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老鸨摇着洒金团扇，一脸奉承地迎过来，祈晓上前一步挡住老鸨，厌恶之意任谁都瞧得出来。
祈慕沉并未说话，只是冲她微微颔首，老鸨引他们进了雅室，老鸨面色一变，“咱们也别拐弯抹角了，但两位的嘴可得把好门，否则引来麻烦就不好了。”
“在下懂规矩。”
老鸨从袖口掏出一张单子铺在桌面，单子上明码标价：
袖珍典籍，500两；
通关节，5000两；
贡士及第，1万两；
三甲，5万两；
二甲，8万两；
二甲传胪，15万两，先报先得；
庶吉士，30万两；
祈慕沉眼眸微眯，面上却温淡平静，点了点最下面那行，“如此甚好，不过先交银子有些不妥吧？毕竟这不是一笔小支出，万一中途出了什么差池呢？”
老鸨笑笑：“公子不必担心，奴家做牵线人已多年，若是没有信誉，岂能立足于此？”
祈府。
孙淼淼带着贴身丫鬟截住陈管家，丫鬟问道：“祈尚书回府了么？”
“这个”
丫鬟掏出银锭子塞给他，“老伯您就告诉我们吧。”
陈管家推开她的手，不悦道：“姑娘莫要为难老夫，我家公子的行踪恕我不便透露。”
“老伯，我的丫鬟不懂事，您别见怪，我只是想知道祈尚书是否安然归来。”孙淼淼轻柔说道，语气里满是哀愁，我见犹怜。
“孙小姐请回吧，公子需要休息。”
孙淼淼柔柔一笑，“那好，过几天我再来探望，请将此物转交给他。”
陈管家进了书房，只见祈慕沉坐于书案前手持狼毫写着什么，管家道：“公子，人打发走了。”
“劳烦陈伯了。”
陈管家将一个精美食盒搁在书案上，“这是孙七小姐托老夫转交给公子的，老夫不便推拒。”
祈慕沉头都没抬，“送回去吧。”
陈管家踌躇了一会儿，“老夫观这位孙七小姐性子柔和，家教甚好，又钟情公子，不如公子给彼此一个相处的机会。”
祈慕沉淡笑着摇了摇头，态度却不容商榷，管家见此也不便再说什么，他家公子也快成老大难了，可明明公子样样都优异，真是奇了怪了。
祈晓端着托盘进门时正赶上陈管家叹着气往外走，祈晓皱皱眉，进了书房，“公子，今日我招了一名内宅大夫、三名花匠，安排住在倒座房了。”
“你安排便是。”
“尝尝内宅大夫煲的汤。”
祈慕沉端过骨瓷碗，舀了一勺，汤汁在口腔弥漫开，浓香高汤和药草的结合滋生出了香郁的口感，刺激着味蕾，正所谓口留余香。
“这位大夫懂药膳？”祈慕沉难得开口寻问。
“我也不太清楚，只是看她在指点厨役往汤里加了一些药草，我尝了下，味道很不错。”祈晓想到那个大夫神一样的逻辑有些忍俊不禁。
祈慕沉将一碗浓汤喝下，“可以长期请用。”
祈晓欣喜地想跳脚，他捡到宝了，跟在公子身边多年，能让公子开口挽留的人少之又少。
第24章 我叫梨璐（）
祈晓端着托盘出了垂花门，就看到那名大夫蹲在地上给“小狗”顺毛。
他抬步走过去，也蹲了下来，“恭喜了，公子很满意你改良的浓汤。”
那名大夫抬头自信一笑，笑容干净纯美，可怎么看都和她那张半老的脸庞不搭，大夫道：“谢谢你。”
“你可以留下来了，不过让你和花匠、厨役住在一起也不合适。”祈晓想了想，“你住东厢房旁边的耳房吧，那位置靠近花园，你要避开公子去花园的时辰。”
“你家公子很不好相处？”大夫问道。
“不是，我家公子很好相处，只是他不喜欢被人打搅。”
