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上回在松鹤楼的一场拍卖，迄今京里不少人家依旧记忆犹新，而且此时距离当初那场拍卖已过去两年；当初错失机会；没拍下心仪物件儿的买家听说了消息便开始摩拳擦掌。
石咏如今已经深谙“吊胃口”之道，他故意通过琉璃厂的杨掌柜“泄露”了一小部分拍卖名录出去；据杨镜锌说；他手上那张不知是真是伪的“名录”；短短一天功夫；便被人抄了二十几份走。
石咏稍许松了口气；上次拍过一百余万两之后；这京中的古董市场依旧有很强大的购买力。
没想到在这紧锣密鼓地筹备之时，十六阿哥那里又出了岔子。他苦着脸来寻石咏，指着当初两人一起拍板的名录；说：“这单子不行；里头有一半儿的东西得换。”
原来，十六阿哥早先拿来的账簿中，有不少是前朝留下的物件儿，待石咏他们敲定了之后，十六阿哥去调库，这才发现好些东西根本就不在库房之中。
据十六阿哥说，这根本就是一桩“无头案”。东西是前朝的，账簿也是在前朝的基础上誊抄的，这宫里宫外的确有传闻，前朝时候不少太监宫女监守自盗，将宫里的东西偷出去变卖，甚至当年闯王攻入紫禁城的时候，也有不少宫人卷了东西出逃。
可问题在于，前朝距今已经七十年了，宫中库存早已清点过重新造册，怎么账实之间，还有这么多不符的？
若不是十六阿哥这回突发奇想，将宫里所藏的古董物件之中，特地选了那等没有“内造”、“上造”字样的东西出来发卖，短时之间，根本不会有人发现这些东西已经悄没声儿地就消失了。
十六阿哥与石咏两人面面相觑，可又无法，只能老老实实地另行选取其他，再由十六阿哥前去调库，短时间内要全面清查宫中所藏，是不可能的了。
石咏提醒十六阿哥：“十六爷，这回销库的时候您可得提防着点儿。”
十六阿哥在内务府总管的位置上已经坐了好几年，这些分寸他都有，当下应了，自行去忙。
半个月之后，完整的拍卖名录终于面世，正式对外发放的时候，旁人都注意到这名录与早先流传出来的那一份“不完全抢鲜版”有不小的差异，去问杨镜锌，杨镜锌只管耸耸肩，说：“当时就说了，做不得准，只是给诸位爷做个参考而已。”
石咏也暗自庆幸，好在当时留了个心眼儿，没有将全部名录传出去，给他们后来修改替换拍卖品留了不少余地。
这次拍卖的古董之间，石咏特地安排，分出了几个梯队。
最顶级的一件拍品，是明代吴圻所做的一幅缂丝图轴夏荷幽赏图。这幅缂丝图轴乃是临摹的吴门画派沈周原作花鸟图。缂丝作为织料本身，就已经是极其昂贵，一寸缂丝一寸金，再加上用缂丝作图临摹明代大家的花鸟画，缂丝作品能通过丝线的光泽及通经断纬的特殊织法，展现雕琢缕刻的立体效果。
原本宫中所藏的另一件南宋朱克柔所作的荷塘乳鸭图，也算是与主题沾边的，十六阿哥也曾动念将那一幅拿出来拍卖，石咏却觉得那一幅太过珍贵，无法估价，若是冒冒失失在首拍中拿出来，万一没拍上个合适的价钱，他们究竟该是守信好，还是该毁约好？
除了这一件夏荷幽赏图之外，年代较久远的，是一件汉代的莲纹瓦当，历经千余年，保存得极其完好，没有半点缺损，这在市面上极其少见，因此也价值不菲。
另外就是一件北宋汝窑青瓷莲花温。时人所说的“温”即温碗温壶，其实就是温酒器，用时在里面盛上热水，酒盏盛于其中。这件温酒器形似莲花，因此叫做“莲花温”。
