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另一位则是承平王兼大将军萧埠姬，萧埠姬为抗击翎军的北边境总兵，为人深不可测，加之其父为权倾朝野的首辅，蓉帝一直忌惮他。
蓉帝看向承福王身边的白衣少年，摸摸他的头，“阿沉啊，长大后来朕身边做一名享誉天下的能臣，可好？”
祈慕沉浅笑颔首，笑颜如沐春风。
第5章 十一年后（）
光阴似箭，十一年后。
绮州的夏日，到处生机勃勃。
承福王府的宅子坐落在绮州一处僻静的郊外，府宅依河而建，河道逶迤蜿蜒由花岗岩垒砌，几丈远筑起一座木桥，众门生利用桥的一侧为基准墙壁，盖起许多错落有致的小木屋，用作客商临时落脚点。
承福王府古朴庄严，匾额是由先帝亲自提笔的四个大字——百年祈门。
府邸是郡王府标准，大门为三间一启，进入宅门可见一块巨大的影壁，影壁是绮州名匠雕刻的石榴缠枝图，气派又内敛。
横向各有跨院，西跨院的后头是一处很大的花园，各色奇异品种应有尽有，足见家主对花卉的喜爱。
花园的池中有座凉亭，亭台铺着藤席，藤席的琴几上摆着一把瑶琴，一双骨节分明的玉手正在轻拨琴弦，琴声回荡在静谧的花园中。
花匠们停下手里的活，席地而坐，陶醉在静心的曲调中，微风阵阵，一片片花瓣飘落，落于抚琴男子的肩头。
曲毕，男子缓缓抬头，入眼的是池塘对岸盛放的百花，正沙沙抖落花瓣，娇艳的花瓣悬于春水中，男子嘴角噙着淡淡笑意，古潭幽深的瞳眸凝着湖面上漂浮的花瓣，怡然自得。
一个白净净的小哥靠近亭子，“公子，王爷让你去趟客堂。”
男子应了声，起身步下石阶，霜色长衫不见半点褶皱，宽大广袖和衣摆随着优雅的步子晃动，垂腰的青丝乌黑亮泽，他的眸色清润，气质如温凉的玉，曾经的清隽少年已然蜕变成内敛的青年才俊。
白净小哥紧随其后，“公子，听说是蓉都来了信。”
祈慕沉点点头，步入堂屋，承福王见儿子进来，将一封已拆的信函递给他。
祈慕沉接过信函一目十行。
“陛下招你入朝为官！”承福王转动手上的翡翠扳指，欲言又止，祈慕沉见状不由笑问：“父亲有什么要说的吧？”
“陛下已到不惑之年，但仍受制于首辅，心中苦闷，祈门世代为大蓉效命，陛下许是想用你削弱首辅的势力，因此你入仕后必定成为太子一派的靶子。”
祈慕沉笑笑：“既然陛下要求儿子入仕，那就顺其自然吧。”
“你总是这般淡然。”承福王轻叹，“此去蓉都一定要谨记，祈门是听命于皇权，什么太子派、矜王派都不要理会，我们只跟随陛下的步伐！”
“儿子明白。”
杏医林。
在一片茂密的树林里，有一群世人迷之崇拜的神医，林主名曰蛊怪，徒弟若干，唯有一名女弟子，梨璐。
今日是梨璐出林正式游历的日子，众师兄弟均来相送，唯有师父蛊怪没有到场。
“师妹，一年后记得回来。”
“别相信江湖人的花言巧语，五师兄还是不放心，不如让我陪你游历吧。”
“师妹记住，遇到危险一定不能替人出头，定要撒腿就跑去搬救兵。”
“师妹，若是能遇见大师兄，记得给六师兄带好啊。”
“师妹，把昨晚九师兄交给你的心法再背一遍，师兄给你把关。”
梨璐：“”
蛊怪站在一颗歪脖树上，暗戳戳睨着梨璐，这是他最用心教导出来的入室弟子，一定不能给他丢脸，这会儿，她要是敢哭，他就他就再留她一年，明年再放出去游历闯荡！
