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“你的确很有一套。你谨小慎微，就连茔长都被你蒙在鼓里。我很欣赏你，法师。”
最艰难的程序。让面前这个家伙屈从于自己的意志。
又是一阵清风似的笑声。“你不打算一物换一物？你想逼我？”
“除非逼不得已。”
“你什么都不想给我？”
“我决不能让你如愿。”
又是快活的笑声。银铃般的笑声。“你逼不了我。”
波曼兹象征性地耸了耸肩。她说的不对。他握有秘密武器。还是个少年时，他就研究琢磨出了这个秘密，当即意识到它的重要性，然后一步一脚印，一直走到了今天这个时刻。
他找到了破译文字密码的工具，拨开语言的迷雾，找到了夫人的本姓，而且还是帝国统治时期之前的常见姓氏。种种迹象表明，夫人的名字就藏在这个家族的几个女儿之间。通过一些历史溯源，他完成了自己的求证使命。
因此，他解开了数百年来引得无数学者折腰嘘叹的遗留谜题。
知道了夫人的真名，让他得以逼迫夫人就范。在法师的世界里，真名无异于
我几乎叫出声来。信到此处戛然而止，仿佛写信人有意卖关子，特意隐瞒这么多年来我一直在努力搜寻的真相。真他妈的黑心。
不过这一次，信里有一段附言，似乎是一段小故事。只是写信人加了些潦草的笔记。肯定意在沟通。只是我怎么都看不明白。
同往常一样，信的末尾既无签名，也没有盖章。
chapter20大坟茔
阴雨绵绵，未曾停歇。大多数时候，是淅淅沥沥的小雨。哪怕天气最好的时候，也有雨雾拂面。降水充沛。虽然总是抱怨腿疼，乌鸦还是出了门。
“要是这里的天气害你不舒服，为什么还要待在这里？”皮包问道，“你说你的孩子可能在猫眼石城生活。那为什么不亲自去找他们呢？至少那里天气不错。”
这个问题很尖锐。乌鸦至今还想不出一个令人信服的答案。连自己都难以说服，更别说要蒙骗敌人了。
乌鸦无所畏惧。要是换作另外一种身份，他甚至敢在太岁头上动土，胆大泼天。哪怕刀光剑影、巫术魔法、死亡阴影，都不会让他害怕。只有人心，还有爱情，会让他心生恐惧。
“习惯了，我觉着。”他的回答苍白无力，“也许我应该去木桨城生活。也许。可是我不懂与人打交道，皮包。我不太喜欢人类。珍宝诸城让我难以忍受。我有没有告诉过你，我曾经在那里住过？”
皮包几乎耳熟能详。他怀疑乌鸦可不是简简单单地“住过”而已。珍宝诸城里的一个城市应该就是乌鸦的家乡。“嗯啊。当时叛军开始向福斯博格挺进。你告诉我说，在行军的时候，曾亲眼见过查姆高塔。”
“没错。我的确说过。记性越来越差了。城邦。我一点儿也不喜欢。真的一点儿也不喜欢。人太多了。就连这里都让我感觉人满为患。哦，那是我第一次来到这里时的事了。现在还凑合。只不过可能还是吵闹了些，毕竟那头还埋着活死人呢。”他往帝王陵的方向伸了伸下巴。“可其他还凑合。我还能找你们其中一两个人说说话。其他人也不会妨碍到我。”
皮包点点头。话虽然听得懂，但其中心境却难以理解。他以前就认识好几个老兵。其中大部分都有各种各样的怪癖。“嘿！乌鸦。你跑来这里的时候，有没有碰见黑色佣兵团？”
乌鸦面若寒冰，目光直盯年轻的士兵，害得他顿时脸红。“呃怎么回事，乌鸦？我是不是说错话了？”
乌鸦继续前行，一瘸一拐的步态也丝毫没有减缓他愤然加快的节奏。“真奇了怪。好像你能读懂我的心思。是的。我碰见了那群家伙。一帮子恶棍。穷凶极恶。”