汝窑与柴窑一脉相承，烧出来的颜色乃是“雨过天青云破处”。这一枚汝窑青瓷莲花温，便是烧的“雨过天青”釉，屑玛瑙入釉，烧出来的釉汁莹厚如堆脂。釉汁中有棕眼，宛若蟹爪，底有芝麻花，钉痕细小1，据石咏判断，的确是汝窑无疑。器型于大方简洁之中透着一丝婉约，是一件不可多得的精品。
这一梯队之下，尚有不少以“夏荷”为主题的图轴、扇面、彩釉器皿，价格稍逊。这其中不止是大内所藏，也有十六阿哥暗中托付“松竹斋”的白老板，批量淘来的精品，打算在拍卖会上转手，中间得到的差价便折到内库里去。
最便宜的依旧是玻璃器，造办处玻璃厂那里，由唐英特别选了些式样精美，色彩绚丽的莲花形器皿，还未标上“内造”印记的，交付给十六阿哥。然而据石咏看起来，唐英主持烧造的这些玻璃器，工艺水平已经又上了一个台阶，到时拍卖，身价未必会比前朝古董更低。
*
待一切准备就绪，“百花深处”的帖子便散了出去。
因为拍卖会的地方有限，总共有二十间投暗标的包间，另外“藕花书屋”那里，有五十个公开竞买的席位，总共只有七十张帖子。
鉴于上回松鹤楼拍卖时送出去的帖子曾经被热炒，石咏这次除了极少数“人情帖”给了十六阿哥分派之外，其余帖子都直接明码标价，放在琉璃厂公开售卖。公开竞买的席位一百两一位，暗标的包间三百两一位，包间可带亲友五人，一起出席竞拍，所以其实暗标更值，因此包间的帖子一下子就全被抢没了，而且据说后来在黑市上炒到了五六百两一张。
这也在石咏的意料之中，但他不管这些，反正光靠帖子他就收回了一万两，虽然距离目标八十万两还很遥远，但总算是开了个好头。
但石咏看着白老板那里报过来的账，也忍不住唏嘘，这年头，寻常百姓只要二十两银子就够过一年了，早年间他一家子更是曾经为了二两银而捉襟见肘，可如今这些大户，几百几千两银子，连眼都不带眨的——这天下的钱，竟全在这些人的口袋里。
待到拍卖这日，还发生了一件刷新了石咏旧观念的事情，二十个包间中，有四个包间，事先打了招呼，说是会有女眷到场，其中有两个包间来的全是女眷。这就意味着在那些包间侍奉招呼的伙计，最好还要安排些仆妇丫鬟；此外进场退场时要给女眷们专门安排，单独进场退场。
于是事先已经做好的安排又临时要改，一场人仰马翻下来，石咏深刻地认识到，这个时空里，女性朋友们虽然饱受约束，但是还是有一部分人掌握了主动，取得了一定程度的财权，并在这种投资机会到来的时候敢于出手。石咏原不该小觑这部分实力的。
一番检讨之后，来宾已经陆陆续续到齐，十六阿哥颇有些紧张地站在石咏身边，低声问：“茂行，有把握么？”
石咏点点头，然而他自己心里也有些没底。
这次与上回松鹤楼的拍卖相比，少了半场玻璃器皿行销权的拍卖，而且拍卖的物品数量和等级也要比上回稍逊一筹。上回单一件北宋定窑的孩儿枕，就拍出了十四万两的高价，这次吴圻的缂丝图轴虽然名贵，但石咏估计还是会比孩儿枕要略逊一筹，能拍到七八万两，已经算是很高。
石咏很清楚，拍卖行要做细水长流的生意，就要珍惜市场资源，不能一次性将生意全做光。他如今最需要的，乃是积攒口碑，并且勾起人们的重重兴趣。这第一单拍卖，石咏其实只需要主顾们一句话，“下次还来！”这样他不仅为以后的拍卖铺平道路，同时也能吸引其他手中有古董想出手的主顾前来拍卖行委托。
然而十六阿哥却需要八十万两银子。
矛盾就在这里。石咏自己预估的，所有这些拍品拍出总价大约会在七十至七十五万两之间，至于能不能达到十六阿哥的目标，真要看运气了。
