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一时头晕倒了下去。卜青云眼疾手快，一把就扶住了她。而这一幕刚好被卜夫人看到，她的醋坛子立刻碎了个稀巴烂，不但当众羞辱黎婉婷是个“狐狸精”，更是大骂楚玉珩是个乌龟王八，由着自己的老婆勾引家主。一时惹得仆役和丫鬟们闲言碎语议论纷纷，若不是楚玉珩去了码头接货，只怕这事难以收场。卜青云一怒之下给了卜夫人一记耳光，又警告下人不可调嘴弄舌，否则就赶出府去，才把这件事暂时平息了。
卜忠看着奕凡清澈无邪的眼睛，叹了口气，这些话又怎么能对一个小孩子说出口。于是，他打了个圆场，只说是卜夫人迁怒丫鬟们对大少爷看管不力，把这事给糊弄过去了。
然而在卜夫人眼里，这事却根本过不去。她一想到黎婉婷靠在卜青云怀里那副病西施的样子，一想到卜青云居然为了这个“狐狸精”当着下人的面打了自己一耳光，心里就恨得牙痒痒。于是，从奕凡的房间出来后，她就带着心腹丫鬟香草气势汹汹地朝西屋杀了过去。她原本是想拿话挫挫黎婉婷的锐气，给她一个下马威，让她知道什么叫做礼义廉耻，懂得以后要夹着尾巴做人。不料，刚走近西屋，就听到屋子里传来卜青云的声音。
卜夫人的心砰砰直跳，小心翼翼地走到窗下，仰着脖子朝里面偷看。只见一个丫鬟捧着碗，一口一口喂黎婉婷喝药，另一个丫鬟则拿着毛巾替黎婉婷擦去嘴边的药渍。而黎婉婷始终昏昏沉沉，似醒非醒的样子。千千伏在黎婉婷的脚边，不住地呼唤着她。楚玉珩已经三天三夜没有合眼，此刻他目不转睛地看着妻子，心里充满了担忧。
卜青云半是愧疚半是担忧地说：“楚夫人是给奕凡吸毒血，才身中蛇毒，又因为背着奕凡赶回卜府，更致使毒气侵入到四肢百骸，楚先生，我真是对不起你。”
楚玉珩连忙说道：“老爷，你不要这么讲，当初是你救了婉婷母女的命，又收留我们至今，不论于情还是于理我们都该救大少爷的。”
卜青云沉声道：“楚先生，你尽管放心，这次我请了榕城最有名望的几个大夫，经他们联合会诊，楚夫人虽然中毒颇深，但还有救，只要服下他们开的‘熄风解毒汤’，不日就能痊愈。”
楚玉珩叹道：“大夫们开的药纵使不难买到，却要五根百年老山参做药引，才能固本培元，只怕”
卜青云不假思索地说道：“楚先生请放心，夫人是犬子的救命恩人，莫说五根人参，就是一百根，我卜青云也必定不遗余力为夫人找来。”
正说话间，黎婉婷突然“哇”地一声，吐出了一口黑血，接着痛楚地呻吟了一声，慢慢地睁开了眼睛。楚玉珩看到妻子终于醒转过来，连忙奔了过去。
卜青云本能地朝前伸出手去，但是突然想到了什么，那只悬在空中的手慢慢地，无力地垂了下来。
楚玉珩是背对着卜青云的，但是这一幕被窗外的卜夫人尽收眼底，她紧咬着牙根，才发现嘴唇都咬出了血。怒极之下，她正要冲进屋子去，却被香草死死地抱住。香草朝卜夫人使了个眼色，将她拉到了假山后面的鱼池边。
香草环顾四周，见四下无人，压低了声音说道：“夫人，你这样冲动地进去闹，不但伤不了那个‘狐狸精’，反而会激怒老爷，让你们的夫妻关系弄得更僵。”
卜夫人如行尸走肉一般，跌坐在鱼池的边沿上，两行热泪夺眶而出：“当年我以为他对黎婉婷只是一时兴起，没想到整整七年了，他对那个贱人的爱慕不减反增。我们的儿子被蛇咬伤了，他也只是请了一个大夫，但是为了那个女人，他却要动用全城的名医。黎氏醒后，他的那副死样子你也看到了，方才若不是楚玉珩也在，他只怕再难抑制住埋藏在心底七年的感情。香草，我的命为什么这么苦。”