“知道了。”她撸着小狗的后背，小狗翻了个身，露出黑绒绒的肚子。
祈晓疑惑道：“咦？这只小狗腹部怎么是黑色的，头一次见后背金红，腹部黑色的小狗。”
“这不是小狗，这是火狐。”
陈管家这时刚好路过，弯腰看看，“哪里是狐狸啊，分明是只熊崽子。”
梨璐无语望天，这几日蓉都的人见了绒墩不说它是狗，就说它是熊，还有说是猫的，但口径一致，否决了它是“狐狸”的可能。
“这是火狐，又叫小熊猫，你们看它的粗尾巴，是红暗相间的环纹，很明显的生理特征。”梨璐耐心解释。
“不会咬人吧？”陈管家谨慎惯了，对熊崽子没什么好印象。
“不咬，它是最温和的小家伙。”
陈管家故意戳戳绒墩的头，见它没有动怒，放下心来，“你俩跟我来一趟。”
梨璐抱起绒墩跟着陈管家、祈晓去了账房，进了西厢房，陈管家坐在书案前问话：“我还没问祈晓呢，说说你的情况，府上不收来路不明的人。”
祈晓挪把椅子让她坐下，对陈管家解释，“公子留下她了。”
“那也要问清楚啊，其他几人我都核查过身份了，该你了。”陈管家一副公事公办的样子。
“我叫梨璐，梨花的梨，美玉璐的璐。我是游医，没有定所，想在蓉都呆上一段时日，你们还想知道什么？”
见陈管家不说话，她想了想，又道：“进城第五日，我用盘缠替西街青楼的花魁赎了身，现在身无分文，想行医挣点儿银两，可没人找我看病，正巧看见你府上招工，就来试试了。”
“多大了？”
“十三。”
“骗谁呢？”陈管家老脸一沉，严肃道：“实话实说，否则不留你。”
“我没说谎。”
“陈伯，她可能没骗人，你听她的声音，娇软软的。”就是长得老点儿，后半句祈晓没好意思说出口。
“我怕她是从哪户人家偷跑出来的妇人？”
“我不是妇人，我还没及笄呢。”梨璐从袖中掏出一张纸，“喏，这是我的通关路引。”
路引上有画像，画像被水晕染了看不真切，但陈管家还是能确认出这是真的路引，“那你留下吧，认字吗？”
“认字。”
陈管家指了指桌上堆叠的账本，“帮我把这摞账本手抄一遍。”
祈晓：“”
“我不喜欢抄书。”梨璐实话实话。
陈管家胡子一吹，“不喜欢也得干，我们是招工的，不是招少夫人的。”
梨璐不情不愿抱着一摞账本挪到小书桌前，绒墩趴在她腿上，陈管家看着她俩，用手点了点，对祈晓道：“你瞧瞧，她和熊崽子一样懒。”
祈晓没吭声，梨璐从书案上抬起头，为自己辩解，“但是我医术很高，大病小病我都能治，不过事先说好了，不能对我禁足，允许我随时出府。”
“份内事做好，你爱去哪儿去哪儿，门禁是二更时分。”陈管家出门前提醒她。
第25章 贡院秋闱（）
祈慕沉在考生名单中加入了几个心腹之人，秋闱当日，考生们的作弊手段层出不穷，比如，肚皮上印着密密麻麻的小字，食盒、发冠里暗藏了玄机
科考过程中，事先通过气的考生们被安排在了特殊考棚。
前两场结束，祈慕沉紧拢眉头听着汇报，一旁的郑庚不禁嗤笑，“看来这几排是指定考棚，舞弊集中。”
“毕竟花了白花花的银子。”
郑庚问：“阿沉是否部署好了？”
“自然。”
第三场考试前一天，蓉都炸出惊人消息，考题泄密了。
工部衙门。
祈慕沉和郑庚并肩站在镂窗前，祈慕沉望着院子忙碌的官员，眸色冷清，像白云缭绕的积雪山峰，淡定从容，似乎一切都在他的掌控下。
