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如何抵挡。这天下虽大，可还有什么地方让她可去！越是没有她的音讯，石坚心中越是感到不安。难道她已经遇害了吗？石坚有时候心中都生起了这种不妙的想法。
他望着夜空，在璀璨的烟花背后，夜空中星星在幽深的夜幕里眨着神秘的眼睛。夜空苍邃而又深远，仿佛里面藏着无数可怕的怪物。他在想，贺媛已经离去了一个多月，现在的天气正是一年中最寒冷的时候，她现在还好吗？
他又现出那天她无比倚恋地对他说：“好好爱我这一次吧。”
他的心感到很痛很痛，都有一些晶莹剔透的泪花儿在眼睛里闪动。
这时候一只温暖而又松软地小手，轻轻握住他扶在城墙上，被外面空气冻得有些冰凉的大手。石坚回头，却是赵蓉关切地望着他，眼光里充满了无比的温柔与深情。
或许知道石坚的心情不好受，也陪伴他们一道到城楼上观看烟火的申义彬说道：“石大人，看到今天这景色，我想到了你写给先帝地词作。北国风光，千里冰封，万里雪飘，望长城内外，惟余莽莽，大河上下，顿失滔滔。这大词。特别是江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。我还想到了石大人的一句话，光是朝廷富余，如果不修武政，对异族进行震摄，国家还是不得安宁，人民还是生活在危险中。如果不是我们再三将西夏打败，也没有来今天延州城的欢乐。”
说到这里。他还用手抚摸着城墙。那是上次延州保卫战。在交战中损毁地一个痕迹。通过这些痕迹还可以依稀能想像当时地交战地激烈情形。申义彬说道：“这份欢乐是用无数勇士地鲜血换来地。”
又说道：“也幸好当时地延州城墙高大。否则真地让元昊将这个城市占领。不说后面我们想要收回来是无比地麻烦。就是收回来。延州也不知道会有多少百姓被元昊屠杀。”
申义彬地话终于将石坚从浮想中唤回来。石坚只是摇头。他说道：“只要君王内修仁德。对百姓仁爱。对外修武德。使异族害怕不敢有所异动。何必要这城墙。或就如吴起所说。国家不在于地险。而在于君主之德。只要国家强大到一定地步。君王克守自己地本份。就是没有这城墙又何妨？这才是我追求地目标。”
石坚所说地是魏武候与吴起一起乘船顺西河而下。船到中流。武侯说：“美哉乎山河之固。此魏国之宝也吴起对他说：“国家最宝贵地是君主地德行。而不在于地形地险要果君主不讲德行。就是一条船中地人也都会成为敌国地人。”
其实连石坚自己也知道这是何等地艰难。他现在最实际地愿望。也是他最大地愿望就是将北方地游牧民族全部解决。然后教导他们从马背上下来。从事农耕。这样宋朝才永无大患。凭借宋朝后期几个皇帝。虽然不能说是雄才武略。但总地来说不算昏君。那么宋朝凭借着现在领先于世界上所有国家地科技文明。会雄霸于世界无数年。当然。他还有一个愿望。就是将东边地那个岛国和南边地那个阿三。要彻底地抹掉。当时申义彬听到他用了一个抹字。都不知道他地仇恨从何而来。凭良心说。那个小岛国对中国一直很尊敬。经常派使到宋朝来孝敬。可石坚提起西夏与契丹。只用了改造一词。却对他们用了抹字。这个抹字带着多少杀气。
不过这目标也要许多年才能实现。慢慢来吧。凭借现在地社会制度。封建正是达到最**地时候。如果搞什么民主。那还不如直接叫中国回到战国年代算了。因此他也从来就没有打算过挑战赵家地皇权。反正天下总要有一个人做皇帝。况且小赵祯还做得不错。
他转过头来问申义彬：“你猜，元昊现在是什么想法？”