“我父亲以前讲过他们的故事。撤往查姆的时候，他曾经与他们打过交道。王侯城、风原、泪雨天梯，所有这些战役。等到查姆战役结束，他离开了部队，解甲归田。告诉了我很多关于他们的恐怖故事。”
“这一段我不记得了。我落在了玫瑰城后头，当时化身和瘸子打了败仗。你父亲是谁的兵？你从来没有提到过他。”
“夜游神。之所以不提他，是因为我们合不来。”
乌鸦言笑自若。“这世上就没有几个儿子和父亲合得来。经验之谈。”
“那你的父亲是做什么的？”
乌鸦放声笑道：“他是个农民。勉强算吧。但我不想提他。”
“我们为什么来这里，乌鸦？”
复核波曼兹的研究。但是乌鸦不会说出这个真相。但他也想不出一个适当的谎言。“雨中漫步。”
“乌鸦”
“咱们就不能安静会儿吗？皮包，求你了？”
“好吧。”
乌鸦一路沿着大坟茔跛行，保持适当距离，以免过分张扬。他没有带工具测量。不然甜蜜上校会起疑心。他在心里默默想着波曼兹的地图。这些神秘的泰勒奎尔标志各自代表着狂野而又危险的生命。现在漫步在大坟茔废墟之中细细研究，按图索骥，大约只能找到三分之一的标识物。其余都因为年代久远或是天气原因而湮灭不见。
乌鸦的字典里从来没有恐惧二字。但这一次，他是真的害怕了。散步接近尾声的时候，他说道：“皮包，帮我个忙。不对，也许是帮两个忙。”
“长官？”
“长官？叫我乌鸦就好。”
“可你似乎很严肃。”
“的确如此。”
“那就说下去。”
“你能保证缄口不言吗？”
“如果有这个必要。”
“我想要你发誓保持沉默。”
“我不明白。”
“皮包，我要告诉你一些事儿。怕万一我遭遇不测。”
“乌鸦！”
“我已经不再年轻了，皮包。身子骨早就不是自己的了。经历也够多的了。时间不等人。我还不想这么早走。但谁也说不准。如果当真被我一语成谶，我希望有些事不会随着我的死去而尘封入土。”
“那好吧，乌鸦。”
“如果我告诉了你，你能守住秘密吗？即便你觉得这样做不应该？你能看在我的份上，帮我这个忙吗？”
“你这样卖关子，让我很为难。”
“我知道。这的确不公平。我信任的人，唯独只剩下甜蜜上校了。可他的职位不允许他立下这样一个承诺。”
“因为这是不合法的？”
“不完全是。”
“我就知道。”
“不要想当然，皮包。”
“那好吧。我向你保证。”
“好的。谢谢你。是非常感谢，毋庸置疑。”
“两件事。第一。万一我出了什么事，马上去我家二楼。如果我留了个油布包裹，务必将其转交给一个叫桑德的铁匠，他住木桨城。”
皮包心生蹊跷，不知该说些什么。
“第二。交完包裹以后——一定是在此之后——马上告诉上校，活死人要复活了。”
皮包停下了脚步。
“皮包。”乌鸦的语气中透着命令口吻，这是皮包从未听过的。
“好，我全部答应你。”
“这就行了。”
“乌鸦”
第86章 （卷三）：白玫瑰（16）（）
“现在还不到提问的时候。过几个星期吧，也许我会解释清楚。行不？”
“行。”
“现在一个字也不能说。还有，记好了，送包裹给铁匠桑德。再给上校捎口信。告诉你吧。如果条件允许，我还想给上校留封信呢。”
皮包点点头，似懂非懂。
乌鸦做了个深呼吸。这是他二十年来，第一次尝试施展最简单的神圣魔法。他也从没有试过其他魔法。在很久以前，当他还是另一个人，或者说是另一个男孩的时候，魔法不过是纨绔子弟逃避正当学业的消遣而已。
