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“敢问，陆大人所说的；可是慧空师太？”贺郎中发问。
陆文贵点头应了，反问道：“怎么，两位也认识？”
贺郎中登时失笑：“岂止是认识。这两位；原本在姑苏玄墓蟠香寺出家；前往京中膜拜观音遗迹和贝叶遗文，因与本官的如夫人略有些渊源；所以结伴一同上京；却是不便住在扫叶楼客院；所以才过来清凉寺借住的吧！”
另外两人听了；连称“好巧”。
陆文贵见几人都没有反对的意思；当即说：“那么；下官便安排人请师太师徒一道过来？”
贺元思点点头：“先天神数，听起来好生厉害。虽说如今僧道之流，占卜之术；不过是顺着说些旁人喜欢听的；但是这先天神数么我等不如就当是见识见识，就只当是个乐子，听听而已，不妨的。”
贾雨村表现得略有些道学，当即问：“虽说是出家人，毕竟也是女流。需不需要另外一间禅室？”
这清凉寺里，也有些禅室是分开两间，中间以屏风相隔的，以便女眷听禅使用。贾雨村问的，就是这种。
陆文贵却摇头，说：“不必！出家人四大皆空，众生平等，男女之别，只是色相而已。她们师徒还未表态呢，怎么贾大人先拘谨起来了？”
贾雨村听着不过笑笑，便也不再阻拦，由着陆文贵去了。
贺元思扭头与石咏对视一眼，咋舌道：“实在是没想到，一路从苏州同行过来的，竟是有这样本事的人物。”
石咏倒是大概知道妙玉师父的能耐，只是他从没想到要请对方来给自己演算而已。
一时慧空师太带着妙玉，由陆文贵引着进入禅室。师徒二人冲在座四人都合什行礼，接着便各自盘膝坐在蒲团上。这对师徒衣饰装束照旧，做师父的依旧是青色的法衣小帽，而做徒弟的依旧穿着细布袍子，外面罩着水田衣，肩后垂着一大把乌黑柔亮的秀发。
慧空师太的眼光在四人身上扫了一圈，接着便向贾雨村合什行礼，道：“大人是座中官阶最高之人！”
室中四人都穿着常服，还没有开口，更别提向慧空师太介绍身份。慧空已经算出了与座之人中，贾雨村是品级最高的官员。
眼下这贾雨村任着应天府尹1，官阶为从四品，比正五品的贺元思和陆文贵略高一肩，比石咏这个七品小吏则更是不知高出多少。只不过贺元思是京官，陆文贵是帝王心腹，两人的年纪都看着比贾雨村要显得略年长，气度也更矜贵些。也不知慧空师太是怎么算的，竟然一语料中了。
贺元思等三人相互看看，都是惊喜不已。
唯独石咏，因为面相太过年轻，应该是被慧空师太早早地就排除在外的。这会儿他正百无聊赖，眼神便不由自主地往妙玉那边瞄过去
被妙玉睁圆了眼一瞪，石咏那眼光又赶紧自觉主动地转回来。
“各位施主，既是有缘，便由贫尼替各位各自起上一卦吧！”慧空师太再次躬身向众人合什说了这一句。
说着，她伸手从袖中取出一把细长的桃木枝，淡淡开口，说：“今日宜揲蓍。”
“揲蓍”是周易占卜的古法。古人用蓍草，后来改用桃木枝，随机抽点桃木枝的数目，以决定吉凶祸福。
“贫尼为各位起卦。”慧空师太还是那副口气，只是这一次，她的目光却转向了贺元思，意思是，她原为贺元思头一个起卦。
贺元思颇有些惊喜：
虽说与座诸人之中，他官阶不算是最高，可一来远来是客，二来他是个京官，自己衙门又肥得流油。在座四人当中，贾雨村和陆文贵明显都是让着贺郎中的。
只是他没想到，这些门道，慧空师太刚进禅房，一眼就都辨清了。
