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“甘十九妹？”
老妇人摇了一下头，表示没有听过这个名字。
“你老人家隐息十年，自然是不知道如今江湖之间的事了……这件事说来话长……”
“长话短说。”
尹剑平点点头道：“你老人家说的那个水红芍，如今早已息隐江湖。”
“这一点我知道，”老妇人道：“可是我却不知道她的门下如今又出现了。”
“甘十九妹！”尹剑平怅怅地道：“如今出现的这个甘十九妹，据几位前辈估计，她的武功，并不逊于当年的水红芍，更可能有过之而无不及！”
“啊！”老妇人的脸色益加阴沉！她紧紧地咬了一下牙齿，缓缓地又低下了头。
尹剑平似乎很累了，说了上述的几句话，情不自禁地把身子躺下来，并且发出沉重的呻吟声！
老妇人惊了一下，道：“你的毒可能又要发作了……我本来有很多话要告诉你，也只有先缓一步了。”
她狞笑了一声，接着又道：“先试试你的命吧！”
说到这里她扭过脸看向儿子道：“来吧，我们得赶快下手了。”
吴庆早已迫不及待，当下忙走过来。
老妇人看着尹剑平道：“我不瞒你说，对于医治你所中的这种毒伤，我可是丝毫也没有把握。不过，我确信，如果我眼前不试一试的话，你同样的会很快地丧失性命，如果这样，那就不如干脆来赌一赌你这条命了！”她继续道：“不过有一点，我可以告诉你，丹凤签不止是使你一个人受害、丧命，我同样也是受害人
可怜尹剑平，他现在实在已经不能出声说话了，却只能以点头来表示他的感激，并催促老妇人快点下手医治。
吴庆惊讶地道：“娘，您看他的脸，怎么会这么红。”
可不是吗？灯光下，尹剑平那张脸，已由先前所见的苍白变成了赤红。他像是在克制着一种难以言宣的极度痛苦，黄豆般大小的汗珠，一刹间布满了他整个面庞，他紧咬着牙，全身上下颤动得那么厉害！
老妇人由药箱拿起了一柄小刀，抽出来，现出了银光四射的刀锋。她似乎很沉重，遂即把手上这口刀伸向灯焰，反复地烧着。
吴庆不解地道：“娘，你要干什么？”
老妇人没有吭声，她遂即由药箱里拿起了一个油皮纸包，打开来，里面是一个样子像是萝卜般的东西。
吴庆伸出手要去拿，但却被老妇人用手抓住：“你想死吗？”她冷笑着说：“这东西有毒！”吴庆顿时收回手来。
老妇人那双豆大的目光，迟疑着扫向床上的尹剑平，喃喃他说道：“我别无抉择，小子，只好看你的命了！我要你知道，我所用在你身上驱毒之法，乃是大相违背一般传统规则的。”
她用刀指向尹剑平两处肩头，以及前胸部位，十分阴沉地道：“告诉我，这三个地方是不是特别疼痛？有什么感觉没有？”
“是，”尹剑平挣扎着道：“酸……酸痛！”
“这就是了。”老妇人频频点着头：“这叫‘毒侵三关’，又叫‘一字并肩’，一到酸痛停止，你这条命就没有了！”
这几句话，非但身当其事的尹剑平惊骇不置，就连旁立的吴庆也听得毛发耸然！
“娘！”吴庆颤抖地道：“你老要救他一救……”
“废话！”老妇人道：“你当娘是拿他在试着玩儿吗？”
一面说，她即以手上短刀，向着那个状似萝卜般的东西戳去，一连几刀，那物件被戳破了几个小洞，流出一种白色如同乳液般的东西。至此，刀锋上已沾满了那种白色，状如乳液的浓汁。老妇人忽然发出了几声咳嗽，一面忙即用原来的那张油纸，匆匆把那个“萝卜”包好，遂即把药箱放到一边。
“娘！那不是一个萝卜吗？”
