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“阿林，阿林－－”
马儿由远而近奔驰前来，她看到他了，马背上那个健壮如虎的彪形大汉，不就是她朝思暮想、拎着一桶厨余跋山涉水想找的人！他怎会骑马前来？望向他的来时路，他似乎是从山下上来的。
“阿林！”未等马儿停下，他迫不及待跳马飞奔到她面前，满脸焦急神色，抱起跌在地上的她。“你没事吧？”
四目相接，重逢的喜悦没在第一时间迸出，她只觉得内心五味杂陈，心头喜怒交缠。
“我有事，我遇到熊了，它差点把我吃了！”站稳后，幽幽地睐他一眼，她生气的挣脱他的怀抱，径自往前走，不理他。
熊并没有伤她，她不是因为遇到黑熊而气他，但她，就是生气。
听到她又遇到熊，他心惊又自责，大步一跨，从身后抱住她，“阿林，对不起。”
第66章 吃醋（）
“放开我，你干么跟我说对不起，想吃我的是黑熊又不是你！”她负气的说。
“对不起，我不知道你会上山来找我，我……我已经回家了。”他中午前下山回家，在家静思了一会，原打算去店里找她，正巧廖大婶回家来，告诉他她上山找他，他心一急，立刻骑马来了。
阿林暗自恨恨咬牙，原来他已经回家了，难怪会骑马上山，那方才她仆街想激他出来，不就……像傻子一样！
越想越气，她这段拎着厨余上山寻人记，不就像无头苍蝇瞎忙乱撞一场！
他怀着歉意，低沉的道：“阿林，对不起，我让你担忧了。”“谁说我担忧你了，我只是……店里剩余太多，我拎上山来喂熊。”她嘴硬。
“你在生我的气？”他将她的身子扳过来，让她面对他，“你是该生气，我，我不该在山上逗留不回家……”
瞥他一眼，两个月不见，他瘦了，肯定是盘缠死握着，舍不得吃饭。
心头揪疼，可说出来的话却酸味十足，“是吗，你一直在山上？我还以为你说不定是娶了宰相或大将军的女儿，不记得咱们村在哪儿了！”她知道他不是这种人，可人在生气的当头，总是不挑话。
“我没有，我拒绝了。”他坚定回道。
“拒绝什么？”瞟他，见他正经八百的模样，她倒抽了一口气，惊问：“难不成被我说中了？”
他急忙再度撇清，“我真的拒绝了。”
她哭笑不得，“我是问……真的有人要把女儿嫁给你？”
他点头，神色凝重，“阿林，我……”
她睐笑，“我知道，你拒绝了。”憨大呆！要说几次，她听懂了啦。
“对，还有，我……”对上她的眼，他神色黯淡，垂头轻喟，“我，我被除名了。”
“蛤？”她一脸不明所以。
“我，不是武状元，不是武榜眼，什么都不是。”
阿林愣愣地看着他，他说的话，为什么她有听没有懂？他不是武状元，不是武榜眼，那他……什么都不是？
一碗猪脚面线端上桌，看虎啸天吃得津津有味，阿林又气又心疼。
“这个朝代的贵族千金是都嫁不出去吗，为什么那些官人硬要人家接受他们等待出清的女儿？”她气呼呼地嚷。
经他说出窝在山上不回家的原因，她才知，因为当朝宰相看中他，想收他当女婿，他不肯，宰相许是恼羞成怒，一气之下，便将他从武榜眼的名单中除名，大概是“私下运作”的缘故，是以这边的衙门尚未接获除名的讯息。
他很沮丧，原本他极有信心夺魁，是因听到皇太后要将长公主许配给今年的武状元，他不想娶公主，才故意败给对手，没想到退而求其次也无法全身而退，宰相非常中意他，一心想把女儿嫁给他，知他尚未娶妻却不答应，发威动怒下，转眼间他的武榜眼成了泡沫一场。
