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苏倾搁下首饰架子笑了笑，没作声。
她从苏家逃出来，苏太太当晚就气病了，街坊邻居听说她在首饰铺，都来劝她回去，她不要家，就是大逆不道，翠兰家里还请了跳大神的，要给她驱邪，让杨老头关店赶了出去，临走前还咒她嫁不出去。
镇子小，坏事传千里。她不抬头都有人说三道四，要是脸皮厚些，恐影响铺子里的生意。
夕阳的余热透过玻璃窗漫进来，女孩的皓腕上落了一层金黄颜色。杨老头借着光哗啦哗啦地翻报纸，忽地把报纸扭过来，点一点：“你不是识字吗？喏。”
苏倾低头一看，巨大铅字向下排列，仿佛一个个黑色的骷髅头：总统换选，建立仅一年的平京新政府，再度陷入混乱。
苏倾心里一紧，可这一切，距离旻镇这个平静的下午似乎极其遥远，杨老头尚在事不关己地晃脑袋：“皇帝换了，这天恐怕要变。”
晚上，二丫与苏倾挤在一张小床上睡，苏倾躺在侧边，二丫热乎乎的身体总是贴过来，环抱着她的腰，让她想起留在家里那只黏人的黄狗。
二丫喜欢很苏倾，自她来以后，屋里每一天都干干净净香喷喷。还有，二丫搂着苏倾的时候，才认识了什么是腰，原来人长得不是一个筒，是中间细、两头宽、有凸有凹的，她喜欢搂着苏倾那凹的部分，把自己舒服地嵌进去，苏倾身上有一股好闻的香味，是要把鼻子贴在她脖子上用力闻才闻得到的。
小木屋不防潮，被子上似乎一拧就能拧出水，夜晚又湿又冷，所以苏倾默许二丫搂着她，还伸手给她露出的后背盖紧被子。
可她的手总是好奇地乱动，像一条扭来扭去的小蛇，苏倾在黑暗里一把抓住她的手腕，睁大眼睛，轻轻道：“哎，这里不能摸。”
二丫像被捉住的犯人一样挣扎：“为什么呀？”
见苏倾不作声，就没甚意思的放下手：“那好吧，神仙是不能摸的。”
苏倾有点想笑，可她连笑的力气都没有了，几乎立即沉入梦境。
小木屋顶上有道梁，下面拴着锁链，可以悬着锅在火坑里烧，这方法是她上一辈子在小画册里面看到的，当时她娘说，老祖宗就是这么做饭的。
苏倾从家里跑出来，油都没有，从没想过有一日会按老祖宗的办法做饭，却连饭也做不熟。
劈柴做饭洗衣都担在她一个人身上，顿顿饭食不知味，二丫胖了，苏倾却显见地瘦了，下巴越发削尖，人好像风一吹就要倒。
三小姐在午饭时间找到了小木屋。当时铁锅里炖着土豆，一股股呛人的烟从柴火堆里涌出来，马上填满了屋子，苏倾被呛得咳嗽，一会儿蹲下扇风，一会儿忙不迭地看着锅。
三小姐四下看看，眼睛瞪得铜铃般大：“天，这里能住人吗？”
她还不知道如今这局面，都是因为自己一句话，此刻一把握住苏倾的手：“走吧，去我家里住。”
算起来，她们两个没打过几次照面，却好像很熟了一样。
苏倾抬起头来看了她一会儿，垂下眼，忽然笑道：“三小姐快上高中了吧。”
三小姐怔怔地盯着她看：“我下个月就去英国念书了。”她马上接道，“但没关系，我家里人都是顶顶海纳百川的，他们一定喜欢你。”
苏倾乌黑的眼底沁有笑意：“是你的意思，还是叶芩的意思？”
三小姐心里一惊，赶紧说：“……那自然是我的意思了。”
苏倾握着她的手，笑起来眼里含着两汪盈盈的光：“多谢你了，祝你一路顺风。”
三小姐扒拉开纵横的树枝，从树林深一脚浅一脚度走的时候，呆呆地回想着苏倾吃力系上下照看铁锅的画面。
