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左首大汉道：“是的，咱们见识了艾大侠的武功之后，自然会走第二条路。”
艾九灵道：“好，你们身上带有暗器么？”
左首大汉谊：“有。在下用亮银梭。”
艾九灵道：“拿一枚给我。”
左首大汉伸手从怀中取出一枚亮银梭奉了过来。
艾九灵接过亮银梭，托在右手掌心之上，缓缓把左手合了上去。
片刻之后，双掌一开，一枚亮银梭竟然变成了一个银色的圆球。
两个大汉呆了一呆，道：“这是什么武功？”
艾九灵沉声道：“接着。”掌势未动，但凭掌心的内力，把银球弹了起来，直飞过去。
左首大汉伸手接住，顿觉着肌肤灼疼，一松手银球跌落地上。
原来，那银球有如刚从火炉内取出来一般，热的烫手。
两个人目睹艾九灵内功化火，溶变银梭的功力，心中大是震惊。
艾九灵道：“两位是否相信了在下的身份？”
两个大汉点点头，道：“相信了。”突然转过身子，大步向河边行去。
行到了河边，两个人突然停了下来。
原来两人看到激流滚滚，心中有些害怕。
艾九灵微微一笑，道：“两位可是要我出手么？”
两个大汉相互望了一眼，突然奋身跳入激流之中。
原来，两人自恃水性工夫不错，想逃过此劫，却不料这河中水流急旋，人一下河，立时被急流卷了进去。
俞秀凡道：“大哥一代奇侠，用手段逼他们跳河自绝，自然是有原因的。”
艾九灵道：“为了兄弟你的安全，为了咱们的行踪隐密，非要把两人置于死地不可。”
俞秀凡道：“唉！这地方如此隐密，他们竟然也找了来。”
艾九灵道：“不错。目下整个中原的江湖道上，只怕都已经布满了他们追查咱们兄弟行踪的铁骑了。”
俞秀凡道：“他们追踪咱们而来，是否已经知道了咱们的身份。”
艾九灵摇摇头，道：“不会知道。追查咱们行踪的两人，只是千百个小组之一，他们发觉了奇怪、可疑的人人事事，就开始追踪搜查。”
俞秀凡道：“这么说来，还会有别的人追来了。”
艾九灵道：“大概不会吧！这两个人的武功不大高，机智也不够，所以，算不得很重要的人物，如是他们对咱们太过重视，决不会派这样两个人物来盯咱们的梢了。”
俞秀凡道：“他们追查大哥的下落？”
艾九灵道：“还有你的下落。”
俞秀凡微微一笑，道：“小弟也成了他们追查的目标，当真是荣幸得很。”
艾九灵望望天色，道：“兄弟，咱们今晚上要在这草丛中坐一夜了。”
俞秀凡道：“不要紧，小弟近来有个很奇怪的感觉。”
艾九灵道：“什么感觉？”
俞秀凡道：“我似乎是已经不大需要睡觉了，无论多疲倦，只要能够盘坐着行一阵吐纳之术，就会有疲累尽消的感觉。”
艾九灵道：“你的进步，实在很快，一切都超越了我的预期。加是咱们再能顺利的见到他，他又肯收留了你，小兄对你安排，就成功十之七八。余下的，那就容易多了。”
两人在荒草丛中坐了一夜，第二天，太阳上升，艾九灵立时叫起了俞秀凡，行到了断魂河边。
艾九灵从怀中取出一块雪白的方形木板，用指力在木板上写了几个字，扬腕投入了水中。
日光下，那雪白之物，闪闪发光，随着滚滚激流而下。
俞秀凡极目望去，只见木板在断魂河水上起伏，在数百丈儿进入了一个山洞中去，他大是担心，忍不住问道：“大哥，他如是看不到大哥投入水中的信物，到岂不是白费了大哥一番心力？”
艾九灵笑道：“信物他是一定可以看到，但他是否会和咱们见面，那就很难说了。”
