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果然十四福晋完颜氏开口便笑道：“回额娘的话，就算媳妇贪心，也要弘春有这等福气才行啊！”
众人想想也是，十三福晋的侄女，祖父是老尚书马尔汉，父亲穆尔泰是广东巡抚，叔叔白柱是御史兼正白旗佐领，两个姑姑，一个嫁了索额图外孙伊都立，一个嫁了十三阿哥再加上传说双胞胎是两个美人，这天下的好事总不能叫弘春一个人都占尽了呀！
“媳妇相中了双胞胎里年幼的那个，但年长的那个也生得极好。”十四福晋委婉相求，“所以求额娘和宜娘娘的恩典，遂了媳妇的心愿，也给兆佳氏的姐儿指个好的。”
但无论怎么说，余下的都是表面文章了，连十三福晋兆佳氏自己也知道，两个侄女，一个指给皇孙做嫡福晋，另一个就不会指的身份太高了，尤其是同一届选秀，皇家给与臣下的恩典，其实很吝啬。
就算是大族瓜尔佳氏，同出了两位皇子福晋，也是相差了十几年指的婚。
德妃瞅瞅儿媳妇，故意问：“既是同胞姐妹二人，何不按长幼之序，将长女说给弘春？次女既然也是出挑的，又何愁指不到好人家？”
十四福晋当然不好说双胞胎里的老二曾经间接救过十六阿哥，回头借这个笼络十六阿哥或是十六附近，那边也少不了给点儿面子。她只得道：“回额娘的话，都是儿媳的一点儿私心，早先曾偶然见过英姐儿一面，媳妇觉得，很是投缘。”
“缘分”这件东西，摆出来旁人便没法儿反驳了。
“英姐儿？”德妃一怔，“这个名儿倒是起的好听！”
她看着十三福晋，后者便不得不答话：“回德娘娘的话，媳妇的两个侄女儿，年长的叫如玉，年幼的叫如英。两个姑娘的性子也与名字差不多，年长的性子绵些，安静不爱说话，年幼的要英气爽利些”
所以十四福晋就是看中了个英气爽利型的，满洲姑奶奶型的，也就是宜妃那样的
德妃自然觉得脸上挂不住，只得拿话岔开，叫元春过来，只说：“她们家也有一位温和柔顺的，和你们家如玉性子差不多，来，你们娘儿俩亲香亲香！”
她瞥一眼十四福晋，心想：回头再跟你算账。
十四福晋固然是有苦说不出，旁边十三福晋其实也是心里苦：两个侄女儿的性子她很清楚，所以她宁愿玉姐儿高嫁，毕竟玉姐儿那副性子，更加适合做皇家媳妇，而且玉姐儿更能忍，若是进了宫，也能熬得更久些。英姐儿住进阿哥所那个地方，恐怕是要憋出病来。
可是话早就叫十四福晋全给说尽了，她在宜德二妃面前，则是一个字都说不出，唯有退下来望着元春。
元春机灵，连忙行礼：“十三婶！”
十三福晋知道元春有位兄弟一直在给十三阿哥府的生意帮忙，当下两人坐到一旁，咬起耳朵说起悄悄话。十三福晋听说贾家应选的姑娘正是贾琏的同父庶妹，当即点了头，说：“若是平郡王福晋不嫌弃，尽可以带姐儿来我们府上坐坐。回头她们姐儿几个一道去参选，不管怎样，都有个伴儿。”
元春与十三福晋一样，都是经过选秀这一出的，想起当时孤独无比、茫然无助的心境，抬头望着十三福晋，使劲儿点了点头。
第141章（捉虫）（）
隔了几日；玻璃厂当真用边角料镀锡；做了几面镜子出来。
这个时代电镀啥的都还不存在；所以在镜子背面镀锡；与石咏当年修复卫子夫金盘是的鎏金工艺一样；用的是水银。
反正现在有玻璃了；石咏便指挥工匠们每人做了一只防护“头套”；镀锡的时候带着护具，防止有毒的汞蒸气吸入。一开始工匠们都嫌麻烦，不肯戴这个又大又笨重的头套；被石咏好生恐吓了一番，个个惜命，这才不得不将头套戴上。