慧空师太手中，一共有五十枚桃木枝，师太闲闲取出一枝，放在一旁，然后平静地抬头问贺元思：“大人想要问什么？”
贺元思对慧空师太的占卜之术十分好奇，答非所问地说：“此前听说师太精演先天神数，此刻看来，是用的周易？”
慧空平静回答：“起卦用揲蓍，推演用神数。”
也就是说，她算这一卦，起卦看起来与用周易占卜无异，然而演算的时候，却是她自己的方法。
这下子贺元思来了兴致，当即沉声道：“问前程。”
一语毕，慧空手中的桃木枝已经分作两把，将一枚桃木枝挟在指间，然后四枚四枚地数起来。
石咏从未见过这“揲蓍”之术，便凝神细看，只觉得慧空师太手中细细的桃木枝一会儿换到左手，一会儿换到右手，一会儿又不换了，将所有的木枝拢在一起，算出卦象。
他看得出神，偶一抬头，见到坐在慧空身后的妙玉，也在聚精会神地看着。妙玉大约能感觉到石咏的目光，猛地抬起头，狠狠地剜了石咏一眼，吓得石咏赶紧将目光转开，妙玉这才作罢了。
慧空大师那边，已经将起卦的步骤重复了三遍，得了卦象，随即望着贺郎中，凝神沉思不已。
“大人问的是前程”
慧空话犹未完，已经闭上双眼，沉默片刻，复又睁开，盯着贺郎中。
贺元思被她盯得心里发毛，却又好奇得紧，当即道：“师太但说无妨，不碍的。”
慧空柔和地开口：“大人现今之职，是平迁调入的吧！”
贺元思惊讶地点头：“是！”
贺元思原本在刑部任郎中，现下这个内务府造办处郎中，确实不是升迁，是平级调入。贺元思原先想，这慧空师徒两个，与他的小妾红菱一路行来，自己姓名、官职肯定有所了解。可是贺元思却从来没向红菱提过自己的履历。
慧空微笑道：“看来大人这一任，是韬晦了。”
贺元思更是惊讶，坐在蒲团上挪了挪身体。他算是个相对隐秘的“八爷党”，但是八贝勒将自己手下的人都聚在刑部的确不是个事儿，便寻思将贺元思搁置在内务府这样专管宫务的衙门做个跳板，做满一任，然后再调到户部或是吏部去。
但慧空如此说，贺元思原本不会特别惊讶。令他吃惊不已，甚至心中隐隐有所不安的是，去内务府之前，八贝勒胤禩曾经与他谈过一次，亲口说了“韬晦”二字。
所以这位贺郎中在造办处，几乎不沾任何具体事务，只有在下江南这种可以替八贝勒出面联络地方官员的时候，才会主动揽差事。
所以此刻贺元思才激动不已，赶紧向慧空师太点了点头，问：“请问本官这下一任”
慧空微微一笑，再度合什，向贺元思躬身行礼，口中道：“如大人所愿”
贺元思登时大喜，正笑逐颜开的时候，慧空又补了一句：“更有意外之喜！”
这下子贺元思更加高兴了。他原本指着能平级再调入户部或是吏部，可眼下听了这占卜的结果，像是能再升上一升。贺元思哪能不激动，兴奋之下，竟也冲慧空双手合什，道：“谢大师吉言！”
“来来来，雨村、钧逡、小石，”贺元思兴奋之际，不忘了招呼其余人，“你们不妨也来试试，许是有些道理。”
在一旁的几人听不懂慧空口中的深意，都在心里想：这听着就像是寻常的吉利话儿呀？
这边陆文贵赶紧先让贾雨村，毕竟对方官阶压了自己半截。
贾雨村盯着慧空，目光锐利，在慧空面孔上转了几转，才缓缓地收回来，说：“本官还是不麻烦师太了！”
贺郎中免不了好奇地：“这是为何？”
“无它，在下是个儒生，定数命理，怪力乱神，都是不信的。”
贾雨村的意思，我命由我不由天，命数算得再准，也是没用的。