两人在一片荒草上坐下，望着激流出神。
这断魂河并没有波涛汹涌。巨浪，口山的气势，但它每一寸水流，似是都在翻动，显然是水底的激漩，比夕顷强大甚多。越看的久，就使人越觉得它的险恶。
不知道过去多少时间，突然，一艘小船，逆流而上，渐渐的向两人驶来。
那小船走的不太快，也不太慢，但却有一宗奇处，到就是它在一定的速度中，常会有极短的静止。
小船慢慢行到两人身边，只见小船中铺着一块白色的羊皮。
艾九灵笑一笑，道：“这老儿寂寞的太久了，对我竟然如此欢迎。”
俞秀凡正想问，何以瞧出了人家欢迎的道理，左臂已被艾九灵提了起来，道：“兄弟，提着气，咱们上船。”
但觉身子忽然腾空而起，越过了一股激流，落在小船之上。
这艘小舟可算是名符其实的小舟，至多嘛，挤下去三个人。
艾九灵扶着俞秀凡坐好了身子，道：“兄弟，抓紧两边的船沿，这小舟是特制的，坚牢的很。”
俞秀凡忽然想到了这小舟上没有掌舵运桨的人，如何能够忏驶，当下问道：“大哥，这艘小舟很怪，它似是自己在走动。”
艾九灵微徽一笑，道：“这等激流、漩水，纵然是天下第一等的行船好手，也无法在这断魂河中行舟，个中的内情，你很快就会明白了。”
突然发出一声长啸。啸声如龙吟一般，用内力送了过去。
片刻之后，逆水而行的小舟，突然静止了下来。
艾九灵道：“兄弟小心。”
一语甫落，舟突然顺水而下，快速如箭，加上那激流漩动，摇动的十分厉害，震的人头晕眼花。
俞秀凡紧抓着小舟两边，闭起了双目。
忽然间，那奔行如箭的小舟，似乎是撞在一片柔软的索绳之中。
俞秀凡还没有弄清楚是怎么回享，耳际已响起了文九灵的声音，道：“兄弟放手。”
怖能的，俞秀凡松开两手，一提丹田之气。但觉身子又腾空而起，落着了实地。
俞秀凡这才有时间转目四顾，打量了一下周围的形势。
自己己停身在四面山峰环抱的一片盆地上，山不高，但上面却长了很多奇奇怪怪的草树，浓密异常，掩去原本的土山色。
这片盆地，也就不过百亩大小，那条断魂激流，通过了一个山洞之后，在这片盆地中，突然开阔了数倍，水势也自然减缓了甚多。
激流旁边，竖着一个高大的铁架，上面挂了一大盘铁索，另有两条铁索由水中盘人铁架中。
俞秀凡恍然大悟，原来，水底早已有两条铁索，整个的小舟，就由铁索滑轮操纵，人只要拉动铁索，就可以操纵小舟的进退了。
艾九灵身侧，站着一个全身黑衣的人，白髯似雪，发丝如银，但脸上却是一片红光，道道地地的童颜鹤发。黑衣老人的身躯高大，高过了艾九灵半个头。
但此刻，他脸上的神情很难看，两道炯炯的目光，盯注艾九灵，一语不发。
俞秀凡暗暗忖道：“大哥说过，他们是老朋友了，很久不见的老朋友，怎么会是这样一个冷落法？”
良久之后，才听那黑衣老人冷冷的说道：“你犯了我立下的戒规。”
艾九灵道：“你如是不同意，我怎能进入你散布剧毒的伤心谷中？”
黑衣老人道：“我只是要你一个人进来，你为什么带了一个陌生的人来。”
俞秀凡恍然大悟，原来那黑衣老人是为了自己同来，所以才心中不悦。
艾九灵掏出了一包药粉，道：“兄弟，把脸上洗一洗，恢复本来回目。如是这地方不肯留咱们，咱们就光明正大去闯荡江湖了。”
俞秀凡不太了解文九灵言中之意，但他知道，大哥说的话不会锗。
当先接过药粉，洗去了脸上的易容药物。立时，还他一个面如冠玉的俊美少年。1少林寺三个月伐毛洗髓，使他整个的脱胎换骨，脸上有一种飞扬的神采。