一时，公开竞价那边已经热热闹闹地在“藕花书屋”开拍，与此同时，公开竞价那边的拍品也会送到包间去，请主顾们过目，若是这边也对拍品感兴趣，可也遣人前往“藕花书屋”，一道参与竞拍。
但这样做的人并不算多，因为但凡出了大价钱坐在包间里的，大多是冲暗标那十几件金贵物件儿来的。
石咏前后张罗着，在藕花书屋忙碌了一会儿。拍卖的成果证实了石咏的预感，造办处玻璃厂制的玻璃器果然大受欢迎，拍出的价格比好些元明时的古物更要好，但是总体拍卖的成交价格并未给石咏带来惊喜，如果最后这些暗标价格没有大的突破，最终目标还是难以完成。
忽然，前来帮忙的白老板匆匆忙忙来寻石咏，说是十六阿哥请他到“福乙”号包间去。
“百花深处”总共建了二十间掩映在百花深处的小包间，分别以十天干配上“福”、“喜”二字命名。石咏匆匆赶到“福乙”号，一进门，正见到十四阿哥与十六阿哥坐在一处。
石咏无奈了，如今他与十六阿哥走得较近，十六阿哥从来不跟他客气，一向直接免去他的礼，然而十四阿哥却不能这样。石咏只能老老实实地向这一位请了安，心里暗想，姑且算是对门邻居到这里来捧场吧！
包间中，除了十四与十六两位，还坐着一位女眷。石咏也反正不敢多看，但大致扫了一眼，便知道是十四阿哥的外宅吴氏。
“石咏，听说你前日成婚了，爷那一阵子忙于兵部的事儿，还顾不上向你道喜，现在有工夫了，贺你大喜啊！”
石咏哪里还敢计较这“贺喜”是真情还是假意，总之以十四阿哥的身份，能记住他前日里成婚的事儿，已是不容易，他只管老老实实、诚诚恳恳地谢过对方。十四阿哥便对他的态度很满意。
“茂行，你先去将那件‘汝窑青瓷莲花温’取来吧！”十六阿哥没啥表情，只管吩咐。
石咏一怔，带着疑惑看了回去，十六阿哥只得耐着性子给这耿直的下属解释：“虽说最后这几件暗标的拍品，会依次送到每个包间供人观赏一回，但是十四哥还是想先瞧一瞧那件‘莲花温’。”
十四阿哥也在一旁点了点头。
石咏除了听命，还有什么别的办法？当即转身出了包间，亲自去了那件汝窑瓷器，盛在囊匣中小心翼翼地捧过来，呈至十四阿哥面前。
十四阿哥则笑着一扭头，望着身旁坐着的吴氏，笑道：“你看这件怎么样？喜欢么？”
吴氏那边以帕子掩口，然而她那柔美的笑意正从眉梢眼角里漫出来，只听她莺声婉转，对十四阿哥说：“爷说是好，自然就是顶顶好的！”
十四阿哥当即一拍双手，道：“今日你且看着，爷就替你将这件东西‘拍’下来！”
他一面说，还一面回头拦十六阿哥：“十六弟千万别跟我客气，知道你身上也是领着差事的，张罗这么一场也不容易，咱们就照你这拍卖行的规矩来，该是多少，就是多少，但是这件东西，爷是志在必得！”
他这般豪气干云地许过愿之后，又柔情似水地转向吴氏，低声说：“爷头一回见你，你就是在为爷温酒。你那温酒的本事，世上再无旁人及得上你，爷可是心悦诚服的。你小字又是‘莲儿’，爷怎么会容这件东西落到旁人手中？”
石咏在一旁看着，突然像是明白了。
这十四阿哥口中所说的，莫不就是那“一事精致便能动人”的典故？
第229章（捉虫）（）
石咏猜得不错；十四阿哥自己也承认了；他当初相中吴氏；就是因为温酒。
能温酒的妾室史上还有一位；也是宋人；原本只是一名奴婢；旁人问其技艺；只说能温酒。命她尝试温酒，温出来的酒头次太烫，第二次偏寒；三次则刚刚好了。既而她每天温酒，所温之酒温度始终如一，都如头回温酒的第三次。后来家主便赞她；“一事精致；但能动人，亦其专心致志而然”1。