未获功名，他觉得没脸见她，才会在山上窝了几天，直到今天中午想通，决定回家面对现实。
“阿林，别嚷嚷，小心被人家听见，会被砍头的。”九斤嘴里含着面线，紧张不已。
“好，我不说。”她紧闭嘴，不让他不安的心再添忐忑。
第67章 相思（）
未获功名，他觉得没脸见她，才会在山上窝了几天，直到今天中午想通，决定回家面对现实。
“阿林，别嚷嚷，小心被人家听见，会被砍头的。”九斤嘴里含着面线，紧张不已。
“好，我不说。”她紧闭嘴，不让他不安的心再添忐忑。
他不回家的另一个原因是担心宰相会在气极之下，对他展开报复，他不担心自己，只担心会连累她，原本他想先回家一趟告知原因，让她了解前因后果，自行出外避一阵子，等风头过了再回来，但她觉得他太杞人忧天。
“九斤哥，你太多心了，依我看，宰相不会吃饱没事费心思来对付你，光找女婿就够他忙的，武状元、武榜眼找不成，还有武探花，再不然也有一堆武进士等着他挑选……”她用筷子将自己碗里的面线卷了一小团，递到他嘴前喂他，他错愕了下，她眉眼带笑说：“把嘴张开。”
在她示意下他张了嘴，心头小鹿乱撞地接收了她送来的面线。
“再说，堂堂一个宰相替女儿求婚不成，将武榜眼除名，还暗中搞小动作整人，这事传出去，他还有脸当宰相吗？”她嘀咕着，“这要是在现代，我们就去找立委陈情，揭发这件丑陋的宰相求亲记。”
九斤听得一头雾水，两道浓眉紧蹙，看来阿林的“胡言乱语症”还是没好，他倒是不担心这个，至少阿林其他方面都正常不过，现在他最担心的是会连累她，还有，他一心想求取功名给她过好日子，几经波折，最后犹是一场空。
“不过话说回来，你怎么会这么抢手，每个人都想找你当女婿，说不定这会县太爷也等着网罗你……”她消遣他。
他焦急的声明，“不可能，我不会答应他们的。”
“你紧张个什么劲，就算你答应，那也是一桩好事。”她噘嘴，故意说了反话。
他一急，放下筷子，两手伸过桌面，紧握她的手，“阿林，我、我想娶的人只有你。”
“我有说过要嫁你？”她佯装不以为然故意逗他。
他的手突然缩回，神情沉重略带愧疚，语重心长道：“这辈子我或许没再考武进士的机会，但我会努力赚钱让你过好日子的。”得罪了宰相，他不敢再指望日后能再有求取功名的机会。
“傻瓜！我让你去参加武举，不是因为奢望当武状元夫人，也不是想过好日子，要说过好日子，我们现在过得不好吗？”敛起逗他之心，他正值失意时刻，她该多给他鼓励。“我是想让你去完成你的志愿，不管结果如何，至少你尽力了不是？”
“阿林，你……”
“不过，我可不许你假借外出避风头躲得不见人影，实则是去偷懒，从明儿个起，九斤掌柜得开始工作，赚钱让我过好日子。”她朝他眨眨眼，他一愣，脸旋即涨得通红。
“我答应不离开，我会努力工作让你……过好日子。”
粗厚的大手，重新握住一双葱白柔荑，黑眸中流露出两个月来的浓厚思念。
水眸凝望着他，她的思念可不比他少，这一别，她才懂什么是真正的思念，思念像根细针，一天总会刺她心头几回，她痛，却无处诉说，思念是她将他放在心上，殷殷期盼他归来的那一天早点到来……
他起身，来到她身边，将她紧抱在怀中，低首吻上她的唇，以狂野火热之吻，诉说着分别两个月的相思之情。
第68章 创业（）
她热切地回吻，重回他宽阔温暖的怀中，重逢的喜悦泪水倏地滑下脸庞，她这才知自己早已深深地爱上他。