黑衣老人的目光，突然投注在俞秀凡的身上，瞧了一阵，缓缓说道：“这娃儿是什么人？”
艾九灵道：“是我兄弟。”
黑衣老人道：“你几时有这么一个兄弟，我怎么从未听过？”
艾九灵道：“你找了这处十里伤心坡，利用天然形势，再仗凭你一身所学，布置了这样一处狭小的天地，把自己关起来，与世隔绝。你关心过什么人，别说我只有一个兄弟，就算有十个八个，也不会告诉你了。”
黑衣老人冷哼一声，却未接言。
文九灵道：“你空有一身武功，但埋没于毒花毒草之中。”
黑衣老人突然纵声大笑起来，声如龙吟，直冲云霄，良久之后，才停住笑声，缓缓说道：“你可知道我为什么不在江湖上走动么？”
艾九灵摇摇头，道：“不知道。”
黑衣老人道：“因为你。”
艾九灵道：“因为我？”
黑衣老人道：“我武功不如你，在江湖之上走动，也难得第一之称，那就不如藏起来了。”
艾九灵道：“好啊！原来你和我呕了几十年气，今日我才知道。”语声顿了一顿，接道：“可是你医道世无其匹，但你又救了几条人命，造就了几个人才？”
黑衣老人冷冷说道：“我不知他们几时会死，又瞧不到他们是否有救，如何能救他们？”
艾九灵道：“你躲在这伤心庐中，如何能见到有病的人？”
黑衣老人道：“我医道虽精，但灵药难求，我教活十人，难免有一次失手，那岂不是把一世英名尽付于流水么？”淡淡一笑，接道：“有成功，就有失败，就像有死亡才有新生一样。”
艾九灵缓缓地道：“你躲在这里半辈子，可有什么快乐？”黑衣老人道：“但至少我没有遗恨、憾事。”
艾九灵叹道：“世人如都和你的想法一样，那还成什么世界？”
黑衣老人忽然叹了口气，道：“你是唯一能来这里探望我的朋友，咱们不谈这些了，里面坐吧！”转身向前行去。
艾九灵一面随在黑衣老人的身后而行，一面说道：“兄弟，小心一些，他这花花草草上都有奇毒，别伸手触摸。”
俞秀凡道：“多谢大哥指教。”
由花草环绕的一条小径，行人了一座茅舍。
茅舍中的布置很简单，但却打扫的很干净。
黑衣老人轻轻咳了一声，道：“入门一尺，任何物品，都没有毒，你们随便坐吧！”
转身行人内室，提了一个葫芦，拿了三个瓷杯出来拔开塞子，倒出三杯碧绿色的水来。
艾九灵端起瓷杆，闻了闻，道：“好大方啊！”
黑衣老人笑一笑，道：“一个人小汽了几十年，总也该大方一次啊！”
双目盯注在艾九灵的脸上，瞧了一阵，道：“你身体怎么样”艾九灵怔了一怔，道：
“很好啊！”
黑衣老人道：“哼！幸好你来了一次伤心庐，如果你晚来一年，我就要失去你这唯一的朋友了。”
艾九灵道：“为什么？”
黑衣老人道：“认为你内功已到了炉火纯青的境界，可以把所有侵入体内之毒，都逼出来，是么？”
艾九灵，心中已然明白，道：“难道有几种奇毒逼不出来？”
黑衣老人道：“不错。你中的混合之毒，那配毒人很高明，所以，能使你毒存内腑，留作后患。一旦再发，那就无药可医。可惜他不够高明，少配了几种药物，使你留下命来。”
艾九灵点点头，道：“原来如此，难怪他们到处找我了。”
黑衣老人道：“因为，那配毒之人相信你是非死不可。”
艾九灵道：“他们找不到我的尸体，所以一直放不下心。”
黑衣老人笑道：“喝下那杯万应百花露，你将使他们很失望。”
艾九灵道：“因为我下会死了。”举杯一饮而尽。
