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“那你第二天咋不过来告诉我们？”大哥问，“我本来打算过来，可是有点事耽误了。”
“我们这里离南昌有多远？”大哥问梁秀，“谁知道？大概得有一两千里吧。”梁秀说。
“那样的话，在路上耽搁，再加上来回折腾，可能没那么快回来，我们还是再等等吧。”大哥望着母亲，安慰道。
母亲想想大哥说得有理，也就不再为此事纠缠下去。但终究还是不放心，老是在父亲跟前唠叨。父亲劝她别担心，再等等。
可是，又过了三五天，我还是一点音讯都没有。母亲开始胡思乱想起来。
他跟父亲说：“咱娃是不是钱花光了又没脸讨饭饿死在外面了，再不就是跟着坏人学坏去偷去抢被警察抓了，或者被人认错仇家给杀了。——”
种种可能，不一而足，母亲都想到了。一想到这些，母亲就忧心忡忡，泪流满面。几天后，竟致茶饭不思，饮食不进，尽管父亲百般安慰都无济于事。
没办法，父亲就跟她说：“你这样折磨自己，还不如咱们一块去江西那个地方找咱娃。”母亲一听这话来了精神，当天就打点行囊，准备出发。——
父亲见母亲这样，就跟他说：“你先别慌，咱们真要走，还得先准备准备。我得先把我的鼓架好好修修，再去街上进一些木梳，篦子；
咱们半路上我一边说书一边养活你，顺便打听咱娃的消息。有空的话，我们还可以卖一些木梳，篦子。你可以先去老大那里要一份报纸，咱们总得知道要去江西哪个地方吧。
然后你再拿上报纸去你弟弟家，让他把具体的坐车路线跟你说说，最好让他用纸写清楚。这样，就万无一失了。”
“可是，咱俩都不识字，就算写了地址，又看不懂，有什么用？”“我说你脑子死吧你还不承认，咱们看不懂，难道不会问人，你没听说过，鼻子上面带着小北京吗？”
母亲听父亲说得有理，当时就找到大哥，向他要江西那个信息部的报纸。大哥问她干什么用，母亲说要去找我。
大哥说：“妈，你闲得没事干了。按我的意思，你就在家里好好呆着，过一段时间，他自己就会回来的。”
“你说的也对，可是，我受不了。再这样下去，恐怕你们要做棺材埋我。”母亲说着哭起来。
大哥就劝她说：“妈，我没法说你。你先想想，老三把你们老俩摆置得还不够吗？他从我们村考上乡中又跑回来，最后考上高中又不上了，又在家写。
写就写了吧，又要跑到江西去，害得你们又要去找她。从小到大，我和老二，建英（我姐的名字），哪一个不是安安分分，就他不听话，喜欢离家出走。
你难道不记得以前为了点小事和你吵了嘴，他一出去就是一天两天。都以为他不回来了。可是，没人理他，自己又回来了。这种事又不是发生一次两次了，你又何苦那么挂心。”
“就是以前有先例，我才觉得这次有点异常，说不定现在已经死了也很难说。”
“要是死了，你再去找他有什么用？”大哥说，“死了我总得把尸首运回来吧，难道让他当一个流浪魂？”母亲说到这里，真的以为我已经死了一样，忍不住又抽泣起来。虽没有哭声，但越是这种无生之泣，气噎喉堵，越是难受。
大哥见她执意要去，也不再阻拦，随手从自家的条几上拿了一份报纸递给她说道：“好了，好了，你想去就去吧，家里的事我会帮你料理的。”
母亲拿到报纸，也不再回家，而是直接去了舅舅家。
你道为何我父亲让我母亲去找我小舅而母亲也愿意大老远的跑一趟？那是因为我小舅早些年当过几年教师，也算是一个有文化的人；再者，当时外婆还健在，母亲也想顺道看看外婆。