香草思忖了片刻，咬牙道：“其实，黎婉婷中了蛇毒，说不定就此一命呜呼了呢。”
卜夫人摇了摇头，脑恨地说道：“我不相信她中的毒能比奕凡的还要深，那个女人攻于心计，不过是做出一副病殃殃的样子，好叫老爷更加心疼她，怜惜她。再说刚才你不是已经看到了，她喝了第一剂‘熄风解毒汤’，就把毒血吐了出来，只要连续服药，自然不会有什么大碍的。”
香草从鼻子里冷哼了一声：“那却未必，纵使大夫们能起死人，肉白骨，也治不了她的福薄命贱。”
卜夫人听出了她的话外之音，困惑地说：“香草，你到底要说什么？”
香草再次察看了四周，俯首在卜夫人耳边低语了一番。
第5章 李代桃僵（）
卜家虽然家底丰厚，但是百年山参却不是有钱就能买到的。卜忠在城南跑断了腿，花了重金，也才购得了两根，加上卜家原有的两根，还差最后一根。保和堂的老板告诉卜忠，这最后一根老山参，已在昨日卖出，买家就是城北大兴钱庄的老板萧宁远。
卜忠叫苦不迭，萧宁远与卜家积怨颇深，凭他一己之力决不可能拿到人参。当下他只得包好买到的那两根，心里想着回去报告卜青云，再作一番打算。他一路飞快地往回赶。经过离卜府不远处的一个小巷子时，见有个贼眉鼠眼的人正趴在墙角，两只眼睛死死盯着卜府。
卜忠心里奇怪，上前呼喝了一声，不料那人一个回头，操起边上一根棍子，狠狠地给了他当头一棒。卜忠一个闷哼，扶住了墙才没有倒下。那人趁机从他身边逃走了。卜忠踉踉跄跄走到西屋，把人参交给了楚玉珩。楚玉珩见他满头是血，吓了一跳，追问之下才知道他被人暗算了。但是当卜忠说到那个行凶者的鼻子上有个痦子时，他突然感觉到事有蹊跷。
夜色阑珊，空气中弥漫着一股闷热的湿气。楚玉珩双眉深蹙，倚窗而立。窗外一道闪电划过，屋内瞬间亮如白昼，突然间，他灵光乍现，一些前尘旧事就此串联了起来。瞬间，他整个人像是掉进了冰水里面，五脏六腑都是冰凉的。
黎婉婷看他神色有异，关切地问道：“怎么啦？”
楚玉珩咬了咬唇，悲切地说道：“七年了，我以为一切都事过境迁了，没想到叶君贤还是不肯放过我们。”
“你你说什么！”
听到“叶君贤”三个字，黎婉婷正拿在手里缝补的衣服掉到了地上。她的大脑一片空白的，身体的每一部分几乎都在颤抖，手脚变得像冰一样凉。
楚玉珩悲愤地说道：“那天我在码头遇到一个奇怪的人，当时还不以为意，下午卜忠又在巷子里遇到了这个人，还被他打伤了。我仔细想了半天，终于想起来，那人叫毕良朋，本是尚书府的一名杂役，因此人好抽大烟，后又调戏丫鬟，终被叶夫人赶出府去。这七年来，他的相貌想必因为吸食大烟脱了形，我一时竟未认出他来，但那鼻子上的痦子却是提醒了我。看来，那日我在码头运货时他就已认出了我，只怕早已经飞鸽传书，报告给了叶君贤。这几日他才会在暗处监视着我，唯恐我跑了拿不到赏钱。”
“那，那我们现在就收拾东西，带着千千离开这里。”黎婉婷听得头皮发紧，立刻收拾起东西来。
就在此时，丫鬟春泥掀帘而入，一只手端着碗汤药，笑着道：“黎姐，你该吃药了。”
楚玉珩这才想起黎婉婷蛇毒未清，他接过药碗，对春泥说道：“姑娘琐事烦多，不敢再劳烦你，麻烦把剩下的几贴药一并拿来吧，我们自己煎就可以了。”
春泥笑道：“也好，只是改日老爷问起，您别说我们偷懒就行。”
待春泥一走，黎婉婷道：“卜老爷是我们的恩人，我们原该结草衔环相报的，但眼下形势紧迫，只怕来不及告别了。”