“萝卜？”老妇人冷笑道：“那是‘地藤瘤子’，是一种人世罕见的奇毒东西，为了这玩艺儿，我曾煞费苦心！天知道……”她的声音忽变得很低，喃喃地接下去道：“……我留着它……原就是来对付这种‘七步断肠红’的。”
尹剑平在床上发出剧烈的喘息，他看上去几乎像是要“窒息”了。
“快……”他挣扎着道：“你老人家请快出手吧！”
“还不到时候。”老妇人目光注视着他道：“这叫做以毒攻毒，…定要等到毒气上涌的一刹间，我才能下刀，你的性命，也就在那一刹那才能决定……”
“可是……”尹剑平剧烈地喘息道：“我……已经不行了……”
“你的神智还清醒。”
方才住口，只见尹剑平大吼一声，整个身子鱼挺而起，那张红脸猛可里转为黝黑，他猝然张开了口，似有一口怒血要喷出来。就在这一刹间，老妇人已翻起了手上的那口短刀，神速无比地一连在尹剑平身上“心坎”、“咽喉”、“气海”三处穴道上戳了下去。随着她的刀势拔起，奇怪的是却不见怒血溅起，由三处刀口所喷出来的，却是紫黑色的三股气体。尹剑平上挺的身子，陡地就像是一只泄了气的皮球般的，忽然松弛了下来。也就在一刹间，三处刀伤处，同时冒出了血花，三股血箭，每一股都足足喷起了有尺许高下。
老妇人容得这三股血箭方一喷起，即速运指如飞，一连点了他数处穴道，止住了流血，那上窜的血势，一经冒起，却又迅速地降落下来。只听见尹剑平呻吟一声，遂即直挺不动。
持灯在侧的吴庆，看到这里，方要说话，老妇人已拉着他迅速地向后退开，并示意他不得开口出声。母子退立一隅，足足站立了一些时候，老妇人才长长地吐出气息道：“好了，现在可以出声说话了。”边说遂即向床前走过去，吴庆掌着灯随后跟上去，只见床上的尹剑平，全身直僵，一动也不曾动一下。
看到这里，吴庆由不住热泪夺眶道：“他……死了！”
老妇人冷冷一笑，说道：“现在还言之过早。”
吴庆怔了一下，走过去以手探了一下尹剑平的鼻息，气急败坏地道：“什么言之过早……他已连气都没有了……”
他边说边自忍不住低下头，一阵伤心，泪如泉涌！老妇人在儿子伤心悲泣时，却只是注意地观察着尹剑平的脸，并且翻开了他的一双眸子，仔细地看了一下，然后她却似胸有成竹地退坐一边。
看着儿子伤心的模样，她微微点头道：“你这个孩子，难得你还有这番至情！”
吴庆抬起衣袖，把脸上的眼泪擦了一下，痛心地道：“他死得太惨了，娘，我们甚至于连他的身世来历都还不知道……您太大意了！”一面说，他痛泣出声，手上的灯摇曳出一片凄迷：“早知道这样，我也就不该把他救……回来了，只以为你老人家医术高明……谁知道……反而加速了他的死……”
老妇人那双闪烁着精光的眸子，只是在儿子脸上转着，冷冷一笑道：“擦干你的眼泪，一个男人宁可流血也不要落泪，那是我们妇道人家的事。”
吴庆怔了一下，重重叹息一声，像是负气又似沉痛地坐下来。
老妇人深深吸了一口气，然后再长长地吐出去。自从她罹患那个“风毒症”以后，她即有这个奇怪呼息的习惯，“风毒症”不但使她发色转变银白，也使她整个面部轮廓变得丑陋不堪，间接地也腐蚀了她原有的温柔与属于女子的那种慈蔼，因此在某些方面，她看起来几乎是“怪癖”与“残酷”的。
她由矮几上拿起了那盏灯，走向床边。
吴庆看着她道：“等一会我去为他买口棺材去。”语气里显露出对母亲的深深不满！
“棺材是用来装死人的，”老妇人道：“我们这里还没有一个死人。”