因为母亲想，若找不到我，就不打算活着回来，也有点跟外婆诀别之意。
母亲到了小舅家，刚好小舅一家人都在。母亲分别和他们打了招呼，就来到外婆屋里和外婆聊起天来。当然，我母亲不敢把要出去找我的想法告诉外婆，她怕外婆会担心她。因为她是外婆的孩子呀。
她挂念自己的孩子，可是外婆会挂念她。母亲在外婆那里坐了有半个小时左右，就出来找小舅，向他说了要和我父亲一起去江西找我，又不知道坐车路线，专门来问他的事。
小舅起先也劝她不要去，但见她决心已下，又想到儿女之事最挂人心，就找了张中国地图，向她讲了坐车的路线，然后小舅又交代母亲说：
“你们要去江西，一定要记住两个地方，一个是湖北武昌，一个是江西南昌。你们可以先到武昌，再去南昌。记清楚了，武昌，南昌，你回去以后把这两个地方告诉我姐夫，他记性好。”
我母亲听后点点头。准备起身时，忽然又想起一件事，就跟我小舅说：“你姐夫让你把具体的地方用个笔记下来。”
我小舅一听说，就去条几上取了纸和笔，把他们要去的地方一一写了下来。然后，他们又在一起聊了一会天，我母亲就回家了。
第二十二章，说书（）
母亲到家后，父亲已经把他的鼓架修好，也去集市上买了些木梳，篦子回来。但是，还有一件重要的事就是车费。
说实话，自从二哥走后，我家的境况实在窘迫得很，而当时又是黄春季节，没有一点收入来源。我父亲就和母亲商量卖麦。
可是，那一年的小麦在先一年秋天已经卖了一大部分，所剩下的只能坚持到当年收新麦。再者，母亲还怕万一我回来了，家里又添了一张嘴，就更加赶不上收新麦了。
所以，商量来商量去，就放弃了这个计划。还有一种方法，就是借钱。我母亲性格宽厚，在我们村上人缘极好，东凑西凑，总算凑了35块钱。不管够不够，反正就那么多了。
万一不够，我父亲不是还可以说书吗？
一切准备停当，我父亲问母亲该怎样找我，母亲说：“我是这样想的：要是咱们直接去南昌，一来车费不够，二来即便到了江西，也不见得他就在那里。说不定他流落到半路呢。
前天我去咱们一个侄媳妇家串门子，她说她在咱们娃走的那一天在河堤上遇到了他，还和他打了招呼，我猜想他很有可能是从唐河他姨妈家那边走的。
依我看不如这样，我们明天先去我妹妹家，在她们家待一天，然后去湖北说书。咱们一边说书一边打听咱娃的消息。万一打听不到，咱们赚了车费再去江西，你看这样行不行？”
父亲一听母亲这样说，拍着手掌叫道：“我也是这样想的。那咱们明天就动身吧。”母亲说：“好吧。”
话说第二天天刚蒙蒙亮，母亲就叫醒父亲，两人一起吃过早饭，母亲专门摊了几张煎饼，用一张旧报纸包好，塞进一个手提袋中，两人便拿上鼓，鼓架，钢板，木梳，篦子，向我姨妈家走去。
从我们那里去姨妈家的码头在我们附近的xx村。上了河堤走大约半里路可以看见一条白白光光的土路。顺土路下去，再转几个弯，便到了唐河渡口。
一条小小的木船上面放着一个张牙舞爪的铁锚，船头上站着撑船的人。他们一般都穿着紧身衣裤，头上裹着头巾，脚上穿着拖鞋或雨鞋，看起来干净利落。
眼看小船即将靠岸，那撑船人将竹篙轻轻一点，稍一用力，那船头便“嘭”地一声撞在了岸上。此时，船上的人们忍不住“哎哟”一声，身子向后微仰。
那撑船人见此情景，脸上露出微笑，将竹篙往船边用力一扎，然后双手抱住那竹篙，将身体的重心全部压在竹篙上，使劲往下坠。