申义彬苦笑，说：“石大人，不是元昊是什么想法，现在最关健的是你有什么想法。”
他意思是石坚现在因为贺媛的失踪，心思大乱，许多举止，暴燥过急。象这一次，本来说好的，现在暂且不要动弹。等到元昊到了最困窘的时候，一举将西夏拿下。石坚还举了一个温水煮青蛙的例子，说明现在让元昊看到朝廷没有出兵的打算，让他还抱着能将局面解开的希望，然后使他越陷越深。他还说了吴起的一句话：天下战国，五胜祸，四胜弊，三胜霸，二胜王，一胜帝。
意思是经常轻率动战争，就会耗费大量人力物力，从而使人民疲弊不堪，国家贫弱，而且会招来祸患。因此，多次动战争而取得天下的少，亡国的多。这句话大家都明白，孙子也说：“兵，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”晚一些的孙曾说：“乐兵（好战）亡，而利胜（贪图胜利）辱。兵非所乐也，
所利也。”
三个人在这上面的见解几乎完且一致。
石坚所说的战争能够赚钱，固然是他生财有道。可也要代价小，如果象夏竦这样蛮干，不但与他的生财之道有所违背，就是不违背，也是入不支出。
可现在的石坚一系列动作，看似如雷霆万钧，但已经在与原来地计划走向相反的道路，甚至有可能逼得元昊狗急跳墙。这样真正是得不偿失。可当时石坚在怒火之中，就连范仲淹和赵蓉都劝不住，况且是他。
今天赵蓉她们央求石坚陪着她们来到城楼上看烟花。现在石坚失去了贺媛，更加对这几个女子痛惜，也应充了。申义彬明着跟来陪他们一道，可实际上就是准备找机会劝说的。
石坚反问道：“我问你，你看我能不能带兵冲锋陷阵，或说象狄青那样，不但指挥上精通，就是到了敌人也是万人敌？”
申义彬摇摇头。石坚看似在袭击兴庆时也带着士兵冲在前面，在雅布赖山再次冲锋。可那时候确实需要石坚为士兵鼓舞勇气。一旦不能迅速将敌人消灭，将会立即进入危险。并且还是出其不意地杀入的。同时他身边还有小手枪，旁边还有护卫保护着他的身侧。
但石坚地身手也许比普通士兵要强得多，可比起勇将来还差得很远，更不要说和狄青相比。如果两军正面交锋，申义彬可不敢冒着危险，让石坚冲在前面。就是那飞来的箭矢也会让石坚处在极端的危险状态中。
石坚所善长的也是他的智慧。因此申义彬摇头。
石坚又说道：“其实你也不用摇头。我也知道我的长处是什么？在西夏地时候，我是出于无奈。一般情况下，我不会扬短避长的。可是你也知道我的弱点。我的亲人少，因此我不想身边的亲人遭到任何地伤害。象这次贺媛的事，我的心就很乱了。如果每一个对手都这样做，我的顾忌就会更多。并且我心一乱脑子就乱了，我还有什么长处可言？而且从我祖母去世，我就在心中誓，不准任何人伤害我的任何一个亲人，否则我将加辈地报复！”
申义彬听了明白他的意思了，石坚是通过这次的大张旗鼓，告诉天下所有地人，不要打他身边亲人的主意，否则下场会更遭。可以想像现在还不知道贺媛是生是死，如果被某一方杀害了，石坚的报复还要疯狂。同时，他也利用这次的疯狂，将他这个缺点掩盖起来。
确实，某一种意义上来讲，被人抓住尾巴的石坚，与这次会打乱整个战术，还要危害得多。
申义彬只好默然无语。
只有石坚身边地几个女子听了石坚的话，一个个激动地围在石坚身边。到现在为止，她们才知道石坚是多么地在乎她们，只是石坚没有用言语向她们表达。