吴庆登时一呆，霍地站起。老妇人特意地把灯掌高了，四只眼光逼视之下，床上的“死人”居然有所异动。
这像是“奇迹”似的，他首先是睁开了眸于，紧接着眼珠子开始转动，手足四肢也不甘寂寞地开始移动了起来。老妇人那张冷峻的瘦脸，看到这里，居然破例地带起了一丝笑容，却把眼光移向吴庆，后者在这一刹间显示出来的惊喜，直非言语所能形容。
他忽然扑过去，紧紧地抓住了尹剑平一只手，欢声道：“你活……了……你活了！”
尹剑平看着他，又转向床边的老妇人，微微点了一下头，那副样子，就像是大梦初醒一般，紧接着那张木讷的脸上，陡然显示出一种喜悦，遂即作势要探身坐起。
老妇人的那根鸠杖陡地压在了他肩上：“小伙子，你最好少安毋躁。”
尹剑平点了一下头，遂即平身睡好。
老妇人道：“我这一手，虽说是行险，却总算做对了！要不然，我这个儿子，也饶不了我！”
吴庆不禁脸上一红，讪笑了一下，低下头来。
老妇人眸于里交织着一种喜悦，打量着床上的尹剑平道：“总算你命不该绝，也是我十年深思熟虑的苦心没有白费，这个世界上绝没有侥幸的事情，现在，我已经证明，我可以不畏惧‘丹凤轩’的‘七步断肠红’了！”
那份喜悦，只如云霓一现，那么短暂的，又自她的面颊上消逝，代之而起的，却是一番怅惘。往事，却又把她带到了另一番悲痛的境界里。
“要是当年……我……能研究出这种解毒之法，那该多好？……该多……好！”
说到这里，她脸上又重复现出了初见时的那种凌厉，倏地转身向门外步出。
＊＊＊
吴庆呆了一下，唤道：“娘！”
老妇人身于停了下来，道：“记住，从现在起，两个时辰之内不能饮水，以后就不碍事了。”
吴庆答应了一声。
老妇人道：“暂时不要他离开，我还有重要的话告诉他，一切等天亮了再说。”
说完向门外步出。
一觉醒转，却已是日上三竿时分。尹剑平由床上欠身坐了起来，感觉到自己确已是另一番感受，有一种“两世为人”的意味！
吴庆由对面椅子上站起来，道：“谢天谢地，你总算不妨事了。怎么样，觉得哪里还不舒服？”显然他就在这张椅子上守了一夜。
彼此目光对视之下，尹剑平眼神里充满了感激之情，不知何时，他们两双手已经紧紧地握在了一起。
“看你的神情，大概是复原了，来！”吴庆由几上拿起了一个瓦罐，里面满盛清水：“口渴了吧？”遂即递过去。
尹剑平双手接过来，一股脑把一满罐清水喝了个点滴不剩，遂即跨下床来，却由不住足下打了一个踉跄。
吴庆一把抓住他道：“小心点，兄弟。”
尹剑平一只手扶在门框上，面对着舍外的冬日阳光，深深地吸了一口气，犹记得昨夜毒发垂死的一番感受，不禁余悸尚存！那时候充满了悲哀，所见的一切，都是灰色的，自己莫名其妙地想了许多，却又似什么也没有想，只是空洞洞的……
面对着阳光，他忽然又恢复了自信，感觉到未来的不可限量，情绪之于人，其微妙以至如斯。
就在那棵大树下，阳光交织着一片灿烂，黄叶在寒风下打着圆圈，几只翠羽尖嘴的翡翠乌低飞穿梭着，绿色的羽翼，冲刺着试探着，像是在探觅着人生的秘境！那些久已压积在心灵上的痛苦感受，诸如仇恨、责任……确是一种幼稚，对于整个宇宙空间，面对着大自然的一切，这些“人为”的困境，似乎说明了人类的低能与愚蠢……如果一个人能够把任何自己不愉快的情绪摆脱开来就好了。就像是那几只翡翠鸟，生活在纯自然里，该多好？然而，对于“万物之灵”的人类来说，那是一种“侈望”，永远也办不到的，岂非讽刺？