这时，便会从船舱里面跑出来另外一个人。只见他弯腰拿起船头那沉重的铁锚，吃力的往岸上扔过去。
随着“咚”地一声响，那铁锚便深深地扎在了岸头的土中。数秒钟过后，过河的人们便陆续下了船。等在和这边的人们早已顾不得先下后上的礼节，迫不及待的向船上涌来。
我的父母也跟随人们上了船。上船的人有步行的，有推自行车的，有做生意的，有赶集的，男男女女，老老少少，熟悉的不熟悉的，在一起闲聊起来。
那船于是在流水潺潺中载着人们向前驶去。
一般情况下，没有涨水的时候，唐河两边也就几丈宽的距离，那船在河中行驶不到十分钟就靠了岸。
上岸后有一条直路直通唐河另一边的河堤。在堤上往北约走一里地，又有一条路向下延伸。从这条路走到头再向左一拐，走不到半里地，就到了我姨妈家。
我父母在姨妈家住了一个晚上，第二天吃过早饭，便顺着一条大路向湖北枣阳进发。
他们大约走了有七八里地，约莫已经到了湖北地界。看看天快晌午，便打算找个村庄问说书的事。
又走出约一里多地，便看见一个村庄：从外面看，那村庄呈长方形，周围大都是白杨树，那房屋呈南北走向一排排整整齐齐的排列着，大约有一二十排，每排又似乎看不到头。
在这一二十排房屋中间有一条大路，白得耀眼夺目，大路在村口的边上有一个好大的池塘，里面有浑浊得发绿的水，水上有几只鸭子在那里游来游去。
我父亲一看这村庄挺大，心想如果在这里说书一旦扎上桩，最少可以说十天半个月。那么，车费就不用愁了。
想到此，他就走上前去问一个刚从池塘里挑上来一挑水的中年人。那人一听我父亲说要在他们这里说书，不仅‘嘘’了一声，又望了望四周，摆了摆手，然后不声不响的走了。
我父亲感到莫名其妙，更打算问个究竟。又过了一会儿，从村口过来了两个年轻人，那男孩子推着一把崭新的自行车，女孩子两只手拽着围巾的两头跟在车子后边。看他们的样子很像是刚刚结婚的一对小夫妻。
我父亲就喊住那男孩子。那男孩子一听说我父亲要说书，也起身走了。没办法，父亲就向四周望了望。
只见村边上的一条沟里有一位老妇人在那里捡柴，我父亲便让母亲和她搭话。
那老太太一听我母亲的话，也嘘了一声，望了望四周说：“你们赶快离开这里，越快越好！”“为啥？”我母亲说，“我们俩一不偷二不抢，三不犯法，难道还有人要抓我们不成？”
“你说对了，就是有人要抓你们。”“为啥抓我们？”我母亲狐疑的问。那老妇人见我母亲一定要问个所以然来，就走到她身边悄声说：“我们这个村最讨厌说书的。
只因为前年春天也是有个人来说书，我们刚刚听了一个晚上，有好几家的牛都被偷了。所以，我们怀疑这个说书的跟贼是一伙的。我劝你们早点离开这里可是为你们好。假若那几家丢牛的知道了，说不定还敢打你们。”
我母亲一听这话，慌忙过来把这个情况告诉我父亲。我父亲一听神色大变，便带着我母亲匆匆忙忙离开那个村庄，再次来到那条大路上。
来到大路上，父亲跟母亲说：“娃他妈，咱俩运气不好呀。刚出来就碰到这种事。我看不如回家吧。”
“不回，”我母亲说，“这个村不行，咱们难道不会去别的村问问。”“难道你没听说过，好事不出名，坏事传千里吗？”
“那咱们先坐车到襄樊再说。”我母亲提议道。我父亲一向知道我母亲执拗，若违背了她的意思，两个人未免要拌嘴。假若拌嘴，在勾起她想儿子的心病，哭闹起来，在这他乡他地的，局面可不好收拾。