心头脆弱的一面因他开启，往后的日子，她再也不愿和他分离，一天，都不愿！
没了求取功名的机会，九斤更加努力工作，他要证明即使没功名也能靠自己双手养活阿林，和她组一个幸福的小家庭。
刚回来的前半个多月，他和往常一样待在豆腐专卖店，但店早已上轨道，人手又多，他想，他必须另外再找份工作，几经思量后，他决定开间小武馆，以自己擅长的武术教导村里面的孩童，这份工作他做起来应当驾轻就熟，再者，运用自己的长才打出一片天，他会更有成就感。
原先他还担心自己没能和阿林一起在豆腐店打拼，会惹她生气，没想到她一听他的想法，立即举双手赞成，还说她要投资武馆当什么股东的，总之，这间小武馆一样是他们共有。
“齐家武馆”开馆已十多天，来学武的小学童泰半都是村里面村内的小孩，他和阿林有共识，村村民以务农为业收入不丰，因此对来学武的学童，只收微薄学费，他主要是希望村内小孩日后长大都能各自拥有一片天。
“挺起胸膛，腰杆打直，咱们村的孩子各个都是顶天立地的好男儿……”这是“齐家武馆”的精神标语，也是他对孩子们的期许。
“师父，阿林姐姐来了。”
下午蝉声唧唧，午风吹得人昏昏欲睡之际，阿林总会带来点心，让他们饱腹又能暂时打盹，在孩童眼中，阿林是他们的救世祖，也是最甜美的阿林姐姐。
阿林用木盒提来了一大锅肠旺鸭血臭豆腐，店里的小六还帮忙提了一锅甜凉茶，见她到来，威严的九斤马上变身成柔顺的白兔，在他下达休息的指令后，一群孩子们开心地窝在树下吃起点心。
他偕她一起步入馆内大厅，厅内桌上摆着两人份的点心和甜茶，豆腐店的小六早已先行离去。
两人入座，她端茶给他，并掏出绣帕帮他擦汗，“很辛苦吧！”她知道要教导一群孩童不是件容易的事，何况他只有一个人，馆内大小事全担，想到她就心疼。可豆腐店的事她又不能放着不管，是廖大婶宽容，她才得以每天下午趁送点心机会，过来看看。
“我不辛苦。”轻握住为他拭汗的柔荑，一整天的九斤模样在此时转为满眼温柔的铁汉柔情，“你才辛苦，馆内每天早上都有煮一锅青草茶，你又何必特地再煮甜茶提过来。”见自己一口气灌了半杯茶，他忙不迭将杯子递给她，“你这一路从店里走来一定又热又渴，来，喝口茶。”
她笑睐他，“你喝过的还要给我喝。”
“呃，那，那我去另取杯子再到外头看孩子们那儿还有没有茶……”他说着欲起身，她拉住他，眼里含笑接过杯子，啜了一口茶。
呆！都相处这么久了，还听不出来她只是在说笑。
见她不嫌弃地喝他喝过的茶，他笑得颇开心，她愿意与他共杯，仿佛赐予他天大的恩惠似的。
两人但笑不语，对望片刻，直到外头学徒们的嘻闹声让两人回了神。
“这些孩子，真是太没规矩了！”他起身想到外头喝斥，她急忙阻止。
“由他们去，毕竟都还小，嘻闹难免，何况才学武几天，别那么心急，慢慢来。”
第69章 慢慢来（）
“由他们去，毕竟都还小，嘻闹难免，何况才学武几天，别那么心急，慢慢来。”
她柔柔的话语如春风拂面，脸上的燥热之气立即被拂去，取而代之的是惯有的憨笑，“好，我听你的。”
不过他忽地想起什么似的，敛起笑，神色肃穆的道：“对了，阿林，我听陈捕快说牛阿宝被放出来了，他没去店里找你麻烦吧？”
陈捕快的儿子也来九斤家武馆学武，今日他送儿子来时，闲聊了一会，他才知这事。
阿林摇摇头，她根本不认识牛阿宝，“没。”他应该没来，要来了，廖大婶绝对会和她咬耳根子。
