同僚、故交。
石咏先是拉上一群同僚，众人去扰了多日未见的新郎官儿唐英。
唐英来见众人的时候，穿着一身挺括的新衣，精神焕发，笑起来几乎合不拢嘴。石咏他们便都知道唐英对他的新媳妇满意至极，连忙恭贺他娶了一门好亲。唐英也殷勤留众人吃午饭，那午饭的席面显然是有人精心操持的，石咏他们这一拨同僚人人少不了人人都夸。
更有人嫉妒唐英：“小唐，果然娶了媳妇儿就是不一样。我可记得原本在你这儿连碗热茶都喝不到的”
唐英早年一人在京中生活，身边只有两名老仆侍候，如今娶了媳妇儿，自然不一样。
从唐家出来，石咏又独自一人，去了金鱼胡同十三阿哥府。
他递上了拜帖，又惴惴不安地在门房候着。早两年到此，都是由“松竹斋”的掌柜杨镜锌指引。这回是他头一回自己递拜帖，也不知十三阿哥府上会怎么看待他这样贸然上门的年轻人。
然而十三阿哥府的反应却非常快，帖子递进去没多少功夫，就已经有管事出来，将他往外书房迎。
“茂行！”
见到石咏的时候，十三阿哥独自一人，盘腿坐在他外书房的炕上，见到石咏行礼，他身体一动，却没有下炕，只是虚扶一把，说：“茂行莫要与我这般见外，上次福晋的事，我都还未亲自谢过！”
上次十三福晋的车驾在海淀出了问题，十三福晋的身子也有不适，当时是得了石咏飞马报信请援，才转危为安的。
所以这时十三阿哥一见了石咏，便提起旧事。
石咏赶紧谦逊：“十三爷切莫再提旧事，卑职只是举手之劳而已。”
他见了十三阿哥的情形，知道十三阿哥恐怕是腿脚不便，才没有下炕相扶。石咏便自行起身，垂手立在一旁，直到十三阿哥再三相让，他才在外书房中一张椅子上微侧着身子坐了。
说实话，石咏也不知自己为什么就特特来了这十三阿哥府。
可能有熟知历史的原因，他知道眼前这位落魄阿哥将来会是雍正朝权柄最大的铁帽子亲王，也是未来的皇帝最为信任的人。
然而石咏却从来没想过要去抱未来皇帝四阿哥胤禛的大腿。
可能就是遇见个真性情的人，便会真心实意地想要与之结交；也因为曾经见过十三阿哥自舐伤疤的痛楚，才生出了同情，想给这位昔日的“拼命十三郎”少许慰藉，免得他在这冷落与孤清之中，凭空熬坏了身子。
“听说你在太后万寿的时候进上了一件有趣的寿礼，是连皇上都盛赞的。”
十三阿哥无诏不准随意进宫，太后万寿那日，他也只是在金鱼胡同往宫中方向遥遥地跪拜，叩祝太后福寿安康。
“算算不得什么，”石咏有点儿局促不安地回答，“只是雕虫小技，当不得十三爷夸奖！”
“说来听听？”
十三阿哥对此十分感兴趣。
石咏见十三阿哥对此生出了兴趣，他也不藏私，当即连比划带说，从那“动画”的基本原理开始说起，将他所做的装置从头至尾给十三阿哥说了一遍，还借了十三阿哥书房内的纸笔，画了几幅草图，演示并解说，详详细细地说了一遍。
十三阿哥人很聪明，石咏说了一遍，已经大致懂了，同时他心生向往，真想见识见识石咏所说的这种“动画”。
“茂行，”十三阿哥顿了顿，说，“你也知道，今年三月，就是今上的甲子万寿了。我一直在寻思，想献一件什么寿礼给皇上。听了你说的这个，倒是很有意思。茂行，这是你想出来的主意，所以在你点头之前，我绝不会动这‘动画’的心思，但我也想问问你，若是我起意想向皇上献这么一件，你觉得，行么？”
石咏：啊？
他倒是完全没有想到，十三阿哥胤祥竟然也动了做一段“动画”来讨好皇父的心思。
他倒是觉得没啥不行的，可是这效果么
想到这里，石咏便认认真真地向十三阿哥解释：“十三爷，这件东西在太后万寿的寿宴上使了一回，现下大约全京城都知道这个了。这件东西又是我们造办处好些人一起做的，这中间的技术并不复杂，因此卑职料想，今年皇上甲子万寿之际，想献这个的人恐怕不在少数。”
听石咏这样说，十三阿哥并不觉得意外，却微微皱起了眉，紧紧地盯着石咏，问：“你是觉得这样东西，若是爷找人做出来，及不上旁人的，是不是？”
十三阿哥就算眼下是个无爵阿哥，可也自带天潢贵胄的气场，一开口，石咏便立感压迫。