他淡淡道：“上一批进士几乎没得到重用，陛下希望这次能亡羊补牢，录一些有真才实学的进士。”
郑庚点头：“看你的了。”
祈慕沉是真沉得住气，泄题一事在蓉都传得沸沸扬扬，百姓怨声载道，学子们游行示威，蓉帝都慌了，特意招祈慕沉来到御书房，“朕将此次秋闱事宜交付于你，不可令朕失望啊。”
祈慕沉颔首道：“臣想请一道密旨。”
第三场结束。
考生们都在等着出考场，心腹丙大咧咧坐在考棚最里面，监考官提醒他注意仪表，他撇撇嘴，小声道：“大人站累了吧，坐下歇歇脚。”
随后揶揄道：“大人一看就是刚正不阿之人。”
监试官着实惭愧，怒目道：“本官还轮不到你来置评！”
心腹丙嘿嘿一笑，“大人别急，你我都知道这几排考棚的猫腻，就别板着脸了，不久之后，咱们就是同僚，您就教教我怎么挣些不义之财。”
他句句带刺，监试官真想封了他的嘴。
“想要在官场活的安生就闭嘴！老老实实方得始终！”
心腹丙哈哈大笑，“老老实实方得始终，多谢大人赐教，可惜大人自己没做到亲身躬行！”
监试官怒了，“岂有此理！你这考生好生狂妄，来人啊，给本官封了他的嘴！”
心腹丙站起来，“不劳大人费劲，学生这便闭嘴看戏。”
监试官不解，考场大门突然被打开，祈慕沉负手而入。
几名监试官一见他来了，连忙上前作揖，“祈尚书。”
他们等着祈慕沉说明缘由，可祈慕沉只是淡漠看着他们，让他们迷惑之余又生出心虚，一名监试官咽口吐沫，小心问道：“尚书大人这是何意？”
监试官、巡绰官都凑到祈慕沉身边，考生们也伸长脖子，只听祈慕沉缓缓道：“本官奉旨，特来加试考题！”
众人哗然，加试！
没等他们反映过来，俞绵音率领锦衣卫前来，说道：“陛下有旨，加试科目的监试官由锦衣卫担任，考期延续两日，朝廷包揽诸位考生的一日三餐及所需用品，现在解锁，请你们一律站在考棚外等待清棚、搜身。”
一些监试官一听便知坏了，兜里揣着小抄的考生们也是惊慌失措。
而一名未作弊的考生直接双膝跪地，展臂高呼：“吾皇圣明！”
第26章 次辅落网（）
就在考场被搅得人仰马翻之际，内阁才刚刚接到消息，有一人拍案而起，“简直可恶！”
他是谁？
祈慕沉将舞弊臣子交由大理寺查办，经过几天的审讯，那几名官员实在承受不住刑罚，供出了几名幕后黑手。
次日早朝，蓉帝看着递上来的名单，额头青筋直冒，“对于此次科考，众卿可有话要说？”
另一名内阁大学士上前道：“臣以为临时加试不符合历来科举规矩，不可按加试科目排序。”
有官员附议道：“臣以为此言有理，先祖重视规则制度，从没有科考加试的情况，实在不符科举规矩。”
蓉帝大发雷霆，“朕就是规矩！”
朝臣不敢再“进谏”，蓉帝又道：“现在你们高呼不合规矩，作弊犯科时你们在哪里？”
郑庚上前道：“陛下，为保我朝立于不败之地，老臣恳请陛下严惩佞臣！”
众人附议：“请陛下严惩佞臣！”
蓉帝看向孙函，神色晦暗不明，“孙阁老觉得呢？”
孙函面如死灰，朝萧骢投去求救目光，萧骢不发一言，眼底却蕴含滔天怒意，好你个祈慕沉！
孙函收回视线，哀叹自己最后一颗救命稻草也断了。
他颤颤巍跪地，声音哽咽道：“臣有罪！臣耻于辨言。”
“你是朕的帝师，朕如此重用你，可你做了什么？你就是这么报答朕的？”
“臣四十岁才金榜题目，整整考了二十一年，过去臣家贫如洗，生活捉襟见肘，接到圣旨那日，还是村里人凑的钱两招待的传旨官，臣是穷怕了，也是穷疯了。