楚玉珩点了点头：“好在你救了卜家大少爷，也算还了他一个恩情。来，先把药喝了吧。”
他端起药碗，舀了一汤匙放到嘴边吹了吹，又亲自试了试药，觉得不烫了，才把药送到黎婉婷嘴边。
黎婉婷正要喝时，千千走了过来，扯着她的衣袖说：“娘，药是苦的还是甜的？我看爹也尝了尝，要不也赏我一口吧。”
黎婉婷和楚玉珩相视一笑。黎婉婷点了点千千的鼻子，笑道：“哪有人讨药喝的，傻孩子。”
楚玉珩看着妻女，叹息道：“以后我们又要过亡命天涯的日子了，委屈你跟千千了”
他正说着话，突然心腹一阵绞痛，手上端着的碗应声落地。黎婉婷一惊，却见楚玉珩面色发青，身子发紧，一下子直挺挺栽倒在地，转瞬之间眼耳口鼻都流出血来。
春泥把剩下的几贴“熄风解毒汤”包好，正要给楚氏夫妇送去，却听到西屋传来震天的哭喊声。她不知道发生了什么事，只看到闻讯前来的卜青云，卜夫人急冲冲赶往西屋，一屋子的下人也都跟了过去。春泥心里一沉，也一并跟了过去。一进西屋，春泥惊愕的发现，楚玉珩仰面朝天倒在地上，已经没了气息，黎婉婷和千千难以置信的摇撼着他的尸身，声嘶力竭的哭喊着。她一惊之下，手里的药包掉落在地上，一抬头，发现卜青云正横眉怒视着自己，她不知道自己犯了什么错，却有种不详的感觉。果不其然，一炷香的功夫后，她就被带到了卜青云面前。
“楚玉珩是怎么死的？”卜青云面色铁青，沉声问道。
春泥扑通一声跪了下去，连声说道：“我不知道，我真的不知道。”
卜青云把手中一个茶杯，“哐啷”一声掷于地上：“楚玉珩他口鼻发黑，七窍流血，分明是中毒死的。黎婉婷说，他死前曾喝过你煎给她的药，我已叫李大夫查验过了，那药里被下了砒霜。而黎氏的药一向是你负责煎的，说，你跟楚家的人有什么仇，非要致他们于死地不可？”
“不，我没有，我真的没有”冷汗从春泥的头上涔涔滚下。
“既然你不肯说实话，我只能把你交给衙门处置了。”卜青云看了她一眼，半是憎恨半是恐吓地说。
春泥听到“衙门”二字，立刻吓得心胆俱裂，天旋地转之间，她突然想到了什么，连忙爬到卜青云脚下，说出了一个人的名字。
卜夫人打量着镜中的自己，风髻露鬓，淡扫峨眉，一身淡绿色的缎子补服，袖口上用银丝勾出了几片祥云，下身则是金线镶滚的雪青色长裙。这一身是她十八岁时候初见卜青云时的装束，若不是眼角那几条鱼尾纹，她几乎要忘了自己已经三十八岁。二十年的时间，把她从一个秀眉凤目的小姑娘，变成了一个韶华将逝的妇人，她的心里立刻生出一股仓侧之情。
第6章 祸不单行（）
“香草，给我沏盏茶来。”卜夫人郁结于胸，把镜子一推，高喊了一声。
但是等了许久，香草却没有出现。
“香草香草这死丫头，跑到哪去了。”卜夫人的烦躁又加深了一层。
这时，门“吱呀”一声开了，有个人走了进来。
“香草，还不快去给我沏茶。”卜夫人不耐烦地转身，看到的却是面沉如冰的卜青云。
卜夫人心里一颤，有些心虚地说：“今天是楚玉珩出殡的日子，不管怎么说，他在卜家当了七年的管事，你也该去送他最后一程，怎么到我这里来了。”
“你在找香草吗？”卜青云没有回答她的问题，只是缓缓地走到她的面前，坐了下来。
“是啊，香草这丫头，不知道死哪去了。”卜夫人小声说着，不敢去看丈夫的眼睛。
“以后，你都不会再见到她了。”卜青云盯着卜夫人，一字一字，慢慢地说道。
“什么？”卜夫人一怔。