跳动的火光照在她苍白的脸上，让人有种错觉，好像她内里的魂魄也正在燃烧着一样。
苏倾这个人这样外柔内刚，她果然不肯再寄人篱下。
栀子花浓艳的香味在热浪中四溢，六月也只剩个尾巴尖。杨老头一有时间，就从抽屉里小心翼翼地捧出那串璎珞，拿着个放大镜对着光看。
“这可是好东西呀。”
苏倾坐在一旁支着手剥栗子，剥得很专注，阳光落在她发顶上，暖融融的一环金色。
“小苏，知道什么是璎珞吗？妙法华莲，无量光明。骨头是金，缀下来的是珍珠翡翠，玛瑙水晶，这串小兔都是羊脂玉，一点杂质也没有。”
苏倾的眼睛还落在栗子上，问的有些漫不经心：“您知道这是谁做的吗？”
“做？”他横了小姑娘一眼，“这不是做的，是上头传下来的。”
“簪缨世家，非富即贵。”他看看那串闪烁着五颜六色光芒的璎珞，觉得可惜，“就不上京去找找？”
苏倾把手伸进纸袋内去摸，淡道：“哪有那么容易找到。”
这乱世年间，多的是孤独亡魂，散落游子。
最后几枚栗子滚落开去，那只牛皮纸袋终于见了底，她忽然摸到翘起来的什么东西，拿出来一看，一叠折好的小块红纸，展开来好大一张。
红艳艳的纸上写了密密麻麻的小字，乍一看好多年月日，那笔迹刚硬恣意，一字见心。
她展着那张红纸呆了一呆，杨老头恰走到她身后，背着手把头伸过来看：“呦，谁给你写的求亲聘书。”
一点风从细缝里渗进来，吹动了红纸的边角，窸窣的响，仿佛有人附在她耳边说话，语气冷冽似冰。
他说：不许给别人，也不许给狗。
*
这一年，苏煜从初中升至高中，三小姐去了英国，他整个人像是被抽掉了主心骨，做什么都提不起兴趣。
他不知道每天浑浑噩噩地上学有什么用，但他更不想回家，自苏倾走以后，他怕看到他妈那张歇斯底里的脸。
苏太太这回硬气，谁都不肯求，她觉得苏倾离了家在外风餐露宿，一定熬不了多久，等她熬不住了就会求着她让她回家，到时候她再把这笔账好好跟她算一算。
可没想到，先熬不住的是他们母子俩。
苏煜从小到大，从来没有挑过水、砍过柴，不是磨破了肩膀，就是磨破了手。他不禁想，往常总见苏倾担水担得很轻巧，原来装满的水桶一点也不轻。
那她是怎么担的？
他到首饰铺里找过苏倾几次，她趴在柜台上专注地学打算盘，暖色的日光落在她鼻梁和睫毛上，小巧的嘴唇抿着，脸蛋如浮雪，他一时间竟然看得呆住了。
以往他总觉得姐姐是狼狈土气的大人，头一回觉得她是这样精致的，好像手心上捧着的日本产的人偶娃娃。
可让他失望的是，苏倾见了他，并没有多热情，也不提回去的事，只是嘱咐他好好念书，她神色愈淡，他心里愈不是滋味。
这一两年里，苏煜个头蹿得极猛，他站在她面前的时候，忽然发觉自己比苏倾高出许多。
从仰视变成俯视以后，眼前的人也跟着变了，从前他最不耐烦的她的莞尔一笑，都仿佛含了从未见过的柔媚滋味。
失了苏倾的苏太太这些年过的算是屋漏偏逢连夜雨，一个人在家里从早忙到夜里，腰酸腿疼，有时连饭都做不动。
她一个人担着桶，扁担压弯了她的腰，迈着那双小脚艰难地下峡谷里打水的时候，脚一滑，险些从石头上跌下去，幸好有一只手稳稳地扶了她一把，才让她免于落水。
她站住了脚，喘着粗气回头一看，竟然是许久未见的苏倾。
她镶嵌在鱼尾纹和泪沟中的眼睛，目光如刀地打量苏倾：她也瘦了许多，脸只剩巴掌大，可年轻人毕竟年轻，眼睛里还有两团星火似的神气，还是老的更憔悴些。
