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待进了清溪书屋，李卫行过大礼，他本是个粗人，此刻也不避忌，直接抬起头，睁着一对眼，直勾勾地盯着康熙。康熙平生见过的臣子多了，武将中也有不少人是与李卫一样直截了当的，因此康熙并不在意，但是这样的人，文官当中，到底不多见。
接下来康熙便随意问了李卫两句户部钱粮的事，李卫一一都答了，但凡在他的职责之内的事，他件件都了如指掌。康熙见他的确不是那等尸居素位，敷衍了事的官员，只微微点点头，又问起李卫当初与庄亲王博果铎争执的事。
李卫自然将前因后果都说了一遍。早先雍亲王曾经上过折子，所以李卫与庄亲王之间的这段争执康熙尽知，只不过是又听李卫说了一遍。他当下便直接问李卫：“你当初为何要让庄亲王难堪？”
李卫想了想说：“本没有想着让王爷难堪，只是一心想着先将各省赋税收上来入库再说，否则国库当真就要见底了。如今全国上下还有这许多要用钱的地方，西北在等着粮饷，黄河河工等着银子，浙江海堤等着银子，山西与河北都闹了春旱有好些地方等着赈济小臣，小臣不能因为小臣这一点儿差事办不了，就误了这么多要紧的事儿！”
康熙点点头，知他是为了分内之事，又见他户部的差事精熟，问一句便对答如流，知道是个勤勉的官儿，刚想随意勉励他两句，让他一次京察不如意之后，不要灰心，以后还有机会。岂料李卫还没有说完，梗着脖子又加了一句。
“既然王爷要平余，那小臣就专门给他一个柜子，让搁着王爷的平余呗！”
康熙登时一哑，知道李卫的言下之意。庄亲王博果铎就是为了私欲，倚老卖老，任性妄为，毫无大局观，所以此突然多征一分的平余，导致户部钱粮征收难度加大，银钱无法及时入库。李卫的意思，若此事是光明正大理所应当，庄亲王便不应惧这“某王赢余”的柜子，但既然庄亲王拉不下这面子，便证明此事见不得光，不是什么正道，户部上下官员，便也不应听这等昏聩之命。
“你这话说错了！”康熙立即出言反驳。
李卫登时一傻：他错了？
“若是博果铎老脸皮厚，当真往那柜子里装银钱呢？”康熙反问回去。
李卫当即悻悻，他原也没想过，万一那庄亲王当真不要脸至斯，那该怎么办。
“年轻人，还是太过意气用事，思虑未必周全。”康熙轻轻地叹了一口气，沉默了一会儿，道，“雍亲王上了折子，极力为你叫屈，盛赞你在户部当差时的表现，认为你能不畏权贵，仗义执言”
李卫到此刻方知他这次有机会来康熙面前“挨骂”，乃是雍亲王保举的缘故，此刻愣在当地，当真如在梦中。那个一向看他不顺眼，指摘他差事中的谬误，时不时就将他骂个狗血淋头的冷面王？写折子替他叫屈？
“可是朕见了你，也不过尔尔么！”康熙此刻再给李卫泼了一通冷水，随即提高声音道，“张廷玉！”
张廷玉一直候在外间，此刻听见康熙传唤，当即进屋，将李卫带了出来，命他在室外稍候，随后自己入内听候康熙的吩咐。少时张廷玉又出来，对李卫说：“皇上已经发过话，你可以回去了。”
李卫此时已是如在梦中，他陛见一回，得知上司对自己真正的态度，已经觉得此生不枉了。此刻听见张廷玉的话，他迷迷糊糊地转过身，准备出去，只听张廷玉又在自己身后补了一句，道：“皇上说了，‘此人取其心地’，放心吧，京察上那些评语，吏部会有数的。”
康熙说“取其心地”，大概意思便是说，才能不足可以慢慢提升，但是这份心地颇为难得，因此暗示他此次京察考核的评语，会改过来，他依旧有机会在户部做官。
