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斯坦西尔的苍白面色不复存在了。如今，他举棋不定。父亲如此果决的形象是他出生以来所不曾见过的。他完全没有这方面的经历。“你是想自己到那儿去吗，老爹？”
“由你把关键消息带回去：贝桑已死。门福丧命。守卫一定不会坐视不管。”
“我还以为你把他当朋友。”
“贝桑？贝桑可一个朋友都没有。他只有一个使命你在看什么？”
“一个肩负使命的人？”
“有可能。我这是将心比心。把这玩意儿带下楼。我们就在店里弄。”
“放哪儿呢？”
“随便。贝桑是唯独一个能把这玩意儿从垃圾堆里挑出来的人。”
斯坦西尔走出门去。过了一会，波曼兹一边凝神打坐，一边琢磨小斯这些年都经历了些什么。小斯已经不再是以前那个小斯了。他耸了耸肩，又继续打坐。
末了，他笑了。准备就绪。过程将会简单许多。
城里发生了动乱。有一名守卫试图刺杀新任茔长。茔长吓破了胆，自己将自己圈禁在家中。一时满城风雨，飞短流长。
波曼兹漫步过小镇，步伐稳健，不失尊严，甚至与他多年打交道的人都暗暗吃惊。他踱步到帝王陵边缘，想起他的多年对头。贝桑如今就躺在这里。苍蝇成团。波曼兹抛了一抔土。苍蝇四散。他若有所思，点了点头。贝桑的护身符又不见了。
波曼兹找来了赫斯基警士。“如果你没办法把贝桑弄出来，那就往他身上铲土掩埋了吧。我那坑洞附近有堆积如山的新土。”
“好的。”赫斯基答应了，后来似乎才回过神来，对波曼兹的通情达理感到惊讶。
波曼兹围着大坟茔转了一圈。太阳有些倾斜地照射在彗星的彗尾。色彩斑斓，光怪陆离。不过没有孤魂野鬼在此时游走。他觉得机不可失，遂回到了村子里。
古董店门口停了好几辆马车。马车夫正忙着装货。茉莉在店里头厉声训斥，咒骂着某个拿了不该拿的东西的人。“见你的鬼，托卡，”波曼兹顾自咕哝，“为什么偏偏选在今天？你真应该等到事情结束再来。”他陡生疑虑。如果小斯一副心有旁骛的样子，那么他就不应该信任这个孩子。他推搡着进了店。
“真雄伟！”托卡得意扬扬地指了指复原的战马。“简直无与伦比。老波，你真是个天才。”
“你还真是个烦人的跟屁虫。这儿怎么一回事？他们都他妈的是谁呢？”
“我的马车夫。舍弟柯莱特。舍妹葛罗莉，也是小斯的葛罗莉。还有我的幺妹‘缠人精’。之所以叫这个名字，因为她老喜欢管我们的闲事。”
“很高兴认识你们大家。小斯上哪儿去了？”
茉莉回答：“我让他去买点东西准备晚饭了。这么多客人，我今天得早些下灶了。”
波曼兹叹了口气。就在自己苦心积虑、精挑细选的这个夜晚，偏偏宾客盈门。“你。把东西放回原位。你。叫‘缠人精’？别用手去碰。”
托卡诧异地问道：“你咋了？老波？”
波曼兹只是扬起眉毛，和那人大眼瞪小眼，没有回答。“你那粗脖子宽肩膀的马夫到哪儿去了？”
“不跟我了。”托卡皱眉回答。
“我猜也是。我先去趟楼上，有什么事再来找我。”说完便大步流星，穿堂而过，款步上楼，直落座椅，用意念让自己开始沉睡。他做的梦不露声色，到最后，似乎才能够听见什么声音，只是再一回想，却想不起来了
斯坦西尔进到楼上房间。波曼兹问：“我们该怎么办？这群家伙把计划全部打乱了。”
“你需要多久，老爹？”
“如果奏效，兴许未来好几周内，所有夜晚都得这样。”他有些欣喜。斯坦西尔恢复了勇气。