贾雨村这么说出来，有点儿扫贺元思的兴。然而这是各人信仰的问题，旁人勉强不得。贺元思只能挠挠头，尴尬至极地转向陆文贵：“钧逡”
钧逡是陆文贵的表字。
到了这时，陆文贵却让着石咏：“还是石大人先来吧！”
他身为江宁织造，必须要尽地主之谊。石咏年纪再轻，官阶再低，毕竟远来是客。
慧空师太的目光当即向石咏转过来。石咏觉得这位大师双目莹光柔润，和婉的目光正冲这边看过来，自己竟隐隐约约地觉得有些困倦，周身微微放松，心里有个念头冒出来：累、真累，不如就此睡去吧！
这念头一起，瞬间便难以控制，石咏浑身都彻底松懈下来，眼皮耷拉着想要阖上，面前只有一道明亮的光晕，光晕里似乎坐着个菩萨的模样，却看不清楚。
就在他迷迷糊糊地，将要闭上眼的时候，石咏心底猛地一惊：不能这样，决不能这样！
若对方当真是能靠先天神数推演命理定数的，是不是也能算出：他根本不是属于这个时空的人？
一想到这里，石咏似乎打了个寒战，瞬间困意全消，睁大了眼睛，向慧空师太那边瞪了回去。慧空师太眼神曾有短暂的微微一震，随即敛了回去，低头重新将面前地面上放着的桃木枝一一拾起，抓成一束，从中挑出一枝，柔声道：“贫尼这就为石施主起卦！”
“且慢——”
石咏打断得突兀，导致旁人齐刷刷地朝他脸上看过来。三个官儿大多是觉得好奇，只有妙玉觉得石咏这话颇为无礼，眼神相当犀利。
“这个大师，我还是不麻烦大师起卦了吧！”
石咏颇为无奈地伸手摸了摸脑门。
“为什么？小石难道也和雨村一样，不信这些？”贺元思开口询问。
“不是，自然不是”
石咏搜肠刮肚地想着理由，憋了半天，说：“不是不信”
“只是年幼时曾听家里人说，前程命数什么的，都属天机。若是相请大师推演，只怕泄露了天机，恐对大师有所不利，有损寿数什么的就不好了。”
旁人都无语了——谁能想到，这小子竟然说出来这么一番歪理。
“若是我自己懂怎么推演，自己能算，后果也自己承担，那便没什么。可是若是劳动旁人”
石咏挠挠头，转脸冲慧空师太，抱歉地一点头：“大师好意，我已是心领了。”
当下将慧空师太婉拒了。
贺元思等人心想，拒了就拒了，反正石咏也不是唯一一个拒的。
这时候慧空师太冲石咏微微笑了笑，双掌合什，向石咏躬身行礼：“多谢施主为贫尼着想。”
师太再抬起身体，看向石咏的时候，眼中已经多了好些笑意，望着石咏，淡然地说：“大人宅心仁厚，日后必有福泽。”
石咏心想：他哪里是什么宅心仁厚啊？他明明就是怕这位师太的先天神数太厉害，算得出他只是一介来自异世的幽魂，并在人前戳破他的假面具毕竟刚才曾有那么一瞬间，石咏依稀感觉到自己的全部秘密，都已经暴露在慧空师太的注视之下。
直到现在，石咏都在心有余悸。他尚自觉得慧空师太望向他的眼神冲淡里带着明彻：有些东西，可能根本瞒不了人。
旁人态度都还好，反倒是坐在慧空身后的女徒弟妙玉，此刻紧紧皱起了眉头，眼神不善，盯着石咏，胸口微微起伏，似乎生了好大的气。她这副气鼓鼓的样子，更衬得她眉眼生动，模样俏丽，只不大像个出家人。
慧空师太平静地发话：“妙玉，昔年蟠香寺外收下的梅花雪，可曾带下船来？”
妙玉在慧空背后躬身：“师父，只带得一坛下船，正在寺中香积厨下。”
“去吧，去将那坛取来烹了沏茶，请诸位大人尝尝！”慧空的声音不带任何感情。
妙玉却似心有不甘似的，躬身应了，轻轻从蒲团上起身，向禅房外面退出去。