后来臣做了大学士，负责科考事宜，一名富商向臣买取功名，渐渐的很多人都拖臣办事，臣悟出些牟财之道，便让利欲醺黑了心，臣惭愧，臣有罪啊”
说完已是泪流满面，泣不成声。
蓉帝强压怒火，开口道：“还有谁？是自己认罪还是让朕的帝师把你们供出来？”
一名官员吓得跪倒殿上，“是孙函拉微臣下水的，微臣受他威胁，不得不从啊！”
讽刺的场景呈现，另两名官员也跪地求饶，指控孙函。
祈慕沉看着这个场面，心中唏嘘，真是成也金银，败也金银！
只听蓉帝口谕：“罢黜孙函一切职务，抄其家，组织大理寺、刑部、督察院三堂会审，定罪问斩，家人贬为奴，其他涉嫌官员杖毙抄家！”
那三名罪臣直接被侍卫拖了出去，大殿上回荡着他们的苟延残喘，“陛下饶命啊，陛下开恩啊！”
孙函平抚了情绪，对蓉帝行了一个标准的君臣礼，“吾皇圣明！”
蓉帝揉揉眉心，显然有些疲惫，“科举三年一次，千万学子寒窗数十载，只为考取功名，尤其是那些布衣平民，他们世代为农，都渴望通过科考光耀门楣、报效朝廷，各位爱卿大多是进士出身，将心比心，社稷的根本在人才，科举的目的便是为我朝选取人才！希望你们不忘初心、秉持正义，不作社稷之佞臣！”
第27章 锦衣卫现（）
孙府。
锦衣卫将宅子围的水泄不通，绣春刀刃发着冷寒的光，飞鱼服艳丽的色彩和此刻府中沉重的气氛形成浓烈对比。
家眷们只敢小声抽泣，生怕这份哀怨惹恼了力士，拿她们的血祭刀。
只有孙淼淼端坐厅堂，手执铸铁壶一遍遍洗着茶，第一泡、第二泡态度闲适，光洗茶就洗了三遍，最后将茶汤倒入茶盅。
俞绵音进屋时见到孙淼淼在洗茶，不觉挑眉，她腰挂绣春刀，秀发全部盘于官帽中，细长的眸子扫了眼沏茶女子，面部泛起阴森的笑，滴血红唇与苍白的面颊形成对比，不但不显突兀，反而极为相衬。
“孙七小姐好气魄，竟还有这等闲情雅致。”
孙淼淼执起茶盅示意，“茶盅俗称公道杯，讲究一个道义，而你哪有道义可言？”
俞绵音闻言笑了，笑的肩膀直颤，“孙七小姐错了，你应该端着九龙公道杯，倒酒八分满，端着它去劝告你的父亲，做人要懂得‘知足者水存，贪心者水尽’。不过孙老在欲望下，早已摒弃良知，你又有何脸面跟本官讲道义？”
“蓉都有谁不知，你和我爹爹都是太子的左膀右臂，你现在倒是来秉公执法了！”说着孙淼淼打碎茶盅，茶汤溅在俞绵音的官靴上，校尉见此拔出绣春刀。
“诶！”俞绵音抬手制止，红蔻指甲晕染开血色，像只挖心的利爪，转头指向孙大公子，“过来，舔干净。”
孙大公子起初不愿，但力士的绣春刀架在他的脖子上，吓得他直哆嗦，连滚带爬挪到了女人脚边，伸出舌头靠近她的鞋面。
俞绵音厌恶地呸了口，一脚踹开他，“没骨气！”
“你这个嗜血鬼，枉我爹爹这些年对你的优待！”孙淼淼怒斥。
孙函为了笼络锦衣卫，这些年的确对俞绵音毕恭毕敬，俞绵音碍于太子，也确实没主动拆他的台。
俞绵音附在她耳边低声道：“孙七小姐，本官和你费口舌是欣赏你的镇定自若，但本官还是要澄清一点，我是锦衣卫，听命皇权，陛下让我砍谁我都会毫不犹豫挥出绣春刀，何况对你父亲这种趋炎附势的小人。”
俞绵音走到屋外，望着大门口幽幽道：“陛下旨意，男眷发配边境，女眷充军为奴。”
郑府。
郑庚逗着鸟，显然心情不错，“阿