“不能赶他们走。”
“也不能临时跑去别处。”现在这个节点，永恒守卫可不是好惹的。
“爹，你会弄出多大动静？我们就不能安安静静地在这里瞒天过海吗？”
“行不行都得试试。人会很多。把东西从店里拿上来。我收拾收拾地方。”
斯坦西尔一走，波曼兹肩膀一拱，越发紧张起来。倒不是因为他觉得未来有多凶险，而是在担心未来有多难预见。他总是在想，有没有忘记什么东西。但是他把四十余年的笔记再三检查，愣是没有发现一处疏漏。任何一个稍微训练有素的学徒，都能顺着他的构想，再现他的法术。他往屋角啐了口唾沫。“真叫个古董商的懦夫本性，”他嘟囔道，“永远都在害怕未知。”
斯坦西尔回到楼上。“妈妈让他们玩掷骰跳棋了。”
“我真搞不懂，‘缠人精’干嘛叫叫嚷嚷的？东西都带上来了吗？”
“带了。”
“好。你下去，和他们唠唠嗑。我收拾好东西，也会下来。等他们睡觉，我们再开始。”
“好。”
“小斯，你真准备好了吗？”
“我准备好了，老爹。昨晚是我多虑了。我也是第一次见到有人被鬼魂杀死。”
“最好能够习以为常。说不定的事儿。”
斯坦西尔一副茫然的样子。
“你偷学了些黑暗学院的魔法，对不对？”黑暗学院是魔法大学里的隐秘组织。在正式意义上，它并不存在。在法律意义上，它不合法。但它的确有。波曼兹就是其中翘楚，深谙此道。
斯坦西尔匆匆地点了点头，离开了。
“我就知道。”波曼兹自言自语，接着又暗暗忖度：儿子，你还有多少见不得人的地方？
他在房里走来走去，直到把所有物品都检查了三遍，并且意识到，自己之所以毫无社交，就是因为过分小心。“你真行。”他自说自话。
最后再看了一眼。图纸拿出来了，蜡烛、盛有水银的碗、银匕首、草药、香炉他还是觉得心里空落落的。“到底还差什么？”
掷骰跳棋是一种由四位棋手共同游戏的跳棋。棋盘大小是普通西洋跳棋的四倍。每位棋手各自对应棋盘一角。走棋之前掷骰子是为了给棋局增添运气成分。打个比方，如果掷出一个“六”，那么可以移动若干棋子，只要满足这些棋子的步数总计为六的条件即可。普通西洋跳棋的规则依旧适用，只是棋手可以选择连跳，也可以选择不连跳。
“缠人精”一看到波曼兹，就开始申诉不公了：“他们合起伙来欺负我！”她和茉莉分列棋盘对角。葛罗莉和托卡在其侧翼。波曼兹看了几步棋。托卡明显和葛罗莉串通一气——常用的“适者生存”法则。
轮到“缠人精”掷骰，波曼兹心血来潮，暗施法术，掌控点数。于是她掷出一个“六”，兴奋得一声尖叫，将棋子统统杀将出去。波曼兹自己都不知道，年轻时有没有像这个小姑娘一样疯狂、一样乐观。他不由得打量了一眼这个姑娘。她多大了？十四岁？
接着，他只让托卡掷出了“一”，轮到茉莉和葛罗莉的时候，则袖手旁观，听天由命。随后，又给了“缠人精”一个“六”，托卡一个“一”。就这么故技重施了三回，托卡开始抱怨了：“真奇怪了。”棋局情势就此峰回路转。葛罗莉差不多都快抛弃他，要同自己的妹妹缔结联盟，共同对抗茉莉了。
眼看“缠人精”又掷出一个“六”，茉莉狐疑地给了波曼兹一个眼色。他也挤眉弄眼回来，让托卡自由发挥。一个“二”。托卡咕哝道：“我要上演王者归来啰。”
波曼兹走到厨房里，给自己倒了杯啤酒。等他一回来，发现“缠人精”竟然再度陷入绝境。她的策略疯狂得难以理喻，只有掷出“四”，或者更高的点数才有一线生机。
