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我把渡鸦的信放进油布包里，躺在树干上，理了理思绪。渡鸦讲故事的方式如此戏剧化，让我不得不好奇故事的来源。来自波曼兹的老婆？讲述故事的人肯定了解故事的结局，并且把后来发现的资料藏了起来。说到波曼兹的老婆，她后来怎么样了？坊间流传的故事中没有提到她，也没有提到她儿子，唯一提到的就是波曼兹一人。
不过信里一定有什么线索，我是不是无意间忽略了什么？啊，没错。艾瑞达斯这个名字，我以前听说过。很明显，它并没有波曼兹意料之中的那种效果。
不过，它出现的场合同样摄人心魄。
杜松城之战，夫人和帝王之间的争斗上升到最为激烈的阶段。夫人安顿在城堡的一头，帝王则试图从另一头逃跑。此时我们发现，劫将打算在危机过后，对佣兵团行不义之举。团长一声令下，全团弃城而逃，乘船离去。城市里烈焰焚烧，夫妇二人的激战到达高潮，最终以夫人获胜告终。
帝王的声音响彻世界各个角落——挫败之中，他打出手中最后一张王牌，喊出波曼兹曾依赖的那个名字——艾瑞达斯。显然，就连帝王本人也犯了错误。
同胞姐妹相杀，生者取代了死者的身份？真真假假，谁人能知。搜魂在查姆之战中，暴露了自己的身份，她就是姐妹中的一人。她曾是我们的导师，也试图谋篡夫人的王位。这么说，是姐妹三人了。至少三人。其中一人叫艾瑞达斯，但她很明显并不是夫人本尊。
或许这就是最宝贵的线索。地堡里贮藏的那些名单和族谱，里面或许就有艾瑞达斯这个名字，查到它，应该就能找到其他姐妹的名字了。
“有线索了。”我自语道，“或许有些牵强，但总归是条线索。”
“什么？”
我都忘了皮包的存在了。他也没有趁我不留神袭击我，估计确实吓傻了。
“没事。”天色渐晚，细雨依旧。大坟茔内，鬼火游荡。我打了个寒战，感觉哪里不对劲。我很好奇地精和独眼的进展如何，但又不敢去问。摄踪在一角打着鼾，猎狗趴在地上，发出狗睡觉时该发出的声音。我瞥到它睁开一只眼后又闭上，说明它睡觉时也保持警惕。
我开始关注皮包。他浑身发抖，当然不只因为寒冷，他觉得我们会杀了他。我朝他伸过胳膊，把手放在他的肩上。“没事的，孩子。我们不会伤害你的，你一直在照顾渡鸦，我们还欠你这个人情呢。”
“他真的是渡鸦？白玫瑰的父亲？”
这孩子确实听过那些传说。“对，她的养父。”
“看来他也不是满嘴谎言，他的确参加了福斯博格运动。”
这戳中了我的笑点。我笑了两声，说：“渡鸦这个人啊，不怎么说谎的，他只是把事实改造一番。”
“你们真的会放了我？”
“当我们脱离危险的时候。”
“哦。”他听起来并不相信我的话。
“这样说吧，我们到惶悚平原的边境时就会放了你，你会在那里找到你自己的组织的。”
他想把我引向政治立场性的争论之中，质疑我们为什么非得跟夫人对着干。我没有理他。我不是什么政治说客，也不想去说服别人加入自己。我连自己的想法和动机都看不清摸不透。或许渡鸦醒了之后可以做出解释。
长夜漫漫。午夜时分，我听到了帐篷外跌跌撞撞的脚步声。“碎嘴？”
“进来。”我说。是地精。尽管没有光亮，我看不到他的表情，但我还是感受到形势不妙。“很棘手？”
“嗯。他的灵魂我们带不出来。”
“这怎么可能？为什么？”