黑衣老人笑一笑，道：“所以，我又得在伤心庐住下去了。”
艾九灵放下空杯，道：“这么说来，我似是不应该喝下你这杯万应百花露了。”
黑衣老人道：“可惜的是你已经喝下去了。”
俞秀凡心中暗付道：这老人这大年纪，在这等寂寞的所在，一住几十年，难免是有些喜怒无常，孤僻冷怪了。
只听艾九灵叹口气，道：“花兄，咱们相交了几十年，兄弟还不知道你是因我在世，才立志隐居不出，其实，你那一身武功成就，决不在兄弟之下。”
黑衣老人关一笑，接道：“这个，我心里有数，咱们不用再争论此事了。我数十年枯并不波，也很难使我兴起重出江湖的念头。”
目光转注俞秀凡的脸上，接道：“你带他来，用心何在？直接了当的说出来吧！”
艾九灵道：“好！这位俞兄弟对我救命之恩，而且，他具有习剑的德操，可惜的是，我们相逢恨晚，无法使他在童年莫基。”
黑衣老人接道：“但我看你这位俞兄弟，似是已具有了很深厚的功力。”
艾九灵道：“花兄，好眼光。不过，这都是借人的功力。我以一座金佛，强使少林掌门，动员数位长老，为他代毛洗髓，助长了他数十年功力。但目下时机危殆，江湖上酝酿大变，说不得只好借你的回春妙手，绝世医道，助他一臂之力，早登大乘。”
黑衣老人点点头，道：“好吧！三个月后，你来接他。”
艾九灵一抱拳，道：“花兄，情重不言谢，小弟告别了。”
黑衣老人伸手取出两个玉瓶，道：“一瓶保命丹，一瓶拔毒生肌散，你带着，以备不时之需。”
艾九灵笑一笑，道：“花兄，谢谢你了。咱们交了几十年的朋友，你好像是从来没有这么关心过我。”
黑衣老人神情肃然的说道：“因为，这些年来，从来没有人敢对你下毒手。目下的情况，似是有些不对了，有人敢对你下手，那可能是人家早有了完全的准备，我就不能不关心你了。”
艾九灵站起身子，道：“花兄，你费心了，三个月，我来接他。”
第四回 脱胎换骨 拜师学剑
黑衣老人点点头，回顾了俞秀凡一眼道：“你坐着，我未回来之前，最好别出这茅舍一步。”
俞秀凡一欠身，道：“晚辈遵命。”
黑衣老人和艾九灵先后离开，俞秀凡望着艾九灵的背影，说不出是一份什么样的感情。
突觉眼眶一湿，两行泪珠儿，滚了下来。
天渐渐的黑了下来，还不见那黑衣老人转回茅舍。俞秀凡心中大感奇怪，暗晴忖道：
“这不过数十丈的距离，怎么一去如此之久，难道他送艾大哥出了断魂河不成”忽然感觉到腹中有些饥饿，顺手取过瓷杯，一口喝于。但觉情香可口，人腹之后，立刻化成了阵阵热气，由丹田直冒起来。饥饿之感，顿然消失。
自那黑衣老人和艾九灵离开之后，俞秀凡一直坐在竹椅上等，从未离开过一步。
这地方人迹罕至，除了那流水声外，再也听不到第二种声音了。
俞秀凡突然觉着有些内急，室中又一片黑暗，只好举步向室外行去。
他知道这地方除了那黑衣老人外，再无他人，想到屋外草丛之中，方便一下，强过在室中到处摸索，找寻方便之处了。抬头看去，但见繁星满天，茅舍右面，有一片过膝的青草。
俞秀凡记得那老人说的话，不可轻易离开茅舍，也记得艾九灵说的话，这地方的一草一木，都可能含有奇毒。因此俞秀凡下敢行入草丛中去，小心翼翼的在丛草旁边，准备方便一下。
忽然间，耳际响起了一个童子的声音，道：“放了我吧！放了我吧！”
深夜绝境，又明知无人，忽然间听到了一个童子的声音，俞秀凡虽然胆大，也吓出了一身汗来。
凝目望去，只见一丛深草旁侧，竹片编了一