第85章 （卷三）：白玫瑰（15）（）
另一方面，托卡采用的是梯队前进的策略，意图抢占侧位玩家的棋盘底线＇1＇。“什么样的人下什么样的棋，”波曼兹暗想，“首先，他确保自己不会输；然后才开始考虑赢。”
他眼看着托卡掷出一个“六”，不远万里，特意差遣一枚棋子吃掉了老盟友葛罗莉的三枚棋子。
“哼，阴险。”波曼兹心想。这点值得铭记于心。他问斯坦西尔：“柯莱特哪儿去了？”
托卡接了话茬：“他想跟车夫待在一起。看你这儿已经够挤的了。”
“原来如此。”
茉莉赢得了游戏，托卡位居次席，他对波曼兹说道：“我不玩了。坐我位置上来，老波。咱们明早再见。”
葛罗莉也说道：“我也不玩了。咱们出去散散步好不好，小斯？”
斯坦西尔望向父亲。波曼兹点头说道：“别走远了。守卫最近心情都不好。”
“好的。”斯坦西尔回答。波曼兹看他迫切想走，会心一笑。他和茉莉以前也是这样，很久以前了。
茉莉品评道：“真是个可爱的女孩。小斯真是走运。”
“谢谢你，”托卡说道，“我们也觉得她一样走运呢。”
“缠人精”做了个苦脸。波曼兹也尴尬苦笑。有人对小斯一见钟情。“要不来场三人棋局，”他建议道，“轮流操纵空位棋子，直到一方淘汰出局？”
他让每名棋手自由掷骰，但是轮到空位的时候，每次都掷出“五”或者“六”。“缠人精”首先淘汰出局，接管了所有的空位棋子。茉莉心里觉得好笑。“缠人精”兴高采烈地大呼小叫。“葛罗莉，我赢了！”她姐姐和斯坦西尔刚回来，她就情不自禁地喊了起来。“我赢了他们。”
斯坦西尔看了看棋盘，又看了看他父亲。“爹”
“我尽力了。可她太幸运了。”
斯坦西尔笑了笑，不相信老爹的话。
葛罗莉说：“好了，‘缠人精’。该睡觉了。这里不同于城里。大家都有早睡的习惯。”
“哦”小女孩心有不甘，但还是走了。波曼兹长舒一口气。有时候，社交还真是一种压力。
一想到晚上繁重的工作，他的心跳就已加速。
斯坦西尔把写下来的记录读了第三遍。
“都清楚了吗？”
“大概吧。”
“时机也没有那么重要——只要不操之过急，不盲目抢先，就好。如果我们不小心召唤了什么恶魔出来，你就得在字里行间琢磨个一星期呢。”
“字里行间？”斯坦西尔原本还以为自己只要续续蜡烛，乖乖看着就好。但是，如果父亲遭遇不测，他还要给予帮助。
波曼兹花了两个小时，把沿途将要遇到的魔法纷纷驱散。多亏他猜对了天狗的名字。
“开了吗？”斯坦西尔问。
“墓门洞开。几乎要推着你进去。到了周末，我会让你亲自去里头看看。”
波曼兹深吸一口气，又呼了出来。巡视了一遍房间，依旧心含隐忧，觉得忘了什么东西。只是依旧不得要领。“好吧。”
他在椅子里坐定，闭上了双眼。“达姆尼，”他口念咒语，“乌姆姆吉达姆尼。嗨咿空。达姆尼。乌姆姆吉达姆尼。”
斯坦西尔往炭火盆里塞了些草药。房里顿时充满了刺鼻的浓烟。波曼兹身心放松，慢慢昏睡过去，很快便脱离肉身，灵魂出窍，在房椽游弋，看着斯坦西尔。这孩子很有前途。
老波检查了一下自己与肉身的联系。很好。简直完美！既能用上灵魂之耳，肉身之耳也不痴不聋。再度测试了一下自己的二元状态，飘飘荡荡下了楼。小斯发出的每个声响都尽在掌握。
在店里停留片刻，看着熟睡的葛罗莉和“缠人精”。羡慕她们年轻面孔，天真无邪。