都准备好了。波曼兹故居的二楼，用来重复这位老法师魔法的工具已经尽数摆在了桌上。乌鸦故地作法，自有他的好处。
他手握着将要留给皮包的油布包裹以及写给甜蜜上校的晦涩信件，心里祈祷这两样东西尽量不要落到年轻人的手里。但是，万一他的疑虑落实，比起全世界一起遭殃，还不如让敌人掌握情报。
除了赶紧行动之外，别无其他办法。他一口气咽下整杯冰茶，坐在凳子上，然后闭上双眼，开始哼起一段当他比皮包还小的时候听到过的赞美颂歌。这方法和波曼兹当年用的不一样，但是同样有效。
他的身子却没有松弛，无时无刻不在分散他的注意力。
但是到了最后，他还是陷入昏睡状态。灵魂挣脱身体的万千束缚，飘飞起来。
他仍然觉得，还没等驾轻就熟就贸然使用这门法术，实在是愚蠢至极。但时间不等人，他没有波曼兹当年那么充分的时间准备。好在当初从古森林消失的时候，他已经学会了足够多的技巧。
虽然脱离肉身，但还是有看不见的纽带，随时等待指引他的灵魂返航。当然，还要有十足的运气。他小心翼翼地走开了。完全还是照着自己拥有肉身时的规则。走的是楼梯，迈过门槛，穿过永恒守卫铺设的人行道。装作还是一副血肉之躯的样子，习惯难改。
世界却显得不一样了。每个物体都有彼此独特的气场。他感觉很难把注意力集中到自己的任务上去。
他沿着大坟茔游走。每每靠近那些禁锢帝王及其爪牙的古老魔法，他都不时噤若寒蝉。多么惊人的法力！他蹑手蹑脚地沿着边缘行走，直到看见波曼兹当年开辟出来的小径，依然没有多大变化。
他跨过了封锁线。
霎时间，无数被禁锢在大坟茔的幽魂，不论好坏，都将目光转向了他。数量比他预想的还要多得多，也比波曼兹地图标识出来的要多。那些围在帝王陵的士兵标识它们并非雕像，而是如假包换的人类——白玫瑰的麾下士兵——他们作为永恒不灭的灵魂守卫，永远镇守着外部世界和混世魔王之间的一线之隔。他们的意志是多么坚定。忠贞不贰。
小径蜿蜒着穿过老一代劫将的栖息之所，曲曲折折地绕过外圆，抵达内圆。在内圆里，他的的确确看到了几个帝王时期的怪物。小径掩映在银色的迷雾之中，在他身后，雾气越来越浓。
面前是更强大的魔法。还有所有自愿随葬、意图将帝王团团包围的殉葬者。在他们之外，是更为恐怖的存在——巨龙。在波曼兹的地图上，它盘踞在帝王陵地下墓穴的中心地带。
幽魂纷纷用泰勒奎尔语、尤齐特语，还有一些他听不明白的语言朝他尖叫。不过，有一点是明确的——它们在咒骂他。还有一点是必要的——不要理会这些。最大的那个坟茔底下有个墓室，需要他去看看，那里头的家伙是否和预想中的一样，蠢蠢欲动。
龙。噢！都说天上地下神仙管，可神仙连影子都摸不到。这头恶龙却是如假包换、名副其实、生龙活虎；虽然是血肉之躯，但还是察觉到并看见了他。银雾缭绕的小径呈一条曲线，绕过巨龙的下颚，从它的利齿和尾巴中间的缝隙穿梭而去。
不会再有守卫了。只有墓穴。而墓穴里面的可怕人物被禁锢着。他熬过了最严酷的难关
古老的恶魔应该还在沉睡。难道夫人没有挫败他企图在杜松城卷土重来的阴谋吗？难道她没能打倒他吗？
帝王陵与世界各地的陵墓并无二致。可能更加奢华些。白玫瑰没有亏待她的对手。只不过没有石棺而已。原本该有夫人躺在上面的桌台，此时却空无一物。