石坚又说道：“放心，我虽然在疯，可没有到狂晕了头地地步。快有快的打法，慢有慢地妙处。而且贺媛的信，也让我感到一股巨大地危机，就要来临。或说这次天理教也许就在这几年举事，而且规模超乎我们的想像。因此我不想再拖下去。等会，你跟我一道到我家中，我将计划给你看，顺便帮助我补充一下。”
申义彬听了这话，才吃下一颗定心丸，他还就怕是石坚疯到了狂，那可就大事不好了。
在西夏皇宫。可没有延州那么热闹。
甚至整个兴庆府也没有感受到元宵节的欢乐。
第二次石坚进入兴庆时，大多数兴庆城里的民众怕遭到元昊的报复，纷纷拿着石坚公开放的钱物，离开了兴庆，逃向宋朝，寻找生机。结果许多人让元昊抓回来，做了凄惨的奴隶，还有许多人死在半路上。只有少数人终于来到了他们心目中的乐土，实际上也没有让他们失望，比起西夏这几年的生活，他们在宋朝的生活，确实让他们感到生活在天堂一般。特别是其中许多匠人，立即得到各个商团还有官府的重金聘请。
而且他们临走时，还把自己的房屋都烧了，以誓决心。于是兴庆到处是一片瓦砾。结果是元昊手中也没有钱了，就是有钱，也不是一日之工能够重建的。况且房屋修好，也没有人来住。于是兴庆成了除被曹玮一把火成灰砾的灵州外，西夏第二凄惨城市。到处都是废墟。现在元昊都不想出宫了，一出宫，他就想吐血。
皇宫也好不了多少，也象一个难民营。只是比外面稍微好一点而已。若大地空旷城市，后来被因为没有粮食逃出来的难民所霸占。他们搭起了一个个简陋的小屋。元昊也没有管他们，这些人既然被他安置在兴庆，都是他的亲近部族，元昊还偶尔放一下救济粮。
当然城中还是有一些富户，可现在这种状况，他们就是有能力，也不敢放烟花，来欢乐，不然会被那些愤怒的难民把他们撕吃了。于是，在这欢乐地节日里，兴庆府一片静悄悄，就象一个死城一般。
元昊当然不能坐以待毙。今天他将所有重臣喊来，凑了一些仅有的物资，办了一顿还算隆重的宴席，让他们草草地感受一下元宵节的欢乐。
另外他还借着这次机会，商量下一步的打算。
不过他看到野利仁荣进来，还是气愤地看了他一眼，就是他出的什么馊主意，搞出什么三杀，什么杀也没有起作用。结果把那个石坚逼得象一只疯狗一样。还有吴昊，说什么美人计，结果周瑜用计，陪了夫人又折兵。幸好他让石坚杀了，否则元昊现在都能将他地皮剥了。
野利仁荣也是心中叹息。元昊对他的怨气，他怎能不知，第一次刺杀，野利仁荣就根本没有打算成功。他的希望是放在第二次刺杀上。可没有想到那个女子身份是如此的复杂，他还以为她是一个西夏人。结果她宁肯逃离石坚身边，也没有执行他的计划。
看到元昊皱着眉头，张元说道：“陛下，现在这样也好。”
众人听了
这样都到了山穷水尽，并且还不是疑无路，而是到了路地地步，怎能说还好？
元昊说道：“为什么？你且说来。”
张元说道：“恕臣斗胆，不这样，我们大家都还抱着幻想，结果让这处境慢慢恶化下去，最后我们等到宋辽两国出兵的时候，就是想打主意，也来不及了。”
“朕也知道，可现在怎么办？”
张元说道：“现在臣有三策，看陛下可取那一策。”
听了他的话，众人都是怀疑。野利仁荣有三杀，结果杀没有杀成，却越杀越坏。他有什么三策，不搞到最后越策越坏。
“你且说来。”元昊也在怀疑，可有总比没有强。
张元说道：“上策就是野利大人，上次也说过。但臣在这里作一个补充。先隐藏于山地，是不可行的。因为现在与当时我们大夏不一样。
