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这个女人无所畏惧。
我想每个敢跟帝王切磋博弈的人都不缺乏这个特征。
我不理会那些鬼鬼祟祟的巨石，集中注意力跟夫人讲解荒原上的法则，为她指出一个又一个的小陷阱，生怕她暴露身份。这并不可疑，因为跟一个新来的人解释这些很正常。
走进荒原三天后，我们差点被困在一场突如其来的风暴里。她一脸惊愕。“那是什么？”她问道。
我尽力跟她解释，并把所有的理论都说了一遍。她当然听说过，但毕竟眼见为实嘛。
不久后，我们遇见了第一丛珊瑚礁，这意味着我们已经到达了光怪陆离的荒原深处。“你用什么假名？”我问，“我得熟悉熟悉。”
“艾瑞达斯怎么样？”她坏笑道。
“你真是恶趣味。”
“或许吧。”
她确实很享受伪装成平民的滋味，像是某个大爵士的夫人下访贫民窟。她甚至还跟我倒替着生火做饭，我的肚子遭到了残忍的迫害。
不知道那群巨石是怎么看待我们的关系的。哪怕再怎么伪装，有一致命弱点仍旧无法克服，就是我们之间的那种正式感。装成旅伴关系是我们能想到的最好的点子，但我敢肯定它们觉得这种关系很怪异。男人跟女人同行，却又不睡一张铺盖，不太常见吧？
不过伪装得再精心也不可能完美，我只求这一路上不会出什么其他乱子。
离地堡还有十英里，我们爬上一座山丘，碰到了一块巨石。它是一块二十英尺高的怪石头，站在路旁，无所事事。夫人装作游客，问道：“这就是所谓的可以说话的石头吗？”
“是啊。嗨，石头，我回来了。”
老家伙什么都没说。我们继续向前走。我再次回头时，它已经不见了。
几乎没什么变化。我们爬上最后那座山丘，发现一片树精簇拥在小溪旁。路口处竖着一群巨石，有死的也有活的，骆驼人马在其间蹦蹦跳跳。先祖树独自立在那里，树叶叮当作响，尽管一丝风也没有。一只貌似秃鹫的鸟在碎云中穿梭，俯视着大地。这几天来，总会有那么一只鸟跟着我们。奇怪的是，这里不见人类的踪迹。宝贝儿的军队去哪儿了？不可能都挤在地堡里。
一阵恐惧袭来，难不成这里已经被遗弃了？在我们蹚过小溪的时候，这种疑虑终于消失了——老艾和沉默从珊瑚中走了出来。
我快马加鞭，给了他们一个大大的拥抱，他们也都回了我一个拥抱。他们遵守了黑色佣兵团的传统，没有问我任何问题。
“老天啊，”我说，“老天啊，看到你们太高兴了。我听人说，你们在西边的哪个地方给人消灭了。”
老艾看了看夫人，眼神里几乎没有什么好奇。
“噢，老艾，沉默，这位是艾瑞达斯。”
她微笑道：“很高兴认识你们。碎嘴总跟我聊起你们。”
我并没有亲口跟她说过，是她读过编年史而已。她准备下马，伸出一只手。两个人虽然都扶了上去，但明显吃了一惊，因为在他们的经历中，只有宝贝儿本人才能得到这样的优待。
“嗯，那我们进去吧。”我说，“赶紧进去吧，我有数不清的报告要做。”
“是吗？”老艾说着，向后看了看。这个动作，让我心里一沉：
他们并没有回来。
“我不知道。我们被五六个劫将追赶，最后只得分开，从那之后，我就再也没见到他们。不过，我也没听说谁被抓走。我们进去吧，去见宝贝儿，我有一些难以置信的消息。对了，准备点吃的，我们这一路上轮流做饭，她的厨艺比我的还差。”
“惨。”老艾说着，拍了拍我的后背，“没把你毒死？”