更可恶的是，苏倾对她说话的语气柔和一如往昔：“苏煜已经长大了，何必为难自己？”
苏太太气得眼睛都红了，扁担一甩，小小的身板担着两只空桶往回走：“不用你管。”
苏煜越长大越无法无天，高中里有好几个留洋回来的公子哥，每次考试，都同他一起吊车尾，一来二去，几个人混到了一处，他们带着他出入百乐门，潇洒玩乐，抽烟，喝酒，赌牌，回来的日子少极，张口就是要钱。
有时她看着这张与故去丈夫越来越相似的脸，会感到一阵陌生。
眼泪顺着她新增的皱纹弯曲下沿，凭什么呢，凭什么苏倾一走，她的家也跟着散了，这白眼狼究竟算什么东西？
可是夜里，她直挺挺地躺在床上，屋里空无一人的静，只剩下老屋渗下的水滴答滴答，她又不禁想起了苏倾。
苏倾从小乖巧听话，从来不哭不闹，谁哄她，连好吃的都不用给，只叫她一声“倾儿”，她就冲人甜甜地笑。
她丈夫苏鸿病死前的那年春天，他拿竹签子做骨儿，说要给女儿做个风筝玩，苏倾当时不足五岁，就能娴熟地抱着襁褓里的弟弟，安安静静地站在院里看，可那双乌黑的眼睛里，分明怀揣着兴奋和希冀。
也许是因为苏倾从来不哭，从来懂事，总是笑着，所以她才总不注意她，从不珍惜她。
一滴冷泪，横着跨过眼角，让枕巾无声地吸收了。
第二天早晨，苏太太起得晚了一些，眼泡也肿了。
她拢拢凌乱的头发，拍了拍干燥的脸，准备再去挑水的时候，发现水缸已让人填满了。
第16章 雀登枝（十三）（）
苏倾给叶芩回一封信。
可是那封信犹如石沉大海，始终没有回音。
外面的风言风语传说，新政府要解散了，新总统不做总统，想当皇帝。
旻镇人都笑平京人折腾，可谁都没能预见冰层下的危机。
苏倾时年已满二十岁，犹如鲜花盛放，掩不住、遮不掉的华光，有大胆的人，敢在铺子里目不转睛地盯着她看。
妇人忌惮她的名声，翠兰家的柱儿已拖不过，娶了别家的女孩，可年轻人想攀这朵娇花的人多，不畏艰难，到苏太太那去提亲的被人打了回来，一张张聘书又递到杨老头这里。
他问：“这怎么办？”
苏倾站在柜台后面记账，脸都不抬：“还回去。”
杨老头怕她吃了亏，悄悄托信客去平京寻叶芩，得知二少爷、鹤知和六姨太太都在平京，叶芩早就离家，现在他们也在找他。
平京人海茫茫，叶芩竟然再无消息。
现在首饰铺里的热销除了银锁子之外，还有银镯子，镯子上挂着一对铃铛，晃起来铛啷啷，很受小孩欢迎。
每出一款新镯子，苏倾都要新写一张黄纸。太阳落山，店里打了烊，杨老头踱上二楼，黄澄澄的光线里，苏倾还跪在纸上，一板一眼地描那张“吉祥如意”的大招牌，汗水濡湿的头发贴在耳际。
一个月前杨老头给了她前一季的分成，那笔钱不小，让她快去裁身新衣服，把洗的发白的这件换下来。
她确实去裁了两身新衣服，不过是给二丫的，二丫穿着上好的绸缎粉衣迎了新年，笑得像个年画娃娃。
剩下的钱给木屋换了新的被褥，又在林子里打了口井，教二丫在井里打水，匀了她肩上的担子。
那间林中木屋现在很像回事，苏倾在不远的隐蔽处垒了个结实的灶台。肚子里有了油水以后，两个姑娘的脸色白里透红，极其好看。
这几年，苏倾从不骛远，只看眼下，走得慢，却踏实稳当，总在向上。
“小苏，”杨老头抽着旱烟，眯起眼，“我有没有说过，你这辈子只能做个二当家的？”
苏倾的算盘已经打得很熟练，削葱似的指尖将那算盘珠子噼啪拨弄着，有很多人喜欢看她打算盘，一看就是一刻钟。