“六师兄，我不知道大师兄长什么模样，问候估计带不到，如果能相遇，我尽量认出他。”梨璐颠颠小包袱，朝师兄弟们摆摆手，“大家放心吧，替我照顾好师父，我走啦！”
说完哼着小曲转身离去，留给众人一个红衣倩影。
第6章 救了萌宠（）
走了半日的路程还没走出林子，她有些饿了，坐在一颗大树下吃起烧饼，这是五师兄做给她的，里面塞满肉馅，她很喜欢。
忽然不远处的杂草丛里发出窸窸窣窣的动静，她搁下包袱伸长脖子瞧去，见到一只金红色的小火狐正睁着圆圆的眼睛凝着她，它身后不远尾随着一只硕大的棕熊。
小家伙明显受伤了，棕熊也注意到了梨璐，它半支起身子拍拍胸口，凶狠狠的吼了一嗓子，意思很明显：你快走开，走开！
梨璐本不想管，弱肉强食是物种得以繁衍的自然规律，于是站起身打算离开，小火狐发出咕咕的哀求声，梨璐转头看着它惊恐恳求的圆眼，没走成
一刻钟后。
梨璐抱着小火狐快步走着，那只棕熊紧跟在她斜后方，一边跟一边用树杆磨后背，嘴巴里还叼着梨璐五师兄做的肉饼。
梨璐被跟烦了，转头轻斥：“别蹭了，那是痒痒粉，一会儿就消失了，我都拿肉饼和你换了，你还想怎样，我还饿着呢。”
棕熊哪里听得懂呀，它忿忿瞅着梨璐，红色本就刺激动物的感官，但碍于她手里有奇怪的东西让自己浑身难受，它还是不敢轻易靠近她。
梨璐掏掏包裹，又掏出一个苹果砸向棕熊，“便宜你了。”
说罢点起脚尖飞离森林，仅仅一个瞬间，原地就只剩下棕熊了。
几日后，祈慕沉仅带着书童、管家和一对双胞胎护卫赶赴蓉都，临近蓉都，他们下榻在沿途一家驿馆，而礼部尚书早就恭候多时了。
祈慕沉从容进了驿馆，礼部尚书迎上前拱手，“祈世子，下官在此恭候多时了。”
“世伯身体可好？”祈慕沉拱手还礼。
“好好。”礼部尚书苍老的脸庞泛起笑意，“陛下左盼右盼，终于把你给盼来了。”
“陛下抬爱了。”
“听说世子来的路上被萧阁老拦下了？”
祈慕沉点点头，礼部尚书哼了声，“萧阁老到处拉帮结派，但凡有前途的新晋官员他都想收入囊中！世子是怎么回复的？”
“无功不受禄。”
“回的好！就得挫挫他们的锐气，你是陛下招揽的人，凭什么去做他的入幕之宾。”
“世伯对萧阁老积怨颇深。”
礼部尚书忿忿道：“何止积怨，老夫与太子一派无话可说，孙阁老和萧阁老一个鼻孔出气，在科举上串通”
祈慕沉淡淡打断道：“世伯过激了。”
礼部尚书讪笑道：“是老夫失言了，贤侄莫要笑话。”
“不会。”
“这么些年，矜王一直被软禁在绣国，早已过了双十年纪，若不是萧氏强加干预，陛下也不会不提接回来的事。”
“矜王为国牺牲小我，乃大义。”
“是啊，这些年也不知矜王过得好不好，工部尚书上个月在早朝上提起接矜王归国的事，没过几日就被萧阁老收拾了。”礼部尚书偷偷观察着祈慕沉的反应，见他没什么反应，心中叹息，看来大家都把矜王忘记了。
“老夫想联名一些大臣上疏陛下，请求接矜王归国，不知贤侄可否一起？”
“世伯，陛下也想让矜王早日归国，但阻挠的因素太多，晚辈劝您还是沉住气，静观其变，等待时机，和萧阁老争得鱼死网破对您更为不利。”
“老夫何尝不知，但矜王一日不归国，老夫心里一日不踏实。”
祈慕沉的婉拒让礼部尚书意识到祈门并非矜王的人。
第7章 萌宠饿了（）
梨璐救了那只小火狐后，小火狐便一直跟着她。