“老艾，我这把年纪，啥没经历过？这你还不知道么？哎哟，天啊，我”我这才意识到自己跟个神经病一样絮絮叨叨。我咧着嘴笑了起来。
沉默打手语：“欢迎回来，碎嘴，欢迎回来。”
在地堡门口，我对夫人说：“进去吧。”然后牵起她的手，“里面有点暗，眼睛须要适应一下。还有，里面味道很差，做好心理准备。”
我的天啊，这么臭！蛆都能熏死！
洞里正热闹。我们从中走过，士兵们渐渐安静下来，我们离开后，热闹又恢复了。沉默直接把我们送到了会议室，老艾中途离开，给我们订餐去了。
走进会议室，我才意识到自己仍然牵着夫人的手。她朝我浅笑了一下，看得出她非常紧张。挺入虎穴。我挤了挤她的手，暗示她不要怕。
宝贝儿看起来精疲力竭，副团长也是如此。在场的还有十几个人，我几乎都不认识。
他们肯定是在帝王军撤离荒原防线时加入宝贝儿的。
宝贝儿和我拥抱良久，以致于我都有点慌了。我和她都是感情收敛的人。她终于松开了我，然后看了看夫人，眼神里竟然有丝嫉妒。
我手语道：“这位是艾瑞达斯。她对那些古代语言很了解，可以帮我做翻译。”
宝贝儿点了点头，没有问问题。她竟然这么信任我。
食物送来了。老艾拉过一张桌子、几把椅子，然后把屋里的其他人都赶走了，只留下他自己、我、宝贝儿、副团长、沉默和夫人。要不是夫人跟我站在一起，他估计也会把她赶走。
我们开始吃饭。在手和口没被塞满的时候，我才挤牙膏一般讲述自己的经历。某些片段着实难言，尤其是讲到渡鸦还活着的时候。
现在回想起来，感觉这件事对我的冲击比对宝贝儿的还大。我原以为她会激动，会歇斯底里，但她并没有。
起初，她只是拒绝相信。我能理解这一点。在渡鸦从她的生命中消失之前，他一直是她情感上的顶梁柱。她怎会相信他对她撒下弥天大谎，就是为了去大坟茔打探消息？这对她来说不合情理，渡鸦从没对她撒过谎。
对我来说也不合情理。不过，我之前也说过，恐怕明面上的不是真相，真相要复杂得多。我甚至怀疑渡鸦不是“离开”，而是“逃跑”。
宝贝儿也没有固执到底。她不是那种因为某件事不随心，就永远否定其真实性的人。她应对打击的能力比我预期中的要好得多，这说明过去这些年，她已经发泄了很多痛楚。
不过，渡鸦现在的状况只能给宝贝儿平添烦恼。马城一败，她已经很沮丧了。那意味着将来还会面临更多的挫败。她已经怀疑我没能成功完成任务，所以做好了硬着头皮与帝王军血拼到底的打算了。
当我宣布自己的失败时，在场的人都绝望了。“我很确信我们要找的不在那些文献里。不过，或许我和艾瑞达斯能在这里的文献中找到。”在失去渡鸦的文献前，我已经做好了笔记。
我并没有彻底撒谎。否则当真相浮出水面时，他们就无法原谅我了，而真相又必须揭露出来。我只是故意漏过一些细节，我甚至坦白了被捕、被讯问、被囚禁的情节。
“那你他妈怎么又跑回来了？”老艾质疑道，“你竟然还能活着回来？”
“他们又把我和艾瑞达斯放了，在马城附近的那场战役之后。这是其一，还有其二。”
“说说看？”
“除非你瞎或者傻，否则肯定已经注意到自己不再受到攻击了。夫人下令终止了所有针对叛军的军事活动。”
“为什么？”
“你还没注意到吗？因为帝王已经苏醒了。”
“得了吧，在杜松城的时候，我们已经干掉他了。”