可能十四阿哥心中；吴氏的确是有她的特点；旁人都及不上吧。
石咏望着眼前这只青瓷莲花温；心想；也不晓得这只温酒的器皿；与昔日那名温酒的“奚奴”是否有关联。
他在这头不确定；那边十四阿哥已经拿定了主意，一定要“拍得”这枚汝窑瓷器，赠给心爱的女子；以纪念他们因温酒结缘；并因为吴氏闺字中有一个“莲”字，这件物事作为定情之物，也颇有意义。
石咏在一旁，与十六阿哥两人尴尬地笑笑，都想这十四阿哥还真不把他俩当外人，这些事在他们面前说来，也毫无避忌。虽说十六阿哥与石咏作为这间拍卖行的“主持”，绝对不会与前来拍卖的主顾为难，可是十四阿哥这样做，多少还是有些有失谨慎。不仅十六阿哥，连石咏，也难免在心中大摇其头。
少时那些公开竞买的物件儿已经全部拍完，总是这夏令时节夜短昼长，这时也已天色渐暗。“百花深处”院中有一处荷池，荷池中这时点起了莲灯，灯光掩映，将池中的真荷也尽数映亮，幻耶真耶，直如梦境。一时满院清风，荷香阵阵，哪怕在距离荷池较远的“福”、“喜”二十间包间中的主顾，也莫不感到心旷神怡。
这边却也不急着拍卖其余物件儿，“藕花书屋”那里，拜出了茶会，邀请早先在公开竞价拍中的主顾留下来饮茶，并奉上茶点。
而二十间包间里，则送上的是以“夏荷”为主题的一桌席面，酒菜茶饭点心，无一不与“荷”有关，再加上席面精致而风雅，味道也烹调得恰到好处，虽说包间里的客人大多非富即贵，养尊处优惯了的，但多数也对这席面赞不绝口。
石咏其实在心里暗暗叫苦，他晓得这“百花深处”第一回亮相，其实就已经将服务标准提得非常高了：以“夏荷”为主题做出待客的席面不算是太难，莲藕莲子莲心茶，哪怕用荷叶包着蒸糯米鸡，都能算是与“荷”相关的，连上一道活鱼现烹的鱼羹，也能说是“鱼戏莲叶间”。回头等换个季，再要操持这样风雅的席面，恐怕还要好生再费一番思量。
待众宾酒足饭饱，正摩拳擦掌准备着第二场暗标拍卖的时候，第一场拍卖的结果已经算出来，总共得了四十万三千八百两银子。好消息是，迄今为止，还没有任何一件东西流拍的，而且拍出的总价至少达到了总目标的一半儿，坏消息则是低于石咏的预期，石咏原盼着这些东西能拍四十五万两的，结果还是有缺口，这个缺口若是要指着后半程来填不上，可能性并不大。因此很可能这场拍卖就如石咏所预估的那样，以七十万至七十五万两之间的的总价收场。
八十万两的目标，到底还是有些难那。
过了片刻，拍卖行的掌柜亲自过来给众宾们讲解这次拍卖的新规矩。
上一回在松鹤楼，暗标的规矩是，若是双方有叫价完全一致的情形出现，便会邀请双方二次叫价。结果拍那只北宋定窑孩儿枕的时候，买家聪明，在叫价十四万两的基础上多加了五百两，便无人与他“撞价”，因此连二次叫价都无，直接让买家将好东西收入囊中。
这一回暗标竞买的新规矩，则是规定了，如果买家叫出的价格“接近”，便会有二次竞价。这个“接近”的标准，定的是最高出价的二十分之一。也就是说，如果有人叫价叫了两万两白银，另外有人也叫到了一万九千两，叫价在一万九千两及以上的人，都有资格参与二次竞价。
但是拍卖行完全不会向主顾提示，他们的出价究竟是高了还是低了，一切全凭主顾们自己判断。
在拍卖行看来，这种情况完全是为了避免上回那样只多出了五百两的事件。万一有人只多出了一两，就能将旁人都给压了下去，那么拍卖行就没法儿将这令人