吸引住尹剑平目光的，倒不是那棵树，亦非是那几只翡翠鸟，而是坐在树下的那个人。
那个银发皤皤的老妇人。
也许是冬日的阳光大宝贵了，老妇人久病之身，浸溶在阳光里，是在体会着一种享受。她手里拿着那支片刻不离的鸠杖，聚精会神地在思索着什么，不时地以杖梢在地面上划着，银白的长发，在阳光的映衬之下，闪闪发光，而那张瘦削的面颊，也就益加显得狰狞可怕！
他们的目光终于不期而遇。
老妇人远远地点着头，抬动着一只瘦手，示意他来到近前。
吴庆说道：“我娘在叫你呢，来，我们过去！”
说着，他遂即扶着尹剑平来到树下。
老妇人看着他点头道：“你已经好了。可喜可贺！”
尹剑平扑地拜倒道：“老伯母救命大恩，没齿不忘！”
老妇人叹息一声，道：“不用客气，你站起来。”
她以手中鸠杖，指向一块大石道：“坐下来，我还有好些话要问你。”
尹剑平应了一声：“是！”遂即在那块石头上坐了下来。吴庆也在一旁坐下来。
老妇人看了儿子一眼，道：“今天难得看见了太阳，你去把娘腌的咸鱼拿出去晒一晒……还有那两面鱼网该晒一晒了。”
吴庆不大想去，老妇人不停地挥着手，他只好站起来不大甘心地去了。尹剑平心里有数，老妇人这是借故有意把儿子支走，她必然有些话，不打算要她儿子听见。
“我是故意要他走开的。”老妇人看着儿子渐去的背影、道：“因为有些话，不能告诉他！”
“我明白你老人家的意思！”
老妇人点点头，神色大为缓和地道：“你是一个聪明、智勇兼具的年轻人，昨夜初一看见你的时候，我就看出了你的大异寻常。”
“你老人家太夸赞了！”尹剑平感伤着道：“果如伯母所说，我也就不会负伤，落得如此下场了！”
“那可不一样。”老妇人的那张脸，忽然拉长了。“那是因为你的仇家过于厉害！”她冷森森地接下去道：“这个天底下，我想能够与‘丹凤轩’为敌的人大概还不多见。”
尹剑平怔了一下，昨夜他毒发之时，语无伦次，到底说了些什么，他实在已无从记忆，对方又与自己说了些什么，却也印象模糊！是以，乍闻老妇人提起“丹凤轩”这三个字，由不住使他大吃一惊！
略为收敛镇定，他反问道：“伯母莫非也认识丹凤轩的人？”“我太熟了……”老妇人冷冷地道：“你用不着再对我有什么怀疑，把你所经过的都告诉我吧，我已经对你说过……我们是一条路上的。”
尹剑平神色一凝，道：“你老人家想知道一些什么？”
“你的真实姓名，身世！”老妇人缓缓地道：“最重要的，是你与‘丹凤轩’的结仇经过。”
经过了昨夜的一番邂逅，他已经对眼前的这个老妇人有了较深刻的认识，况乎对方母子与自己有救命之恩，自己无论如何也不能虚言搪塞。顿了一下，他喃喃地道：“这件事说来话长了，伯母一定要听吗？”
老妇人点了一下头，说道：“我非要知道不可。”
尹剑平苦笑道：“好吧！我也实在应该找一个人倾诉一下了，只是这件事关系重大，伯母还请代为守口。”
老妇人冷冷地道：“孩子，要想人不知，除非己莫为，这个世界上，没有任何一件事到头来不为外人所知的，你的事也并不例外。”
尹剑平想不到她竟然会这么说，当时想了想，事情也确是如此，再深一层想，简直就没有守密的必要。
老妇人冷漠地笑着，接下去道：“一个人不能永远在黑暗中过活的，要想强大，就必须要接触阳光，退缩和逃避都不是应敌之策。说出了你心里的畏惧，找出其中的症结，试着去克服它，这才是上上之策！”
尹剑平在对方昨夜拿出了另一枚“丹凤签”暗器的时候，心里已对她有了初度的认识。听