“中校，我才从大坟茔回来，我可是亲眼所见。那家伙马上就要跑出来了，他的某个爪牙已经出来了，说不定就在跟踪独眼他们。这一点我敢肯定。帝王离解脱仅一步之遥，而且这次绝不像杜松城那时那么虚弱。”我转向夫人，“艾瑞达斯，你还记得那个数吗？我不记得我们在荒原上走了多久。我们刚进来的时候，离帝王重生只剩九十来天。”
“你们走了八天。”老艾说。
我挑起眉毛。
“巨石。”
“也是，还能是谁？那就八天。九十天是我们最悲观的估计。也就是说，到帝王陵被水冲垮那天，还有八十二天。”然后，我又讲述了关于痛郁河发大水的更多细节。
副团长不相信，老艾也不相信。也不能怪他们。夫人向来阴险狡诈，擅长阴谋诡计，而他们又是狡猾谨慎之人，对别人抱有警惕。我没有对他们进行说教，我自己都不是全心全意地归附于她。
他们两个信或不信都无所谓，做决定的是宝贝儿。
她命所有人都出去，只留我一人。我让老艾带艾瑞达斯四处转转，给她找个睡觉的地方。他一脸怪异地看着我。跟其他人一样，他也觉得我带回来一个女朋友。
我忍住笑意。这些年来，他们一直调侃我，就是因为当初效忠夫人的时候，我写了几篇我和她的风流韵事。而现在，我竟真把她本人请到家里来了。
我猜测宝贝儿想跟我谈渡鸦的事情。我并没猜错。不过，她还是让我吃了一惊：“她派你来是想结盟，对吧？”
这个聪明的小丫头。“不完全是，不过最终的效果差不多。”我详细地分析了一下已知的局势。用手语来解释很耗时。宝贝儿倒是很专注很耐心，一点都没有被渡鸦的事情影响到。她和我讨论了一下那些文献的价值。关于渡鸦，她没有问一句话，也没有问艾瑞达斯，尽管她并没有把她抛于脑后。
她手语道：“她说，如果帝王东山再起，我们两人之间的争斗就变得没有意义，这一点没错。但问题是，帝王真的苏醒了吗？不是她编出来的谎言吧？你我都知道她的心机有多重。”
“我能确信那是真的。”我回道，“因为渡鸦很确信。他甚至在夫人之前就开始怀疑了。事实上，据我所知，就是他找到了让夫人信服的证据。”
“地精和独眼，他们安全吗？”
“我没听到过他们被捕的消息。”
“他们理应快回来了。那些文献，仍然是决胜的关键。”
“即使里面并没有夫人的名字，只有她丈夫的名字？”
“她也想要这份文献？”
“我觉得是。不知为何，她放了我，我暂时想不通她的真实动机。”
宝贝儿点了点头。“嗯，好吧。”
“不过，我能确定她请求结盟没有诈。我们必须把帝王当作更可怕、更紧急的危险。而且她耍的大部分花招，也不是太难预测。”
“而且渡鸦也这么想。”终于谈到他了，我心想。
“是啊。”
“我会考虑的，碎嘴。”
“时间不多了。”
“时间不是问题。我会考虑的，同时，你跟你的那位女性朋友继续翻译。”
我以为这句话的言外之意是“你可以走了”，尽管我还不知道为什么她想跟我私下里交流。这个女人的脸也仿佛是石头雕刻的，看她的表情，你根本就猜不出她心里想什么。我缓慢地朝门走去。
“碎嘴。”她手语道，“等等。”
我停下脚步。要开始问了。
“碎嘴，她是谁？”
该死！又没问渡鸦的事。这问题问得我脊背生寒。惭愧。我也不想说谎啊。“就是一个普通女人。”
“只是一个普通女人吗？不是特殊的朋友？”
“每个人都有自己特殊的一面。”
“嗯。叫沉默进来。”
我点了点头，又一次缓慢地移向门口。直到我开始开门时，她才再次叫我回去。
她叫我坐下，我照做了。但她没坐，而是踱来踱去。她手语道：“你觉得我对重大消息无动于衷，你觉得我很冷漠，因为我对渡鸦还活着这件事一点都不激动。”