就因为张廷玉一句话，李卫一路出畅春园的时候都恍恍惚惚的，见了石咏，才会要求对方好生掐自己一把。石咏竟也丝毫没客气，使劲儿掐了一把，将李卫掐醒了之余，这一位三言两语，便将适才在清溪书屋的经历，和他心中的感激之情，一股脑全倒了出来，说给这位并不算相熟的“小友”知道。
石咏听说，自然为李卫和王乐水两人高兴，心中更生出一些念头：康熙皇帝对时下官场弊病一定心知肚明，只是年老体衰，更兼西北正动着刀兵，因此老皇帝实在无力推动改变，只是见到一些心地正直的能吏，敢于挑战诸般弊端的，康熙能护下来便护下来留给，下一任继承人使用？
石咏发呆，那难道康熙已经心中有数，选定继承人了？
的确，这康熙朝表面看上去是个盛世，但是壳子光鲜，底下是个烂摊子。这个烂摊子若是没个妥当人来收拾且得烂下去。
石咏正发着呆，李卫已经完全醒过神来，此刻似乎浑身是劲儿，动了动胳膊腿，对石咏说：“茂行，哥哥要回户部当差去了，今日定能看遍我司三百本账簿！”说着，背着手，大踏步地走出畅春园的大宫门。
李卫离开，石咏兀自暗中琢磨，不知康熙如今心意到底如何。此前他与李卫说话，因此立在九经三事殿的一间偏殿外面。转角过去便是背影处。他正沉思着，忽然觉得衣角被一只手拉了拉。
老实说，石咏被吓了一大跳，一个激灵之下，一抬头一探身，正见到小徐立在转角过去的墙根儿下，脊背紧紧地贴在红墙上，极低地开口：“石石大人”
他目光中露着乞求，几乎令石咏想起了当初第一次在紫禁城里值夜，见到小徐的情形。那时小徐还是个头回在乾清宫值夜的小太监，因为弄坏了康熙的自鸣钟，所以过来求援，当时也是那般乞求的目光，听说石咏愿意帮忙之后便欢欣地道：“多谢石大人”
如今小徐已经是乾清宫的内侍副总管，若纯论品级，比石咏只高不低，他紧紧盯着石咏，低声乞求：“帮我给师父带句话！”
小徐的师父就是魏珠，算是康熙身边第一得用的内侍总管。小徐命运多舛，石咏还记得当年魏珠与梁九功较劲，梁九功便拿小徐作伐，险些将他活生生打死。
只是石咏不明白，小徐为何会求他来给魏珠捎话——自己说不行么？
他随即看出异样，连忙问：“徐公公，你可需要太医？”
小徐脸如白纸，嘴唇却鲜红欲滴，这一张面貌，十足十的诡异。
“请带话给我师父，我这一生，恩怨明明白白，不欠谁的，唯他老人家的深恩，虽死不足报”
一条细细的血线从小徐唇角直接垂落，石咏见此人怕是命在旦夕，一扭头，就要转身去找大夫。就在此刻，小徐一伸手，紧紧掐住石咏的手腕，这一掐，当真是用尽全身力气，根本无法挣脱。
正在这时，石咏见到畅春园门口处行过来一队侍卫，为首的正是丹济，他赶紧伸出另一只手，冲丹济比了个手势，丹济见状，当即命手下继续巡逻，自己快步赶到石咏身边来。
“石大人，请你务必带六个字给我师父，‘风月宝鉴’”
小徐一张口，口中鲜血涌出，此人的身体也再站不住了，缓缓坐倒，依旧扣着石咏的手，余下的话却哽在后头，嘴唇动了动，怎么也说不出口了。
“我一定给你带到便是！”石咏见再这样下去只怕此人走也走得不安心，赶紧答应。
这时候丹济已经赶到石咏身边，一探脉象，便道：“人已经不中用了！”
果然只见小徐眼珠动了动，眼神颇有些凄凉，望向石咏的眼光中到底带上了些感激，但渐渐的，那眼光也散了。石咏觉得手腕间的劲也一点点地松了去，他的手腕终于获得自由，从小徐手中抽出来。