屋外，彗星的光亮充盈夜空。波曼兹感觉到它的力量洒遍大地。如果世界即将混沌，那时的景象会比现在壮观多少倍？
忽地一瞬间，她出现在了那里，焦急迫切地呼唤。他又检查了一遍同肉身的联系。依旧处于冥想状态。没有做梦睡着。因为无拘无束，他反倒隐隐觉得不自在。
她领着他去了大坟茔，完全遵循他之前开启的道路。埋葬在坟茔底下的力量让他目眩神迷，丝毫不敢靠近巨石和图腾散发出来的魔法。透过他的灵魂视角，它们像是一个个被拴着的可怕怪物。
鬼魂开始出没。他们在波曼兹身边咆哮怒吼，试图挣脱他的法术。彗星的力量和守护坟墓的魔法汇流成为一道闪电，劈穿了波曼兹的灵魂。“古人竟如此神通广大，”波曼兹不免暗叹，“尽管沧桑变幻，法力却依旧不减当年。”
他们慢慢接近阵亡兵士，在波曼兹的地图上，这些兵士用象棋里的兵卒符号表示。他感觉自己似乎听到了背后传来脚步声回头一看，却什么也没有，原来刚才听见的是屋子里斯坦西尔的声音。
有一个骑士游魂向他冲了过来。这家伙的仇恨仿佛不受时间限制，宛如惊涛怒浪，无休无止地冲击着冰冷、荒芜的海滩。波曼兹侧身躲过。
顷刻间，一双巨大的绿色眼睛直勾勾注视着他。一双古老、睿智而又毫无怜悯的眼睛。倨傲，嘲讽，又轻蔑。巨龙冷笑着露出獠牙。
该来的总算来了，波曼兹心想。原来我忘记不。这龙伤不到他一根毫毛。他能察觉到它如饥似渴，想要将他一口吃下肚皮的决心。于是，他快步跑向那个女子。
毫无疑问，这个女子就是夫人。一直以来，她也想早日接触到他。最好小心行事。她可不止是想收一个俯首门徒。
他们进入地下墓穴。这里空间极大，四处填满了帝王生前用到的物品。显然，帝王从前过的可不是斯巴达一般的清苦生活。
他一路追随夫人，来到一堆家具跟前，然后她不见了。“上哪儿去了？”
他看到了夫人和帝王的本尊，并肩躺在一个方向，中间用石板隔了起来，由镣铐锁住，外头还覆盖着噼啪作响的禁锢魔法。两个人都没有呼吸，却看不出一丝死亡的迹象。似乎时间在他们身上停滞不前。
传奇故事仅仅是略作夸张。即便身陷囹圄，夫人的美貌依旧震慑人心。“老波，你儿子年纪都一大把了。”可内心之中，分明春情涌动，仿佛种马发情。
他又听到脚步声。该死的斯坦西尔。就不能站着不动吗？他一个人闹出来的动静都抵得上三个人的了。
女人的眼睛睁了开来，唇边绽放出光鲜的笑容。波曼兹忘却了斯坦西尔。
“欢迎你，”脑海里的声音对他说道，“我们等这一刻很久了，对吧？”
他呆若木鸡，只能略作颔首。
“我一直关注着你。是啊，我能从这荒弃之地纵观世间万物。本想帮你一把的。可障碍太多，危险太大。那挨千刀的白玫瑰。她还真不是个傻瓜。”
波曼兹瞟了一眼帝王。那个身形魁梧、英俊潇洒的战士帝王继续沉睡不醒。波曼兹羡慕他的完美体态。
“没有人比他睡得更‘死’。”
这番嘲讽他听得见吗？从她脸上，他看不出答案。夫人的迷人魅力让他难以自持。他怀疑，对于大多数人，她的话都说得没有错，还有一点，她才是帝国统治时期的中流砥柱。
“曾经是。但下次”
“还有下次？”
他的耳畔响起一阵欢声笑语，好似柔风拂面。“既然你是来学习的，那么好呀，法师，你该怎么回报你的老师呢？”
他付出一生，就是为了这一时刻。胜利近在咫尺。还差一个程序
“你的确很有一套。你谨小慎微，就连茔长都被你蒙在鼓里。我很欣赏你，法师。”
最艰难的程序。让面前这个家伙屈从