“不。我觉得你会大吃一惊，会为此痛苦不已。”
“大吃一惊？不会，我甚至都没有太惊讶。痛苦确实有，旧伤疤又被揭开的感觉。”
我一脸迷惑地看着她走来走去。
“我们的渡鸦啊，长不大。像块硬石头一般无所畏惧，永远不会被良心牵绊，强壮，聪明，刚毅，勇猛。这是不是他的特点？是的。但他同时还是个懦夫。”
“什么？你怎么能？”
第101章 （卷三）：白玫瑰（31）（）
“他逃跑了。很多年前，在跟瘸子斗智斗勇时，他的妻子被牵连在内。他有去调查真相、弄清事实吗？他杀了人，跟佣兵团跑了，去杀更多的人。他抛弃了自己的两个孩子，连一声再见都没说。”
她情绪很激动，开始吐露不为人知的秘密，讲述那些我只看到了冰山一角的事情。“不要为他辩解。我有调查的能力，我也做了调查。”她手语道。
“他离开黑色佣兵团，真是只是为了保护我？还可以当作摆脱纠缠的借口。他为什么要把我从那村子里救出来？因为内心的愧疚，他抛弃了自己的孩子。我只是个孩子，对他不会有威胁，而作为一个孩子，我可以用来安慰他内心的焦灼和悔恨。但我不会永远都是个孩子，碎嘴。那么多年的东躲西藏，我除了他，还了解谁？
“我就不该那样做。我当时也看出来了，只要有人主动地靠近他、了解他，不受他的控制，他就会把那人甩出自己的生活。经历了杜松城那件可怕的事之后，我本以为我可以拯救他。为躲避夫人的追杀和佣兵团的跟踪，我们一路向南潜逃的时候，我没能忍住。我向他展示了自己的梦想，而那时候的我，太年轻太幼稚，哪里了解男人。
“他立马变了样子，像一只关在笼子里瑟瑟发抖的小动物。他听到副团长等人出现的消息后，反而舒了一口气。几个小时之后，他就‘死’了。
“我当时就很怀疑，之后，那怀疑的声音从未消失，所以现在的我没有你想象的那么崩溃。是的，我知道你知道我夜里有时会哭。我哭是为了我那个幼稚的梦想，我哭是因为那个梦想永远不会死去，但我又没有能力让它实现，我哭是因为有件事我想做，却永远都做不了。你能明白吗？”
我想到了夫人，想到了她想要的永生，点了点头，但没有回复她。
“我又要哭了。请你出去，叫沉默进来。”
我都不用找他。他就在会议室里候着。我看着他走进去，心想自己是不是在做梦。
她的话得让我消化一段时间了。
chapter43野餐
只要给出期限，时间就过得很快，宇宙的钟表仿佛上了过紧的弦。一晃四天过去了，为了不浪费时间，我很少合眼。
我和艾瑞达斯一直翻译、翻译、翻译。她一边读，一边翻译。我写到两手抽筋。沉默时不时会替代我。
我偷偷掺进了那些翻译过的文献，尤其是那些我和摄踪一起翻译的。我没有听到任何一处她有动手脚的。
然而第四天早上，我真的听到了一处。当时我们正在翻译名单。那次晚宴阵容强大，如果发生在今天，称其为“战争”都不为过，至少有“暴乱”的阵势。这个是谁谁谁，那个是谁谁谁。某位夫人有十六个名号，我只能听懂其中四个。等主持人宣布完所有的人名后，整个晚宴上的人估计都老死了。
重点来了。大概在名单的中间部分，我听到她急促地吸了一口气。哈哈！我心中叫道。有情况。我支棱起耳朵。
她继续流畅地翻译下去，仿佛什么都没发生，以致于过后我都觉得那是自己幻想出来的。理智告诉我，那个让她吃了一惊的名字跟她念出来的不是一个