“你别跟我了，我都给你上药了，回去找你的家人，它们一定很着急。”梨璐坐在大石头上啃着苹果，她好饿，五师兄给她准备的肉饼都给了棕熊，这会儿连只兔子都没发现。
小火狐舔舔自己的伤口，挨到她身边蹲下，可怜巴巴盯着她手里的苹果，梨璐不情愿掰了一块扔给它，“吃完你就离开吧。”
小火狐虽然听不懂她说的话，但能感觉她不想要它，它像人类一样抓着苹果吃起来，深浅相间的环纹尾巴一下下摆动，好似在讨好。
梨璐消灭完半个苹果还是很饿，起身眺望前方，又蹲下来摸摸小火狐的头，“我要出林子了，你走吧。”
小家伙苹果也不吃了，往后一撇，扒着她的小腿发出咕咕的声音，梨璐看着地上的苹果特别肉疼，想拨开它的前足，可小家伙就是不撒手，梨璐无奈，“你真要跟着我？”
小火狐听不懂，但那双圆圆的眼睛写满坚定，晃晃毛绒绒的尾巴，样子无辜又无助。
看着它可怜兮兮的样子让梨璐忆起从牙婆手里救下的十二师弟，心一软，“那我把你养大一点儿再送你归林，可好？”
小火狐只顾着摇尾巴，梨璐无奈地笑了笑，“看你毛绒绒的，就叫你绒墩好了。”
她弯腰抱起它准备赶路，身体传来的温度让绒墩有了安全感，很快它在她的臂弯睡着了，梨璐掏出金疮药抹在它的伤口上，迈开步子踏上了通往蓉国的道路。
经历了半个月的路程，她们终于抵达蓉国的一个县城，县城里蛮热闹的，主要有客栈可以下榻，梨璐抱着绒墩进了一间客栈，“小二，一间上房，再来两盘饺子。”
“好嘞，姑娘这边请。”小二引着梨璐往二楼天字号客房走去。
“这附近能否寻觅到竹叶？”
“这边没有，城东霍家门前种了好多。”
“噢。”
梨璐沐浴完吃了饺子，绒墩才幽幽转醒，喂它吃了几块苹果，“乖乖的，我去给你找竹叶吃，光吃苹果可不成。”
月上柳梢头，街上正是热闹之时，梨璐沿途打听了霍府的位置，刚到霍府正门，就看见几排四季竹，她颠颠跑了过去，想伸手摘竹叶，却被霍府家丁抓到了。
家丁站在石阶上呵斥道：“竟敢公然偷竹子，胆子不小啊！也不去打听打听这家的家主是谁！”
“我想摘些竹叶，这里又没写着不让摘。”既然人家不让随意摘，她便掏出几枚铜板，“我买一斤总行吧？”
“呵！你当霍府是什么地方？”家丁满脸不屑，一边说话一边靠近她，通过红纱灯的映照，看清了她的脸，一抹惊艳划过心间，眼前的女子太漂亮了！
古往今来，人们对美丽的女子会特别照顾，家丁也不例外，语气放缓了许多，“这是我家大公子种的，不能给你，你快走吧。”
“能不能请大公子出来，我跟他说明缘由。”
“那你在此等候，我家公子该回府了。”
第8章 纨绔霍擎（）
半饷，胡同口出现两名年轻男子，一灰一蓝，灰衣男子开口道：“堂哥，明日小弟陪你去湖边画舫听听曲儿，有家画舫的小倌唱曲一绝。”
蓝衣男子摆摆手，“老爷子让我来磨磨性子，过几天我就要归城了，让老爷子知道非要打死我。”
“你不说我不说，大伯又怎会知晓？”
“得了，打住。”
两人继续往府门口走着，梨璐见家丁给她使了个眼色，便上前喊住两人，“打扰二位，我需要竹叶救急，能不能让我摘一些，我可以付钱。”
两人闻声偏头，眼里均闪过惊艳，没等竹子的“主人”开口，蓝衣男子佻达一笑：“这是谁家的姑娘？”
灰衣男子摇头表示没见过，“姑娘要竹叶干嘛？”
“自然有用，能不能匀我些？”