贺元思、贾雨村等人听了倒是喜动颜色，贾雨村说：“大师果然不是个俗人，这积年的梅花雪，本官定要好好品尝！”
石咏突然也起身，对贺元思等人说：“各位大人请稍坐，我出去帮帮忙去！”
他落荒而逃似的出门去，背后贺郎中压低了声音在笑他：“这个小石，看着不‘懂事’，却也是个晓得怜”
大约原本是想说“怜香惜玉”，又嫌在这佛门之中说来不雅，贺元思连忙主动将后面半截话给吞了。
石咏出了禅房，才轻轻松了口气。他绝不是什么怜香惜玉，他晓得自己若是再主动招惹妙玉师父，对方估计就要气炸了。
他退出来，只是因为在慧空面前，太紧张太拘束，感受到的压力太大，生怕被人看穿了心底的秘密。他这才出来松快松快的。此外，贺郎中此前也一直在以眼神明示暗示，让石咏寻个机会告退，他和贾雨村、陆文贵等人，在这禅房中相聚，恐怕是有“要事”相商。
石咏出来，也是给贺元思他们一个机会。只是他们商量“要事”的时候，为何一定要捎上慧空师太？石咏有些想不明白：难道这慧空，竟是另一个张明德不成？
他出禅房的时候，妙玉已经跑得没影了。石咏无奈，猜想她大约是去香积厨下取那坛“梅花雪”了，便也向寺中僧人问了路径，往香积厨过去。
妙玉此刻正在香积厨下，烧柴生火。
她虽然是官宦人家的小姐出身，可是看她生火的架势，应当是在蟠香寺中的时候没少烹过茶，这些活计，都是做惯了的。
“妙玉师父！”石咏自觉很是尴尬，搓着手问，“有什么需要石某人帮忙的吗？”
妙玉已经将灶火点着，又用拨火棍拨了拨灶膛里的柴，便去将一只颇为小巧的紫铜铫子顿在灶上。
整个过程，妙玉一言不发，完全不理会石咏。
石咏无奈地摸摸脑门，隔了片刻，决定再度尝试，小声问：“师父用梅花水，打算沏什么茶呢？”
这时候距离清明谷雨都还有些日子，明前雨前的好茶还未下来。然而石咏此问，也全是没话找话罢了。
妙玉却挂着一张脸走过来，来到石咏面前，仰头瞪着石咏，冷着脸说：“直说了吧，你不过是看不起我们师徒罢了！”
石咏的手还未离开脑门，只能继续挠挠，小声说：“哪哪有？”
这可真是冤枉他了。
妙玉冷笑道：“是，你想得没错，我们师徒就是你想的那种人，底子里不过就是女清客、女篾片罢了。依附权势富贵而生，出了家也一样要低三下四地讨好你们这些官员富户。拜托你，要看不起就请光明正大地看不起，这么遮遮掩掩的，只会让我觉得恶心！”
石咏瞪眼看着妙玉，连声道“冤枉”，“师父误会了，我真的没有这个意思！”
他无语至极，他想着过来帮忙，全是因为看妙玉年小力弱，一大坛子的梅花雪，他怕人家小姑娘搬不动，既然躲出来了，就过来搭把手。
竟还招了这么一通骂？
谁能想得到，原著里妙玉那样清冷，可眼前这个，竟是满口的愤世嫉俗。石咏想：谁敢将你当女清客、女篾片了？
可是他转念一想：妙玉说的确实是实情。她们师徒，如果真是出家人六根清净，沿路化缘上京就是，何必依附官眷，同乘一舟而行？再者，这边区区两个五品官加个应天府尹，召之即来，来了就立刻展示什么“先天神数”，这不也透着逢迎与顺应吗？
说实在的，石咏对这样的人从未存有任何鄙视看不起——说来这一切都是为了生存。他自己难道就比妙玉师徒好上对少，见了上官或是权贵，不照样得点头哈腰，说上两句奉承话？谁不是这样过来的？不这样，他又怎能照顾他的家人，做他自己想做的事呢？