九斤明显松了一口气，他要教导外头那群小兔崽子，常一个人忙得不可开交，竟也把牛阿宝的事给忘了，还好他没去捣乱。
“不过，还是小心为妙。这样吧，如果牛阿宝存心到店里去捣乱，你就让小六立即来通知我，我马上赶过去。”
阿林轻笑，“我通知陈捕快不还快一些。你别瞎担心，一个才从牢里放出来的人，除非他很怀念牢里的老鼠和蟑螂，要不，他不会乱来的，好好品尝我们的招牌臭豆腐不是很好？”见他眉头仍深锁，她飞快地在他眉心轻吻了下，“你也要放轻松点，别太紧张。”说罢，她起身，羞笑地转身，“我得回豆腐店了，晚上见。”
被她一记突如其来的啄吻吻得心神飞舞，直到听见外头那群小鬼齐声喊着“阿林姐姐，再见”，他才突然回神，跑到门边，望着她的背影，挥动着虎掌，喃喃道：“阿林，晚上见。”
夕阳西下，立于九斤家武馆前空无一人的庭院，一抹高大的身影在夕阳余辉照耀下，显得更加落寞。
三天了，十多名来学武的孩童们，皆不见人影，第一天发现他们没来，他一一去家里拜访，孩童的父母们皆称家中农事繁忙，孩子无法学武必须留在家帮忙。可依他了解，家中农事需要帮忙的不超过三位，其他近十位孩童他去拜访时，还见他们在家附近游玩，一见到他，却像见瘟神似的躲了起来。
原以为他们认定微薄的学费对孩童家里而言，可能也是一笔不小的开销，于是他和阿林商量过后，又降低学费，阿林还打笑说，根本只收“清洁费”，但这项“利多”政策显然也失效，第二天武馆仍是没人来，阿林说，会不会是他太凶把孩童吓跑，又问他有没有打小孩，没有，他没有打，他承认他是凶了点，但他也是为了孩子们好，昨天他虚心反省一天，今日又特地去拜访学徒们的父母，向他们保证绝不打小孩，也不凶，会更用心教导他们，但……
从早等到晚，连一个来报到的人都没！
也许陈捕快会告知他实情，偏偏几日前陈捕快的岳母过世，他们夫妻带着孩子回娘家奔丧，现下也只能等他们回来再说。
今天阿林和廖大婶又去接“新娘秘书”的工作，既然这儿等不到人，他还是先到豆腐店去帮忙。
转身欲关武馆大门，忽地听见有人喊他，“九斤兄，真的是你！”
回头一望，他怔愣了下，看清来人，他惊喊：“刘、刘兄，你……”
“九斤兄，我们真是有缘。”来者身形一样高大健壮，但和九斤相比，着实小了一号。
第70章 找人（）
回头一望，他怔愣了下，看清来人，他惊喊：“刘、刘兄，你……”
“九斤兄，我们真是有缘。”来者身形一样高大健壮，但和九斤相比，着实小了一号。
“是啊，可你怎会来这儿？”九斤吃惊地问，“是特地来找我的吗？”
“也可以这么说。九斤兄，方便进屋里谈吗？”
“当然，当然，请进。”
请来人入馆内大厅坐，九斤进到简易厨房端出两杯他一早亲自熬煮的青草茶。“刘兄，不好意思，我这儿只有青草茶。”
“九斤兄，你太客气，这茶好！”一口饮尽后，刘子奇说道：“我来到村内听说你开了间武馆，特地前来一看，真对不住，来得匆忙没准备贺礼……”
“刘兄，别这么说，你来，我这小武馆蓬荜生辉。”眼前这人就是今年的新科武状元刘子奇，但九斤心头纳闷，照理他们没什么交集，而且新科武状元怎会一身旧衣裳，全然不见喜气。
“九斤兄，你也别老称我刘兄，太见外了，我年纪比你小，不嫌弃的话，称我一声刘老弟。”
“不，那怎么行！”九斤这才想到人家可已经是武状元了，他还喊着“刘兄”，实在太失礼了