但是镜子做出来效果很好；据贾琏和薛蟠说；镜面比从西洋进口的镜子质量好很多，更透亮；照起人来更清晰。但只缺一道镜框。
石咏很开心；将这东西先拿给在附近琉璃厂研制珐琅彩烧造技术的唐英过目；结果被唐英果断地昧下了两面；说是要送给媳妇儿和丈母娘各一面。
石咏心想：果然；有家室的人就是不一样
作为回报；唐英想法子在石咏做出来镜子外面圈上了一圈铜胎，并且在铜胎外面烧上珐琅彩。
这时候的珐琅彩颜色还有限，且色彩必须附着在铜胎上；着色的区域不能太广；但是要处理薄薄一片镜面的边框，已经足够了。
唐英这边将珐琅彩边框烧造出来，铜胎上留了一个口儿，待安上镜面，再将铜胎敲合，一片珐琅彩框玻璃镜就做成了。
石咏喜不自胜，唐英却吓唬他，说这回无论如何要将成品先交给内务府主官十六阿哥过目才行。石咏无奈只得依他，只不过一转眼内务府又立即通过薛家给玻璃厂下了订单，大量订购镜子，然后由造办处自己装饰，作为宫中御用之物。
不过，唐英还是给石咏支了几招，让他给镜子做些硬木边框和支架，鸡翅木、酸枝木的都行，这种“朴实无华”的玻璃镜造价却非常低廉，相信很快在民间能流行起来。
终于，石咏带着玻璃厂给新制的玻璃镜样品，去金鱼胡同给十三阿哥过目。
到了十三阿哥府，管事照旧将石咏迎进外书房。这时候贾琏已经在十三阿哥府上，两人竟在聊秀女大挑的事儿。
贾琏抬眼瞅瞅石咏，说：“这种事儿，茂行自然是不懂的。”
石咏：什么事儿？
十三阿哥当即笑笑，对贾琏说：“别理他，这位就是在说笑。茂行这次过来是得了西洋镜了？”
石咏当即将几座样品取出，递到十三阿哥手里。
“十三爷，这种是放置在桌上的，还有比这更大的穿衣镜，挂在橱柜或是墙上，卑职这回就没把那些大件的带来。”
十三阿哥见了这些工艺精巧的镜子，顺手拿了一面过来，照着自己的面孔，便啧啧称赞。
“这一面就很好，”十三阿哥冠冕堂皇地说，“先留给福晋吧！让她也看看，一起帮着参详参详，看看有什么能再改得更好些的。毕竟是内宅多用的东西。”
石咏：就知道会这样。
十三阿哥转脸望着贾琏：“听说令妹今年也要参选，便也拿一面去，姑娘家，在宫里这样的物事也是用得着的。”
石咏倒是从来都不知道迎春要应选的消息，他甚至不知道贾琏到底哪个妹子今年要参选。说实话，他认得贾琏也算挺久，但其实对贾家内院的事儿一无所知。
贾琏赶紧谢了十三阿哥，又说：“早先听家姐说起，福晋特意安排了照应舍妹，这里多谢十三爷了。”
十三阿哥无所谓地回答：“平郡王福晋在宫中遇上了福晋，她们娘儿两个投缘，再加上福晋的两个侄女也参选，所以约好了一处。”他见贾琏关心妹子，知他是个重手足情的，不似那等大家公子，只管着外头的事，家里姐妹们都抛在脑后。
石咏在一旁则如听天书一般，一会儿是贾琏口中的“家姐”，一会儿又是“平郡王福晋”，此刻他还完全不知道，这两位口中的同一个人，其实是他从书中所知的“元春”。
十三阿哥与贾琏自顾自说话，再也顾不上他。只听贾琏小心翼翼地问：“贵亲可是有着落了？”
十三阿哥叹了口气，点点头：“有一个有着落了。说起来福晋的侄女是双生女儿，生得一模一样，却不得不”
他说到这儿，突然省过来，福晋曾经提醒过的，说是英姐儿在承德的时候曾与石咏隔着帘子“见”过一面，对答过两句。虽说家里长辈都知道，石咏根本连英姐儿的真人儿都没有见着，可是为了英姐儿的名声着想，这事儿是兆佳氏府上的禁忌，让十三阿哥即便见了石咏，也千万别提此事。