丹济检查了小徐的眼睑口鼻，下了断语：“是中毒！”但他直到这会儿才认出小徐，问：“怎么是徐公公？”
石咏：我也正懵着那。
小徐已经是乾清宫内侍副总管，丹济也是相熟的，此刻看了小徐的死状，叹了口气，道：“怕回头还是要报个暴病而亡。这事儿交给我吧！”宫中一向报喜不报忧，御前侍卫为了减少麻烦，会在加强戒备、暗中查访的同时，尽量将这等事随便找个由头先行盖住。
石咏点点头，心知怕也只能如此。他惦记着在小徐临终之时答应的事，还得给魏珠传讯——可为什么，“风月宝鉴”，会是六个字？
第317章（）
“既是如此；那麻烦丹济大哥请人帮此人装裹装裹；稍许收拾得体面些。”
石咏见丹济挥手叫人过来；立即有御前侍卫领了小苏拉；抬了担架过来；给小徐身上盖了一块粗布；将人罩了抬走。石咏倒是希望这小徐走得能有几分尊严。
丹济点点头；道：“都是相识一场，这个你放心。”
丹济一直在宫里当差，后宫里这种事他见得较多；此刻虽然震惊，却并未流露太多情绪。
但是石咏不然。虽说他与小徐没打过多少交道，可是见到小徐死在自己眼前；他的心实在久久不能平静。尤其此人死前说的：他这一生；恩怨都明明白白。的确如此，这个小徐；早先将他的人情；十六阿哥的人情；都认认真真地还过。只是石咏不明白的是；小徐的死因到底为何；是否也是为了还魏珠的恩情；所以才会这样搭上一条性命他临死之前拜托石咏传话，又到底是什么深意。
这些，小徐已死；便再也无人能知了。
*
按说石咏该寻个机会去找魏珠去的。但是他是外官；等闲进不得内廷。此外魏珠是皇帝身边得用的人，整日侍奉在康熙帝的身侧。即便魏珠陪着康熙帝从清溪书屋一带出来，到二宫门之外转悠，石咏也找不到与魏珠说话的机会。
因此他只能等待。
果然，没过多久，魏珠“奉旨”亲自到九经三事殿检视万寿节诸事预备的情形，四下里看过之后，来到廊下立着的石咏身边，也不转向他，只并肩与石咏默默站了一会儿，两人视线一致，都在打量着大宫门前脚手架上的工匠，仿佛两个正在严密监视的监工。
石咏却听见魏珠轻轻开口：“小徐那孩子，临走留了什么话没有？”
石咏微微偏过脸，用眼角的余光打量身边这位魏大总管。只见心爱的弟子殒命，魏珠面上看不出半点儿情绪波动，他甚至也没有半点儿人类应有的表情，甚至此人与死人的唯一区别，就是胸口里还有些起起伏伏，还能说上两句话。除此之外，魏珠整个人都是死气沉沉的。
石咏记性甚好，当下将小徐临死之前说的所有言语都一字不落，全部转述给魏珠听，一边说，还一边伸手指指点点，仿佛他在替这位魏大总管讲解营造司的工程进度。
待魏珠听石咏转述小徐所说的“唯他老人家的深恩虽死不足报”之时，他依旧面无表情，唯有喉咙深处传来一阵低低的“呼噜呼噜”的声音，表达了魏珠内心的波澜。
“他说托我转告六个字，‘风月宝鉴’”
石咏说到这里顿住，魏珠等了半天，才侧过脸来，看了石咏一眼，似是终于明白过来，小徐没能将该说的话都说完，就此故去了。
“风月宝鉴是什么？”
魏珠回过头，仰头望着大宫门，低声问出一句。
石咏觉得他对这风月宝鉴，知道得恐怕还没有自己多，当下只摇摇头，表示自己也不知情，只斟酌地说：“既然叫做宝鉴，便应当是一面镜子吧”
听到这里魏珠已经大致了然，低下头看了一眼自己的鞋子，随即提高声音：“石大人近来辛苦，万寿节之后想必十六爷会论功行赏的。”