“我们能力不够、天赋不够。我们需要更强大的人，碎嘴，我们得有一些技艺精湛的法师。可能沉默可以帮忙，他的魔法与我们的风格不同。”
“暂时放弃吧。独眼怎么样？”
“他在休息。刚才的事对他消耗很大。他看到的东西把他震住了。”
“他看到了什么？”
“我不知道，我只是他的守卫。趁他也被困住之前，我就把他拉了回来。我只知道没有别人的帮助，我们救不出渡鸦。”
“该死。”我骂道，“真他妈的该死。地精，没有渡鸦的帮助，我们毫无胜算。我能力也不够，那些文献我一个人连一半都翻译不了。”
“有摄踪帮忙也不行吗？”
“他确实可以阅读泰勒奎尔，但也不过如此，我也会读，只是读得慢。渡鸦还知道一些方言，他翻译的那些材料有些就是用方言写的。而且，还有一个重要的问题，就是他在这里做什么，为什么要假死，抛弃宝贝儿跑来这里。”
也许我的结论下得太仓促，我有时会犯这样的错误。也许我太纵容人类的天性，把问题想得太简单了，觉得只要有了渡鸦，一切困难就能迎刃而解。“我们接下来该怎么办？”我叹道。
地精站起身。“我也不知道，碎嘴。先让独眼休息好了，恢复了神气，然后问他我们面对的究竟是什么，之后再做决定吧。”
“好吧。”
他钻了出去。我躺了下来，试着入睡。每次我一睡着，就会做噩梦，梦到躺在大坟茔地下的那东西。
chapter36艰险时刻
独眼阴沉着脸。“情况很糟。”他说，“把图表拿出来，碎嘴。”我照做了。他指了指地图上的某处。“他在这里，被困住了。看上去他一直沿着波曼兹开辟的路走到了中心，然后在返回的路上遇到了麻烦。”
“什么麻烦？到底发生了什么？”
“真希望你自己能进去看看，那里简直是恶灵的家乡。我该为你高兴才对，那景象，是个人都不想见。”
“你到底在说什么？”
“我在说你的好奇心会害了你，就跟波曼兹一样。所以啊，千万不要试着进去。”他停了一会儿。
“碎嘴，被囚禁在里面的还有劫将的恶魔，其中一个就在波曼兹的路线附近。波曼兹的法力很强，所以没遇到危险，但渡鸦就不一样了。我和地精、沉默三个加在一起，恐怕才敢跟它较劲儿，而我们其中任何一个都比渡鸦的能力强很多。他低估了危险，高估了自己的能力。当他往外逃的时候，那个恶魔跑了出来，让渡鸦代替自己困在了那里。”
我皱起眉头，不是很理解。
独眼解释道：“控制恶魔的古老咒语控制了渡鸦，所以他走不出那古老封印所限制的范围。还有，那只恶魔已经逃了出来。”
我心里咯噔了一下，一股绝望感油然而生。“逃了出来？而且你对它也不了解？”
“一无所知。图表中没有任何关于它的信息。波曼兹根本就没把等级较低的恶魔放在眼里，大概有十几个他都没有做标记，总共应该有几十个恶魔。”
我读过的文献支持这一点。“他有对你说什么吗？你们可以交流吗？”
“没有。他有意识到我的存在，但困住他的那些咒语太强，要想跟他交流，我必须离得很近，只怕到时候我自己也会被困住。单单渡鸦一人无法填补空白，逃出去的东西要比渡鸦多些什么。我当时正要靠近他，地精就把我拽了回来。我感到了渡鸦的恐惧，但他并不是因为自己的处境而害怕。对于自己的处境，他只有愤怒。看样子，他之所以被困住，是因为当时逃得太匆忙，没有注意周围的环境。”
我明白了。渡鸦去了墓地的中心，然后就仓皇而逃。墓地中心躺着的是什么？“你觉得逃走的恶魔会不会打开帝王陵？”
“有可能正在谋划。”
我突然有了个想法。“要不把宝贝儿偷偷送到这里来？她能”