灰衣男子刚要说“好“，被蓝衣男子抬手制止，“姑娘要竹叶呀，先告诉哥哥你叫什么名字，家住何处？”
家丁暗道不好，眼前这位蓝衣男子名曰霍擎，其父是吏部尚书，霍擎是典型的纨绔子弟，前些日子在蓉都花楼跟次辅二公子抢夺花魁初夜，将人家打成重伤，霍尚书一怒之下把他打发到堂弟府上思过。
梨璐面色淡淡，“我只是想摘一些竹叶，没必要自报家门，况且这竹子是你的还是他的？”
“哈哈哈——”霍擎大笑，“谁的不重要，重要的是看爷心情。”
梨璐看出他的无赖本性，多说无益，转头想要离开，被霍擎拦住脚步，“爷还没见过这么漂亮的姑娘呢，好像对你一见钟情，姑娘考虑考虑。”
“不考虑。”梨璐皱眉。
“听口音，姑娘不是本地人，来县城走亲戚？”灰衣男子上前问话，他正想讨好霍擎，多好的机会呀。
“你给我竹叶我就告诉你。”
“去把那些竹叶全摘了送给这位小妹妹。”灰衣男子吩咐家丁。
“一点点就好。”梨璐跟着家丁走过去。
霍擎目光灼灼看着她，单纯的蠢丫头最好弄到手！
梨璐将竹叶塞在随身褡裢里，递给家丁几枚铜钱，转头对着灰衣男子道：“我不是本地人。”
说罢转身离开，霍擎上前拦住她的去路，“这就完了？”
“还要怎样？”
“爷说了对你一见钟情，跟了爷，爷带你回蓉都吃香喝辣，否则”说着已抬手要摸梨璐的脸，可他的手还没碰到她分毫，指尖突然一麻，还没弄懂是怎么回事，整个掌心就晕开青紫色，伴着酥酥麻麻的感觉，他大惊，怒道：“臭丫头，你竟敢给爷下毒？”
“嗯。”
“解药！”灰衣男子急匆匆上前，这位祖宗可不能在他府上出事啊。
“半柱香内用辣椒水泡手，否则毒素入体，轻则截肢。”梨璐提醒。
“快送堂哥回屋！”
“臭丫头，爷今天非收了你！”霍擎不顾手伤，伸出另一只手抓梨璐的头发，结果两眼一翻，晕倒了。
“堂哥，堂哥醒醒！”灰衣男子大惊，“来人啊，抓住妖女！”
梨璐没再理他们，撒腿就跑，速度之快令人咂舌。
当晚，霍府连同县衙一同出动抓拿梨璐，画像贴满城墙根。
第9章 他的朋友（）
蓉都。
一辆马车停在郑府大门前，车内男子挑帘而下，一身霜色广袖长衫不见半点儿褶皱，虽然风尘仆仆，却掩盖不了他的卓然气度，润眸望着金柱大门，神色平静温润。
家主郑庚曾做过祈慕沉的夫子，现任国子监祭酒，看见来人，面容展开一抹笑意。
祈慕沉上前刚要行礼，郑庚走过来重重拍了下他的肩膀，他们师生已有多年未见，但彼此书信从未间断。
祈慕沉给他行了一个晚辈礼，温言问道：“郑老近来可好？”
郑庚捋把胡子，“老夫一切都好。”
“家父特让晚辈带了十几坛陈年女儿红孝敬您。”
“承福王有心了，知道老夫好这口，不过，你不在绮州做个采菊东篱下的隐士，却进入朝堂这个尔虞我诈的地方，不符合你飘然的气质呀！”
“陛下的旨意，晚辈不可不从。”
郑庚的夫人宋氏从内院走出来，惊喜道：“你是阿沉吧，越发清俊了。”
祈慕沉弯腰施礼，“晚辈见过师母。”
“阿沉婚娶了没？”郑夫人最喜欢给年轻人说亲事。
“不曾。”
宋氏上下打量起白衣胜雪的祈慕沉，心中啧啧称赞，“老身择日给你寻摸几位贵女画像，到时候你瞧瞧有没有合眼缘的。”
祈慕沉失笑，“师母有心了，晚辈不急。”
“进屋叙旧吧。”郑庚招呼他入了正房堂屋，吩咐家丁准备茶水，“陛下想让你先任职工部尚书，等你做出些政绩，再把你调入内阁。”
祈慕沉莞尔，“一切听从陛下安排。”