说着，魏珠丢下了一个“好好干”的眼神，转过身，将一直持在背后的尘帚抱在手中，转身便走，走进二宫门的时候，那边跟着两个魏珠徒孙辈模样的小太监赶紧跟了上去，跟着“魏爷爷”一起回畅春园园中去。
待石咏将这件奇事转告他私藏的那几件文物们，武皇的宝镜很明显是最关心的，毕竟它就曾经被充当“风月宝鉴”使过一阵，所以一旦听说这桩东西被牵扯进了皇家秘闻，宝镜立刻上了心。
“你是说，那个小太监临死的时候，说转托你说六个字，但他只来得把话说了一半，只说了‘风月宝鉴’四个字，后来他想说什么你再没听清，但是把话带到之后，对方确实心里有数，大致明白的？”
宝镜这么问，石咏便点点头。他有一种感觉，虽然小徐的话他没有办法完整地传到，可是魏珠还是明白了小徐的意思，有可能是因为小徐前后语境的关系，也可能是他们师徒一早就有过约定。总之魏珠可能是已经明白了，但他还完全蒙在鼓里。
红娘在一旁插嘴，说：“但光是个宝镜的名字等于什么都没说呀！那个中毒的小太监可能是想说，‘风月宝鉴不好’，也可能是想说‘风月宝鉴很好’，有可能是想说，‘风月宝鉴，别沾！’，也可能是‘风月宝鉴，抓牢！’这太多可能性了啊”
武皇的宝镜在一旁表示同意，“是太多可能了，我们在这里猜这个，其实一点儿意义都没有”
岂知这时候一捧雪在一旁突然高声道：“我知道了！”
石咏这时候福至心灵，也跟着说：“我也明白了。”
“可能魏珠与小徐这师徒两个早就约定好了，最后两个字是什么。他托我传话的时候只说了前面四个字，就故意不说了。因此我这个带话的人，即便传了话，依旧被蒙在鼓里，不知小徐到底想说的是什么。而魏珠，他即便从未听说过‘风月宝鉴’这四个字，但听说我转述，说小徐想留‘六个字’，也立刻能猜到小徐到底向他表达了什么。”
“咏哥儿说的，就是我想说的。”一捧雪在一旁表示，石咏抢答有效。
武皇的宝镜听了觉得很有道理，当即说：“但不管怎么样，这个以一条性命为代价，送出去的重要消息，总是与‘风月宝鉴’相关。咏哥儿，不管怎么样，你近来还是要小心些。毕竟那一僧一道已经回到京城，谁知道他们会用现在手头那面‘风月宝鉴’来做什么。”
石咏赶紧称是。
*
一转眼进了三月，万寿节将近。但今年万寿节因为正月时已经办过了千叟宴，规模反而较以前几年有所缩减。待到节前几日，康熙皇帝下旨，只安排各宗亲与在京文武官员在畅春园觐见贺寿。畅春园举办寿宴的规模亦较小，只有在京四品以上官员有资格赴宴，除此之外，就全是宗室。
如此一来，石咏与麾下工匠的压力渐消。但是随着天气渐暖，反倒是宫中对莳花匠人的需求越来越多，海淀一带，皇园王园甚多，到了春暖花开的时节，少不了要人修葺园林，培育名品花草。
石咏早就将他在百花深处大杂院认得的两处莳花人家请来了城外，又请这两家各自荐了几家相熟的，一起过来海淀打理王园，总算是没有怠慢什么差事，也让这几家得了丰厚的报酬。
同时他还从莳花的蒋大娘那里听了一出八卦：十四阿哥的外室吴氏娘子，被十四阿哥千里迢迢，接去了西宁。据说这位吴氏娘子在西宁过得甚好，十四阿哥派了属下千里而来，在蒋大娘处采购吴氏喜欢的盆花，又千里送到西宁去。石咏想，如此看来，十四阿哥当真是个多情的，难怪他在京里听了不少十四阿哥在西北的传闻，什么引河水结冰以逗美人一笑之类，恐怕也并不“尽是”传闻。
石咏时常听十六阿哥提起，知道十四阿哥曾经多次上书要求回京，康熙均没有搭理