独眼给了我一个“别犯傻”的眼神。好吧。让这里进入法术免疫的状态，释放的可不止渡鸦一人。
“躺在坟里的那个风云人物肯定巴不得呢。”地精讽刺道。
“我们怕是救不了渡鸦了。”独眼说，“哪天我们去找到一个可以胜任的法师试试，但在那之前”他耸了耸肩，“我们要对这件事保密。要是让宝贝儿知道了，她会忘记自己的使命的。”
“是啊。”我说，“不过”
“不过什么？”
“我最近一直在想，宝贝儿和渡鸦之间，是不是有着我们不知道的秘密。你们想想，以渡鸦这人的作风，怎么会突然断绝来往，跑来这里呢？表面上是在夫人和她的手下周围当卧底，但他没必要为此瞒着宝贝儿啊？明白了吗？可能她并不会像我们想的那样沮丧，可能她沮丧的原因不是我们想的那样。”
独眼看上去似信非信，地精则点了点头，摄踪还像往常一样一脸困惑。
“那他的躯体该怎么办？”我问。
“彻底的累赘啊。”独眼回道，“我也不太确定，把他带进惶悚平原可能不会切断肉体和灵魂之间联系。”
“停。”我看了看皮包，他也看了看我。又是进退两难之地。
我有一个主意，可以百分百解救渡鸦。把他献给夫人。这样也许还能解决其他问题，比如那只逃出去的东西，又比如她丈夫再次企图逃跑所带来的威胁，而且还可以分散夫人的注意力，为宝贝儿争取时间。
不过，到时候渡鸦会怎样？
渡鸦可能是我们成败的关键。以背叛他的方式拯救他？夫人肯定会利用他所了解的信息来打击我们，在那之前，我们可还有机会再次把他争取到手？哎，总是这种左右为难的境地。
地精建议说：“我们再去看一看吧。这次我主动，独眼掩护。”
独眼一脸嫌弃，看样子他们两人已经为此争执过了。我保持沉默，毕竟他们的专业领域我不了解。
“怎么样？”地精要求道。
“你觉得真的有必要吗？”
“有啊，反正又不会损失什么。不同人去看可能有不同的结果，我可能会发现你忽略的东西。”
“虽是独眼，但我不瞎。”独眼气冲冲地说。地精也愤怒地瞪着他。这场面我见过多少次了。
“别太浪费时间就行。”我说，“我们不能总待在一个地方不动。”
有时候，非得由你来做决定。
夜更深了，风在树枝间呼啸，寒冷的空气飞进帐篷。我被冻醒了，然后又睡着了。雨水淅淅沥沥，但只显得聒噪。天啊，我真是受够了雨了，真不知道永恒守卫在这种环境下为什么没有疯掉。
一双手把我摇醒。摄踪轻声说：“有人来了，我们有麻烦了。”猎狗在帐篷的门帘处，脖子上的毛都竖起来了。
我听了听。没有声音。不过，还是要警惕一下，虚惊一场总比死了强。“地精和独眼怎么办？”
“还没结束。”
“这下可好了。”我摸索着衣服和武器。摄踪说：“我去侦察一下，看看能不能把他们吓跑或者引走。你去警告其他人，准备好逃跑。”他尾随着猎狗，钻出了帐篷。这杂种狗终于凶猛了起来！
我们的说话声吵醒了皮包。我们谁都没说话，我在想他的心里是不是在打小算盘。我用毛毯把头盖住，然后离开了。今日之患已够今日之受，但求莫添新乱。
我走进另一顶帐篷，两人都处于出神之中。“该死，咋办呢？”把他们叫醒会不会太冒险？我轻轻说：“独眼，我是碎嘴，有麻烦了。”
啊。他的独眼睁开了。他迷糊了一会儿，说：“你在这里干啥？”
“有麻烦了。摄踪说森林里有人。”
雨中传来一声尖叫，独眼一跃而起。“这股能量！”他愤愤说道，“见鬼！”
“发生了什么？”
“不知是谁施了咒语，法力之强都快赶上劫将了。”