那时宋朝对待我们夏族各部苛刻，如环庆路部署张凝领兵自白豹镇入蕃界，焚帐族二百余，斩五千级，降九百余人，毁刍粮八万，获牛、羊、器甲二万（《长编咸平五年正月丁酉），他们不把我们夏族各部当作人看。所以各族主动配合我们大夏祖皇出兵。可现在我们大夏因为用兵失误，特别是辽国这一次出兵更是使河套没有收成，雪上加霜。但是石坚在陕西实施的那一套虚伪的政策，是吸引了我们一些不明势理的部族地心。我们如果躲进深山，都有可能被一些贪图宋朝重赏的部族出卖。因此，我们只有走，而且离宋朝越远越好。据臣猜测，我们西夏只是那个石坚伸出来的第一刀，接下来是回鹘各族，甚至连大食都不能幸免。我们只有向西，到达宋朝兵力达不到的地方，才能寻找一块安乐的土地。如那欧洲，据说哪里地国家小，凭借我们强大的兵力，和士兵地勇敢，不难找不到了片乐土。”
元昊头直摇，就是回鹘人的地盘他都不愿去，况且达几万里之远地欧洲，还有各部族听到他们去欧洲，有几个愿意伴随？
张元一声叹息，他就知道这结果。他顿了顿，又说道：“那么只有中策。现在陛下举国真正投降宋朝，这将为宋朝少牺牲许多士兵，我想也会得一个善终。至少能够做一个安乐公。”
听了他的话，许多大臣都欣然意会地相会看了一眼。当年投降宋朝地南唐，吴越等国家，这些国家的大臣还继续得到宋朝的任用。如果元昊采取这条策略，他们也可以保留住荣华富贵。
元昊恚道：“你难道想我学李？”
张元心想：我的陛下啊，此一时，彼一时。那时候是宋太宗执政，他可是连哥哥都干掉的主，况且那个李一天到晚写什么碉栏玉砌应犹在，只是朱颜改。不杀他杀谁？现在这个老太后还是很仁慈的，听说那个小皇帝也不错。只要元昊没有反心，相信一条性命还可以保住的。
但他知道这个元昊是一个雄才大略的人，他宁可**头，也不愿做凤尾。
于是他说：“那么就只有下策了。”
“且说。”
“下策就是现在契丹与宋两国联兵，看似声势更大，但两国都是面和心不和的主。还有那个契丹的瑶慧郡主也不是个善岔儿。”
听到这里，西夏的几个大臣中聪明的，如掌管兵马的成克成、赏都卧、如定多多马、窦惟吉，还有几个谋臣眼睛都是一亮。不过随着黯然下去，在这两个人面前玩心眼，难度可是不小。
张元继续说道：“石坚和我们来了一个阳谋，我们也可以和他来一个阳谋。”
“快说。”元昊这才打起了精神。什么叫阳谋，就是明知道这是一个圈套，你还不得不上当。现在元昊也知道国家衰落，凭硬拼，也也不可能有上次在贺兰山外大败契丹的功业了。而且那个石坚可不是辽兴宗，不可能上这个当的。
张元说道：“陛下，现在我们都知道两国瓜分我们的地方了。”
众人都点头。而且这消息还是石坚有意放出，那意思是叫河套的西夏人快逃，这样契丹只有得到一个空空如也的河套。同样，他们得到消息后，也迅速地印证。当然摆在桌面上，辽与宋都不会向元昊承认的。
张元又说道：“现在我们将各部转移到甘肃瓜沙等州，饿了就去袭击回鹘人，以此来就食。然后在宋与辽国进攻我们大夏时，阻住宋朝进入银川平原，放契丹人进来。我们再退向凉州以西，凭借河西夏走廊狭窄，是一道长长的天险，也好守住我们残余的土地。”
成克成听了眼睛一亮，他说道：“我明白了，这样一来，契丹得到了丰裕的银川平原，自然不肯放手。可协议中，这片地方却是宋朝的。这样一来，两国必然互相争执，最后非得生战争。这样我们就伺机而乘。”
张元点头称是。
元昊也是一拍桌子，说道：“就是这条计策了。这才是真正的上策，张爱卿，多谢你了。”
然而野利仁荣却十分地怀疑，真是好计策么？真是好计策，为什么张元将他放在下策上？可是他自己想想，这条计策也是歹毒之极，如果契丹人得到了银川平原，肯放手