十三阿哥一时有些不知该怎么往下说，偶尔瞅瞅石咏，只见他面上一阵茫然，一会儿望望贾琏，一会儿又望望自己，似乎脑海里一片懵，根本不知道两人在说什么。十三阿哥稍许放心。
此时距十六阿哥在承德为火铳所伤，已经过去将近一年。十三阿哥曾听十六阿哥说起过石咏替他奔走求医的经过，自然猜得到石咏那时极为紧张，只怕根本记不起曾与他对答过几句的英姐儿。
十三阿哥便放了心，同时岔开话题，不再谈秀女大挑的事。
只是他却不知道，石咏并不是记不起，只是这人反射弧特别长。再加上要一一对应，“福晋的侄女”、“双生女儿”、“其中一个”、“有着落”石咏直过了很久很久，才想明白了十三阿哥言语背后究竟是什么意思，觉得一颗心悠悠地往下沉。
双生姑娘一起应选，一人能飞上枝头，另一人便至少不会落选，否则岂不是显得皇家眼光，忽高忽低，选人之际全无半点准数？所以不管“有着落”的那个究竟是不是英小姐，英小姐的终身大事都会在这次选秀中被决定。
石咏反射弧虽长，做出判断却很快，立刻便确证了，一直心心念念记挂着的人，到底与他半点儿缘分都无。
*
几个人商量完镜子的事，石咏与贾琏一起告辞。走出十三阿哥府，贾琏才轻声问：“茂行，你可还好？”
贾琏心思较细些，已经留意到石咏情绪不高，并且出人意料地少言寡语，一出金鱼胡同，只管闷着头往灯市口那头走去。
石咏：“啊？”
他怔了怔，才省过来，连忙道：“多谢琏二哥关怀，我好得很没啥！”
——不过就是心里隐隐作痛罢了。
贾琏完全不知石咏此刻心里正在为兆佳小姐的事感慨，但见他闷闷不乐，便拉着他一起，先说是要吃酒，甚至死乞白赖地将石咏拉到西四胡同，石咏到底还是向贾琏告辞，谢过贾琏的好意，表示他并无什么大碍，并约定了明后天继续商议煤油灯的事儿。
别过贾琏，石咏独自自西往南，一人归家，路过内务府府署，几名刚刚办完差事的官员见到他，都与他打招呼。石咏脸上绷着礼貌而僵硬的微笑，却全然不知自己在说什么。直到与众人作别，踽踽行至紫禁城外，护城河边，天边一道金色的阳光斜斜照耀在宫城角楼上，石咏深吸一口气，才觉得脑海里逐渐清明起来。
他走到护城河，隔河与那座煌煌的宫城遥遥相望。他突然明白在心中隐隐约约折磨着他的，并非得不到带来的失落，而是为她人感到万分惋惜。
回忆此刻显得格外奢侈，说来他与英小姐两人以往的交集，在外人看来少得可怜，可是此时回想起来，他自能在心中描绘出那样一个聪明俊秀，又有主见的少女形象。
这样的好女子，于婚姻大事之上，于自己的余生与幸福，竟全无半点做主的能力，只能静默着等待一无所有的前程，偏还要打叠精神强颜欢笑，摆出最优雅的姿态任人挑挑拣拣他虽然不是女子，可却一样能感同身受，为英小姐感到不值，为这个天下的女子都感到不值。
他抬眼望着护城河对岸那座巍峨而立的皇城，这副角楼夕照的景象他在另一个时空看过无数遍，向来只为那座角楼独一无二的美感所折服，可是身处这个时空里，石咏心头却生出异样：这座皇城，固然象征着皇权威严，也一样禁锢并压抑着那些本该与他一样的灵魂，父不像父，子不像子，兄弟没有兄弟女子们，便也没有自己选择幸福的余地。
石咏想到这里，伸手重重一掌，拍在身前的汉白玉栏杆上，将自己的手掌打得生疼，可是他顾不上手掌疼痛，唯觉胸中有股意气无法宣泄：