另一桌台上躺着个熟睡之人。身材魁梧、英气逼人。但是即便是沉睡，他的面目依旧狰狞，上面写满了深仇大恨以及失败的满腔怒火。
噢，还好。他的担心似乎是杞人忧天。魔鬼的确在安睡
突然，帝王坐起了身，还冲他笑。乌鸦穷其一生，还没见过这样一副邪恶的笑容。接着，这个不死人伸出手以示欢迎。乌鸦撒腿就跑。
身后是嘲讽的笑声。
前所未有的恐慌。他完全失控，只是模糊地意识到自己仓皇地跑过恶龙和怒不可遏的白玫瑰士兵，还勉强听到帝王的爪牙全都在兴奋地嘶号。
虽然内心惊惧，他还是紧循着那条迷雾小径。可惜终究走错了一步
一失足，成千古恨。
暴风雨开始在大坟茔呼啸肆虐。世所罕见。电闪雷鸣，好似天兵鏖战，无数闪耀着烈焰火光的战锤、战矛和战剑撕天裂地。瓢泼大雨无休无止，滂沱晦暝。
一记慑天动地的闪电击中大坟茔。一时间，黄土和灌木被卷集到数百英尺的空中。天地震颤。永恒守卫恐惧不安地纷纷拿上武器，他们相信，古老的恶魔已经挣脱了枷锁。
大坟茔上显现出两个巨大身影。一个四脚着地，另一个双腿站立，闪电将它们照得透亮。过不多时，它们便跑向蜿蜒小径，没有在水上或者泥地上留下任何脚印。他们越过大坟茔的边境，逃窜到了树林之中。
没有人看到它们。等守卫带着千斤重的恐惧、战战兢兢地手握灯笼和武器赶到大坟茔时，暴风雨已经减弱了。闪电也停止了它狂暴的怒吼。雨势也渐渐减缓。
甜蜜上校和他的手下在大坟茔四周转悠了半天，什么情况都没有发现。
永恒守卫回到自己的营盘，纷纷咒骂起天上的神仙和见鬼的天气。
在乌鸦住处的二楼，乌鸦的身子每五分钟呼吸一次。他的心脏几乎不再跳动。灵魂迷途不归的他，在很长一段时间里，都将保持这种半死不活的状态。
chapter21惶悚平原
我请求去见宝贝儿，立马就得到了答复。她本来以为我之所以找她，要么是想大闹一场，严厉斥责上次考虑不周的军事行动，毕竟我们已经到了经不起任何损失的地步；要么是想给她上次课，讲一讲保证部队骨干、维持现有军力的重要性。她着实吃了一惊，因为我找她并不是为了这两件事。终于见到她了，看来她准备好要经历一场暴风雨的洗礼，盘算着赶紧结束，好回到正事上去，不过我让她的期望落了空。
我出其不意地把木桨城的信件递给了她，这封信除了她，我还没有给任何人看过。我打着手语：“读一读吧。”
时间过了片刻。副团长不时把脑袋伸进门里左顾右盼，每次重复这个动作，都显得越来越急躁。她读完信，打量着我。
“怎么样？”她开始打手语。
“上面的信息正是我缺失的那一部分文件中最为核心的部分。还有一些附加信息，比如信里说的故事也是我一直寻找的猎物。搜魂曾经告诉过我，咱们要找的秘密武器就藏在这些故事里。”
“可故事并不完整。”
“是的。但你不觉得这是有意而为之吗？”
“可也不知道是谁写的吧？”
“是的。也没有办法查出来，我们对‘他’知之甚少。或者是个‘她’。”事实上，我有很多怀疑对象，但又觉得他们彼此相悖。”
“信寄得很有规律，节奏也很快，”宝贝儿分析道，“始终如此。”这句话让我觉得她和我至少有个共同的怀疑对象。“始终如此。”
“送信人觉得，信寄完还要很长一段时间。”
“有意思，不过依然派不上用场。还得等其他的信来。”
“这些还不是我头疼的原因。最后一封信的末尾，这里才是。真叫我绞尽脑汁。我必须弄明白。也许它