石咏却暗暗咬牙想要顶着这种压力：“绝不是说十三爷奉上的会不及旁人，只是卑职想，都说锦上添花易，雪中送炭难，在甲子万寿献上与旁人一样歌功颂德的寿礼这样，皇上真的就会因此而感念十三爷的一片孝心么？”
胤祥面颊上的肌肉登时一跳，同样紧盯着石咏，却半天没能说出话来。
少时胤祥端茶送客，石咏被管事带着，离开外书房。
胤祥扶着双腿挪到炕沿儿，勉强想要站起来。这时，他外书房屏风后却转出一个人，赶紧将胤祥按住，嗔怪道：“别勉强，四哥又不是外人。”
胤祥有些讪讪的，伸手抚了抚脑门上新剃不久的头皮：“四哥，这小子，这小子还真敢说”
早先石咏那话说得忒直白，甚至有些不恭敬。
来人眉头皱紧起来，比胤祥气势更盛，压迫感更强，石咏遇上了铁定是顶不住的。
“锦上添花易，雪中送炭难那！”四阿哥胤禛瞥眼看看十三弟胤祥，点头道，“那小子说得未必便没有道理。甲子万寿的事，我已经有些主意了。”
第89章（）
初一至初五；石咏带着弟弟石喻各处拜年；贾琏薛蟠等人；自然也有相聚。
初五晚间；李寿从树村赶回城里；给石家上下带了半车的土产；还不忘了替弟弟庆儿向喻哥儿捎话；只说是天寒了，外头掏不着野鸟蛋了，让喻哥儿等开春了再过去树村。
到了初六；女眷们开始出门走动，已经嫁出门的姑奶奶大多捡了这天回娘家省亲，初六之后；各家往来堂会戏酒越发地多。因为石家如今声势壮些了；以前一些早已不往来的故旧也给石大娘递了帖子，请她去听戏吃酒。石大娘大多邀了弟妹王氏一道出席。只是王氏却不善交际；又懒怠出门；因此推了的时候多；去的时候少些。
等到正月十五；这年也将将忙完。石咏已经开始每日去造办处点卯；石大娘则带着人将永顺胡同这边的院子收拾干净；又去隔壁伯爵府富察氏老太太那里致歉，告知伯爵府她们将回外城“暂住”。
石家商量好的理由，是喻哥儿的学业。因为喻哥儿的业师和学塾都在外城；石家便觉得住在外城方便点儿。
伯爵府的女眷们一开始大多不理解；也有出言劝喻哥儿入瓜尔佳氏族学的。可是石大娘提起喻哥儿当初是正儿八经行过拜师礼的，女眷们方才作罢。这个时空里的人大多尊师重道，有“一日为师终身为父”之说，喻哥儿启蒙一年多，诸事顺逐，石家便没有给喻哥儿换师父的道理，众人都能理解。
倒是伯爵府大太太佟氏起了好胜之心，叫了讷苏出来，要和石喻比比学问。
两个小哥儿年纪差不多，又因为同出一脉，两人甚至长得都有点儿相似。但是一比学问，喻哥儿的优势立即体现出来，无论是背书还是习字，喻哥儿都比讷苏高了一筹。
佟氏不服气，便让两人比对对子，讷苏聪颖，反应也快，当下扳回一城。佟氏的脸上便写满了得意，说：“喻哥儿肯用功，背书习字自然是好的！”言下之意，她家讷苏那是聪明，旁人总是再勤奋，没这份天生的能耐，那也是比不过的。
石咏下衙回来，悄悄问过弟弟，喻哥儿小嘴一撇，满脸胜之不武的样子，在石咏耳边应道：“背书和写字那两项，我几乎都让了一半儿了，讷苏还是不成，我只能装着不会对对子。要不然讷苏三场全输，这大过节的，他岂不难过？”
石咏见弟弟乖觉，伸手拍拍石喻的肩膀，说：“二弟，你行啊！”
这小子，现在不光懂得谦逊韬晦，也晓得为旁人着想了。石咏不由得满腔欣慰——只不过，他也不能让弟弟的尾巴翘得太高，赶紧又将讷苏的优点夸了又夸，提醒石喻，要尽量看着别人的长处，以己之长，比他人之短，只能让自己渐渐落于人后。
哪知石喻并不需要哥哥的提醒。石家一旦搬回椿树胡同，石喻便愁眉苦脸地赶功课，他那些同窗们年节的时候也没落下念书习字，到学塾里大家一比进度，石喻便晓得落后了，自然是奋起直追不提。
*
石咏在造办处的差事，却远比弟弟的功课来得复杂。
造办处一开印，便事务繁杂。众人都团团忙碌，着手准备三月的甲子万寿。
以往这个时候，造办处的金银器匠作处是最忙的，画工、木器等处次之。然而今年，画工处正憋足了劲儿打算给圣上献一件“别出心裁”的寿礼，所以忙碌更甚于金银匠作处。
然而石咏却发现自己在画工处渐渐被边缘化了。
甲子万寿的寿礼这一项工程，被画工处的主事毛盛昌揽了下来，石咏算是个顾问，偶尔过问一下进度，讲解一下技术要点就行。
可是渐渐地，