都是这封建王朝宗法社会制度的锅啊！
偏生无论他已经付出了多少努力，攒下了多少本钱，现在看来，都远远未够，不足以改变任何事情。
“喂，说你呢，在这儿做什么？”
石咏可不知道，就在他立在这护城河一边胡愁乱恨的时候，早有几名御前侍卫盯上了他，早已从他背后悄悄地围过来，看此人是否想在此图谋不轨。当见到石咏伸手在护城河栏杆上重重一拍，这些侍卫们大多更加恼怒，心想此人对这紫禁城周边的建筑竟然如此藐视，当即上前喝问。
石咏一震，早已醒过神，转头看向来人：“丹济大人，连我都不认得了吗？”
来人是三等御前侍卫丹济，是肃亲王豪格的重孙，因不是嫡支，身上只有一个不入八分的爵位，但是自幼习武，所以被选拔成为御前侍卫，常年值守西华门，因此与石咏相熟。
“原来是茂行啊！”丹济见是熟人，放下心来，转眼又起疑，“在这里做什么呢？”
石咏：
他一时觉得尴尬非常，原来像辛弃疾那样“把栏杆拍遍”，也是会来惹来麻烦的。
对面的丹济打量着石咏，也在心里犯嘀咕：刚才石大人神情严肃，一副咬牙切齿的样子，又是那样重重地拍着护城河上的栏杆，再联想到这位大人早先修西华门时候发现了不少偷换材料，以次充好之事。丹济眼珠一转，心中便大致有数，当即冲石咏拱一拱手，道：“真是佩服茂行，都这个时辰了还在忙于公务！”
石咏：我哪有？
丹济凑上来，小声说：“茂行这可是检查出哪里不妥当了没有？”
一提到公事上头，石咏立马反应过来，当即心里好笑，可面上却半点不显，背着手平静地道：“这倒还没有，此前觉得这片栏杆基座不稳，恐是当初安上的时候偷工减料了，外层土石没有夯实。现在一试，倒觉得还行，该是地基扎得严实的缘故”
这下丹济更加确定了心里的判断，连忙对石咏低声说：“这又是皇上命检查哪里的工程了不成？”
丹济深知这宫苑营建最是肥差，也最容易出蛀虫，所以向石咏打听，看看哪家会倒霉。
石咏只能装出一脸苦笑，对丹济十分隐晦地说：“上头布置出来的差事，咱们做下属的能不听着吗？丹济大人也莫要再问了，这种事儿，沾上了便没个好儿”
他说着又大力拍了两下汉白玉的栏杆，说：“只要这边的建筑没有差池，我等向上头自然好交差！就怕万一”
万一被他拍两下这栏杆便真的被拍坏了，那他石咏的运气，就可真的是没谁了。
丹济连忙称是，伸手向后一挥，向御前侍卫们示意这边无事，然后拍拍石咏的肩膀，笑着说：“无事就好，无事就好！”随即给石咏使个眼色，转身带着人，又往西华门那头去巡视去了。
石咏登时松了一口气，心想：果真不能胡愁乱恨那！
*
老尚书马尔汉府邸。
十三阿哥福晋兆佳氏择日归宁，先将宫里的意思向喜塔腊氏说了，然后想听听老太太的意见。
喜塔腊氏听说，只无奈地叹了口气，说：“皇家既已拿了主意，我们这些做臣子的，还有什么好说的？”
十三福晋咬咬唇，心知嫡母说的很是：她当初被指给十三阿哥的时候懵懵懂懂，后来多经风雨，才晓得皇家指婚背后弯弯绕极多。如英指给弘春，绝不止是一对小儿女成就姻缘，更是将如英的亲爹穆尔泰，并老尚书一家，都绑在了十四阿哥这艘船上当然，除此之外，十三阿哥与十四阿哥，本就是异母的兄弟，如今更是亲上作亲。
“老太太觉得，这事儿女儿该向英姐儿说明么？”兆佳氏征求嫡母的意见。
喜塔腊氏想了想，终是叹了口气，摇头说：“还是先别告诉英姐儿了，她那性子，但