“我已经把香草卖给杀猪的吴老六了，所以，你以后不会再看到香草，永远不会。”
“你疯了，你怎么能把香草卖给一个杀猪的？你为什么要这么做？”卜夫人半是惊奇，半是愤怒地说。
卜青云一拳擂在桌子上：“我为什么要卖掉香草，你当真不知道吗？你们暗地里干的那些勾当，真的以为能瞒天过海？佩芸啊佩芸，你太叫我失望了。”
“我不知道你在胡说些什么，你是不是又听信了什么人的谗言，又预备拿什么事来冤枉我？”卜夫人仍在强撑。
卜青云叹息了一声，从袖子里拿出一张纸，扔到卜夫人面前。卜夫人颤抖着捡了起来，展开一看，竟然是香草写下的“认罪书”。
“春泥告诉我，那日她看到香草鬼鬼祟祟地从药房出来。但是香草的嘴紧的很，死活不肯承认是她下的毒。直到我派人从香草的房里搜出了半包砒霜。说起来，香草对你还算忠心，她只肯承认是自己下毒要害黎婉婷，还写下了认罪书，但却绝不肯说出真正的幕后指使人。就是念在她这点愚忠，我才没有把她交给官府衙门，而只是把她卖了。”
卜青云直视着卜夫人，勃然变色：“但是香草纵使不说，这幕后黑手是谁，我们心里都清楚的很。”
卜夫人咬住嘴唇，感到一阵头晕目眩。沉默了好一会，她终于愤怒地说：“是我叫香草下的毒，但是，我想毒死的是黎婉婷。我没有想到楚玉珩会误食了那碗药。为什么，为什么死的不是那个贱女人，我恨，我好恨。”
门外，蹲在墙下偷听的玥汐几乎要喊出声来，但是一双有力的小手，用力地捂住了她的嘴，她回头一看，竟是哥哥奕凡。只见他摇了摇头，冲她使了个眼色。玥汐知道奕凡的意思，便自己用小手捂了嘴，和奕凡一起继续偷听。
“为什么，你为什么要这么做？”
虽然早已知道了答案，但是卜青云依然难以置信，眼前这个相伴了二十年的慈眉善目的女人，竟然是个蛇蝎妇人。
卜夫人抬头看了卜青云一眼，泪水立刻冲进了她的眼眶里，她哽咽地说：“我为什么要这么做？因为我爱你，我绝不能容忍我的男人心里装着别的女人。”
“你在胡说八道些什么？”卜青云一怔，声音低了一些。
卜夫人悲怆地说道：“我胡说八道？别的事且不说，就因为那个女人缺一根老山参做药引，你居然去求势如水火的死对头萧宁远！结果被他羞辱了一顿，赶了出来。你对那个女人真算得上是用情至深，用心良苦啊。”
卜青云瞠目结舌了，他的心猛地一紧，颓然倒在了椅子上。尽管他嘴上死死地不认，但是他能看穿卜夫人，同样的，卜夫人也早就看穿了他。
卜夫人双目圆睁，怒极反笑：“现在，楚玉珩死了，你终于可以如愿了。我真是没想到机关算尽，最终却是帮了你一个大忙，说起来，你应该感激我才是，哈哈哈哈哈”
屋内响起卜夫人苍凉而又疯狂的笑声。玥汐还想继续听下去，但是奕凡却拉着她，悄悄离开了这个令他窒息的地方。
奕凡拉着玥汐，来到了花园里。天空是阴沉欲雨的，院子里明明是繁花似锦的季节，却让人有种悲凉的萧瑟之气。奕凡记起自己那日和千千在后山上，扒开石头挖蟋蟀，爬到树上捣鸟蛋，最后自己跌倒在水潭的事黄昏渐渐从天际漫来，晚霞像火焰一般燃烧着。
奕凡看着渐渐西沉的落日，口中吟道：“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时！”
“大哥，你在说些什么？”玥汐定定地看着奕凡，不解他那失魂落魄的样子。
奕凡拉起玥汐的小手，渐渐握紧，沉痛而严肃地说：“小妹，答应我一件事。”
“什么？”
“从这一刻开始，我们都要保护千千，善待千千，不让她受