“你能把地精叫回来吗？尽快？”
“我能”又是一声尖叫。这次尖叫持续了很久，听起来又绝望又痛苦。“我去叫他。”
他仿佛失去了所有的希望。
劫将，肯定是的，他们在寻找我们的踪迹，慢慢地朝我们靠近。不过那两声尖叫第一声是摄踪埋伏的那个人发出的？第二声是摄踪自己发出的？听起来不像他啊。
独眼躺了下来，闭上眼睛，很快便进入了恍惚状态，他的脸上显示出他潜意识里的恐惧。在这么紧张的氛围中，他仍能保持镇定。
森林里传来第三声尖叫。我困惑不已，找了个地方朝雨中望去，但什么也看不见。一会儿后，地精醒了过来。
他看起来状态非常差，不过他坚定的表情说明有所收获。他硬撑着站了起来，很明显，他还没有恢复过来。他的嘴巴张张合合，似乎想告诉我什么。
独眼在他之后醒了过来，不过比他恢复得快。“发生了什么？”他问。
“刚才又传来一声尖叫。”
“丢下所有东西，赶紧逃命？”
“不行。必须得带一些回惶悚平原，否则我们跟直接投降又有什么区别？”
“没错。赶紧收拾，这里由我来弄。”
收拾行李其实很简单，那些包裹我几乎都没有打开。森林中传来一声咆哮，我僵住了。“奇怪。”听起来像是比四头狮子加起来还要大的猛兽发出的。不一会儿，又传来几声尖叫。
不对劲啊，不太可能。面对守卫兵，摄踪可以一个顶九个，但如果他们有劫将的帮助，摄踪应该不堪一击。
我开始拆帐篷，地精和独眼出现了。地精气色仍然差得要死，独眼帮他拿了一些行李。“那孩子去哪了？”他问。
我都没注意到他不在了，不过也没太惊讶。“跑了。我们要怎样抬渡鸦呢？”
答案从森林中走了出来——摄踪。他看起来疲惫不堪，但没受伤。猎狗身上沾着鲜血，兽性似乎比之前更加猛烈了。“把他带走吧。”摄踪说着，移向担架的一端。
“你的东西还没收拾。”
“没时间了。”
“马车怎么办？”我抬起担架的另一端。
“不要了，肯定被他们发现了。出发。”
我们出发了，他在前引路。我问：“刚才那些叫声是怎么回事？”“我出其不备，袭击了他们。”
“但是”
“哪怕是劫将也有防不胜防的时候。别说了，那家伙还活着。”
接下来的几个小时，我们只管朝前走，不管身后的状况，急着赶上摄踪的步速。我用仅存的那点儿观察力发现，猎狗倒是悠游自在。
地精最先累倒了。有那么一两次，他试着赶上我，想跟我说些什么，但就是没有那个精力。他倒下后，摄踪停了下来，面带愠色地朝后看了看。猎狗低吼着趴在湿树叶上。摄踪耸了耸肩，放下手中的担架。
我也跟着放了下来。担架就像石板一样重。还有这该死的雨和泥，让我浑身上下都湿透了。
上帝啊，我的胳膊和肩膀又酸又痛，肩膀与头之间的肌肉火辣辣地刺痛。“这样不行啊。”我喘了几口气后说：“我们都老了，没什么劲儿了。”
摄踪环顾了一下森林。猎狗站了起来，嗅着潮湿的空气。我吃力地回头，看了看我们走过的路，判断我们前进的方向。
当然是南边了。向北没理由，向东会走进大坟茔，向西会被河挡住。但如果我们一路向南，就会遇到那条古老的木桨城路，它在痛郁河一旁打了个弯，那附近肯定会有巡逻兵。
我的呼吸平稳了些，呼吸声也不在耳朵里回荡了。此时，我可以听到河水流动的声音。痛郁河离这里不超过一百码，一如既往地奔腾着、咆哮着。
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