她闻言停下手，抬起头，目光里有些疑问，却仍是柔和地答：“说过了。”
杨老头笑了一笑，拿颤巍巍的手从抽屉里取出了一本账册：“是我浅薄，我从今天教你怎么做掌柜的。”
*
每到月底洒扫用水那日，家里的水缸早上起来总是满的，苏太太有时在夜里听到响动，就披衣坐起来，悬着一双小脚垂泪。
人家既在夜里来，不就是不想撞见她吗。
有时苏太太想好要放下身段求苏倾回来，好像她回来这个家就会再次圆满，可临到出门又没有了勇气。
苏太太老了许多，背也驼了，头发也灰白，打水时镜子样的湖面上倒映出一张老妪的脸，她闭着眼不敢看。她什么簪子都不戴了，可是手腕上还留着两个孩子给她挑的那只银镯子，起锈了都不肯摘。
她有时候恨苏倾，有时候后悔，这两年来，后悔的时候多一些。
倒是有一次，苏煜逃学回家，在院子里看见了苏倾。银色的月光下，她弯腰把桶拎起来，熟练地倒进家里的水缸。
那道纤细的背影给他造成了巨大的冲击，月色下的这场景，好像有什么魔力一般掼进他的脑袋。
上学的这几年，他见多了大世面，对大胆袒露胳膊小腿的贵妇小姐不再感到心潮澎湃。他学会了更高级的欣赏女人的方法：看她们的皮肤是否细腻，指甲是否整洁，双眸是否明亮，仪态是否如璞玉生辉。
然后他后知后觉地发现，他一直以来竟遗漏了一个近在眼前的人。
这个人是跟他住朝夕相处的姐姐，本来顺理成章是他未来的女人。
这么想着，心底一片怅然，想他从前真是个蠢蛋，竟然目不识珠。
不过，虽然中间出了错漏，让她与家里决裂，可是这些年来苏倾一直不嫁，是不是表明对这个家里，对他还有几丝情分？
他禁不住一阵心热，脱口而出：“姐，既然放不下，就回来住吧。”
苏倾的背影僵了一下，甚至没有抬头看他，只是侧过身子说：“你们好好过吧，我以后不来了。”
说完，她披着寒凉的月色转身出门，脚步飞快，转眼就没入树林里。
苏煜心里仿佛燃了一片火，跟着那背影一路小跑追出去，追到了那座林子里的小木屋，木屋门上外面挂了把锁。
那把冷冰冰的铁锁如同一盆水，浇灭了他心里所有的热情，他垂头丧气地回家去了。
二丫看着苏倾把一张桌子吃力地挪到门边，披着衣服起身：“为什么每天都要挪桌子呀？”
苏倾挡好了门，脱了棉袄轻轻说：“睡吧。”
第二天中午，苏煜魔怔了一般又踱到了木屋门口。
苏倾去首饰铺了，屋里只有二丫，正拿着个桶在汲水。她打好一桶水，又笨拙地拎着桶跑去屋外的灶台边，小心地倒了一点在锅里。
灶膛里的火冒着红光，二丫歪着头看锅，她现在会烧水了。
小木屋的门半开着，苏煜宿醉的脑子昏沉沉的，却格外兴奋。他忽地想起昨天夜里，他心里闷得慌，同几个狐朋狗友勾肩搭背去喝酒。
他们听了他的烦心事，都帮他出主意。有个声音在他耳边笑说：“这还不简单，把她的后路断了，看她回不回家。”
*
苏倾从首饰铺回来的时候，远远看见树林里一丛浓烟滚滚，直上天际，好些人冲着那里指指点点。
她心里咯噔一下，好像被人掐住了脖子，一头扎进林子里，跑回到小木屋前。
越靠越近，热浪扑面，木屋已经淹没在火光里看不见形了，烧得变形的梁柱像蜡一样焦化跌落，四周亮着红彤彤的光，二丫蹲在门口嚎啕大哭，脸上一道一道的黑灰。
苏倾见她没事，稍松一口气，把她拉起来，眼前乱冒金星：“房子怎么着了？”
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