想了想就说：“那好吧。可是，咱们要先打听打听附近有没有集市。再看看集市上有没有去枣阳的车。”
于是，他们就向人打听附近有没有集市。有人告诉他们，往前走二里地倒是有一个集市，集市上也有去枣阳的车。我父母就来到集市上，坐上了发往枣阳的车。
到枣阳后，他们又转车到襄樊。
从那条集市去枣阳需要三块钱每个人，从枣阳到襄樊又花掉四块，我父母身上只剩下20块钱。可是，已经到了车站，总得问问票价吧。于是，他们就来到了火车站广场。
第二十三章，卖艺（）
到了广场，父亲让母亲找个地方先看着行李，自己去打听票价。好不容易排到跟前，女售票员问他去哪里。我父亲说：“武昌。”
“要几张？”售票员问，“一张多少钱？”“十五。”女售票员说。我父亲一听，慌忙又挤了出来。
他找到母亲跟她说：“娃他妈，我刚才去售票厅打听票价，我们去武昌车费都不够，更别提去南昌了。我看咱们现在身上的钱刚好够回家，不如咱们先回家再等消息吧。”
母亲说：“要回去你自己回去，我一个人就是讨饭，也要找到咱娃。”那时候已是中午过后，广场上的人们都已吃饱喝足，有的坐在行李上看报纸，有的蹲在地上打盹儿，有的三五成群在那里围着打扑克。
售票厅的出入口更是熙来攘往，络绎不绝。离广场不远处的餐馆里不时飘来阵阵诱人的香味，还有卖小吃的不时的在那里高声叫卖。
父亲感到饥肠辘辘了，就问母亲道：“娃他妈，你饿不饿，我去打听打听饭价，咱们也吃点东西吧。”
“你身上有多少钱？”母亲问父亲，“二十块。”“还是先别去问吧，咱们得省着点花，不然怎么能找到儿子。”
“就是再省，这钱也不够去南昌。再者说了，咱们饿死了，还怎么去找儿子？”母亲听父亲这样说，只有答应他去饭店问问。
不一会儿，父亲一脸沮丧的回来了。他一见母亲就说：“车站的东西贵得很。我刚才去看了，一小碗面条都要五块钱，看样子还不够挤牙缝。”
“我说不让你去呀你偏要去，这一下可好了。”“那你现在饿不饿？”“不饿。”母亲虽这样说，但父亲明明听到她肚子里面发出“咕噜咕噜”的声音，就劝她说：
“你这样硬撑哪里行？我记得咱们走之前你不是烙了一些煎饼吗？为何不拿出来垫垫肚子？”
我母亲本来打算勉强撑着，经父亲一提醒，才想起那些煎饼来，就从身边的提包里扒了半天才把那些煎饼扒出来。
母亲把包煎饼的报纸打开，拿了一张慢慢吃起来。父亲也凑上前去，一手就抓了两个。当他另一只手又去抓的时候，被母亲按住了：“我吃一张，你吃两张就行了，剩下的路上还要吃呢。”
父亲听母亲这样说，就把另一只手缩了回来。他们吃完煎饼，又把壶里的开水喝了一些，算是勉强充一充饥。
他们又在火车站坐了一会儿，父亲有些耐不住了，就跟母亲说：“咱们现在要车费没车费，吃饭你又不让吃饱，你倒是生一个找娃的办法来。”
“我生不出办法。”母亲说，“是啊，你又生不出办法，难道让我陪你死在车站？”
“死就死，反正娃不一定能找到，我活着还有啥意思？”母亲说着，又哭起来。
父亲见母亲这样，不由得站起来，焦急的搓着手，来回踱着步，不时地发出几声长叹来。
母亲见父亲这样难受，就提醒他说：“我以前在家里的时候，老是听你说你有十八般武艺，何不拿出来用用？”
读者知道我父亲有哪十八般武艺？咱们撇开别的不说，单说文艺这块，我父亲可是一个多才多艺的民间艺人。我们那里大部分的民间小调，无论是鼓词，还是花鼓，不